"โปรดอดใจรอ" Dinga Bakaba ผู้ร่วมกำกับฝ่ายสร้างสรรค์ของ Arkane Lyon ได้กล่าวไว้เมื่อเดือนธันวาคมที่ผ่านมา โดยขอให้แฟนๆ เชื่อมั่นว่า Marvel's Blade จะเป็น "เกมที่พิเศษ" อย่างแน่นอน แต่เมื่อตัดภาพมาที่งาน Xbox Games Showcase ในสัปดาห์นี้ ความอดทนของแฟนๆ ก็ถูกทดสอบอย่างหนัก เนื่องจากไร้เงาของตัวเกม และ Jeff Grubb อินไซเดอร์ชื่อดังในวงการเกมก็ได้ออกมาให้ความเห็นว่าโปรเจกต์นี้ "อาจจะถูกพับโครงการไปแล้ว"
นั่นทำให้เกิดกระแสความกังวลขึ้นตามคาด แต่ประเด็นสำคัญคือ เพียงไม่กี่ชั่วโมงหลังจากนั้น Grubb เองก็ได้ออกมาแก้ข่าวในภายหลัง
เผยฉากหลังของเมืองปารีสในเกม Blade
จากการเปิดตัวในงาน The Game Awards สู่ความเงียบงัน
Marvel's Blade ถูกเปิดตัวครั้งแรกในงาน The Game Awards เมื่อเดือนธันวาคม 2023 ซึ่งสร้างความตื่นเต้นได้เป็นอย่างดี โดย Arkane Lyon สตูดิโอผู้อยู่เบื้องหลัง Deathloop จะมารับหน้าที่สร้างเรื่องราวต้นฉบับของ Eric Brooks หรือ Daywalker ลูกครึ่งมนุษย์-แวมไพร์ ผู้ล่าภัยคุกคามเหนือธรรมชาติไปตามท้องถนนในกรุงปารีส การที่ Arkane มาทำเกมแนวล่าแวมไพร์นั้นดูเข้าทางมาก และคอนเซปต์อาร์ตชุดแรกก็ยืนยันเรื่องนี้ด้วยภาพบรรยากาศที่ดูดุดันและมีสไตล์
อย่างไรก็ตาม นับตั้งแต่การเปิดตัวครั้งนั้น ข้อมูลของเกมก็เงียบหายไปเกือบสนิท มีเพียงคอนเซปต์อาร์ตออกมาให้เห็นไม่กี่ชิ้น และเอกสารทางการเงินที่ระบุว่าตัวเกมเพิ่งเข้าสู่กระบวนการผลิตเต็มรูปแบบในช่วงปลายปี 2024 ซึ่งไม่ใช่เรื่องแปลกสำหรับโปรเจกต์ขนาดใหญ่ระดับนี้ แต่นั่นหมายความว่าระยะเวลาในการพัฒนาจริงนั้นสั้นกว่าที่หลายคนคาดการณ์ไว้ตอนที่มีการประกาศเปิดตัวเมื่อสองปีก่อน
Stellar Blade ได้พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าเกมแอ็กชัน Single-player ที่มีตัวเอกสุดเท่สามารถสร้างแรงกระเพื่อมได้มหาศาลหากทำออกมาได้ดี ซึ่ง Marvel's Blade ของ Arkane ก็มีโอกาสเช่นเดียวกัน แต่ต้องอยู่บนเงื่อนไขที่ว่าเกมจะต้องวางจำหน่ายจริง
สิ่งที่ Grubb พูด และการแก้ข่าวในภายหลัง
Grubb ซึ่งเคยทำนายไว้ถูกต้องว่า Gears of War: E-Day จะไม่ลงให้กับ PS5 ก่อนที่จะมีการยืนยันอย่างเป็นทางการ ได้ให้ความเห็นเรื่อง "อาจจะถูกพับโครงการ" ระหว่างการไลฟ์สตรีมหลังจากงาน Xbox Games Showcase จบลง โดยเขาชี้แจงว่าเป็นเพียงความกังวลจากการที่เกมไม่ปรากฏตัวในงาน ไม่ใช่การยืนยันว่าเกมถูกยกเลิกแต่อย่างใด
การชี้แจงเกิดขึ้นอย่างรวดเร็ว Grubb ได้โพสต์ผ่าน X ว่าแม้จะมีเหตุผลที่ทำให้เกมยังไม่เปิดเผยต่อสาธารณะ แต่ "เหตุผลเหล่านั้นไม่ใช่เพราะตัวเกมมีปัญหา" โดยสรุปว่า Blade "ยังไม่ถูกยกเลิก"
