ช่วงเบต้าของ WoW: Forever กำลังประสบปัญหาเรื่องเงิน Gold และในที่สุด Blizzard ก็ตัดสินใจลงดาบอย่างจริงจัง โดยเหลือเวลาอีกเพียงไม่กี่สัปดาห์ก่อนการเปิดตัวเต็มรูปแบบของ World of Warcraft: Forever ในวันที่ 4 พฤศจิกายน ปัญหาการซื้อขายเงินจริง (Real-money transactions หรือ RMT) และการซื้อ Gold จากบุคคลที่สามได้กลายเป็นหนึ่งในประเด็นดราม่าที่ใหญ่ที่สุดในช่วงเบต้า และในตอนนี้ การแบนสตรีมเมอร์ชื่อดังรายหนึ่งกำลังทำให้คอมมูนิตี้ตั้งคำถามว่า Blizzard เอาจริงกับเรื่องนี้แล้วใช่หรือไม่
สตรีมเมอร์ผู้พูดในสิ่งที่คนอื่นไม่กล้าพูด
การแบนที่เป็นประเด็นร้อนแรงที่สุดคือกรณีของ Payo สตรีมเมอร์ WoW: Forever ที่กำลังเตรียมตัวลงแข่งในทัวร์นาเมนต์ PvP ที่มีเงินรางวัลรวมสูงถึง $100,000 โดยในระหว่างสตรีม Payo ไม่ได้ปิดบังจุดยืนของเขาเรื่องการซื้อ Gold เลยแม้แต่น้อย
"ผมไม่เคยปิดบังความจริงที่ว่าผมอยากให้ผู้ชมในแชทใช้บัตรเครดิตเติมเงินเพื่อเอามาใส่กระเป๋าให้ผม" Payo กล่าวในสตรีม
คำพูดดังกล่าวถูกแชร์ออกไปอย่างรวดเร็ว และภายในไม่กี่วัน Blizzard ก็ได้แบนบัญชีของเขา Payo ได้ออกมากล่าวในภายหลังว่าเขาไม่เคยซื้อ Gold ด้วยตัวเองและยอมรับว่าการถูกแบนนั้นสมควรแล้ว พร้อมเสริมว่านี่เป็นเครื่องพิสูจน์ว่า Blizzard เอาจริงเอาจังกับเรื่อง RMT โดยบัญชีหลักของเขายังคงถูกแบนอยู่ แม้ว่าจะได้รับอนุญาตให้สร้างบัญชีใหม่และสตรีมต่อได้ก็ตาม
"ผมได้เรียนรู้จากความผิดพลาดแล้ว และผมจะไม่สนับสนุนการซื้อ Gold อีกต่อไปอย่างแน่นอน" Payo กล่าว
จุดเริ่มต้นจากกรณีของ Ziqo
การแบน Payo ไม่ได้เกิดขึ้นโดยไม่มีที่มาที่ไป ดราม่านี้เริ่มต้นขึ้นก่อนหน้านี้กับ Ziqo สตรีมเมอร์อีกคนที่กำลังเตรียมตัวลงแข่งในทัวร์นาเมนต์เดียวกัน โดยมีคนเห็น Ziqo รับเงิน Gold จำนวนมหาศาลอย่างน่าสงสัยจากคนแปลกหน้า ซึ่งหลายคนในคอมมูนิตี้เชื่อว่าเป็น Gold ที่ซื้อมาจากผู้ขายภายนอกแทนที่จะเป็นการฟาร์มมาอย่างถูกต้อง
Blizzard ได้ลบ Gold ออกจากบัญชีของ Ziqo แต่ไม่ได้สั่งพักการใช้งานหรือแบนบัญชี การตัดสินใจดังกล่าวทำให้เกิดกระแสวิพากษ์วิจารณ์ใน subreddit ของ WoW Classic โดยผู้เล่นมองว่า Blizzard ยังคงผ่อนปรนให้กับคนดังอยู่ ซึ่งการแบน Payo ที่ตามมาในเวลาไม่นานถูกหลายคนมองว่าเป็นการตอบโต้ต่อกระแสวิจารณ์เหล่านั้นโดยตรง
มาตรการขั้นเด็ดขาดครั้งใหม่ของ Blizzard
เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นต่อเนื่องกันทำให้ Blizzard ต้องประกาศจุดยืนอย่างเป็นทางการ โดย Kaivax ผู้จัดการคอมมูนิตี้ได้โพสต์ลงในฟอรัมทางการเมื่อวันที่ 1 ตุลาคม ยืนยันว่า Blizzard ได้ดำเนินการแบนบัญชีที่ใช้บอท (Botting) รวมถึงผู้ที่ซื้อหรือ "ได้รับ Gold ที่ผิดกฎมาโดยเจตนา" อย่างจริงจัง นอกจากนี้ยังมีการประกาศระบบแจ้งเตือนการแลกเปลี่ยนภายในเกมที่จะปรากฏขึ้นเมื่อผู้เล่นแลกเปลี่ยน Gold กับคนแปลกหน้า:
