"โปรดอดใจรอ" Dinga Bakaba ผู้ร่วมกำกับฝ่ายสร้างสรรค์ของ Arkane Lyon ได้กล่าวไว้เมื่อเดือนธันวาคมที่ผ่านมา โดยขอให้แฟนเกมเชื่อมั่นว่า Marvel's Blade จะเป็น "เกมที่พิเศษ" อย่างแน่นอน แต่เมื่อเวลาล่วงเลยมาถึงงาน Xbox Games Showcase ในสัปดาห์นี้ ความอดทนของแฟนๆ ก็ถูกทดสอบอย่างหนัก เนื่องจากตัวเกมไม่ปรากฏให้เห็นเลยแม้แต่น้อย จนกระทั่ง Jeff Grubb อินไซเดอร์วงการเกมได้ออกมาให้ความเห็นว่าโปรเจกต์นี้ "อาจจะถูกยกเลิกไปแล้ว"
นั่นทำให้เกิดกระแสความกังวลขึ้นมาทันที แต่ทว่าเพียงไม่กี่ชั่วโมงต่อมา Grubb เองก็ได้ออกมาแก้ข่าวในภายหลัง
เผยฉากหลังของ Blade ในกรุงปารีส
จากงานเปิดตัวที่ The Game Awards สู่ความเงียบงัน
Marvel's Blade ถูกประกาศเปิดตัวครั้งแรกในงาน The Game Awards เมื่อเดือนธันวาคม 2023 ซึ่งถือเป็นการเปิดตัวที่น่าตื่นเต้นมาก โดย Arkane Lyon สตูดิโอผู้อยู่เบื้องหลัง Deathloop จะมารับหน้าที่สร้างเรื่องราวต้นฉบับของ Eric Brooks หรือ Daywalker ลูกครึ่งมนุษย์-แวมไพร์ ผู้ล่าภัยคุกคามเหนือธรรมชาติท่ามกลางท้องถนนในกรุงปารีส การที่ Arkane มาทำเกมแนวล่าแวมไพร์ดูเป็นสิ่งที่เข้าทางสตูดิโอนี้มาก และภาพคอนเซปต์อาร์ตชุดแรกก็ยืนยันเรื่องนี้ได้เป็นอย่างดีด้วยบรรยากาศที่ดูขรึมและมีเอกลักษณ์
อย่างไรก็ตาม นับตั้งแต่การเปิดตัวครั้งนั้น ข่าวคราวของเกมก็เงียบหายไปเกือบสนิท มีเพียงภาพคอนเซปต์อาร์ตออกมาให้เห็นไม่กี่ชิ้น และเอกสารทางการเงินระบุว่าตัวเกมเพิ่งจะเข้าสู่ช่วงการผลิตเต็มรูปแบบ (full production) ในช่วงปลายปี 2024 ซึ่งไม่ใช่เรื่องแปลกสำหรับโปรเจกต์ขนาดใหญ่ระดับนี้ แต่นั่นหมายความว่าระยะเวลาในการพัฒนาจริงนั้นสั้นกว่าที่หลายคนคาดการณ์ไว้เมื่อตอนประกาศเปิดตัวเมื่อสองปีก่อน
Stellar Blade ได้พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าเกมแอ็กชัน Single-player ที่เน้นตัวละครเอกที่มีสไตล์โดดเด่นสามารถสร้างแรงกระเพื่อมได้มหาศาลหากทำออกมาได้ดี ซึ่ง Blade ของ Arkane ก็มีโอกาสเช่นเดียวกัน แต่ต้องอยู่บนเงื่อนไขที่ว่าตัวเกมต้องวางจำหน่ายจริง
สิ่งที่ Grubb พูด และการแก้ข่าวของเขา
Grubb ซึ่งเคยคาดการณ์ได้ถูกต้องว่า Gears of War: E-Day จะไม่ลงให้กับ PS5 ก่อนที่จะมีการยืนยันอย่างเป็นทางการ ได้ให้ความเห็นเรื่อง "อาจจะถูกยกเลิก" ระหว่างการไลฟ์สตรีมหลังจบงาน Xbox Games Showcase โดยเขาชี้แจงว่าเป็นการแสดงความกังวลจากการที่เกมไม่ปรากฏตัวในงาน ไม่ใช่การยืนยันว่าเกมถูกยกเลิกแต่อย่างใด
การชี้แจงเกิดขึ้นอย่างรวดเร็ว โดย Grubb ได้โพสต์ผ่าน X ว่าแม้จะมีเหตุผลที่ทำให้เกมยังไม่เปิดเผยต่อสาธารณะ แต่ "เหตุผลเหล่านั้นไม่ใช่เพราะตัวเกมมีปัญหา" และสรุปว่า Blade "ยังไม่ถูกยกเลิก"
