"เราต้องสร้างประสบการณ์การเล่นเกมที่เกมมือถือแนว Live-service ไม่สามารถเลียนแบบได้" นั่นคือคำกล่าวของ Junzo Hosoi โปรดิวเซอร์ของ Atelier Karia: The Night Kingdom & the Guide of Memories ที่กำลังอธิบายถึงเดิมพันครั้งสำคัญของ Gust ในขณะที่สตูดิโอกำลังเตรียมตัวเข้าสู่สิ่งที่พวกเขาเรียกว่า "ช่วงเปลี่ยนผ่านครั้งใหญ่" ของแฟรนไชส์ Atelier โดยเกมนี้เป็นภาคต่อโดยตรงของ Atelier Resleriana: The Red Alchemist & the White Guardian และมีกำหนดวางจำหน่ายในช่วงต้นปี 2027 บน PC (Steam), PlayStation 5, Xbox Series X|S และ Nintendo Switch 2
รับสิทธิ์สมาชิก GTA+ ฟรี 1 เดือนเมื่อสั่งซื้อล่วงหน้า
สั่งซื้อล่วงหน้า GTA 6 ได้แล้ววันนี้
การแข่งขันกับ Genshin และเครื่องจักรผลิตตัวละครรายเดือน
Hosoi พูดถึงความกดดันนี้อย่างตรงไปตรงมา ในช่วงที่ Gust กำลังสร้างไตรภาค Atelier Ryza เกมอย่าง Genshin Impact ยังไม่ได้เข้ามาเปลี่ยนมาตรฐานของอุตสาหกรรมในด้านการนำเสนอตัวละครและรอบการอัปเดตคอนเทนต์แบบ Live-service แต่ในปัจจุบัน เกม Live-service ระดับบิ๊กเนมต่างปล่อยตัวละครใหม่ที่น่าดึงดูดออกมาทุกเดือน และพวกเขาสามารถทำตัวละครเฉพาะกลุ่ม (Niche) ได้เพราะมีระบบการผลิตที่ไม่มีวันหยุด
ประเด็นคือ Gust ไม่สามารถชนะการแข่งขันในรูปแบบนั้นได้ ซึ่ง Hosoi ก็ตระหนักดี คำตอบของเขาไม่ใช่การทิ้งจุดเด่นด้านงานภาพ (เขาติดตลกจนเรียกเสียงหัวเราะในห้องประชุมว่า Gust ยังคงต้องการพึ่งพางานภาพที่สวยงามอย่างแน่นอน) แต่เป็นการสร้างบางสิ่งที่เหนือกว่านั้น เป้าหมายของ Atelier Karia คือการสร้างชื่อเสียงให้ผู้เล่นยอมรับว่าเกมของ Gust มอบประสบการณ์การเล่นที่ยอดเยี่ยม ไม่ใช่แค่เกมที่สวยงามเพียงอย่างเดียว
ผู้กำกับ Taiki Fukui ยกตัวอย่างเกมอย่าง Valheim และ Subnautica มาเป็นจุดอ้างอิงสำคัญ ทั้งสองเกมขยายขอบเขตการกระทำของผู้เล่นได้อย่างมีความหมายเมื่อเข้าสู่พื้นที่ใหม่ (Biome) และ Fukui ยอมรับว่า Atelier Yumia ยังทำเรื่องการพัฒนาตัวละครในลักษณะนี้ได้ไม่เต็มที่นัก Atelier Karia จึงถูกออกแบบมาให้การเข้าสู่ภูมิภาคใหม่เป็นการปลดล็อกสิ่งที่คุณไม่เคยทำได้มาก่อนอย่างแท้จริง
ความหมายของคำว่า "Dynamic" ในทางปฏิบัติ
Hosoi อธิบายเจาะจงถึงสิ่งที่เกมคอนโซลราคาเต็มสามารถทำได้ แต่เกม Live-service ไม่สามารถทำได้ในเชิงโครงสร้าง การจัดการ Asset บนแพลตฟอร์มมือถือและ Live-service จำกัดความสามารถในการปรับเปลี่ยนสถานการณ์ของผู้เล่นกลางคัน แต่บนคอนโซล คุณสามารถออกแบบประสบการณ์ที่เนื้อเรื่องจะสร้างการเปลี่ยนแปลงแบบย้อนกลับไม่ได้ (Irreversible changes) ที่ซึ่งทางเลือกของผู้เล่นส่งผลอย่างมีนัยสำคัญ และโลกที่คุณเล่นในชั่วโมงที่ 30 จะให้ความรู้สึกที่แตกต่างจากชั่วโมงที่ 5 อย่างชัดเจน