"โปรดระวังการรับ Gold จากแหล่งที่ไม่รู้จักหรือน่าสงสัย หากผู้ให้มีส่วนเกี่ยวข้องกับการทำธุรกรรมด้วยเงินจริง (Real Money Transactions) บัญชีของคุณอาจเสี่ยงต่อการถูกปิด"
Kaivax ปิดท้ายโพสต์ด้วยการย้ำจุดยืนของ Blizzard ให้ชัดเจนว่า บัญชีใดก็ตามที่มีส่วนเกี่ยวข้องกับการสร้าง ขาย ซื้อ หรือรับ Gold ที่ผิดกฎ จะต้องเผชิญกับการถูกลบ Gold, พักการใช้งาน หรือแบนถาวร ซึ่งถือเป็นมาตรการที่เข้มงวดกว่าที่ผู้เล่น WoW เคยเห็นจาก Blizzard ในรอบหลายปี และทางผู้พัฒนายังยอมรับด้วยว่าที่ผ่านมาพวกเขาผ่อนปรนกับผู้ซื้อ Gold มากเกินไป
ทำไมคอมมูนิตี้ยังคงกังขา
ประเด็นคือ Blizzard เคยพูดทำนองนี้มาแล้วหลายครั้ง การใช้บอทเป็นปัญหาเรื้อรังในทุกภาคของ WoW Classic และผู้เล่นก็เห็น Blizzard ออกคำเตือนที่ดูจริงจัง แต่ไม่กี่สัปดาห์ต่อมาก็ยังเห็นบอทวิ่งเส้นทางเดิมอยู่ดี การที่ทั้ง Payo และ Ziqo ไม่ถูกแบนถาวรยิ่งตอกย้ำความเชื่อในหมู่ผู้เล่นบางกลุ่มว่า สตรีมเมอร์ได้รับการปฏิบัติที่ผ่อนปรนกว่าบัญชีทั่วไป
ใน subreddit ของ WoW Classic มีความเห็นแตกออกเป็นสองฝั่ง บางคนมองว่าการแจ้งเตือนการแลกเปลี่ยนในเกมเป็นการยกระดับที่เห็นผลจริง เป็นการเปลี่ยนแปลงระบบที่เป็นรูปธรรมมากกว่าแค่คำพูดในฟอรัม ในขณะที่คนอื่นๆ ชี้ไปที่กรณีของ Payo ที่ยังสามารถกลับมาเล่นด้วยบัญชีใหม่ได้ และ Ziqo ที่ยังคงรักษาบัญชีเดิมไว้ได้ ซึ่งเป็นหลักฐานว่าการบังคับใช้กฎยังมีเพดานเมื่อต้องจัดการกับบุคคลที่มีชื่อเสียงในคอมมูนิตี้
สิ่งที่ต่างออกไปในครั้งนี้คือขนาดของปัญหา เบต้าของ Forever ทำลายสถิติจำนวนผู้เล่นนับตั้งแต่เปิดตัวเมื่อวันที่ 17 กันยายน โดย Blizzard ต้องขยายขีดจำกัดจำนวนผู้เล่นหลายครั้งเพื่อรองรับความต้องการ แพ็กเกจ Skyborne Heroic ราคา $60 ที่จำเป็นสำหรับการเข้าถึงเบต้าไม่ได้ทำให้ยอดผู้เล่นลดลงเลย และเบต้าจะดำเนินไปจนถึงวันที่ 21 ตุลาคม ด้วยจำนวนผู้เล่นที่จับตามองมากขนาดนี้ แรงกดดันที่จะต้องทำตามคำเตือนเหล่านี้จึงสูงกว่าครั้งไหนๆ
หากคุณกำลังเล่นเบต้าของ Forever อยู่ในขณะนี้และต้องการเตรียมตัวให้พร้อมสำหรับการเปิดตัว สามารถตรวจสอบ คู่มือการเข้าถึงเบต้าและการเปิดตัว WoW Forever ของเราเพื่อดูรายละเอียดทั้งหมดของสิ่งที่จะเกิดขึ้นตั้งแต่นี้จนถึงวันที่ 4 พฤศจิกายน สำหรับข้อมูลอื่นๆ เกี่ยวกับภาคเสริมนี้ สามารถดูได้ที่ คลังคู่มือ WoW Forever ฉบับสมบูรณ์ ซึ่งครอบคลุมทั้งโซนต่างๆ เผ่า Skyborne, เรด (Raids) และแผนการพัฒนาในปี 2027