นี่เป็นความแตกต่างที่สำคัญ การที่เกมเงียบหายไปไม่ได้หมายความว่าเกมถูกยกเลิก และการวิเคราะห์ล่าสุดของ Grubb ชี้ให้เห็นว่าการที่เกมไม่ปรากฏตัวในงานของ Xbox น่าจะเป็นการตัดสินใจด้านกลยุทธ์หรือการวางตารางเวลามากกว่าจะเป็นสัญญาณของปัญหาในการพัฒนา
สถานะปัจจุบันของ Blade
ข้อความของ Bakaba เมื่อเดือนธันวาคมยังคงเป็นข้อมูลอย่างเป็นทางการล่าสุดจากภายในสตูดิโอ คำว่า "กำลังเร่งมือทำ" และ "ภูมิใจสุดๆ" ไม่ใช่คำที่คุณจะได้ยินจากทีมงานที่กำลังเห็นโปรเจกต์ล้มเหลว และโปรไฟล์สาธารณะของ Arkane Studios ก็ยังคงระบุว่าเกมนี้เป็นโปรเจกต์ที่กำลังดำเนินการอยู่
เพื่อให้เห็นภาพชัดขึ้น เกม Iron Man ของ Motive Studios ก็ยังคงอยู่ในระหว่างการพัฒนาแม้จะมีอัปเดตต่อสาธารณะเพียงเล็กน้อย ซึ่งชี้ให้เห็นว่าเกมแอ็กชัน Single-player ของ Marvel มีกรอบเวลาการพัฒนาที่ยาวนานกว่าที่การประกาศเปิดตัวอาจทำให้เราเข้าใจ ส่วน Marvel 1943: Rise of Hydra ก็ได้รับการยืนยันเช่นกันว่ายังคงพัฒนาอยู่แต่จะยังไม่วางจำหน่ายในปีนี้ โดยทีมงานให้เหตุผลว่าต้องการเน้นคุณภาพตามเป้าหมายที่ตั้งไว้สูง
รูปแบบที่เห็นนี้ไม่ใช่ "เกมที่ค่อยๆ ตายไปอย่างเงียบๆ" แต่เป็น "เกมฟอร์มยักษ์แบบ Single-player ที่ต้องใช้เวลาในการขัดเกลา" ซึ่งเป็นคนละเรื่องกันเลย
การไม่ปรากฏตัวในงาน Xbox Showcase หมายความว่าอย่างไร
การพลาดงานใหญ่ของแพลตฟอร์มไม่ได้หมายความว่าเป็นหายนะเสมอไป เกมต่างๆ มักถูกเก็บไว้ไม่ให้โชว์ในงานด้วยเหตุผลหลายประการ เช่น ยังไม่พร้อมที่จะโชว์, พัฒนาไปไม่ถึงจุดที่เหมาะสมในการตั้งความคาดหวัง หรือเพียงแค่ยังไม่ใช่ช่วงเวลาที่เหมาะสมในปฏิทินการตลาด Arkane และ Xbox อาจตัดสินใจอย่างรอบคอบที่จะรอจนกว่าจะมีอะไรที่เป็นชิ้นเป็นอันมานำเสนอ แทนที่จะโชว์ฟุตเทจที่เรนเดอร์ไว้ล่วงหน้าเป็นรอบที่สอง
ประเด็นสำคัญคือเกมนี้เพิ่งเข้าสู่กระบวนการผลิตเต็มรูปแบบเมื่อไม่ถึงสองปีก่อน สำหรับโปรเจกต์ระดับสตูดิโอที่มีความทะเยอทะยานแบบ Arkane ถือว่ายังอยู่ในช่วงเริ่มต้น ดังนั้นการคาดหวังว่าจะได้เห็นเกมเพลย์เต็มๆ ในทุกงานใหญ่จึงอาจไม่สมเหตุสมผลนัก
หากคุณต้องการติดตามข่าวสารเกมแอ็กชันในระหว่างนี้ คอลเลกชัน คู่มือ Stellar Blade ของเราครอบคลุมหนึ่งในเกมแอ็กชัน Single-player ที่ดีที่สุดในขณะนี้ และสำหรับเนื้อหาที่ครอบคลุมทุกแนวเกม สามารถเข้าไปดูได้ที่ศูนย์รวม คู่มือการเล่นเกม ของเราได้เลยในระหว่างที่รอ Blade ต่อไป