นั่นเป็นความแตกต่างที่สำคัญ การที่เกมเงียบหายไปไม่ได้หมายความว่าเกมถูกยกเลิก และการวิเคราะห์ล่าสุดของ Grubb ชี้ให้เห็นว่าการที่เกมไม่ปรากฏในงานของ Xbox น่าจะเป็นการตัดสินใจเชิงกลยุทธ์หรือการวางตารางเวลามากกว่าจะเป็นสัญญาณของปัญหาในการพัฒนา
ณ วันที่ 8 มิถุนายน 2026 Marvel's Blade ยังคงมีรายชื่ออยู่บนเว็บไซต์ทางการและช่องทางโซเชียลมีเดียของ Arkane Studios และยังไม่มีการประกาศยกเลิกเกมแต่อย่างใด
สถานะปัจจุบันของ Blade
ข้อความของ Bakaba เมื่อเดือนธันวาคมยังคงเป็นข้อมูลล่าสุดอย่างเป็นทางการจากภายในสตูดิโอ คำว่า "กำลังทำงานอย่างหนัก" และ "ภูมิใจมาก" ไม่ใช่คำพูดที่คุณจะได้ยินจากทีมงานที่กำลังเห็นโปรเจกต์ของตัวเองล้มเหลว และโปรไฟล์สาธารณะของ Arkane Studios ก็ยังคงระบุว่าเกมนี้เป็นโปรเจกต์ที่กำลังพัฒนาอยู่
เพื่อให้เห็นภาพชัดขึ้น เกม Iron Man ของ Motive Studios ก็ยังคงอยู่ในระหว่างการพัฒนาแม้จะมีอัปเดตออกมาน้อยมาก ซึ่งชี้ให้เห็นว่าเกมแนว Single-player ของ Marvel กำลังใช้ระยะเวลาในการพัฒนาที่ยาวนานกว่าที่จังหวะการประกาศเปิดตัวจะสื่อออกมา ส่วน Marvel 1943: Rise of Hydra ก็ได้รับการยืนยันเช่นกันว่ายังคงพัฒนาอยู่แต่จะไม่วางจำหน่ายในปีนี้ เนื่องจากทีมงานต้องการเน้นเป้าหมายด้านคุณภาพที่สูงมาก
รูปแบบที่เกิดขึ้นนี้ไม่ใช่ "เกมที่ค่อยๆ ตายไปอย่างเงียบๆ" แต่เป็น "เกมฟอร์มยักษ์แนว Single-player ที่ต้องใช้เวลาในการขัดเกลา" ซึ่งนี่เป็นคนละเรื่องกันเลย
การไม่ปรากฏตัวในงาน Xbox Showcase หมายความว่าอย่างไร
การพลาดงานใหญ่ของแพลตฟอร์มไม่ได้หมายความถึงหายนะเสมอไป เกมมักถูกเก็บไว้ไม่ให้โชว์ด้วยเหตุผลหลายประการ เช่น ยังไม่พร้อมที่จะแสดง, ยังพัฒนาไม่ถึงจุดที่เหมาะสม หรือยังไม่ใช่ช่วงเวลาที่ใช่ในปฏิทินการตลาด Arkane และ Xbox อาจตัดสินใจอย่างตั้งใจที่จะรอจนกว่าจะมีอะไรที่เป็นชิ้นเป็นอันมานำเสนอ แทนที่จะโชว์ฟุตเทจแบบ Pre-rendered ซ้ำอีกรอบ
ประเด็นสำคัญคือตัวเกมเพิ่งเข้าสู่ช่วงการผลิตเต็มรูปแบบเมื่อไม่ถึงสองปีก่อน สำหรับโปรเจกต์ระดับสตูดิโอที่มีความทะเยอทะยานสูงอย่าง Arkane ถือว่ายังอยู่ในช่วงต้นเท่านั้น การคาดหวังว่าจะได้เห็นตัวอย่างเกมเพลย์เต็มๆ ในทุกงานใหญ่จึงไม่ใช่เรื่องที่สมเหตุสมผลนัก
หากคุณต้องการติดตามเกมแอ็กชันสนุกๆ ในระหว่างที่รอ คอลเลกชัน Stellar Blade guides ของเราครอบคลุมหนึ่งในเกมแอ็กชัน Single-player ที่ดีที่สุดในขณะนี้ และสำหรับเนื้อหาที่ครอบคลุมทุกแนวเกม สามารถเข้าไปดูได้ที่ศูนย์รวม gaming guides ของเราในระหว่างที่รอคอย Blade ต่อไป