เขาเอ่ยถึง Skyrim และ Baldur's Gate 3 ในฐานะมาตรฐานที่เกมสองคนอาจได้รับประสบการณ์ที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงทั้งในด้านเนื้อหาและอารมณ์ร่วม นั่นคือระดับที่ Gust กำลังมุ่งไปให้ถึง
สิ่งที่กำลังพัฒนาสำหรับ Atelier Karia ได้แก่ ระบบที่การกินอาหารส่งผลต่อรูปร่างและลักษณะทางกายภาพของตัวละคร (ไม่ใช่แค่ค่าสถานะ), ระบบการสร้าง (Building system) ที่รวมเข้ากับการต่อสู้สเกลใหญ่แทนที่จะเป็นฟีเจอร์แยกส่วน, ฉากจบเฉพาะของตัวละคร และเนื้อเรื่องแบบแตกแขนง (Branching) Hosoi ระบุว่าสิ่งเหล่านี้ยังอยู่ในขั้นตอนการทดสอบ แต่ทิศทางนั้นชัดเจนแล้ว
โครงสร้างการพัฒนาใหม่เพื่อไอเดียที่ใหญ่ขึ้น
ความทะเยอทะยานนี้ต้องการการเปลี่ยนแปลงเชิงโครงสร้างภายใน Gust เอง Fukui อธิบายถึงการเปลี่ยนผ่านจากโมเดลการพัฒนาแบบบนลงล่าง (Top-down) ไปสู่รูปแบบที่หัวหน้าทีมแต่ละส่วนมีความเป็นเจ้าของงาน นำเสนอไอเดีย และถกเถียงกันอย่างเปิดเผย คนที่ดูแลระบบต่อสู้และคนที่ดูแลระบบอาหารในตอนนี้มีการแลกเปลี่ยนไอเดียกันอย่างจริงจัง ซึ่งนั่นคือที่มาของระบบที่อาหารส่งผลต่อร่างกายตัวละครแทนที่จะเป็นแค่แถบสถานะ
Fukui กล่าวว่าทีมงานตอบรับได้ดี แม้ในช่วงโค้งสุดท้ายของการพัฒนาที่วุ่นวาย บรรยากาศกลับกลายเป็นความรู้สึกที่ว่า "เราจะทำโปรเจกต์นี้ให้สำเร็จ" มากกว่าแค่การปั่นงานตามสเปกชีต สำหรับสตูดิโอที่เคยมีขนาดเล็กและเน้นความเป็น Generalist ในช่วงปีแรกๆ ของ Ryza การจัดการพลังงานในสเกลที่ใหญ่ขึ้นถือเป็นความท้าทายในตัวเอง
สร้างคอมมูนิตี้ก่อนวางจำหน่าย
Gust ยังได้เปิดบัญชีโซเชียลมีเดียภาษาอังกฤษอย่างเป็นทางการควบคู่ไปกับการประกาศเปิดตัว Atelier Karia และ Hosoi ย้ำหนักแน่นว่า Feedback loop ที่ต้องการสร้างนั้นเป็นเรื่องจริงจัง เขาชี้ให้เห็นว่าฟีดแบ็กจากผู้เล่นที่มีต่อ Atelier Yumia นั้น "แม่นยำอย่างน่าทึ่ง" และเขาก็เห็นด้วยกับส่วนใหญ่เป็นการส่วนตัว เขากล่าวว่าวัฒนธรรมของสตูดิโอหยั่งรากลึกมาจากการรับฟังผู้เล่นเสมอ รวมถึงฟีดแบ็กที่เจ็บปวดด้วย
แผนคือการใช้ช่องทางคอมมูนิตี้นี้อย่างจริงจังระหว่างการพัฒนา ไม่ใช่แค่เป็นเครื่องมือสนับสนุนหลังเกมวางจำหน่ายเท่านั้น
สำหรับผู้เล่นที่ต้องการเตรียมตัวก่อนที่ Atelier Karia จะมาถึง คลังไกด์สำหรับ Atelier Resleriana ได้รวบรวมเนื้อหาของภาคก่อนหน้าไว้อย่างละเอียด และหากคุณกำลังมองหาข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับ เกมแนวผจญภัย ในลักษณะเดียวกัน ก็ยังมีเนื้อหาอีกมากมายให้คุณได้ติดตามก่อนถึงช่วงต้นปี 2027
