สตูดิโอผู้สร้าง Silent Hill ก้าวเข้าสู่ดินแดนที่ไม่คาดคิดอย่างกล้าหาญ
Bloober Team ผู้พัฒนา Silent Hill 2 Remake และ Cronos: The New Dawn ได้ประกาศโปรเจกต์เกมถัดไปของพวกเขาที่ทำเอาแฟนเกมคาดไม่ถึง โดยการจับมือกับ Paramount Games Studio สตูดิโอผู้เชี่ยวชาญด้านเกมสยองขวัญจากโปแลนด์กำลังสร้าง Star Trek: Shadow Frontier ซึ่งเป็นเกมแนวสยองขวัญเชิงจิตวิทยา (Psychological Horror) เกมแรกที่เกิดขึ้นในจักรวาล Star Trek โดยเกมนี้ถูกเปิดตัวในงาน IGN Live สัปดาห์นี้ และมีกำหนดวางจำหน่ายในปี 2027 บน PlayStation 5, Xbox Series X/S และ PC
Star Trek มีประวัติศาสตร์ที่ซับซ้อนกับวิดีโอเกม แฟรนไชส์นี้เคยสร้างเกมแนวเล่าเรื่องที่น่าจดจำมาแล้ว เช่น Star Trek: Resurgence ซึ่งเน้นหนักไปที่การเล่าเรื่องผ่านการตัดสินใจของผู้เล่น แต่ Shadow Frontier มาในทิศทางที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง โดยนำ IP นี้ไปอยู่ในมือของสตูดิโอที่สร้างชื่อเสียงและเอกลักษณ์จากการสร้างความหวาดกลัวทางจิตวิทยา
ตัวละครจาก TNG, ดาวเคราะห์สุสาน และสิ่งที่เลวร้ายยิ่งกว่า
เนื้อเรื่องเริ่มต้นได้อย่างน่าสนใจ ผู้เล่นจะได้รับบทเป็น Ro Laren เจ้าหน้าที่ชาว Bajoran ผู้มีความซับซ้อนทางศีลธรรมจาก Star Trek: The Next Generation หลังจากที่เธอประสบอุบัติเหตุยานตกบนดาวเคราะห์ลึกลับขณะตอบรับสัญญาณขอความช่วยเหลือ สิ่งที่เธอพบคือสุสานยานอวกาศที่สภาพแวดล้อมดูเป็นศัตรู เต็มไปด้วยสิ่งมีชีวิตที่บิดเบี้ยวและตัวตนปริศนาที่ถูกบรรยายว่าพยายามจะ "กลืนกินทั้งร่างกายและจิตใจของเธอ"
ประเด็นสำคัญคือ Ro Laren เป็นตัวเลือกที่ชาญฉลาดสำหรับเรื่องราวแนวนี้ เธอปรากฏตัวในตอนของ TNG เพียงไม่กี่ตอนตลอดทั้ง 7 ซีซั่น แต่กลับสร้างความประทับใจให้แฟนๆ ได้อย่างยาวนาน เพราะเธอไม่ใช่ฮีโร่สายขาวสะอาดของ Starfleet เธอมีความดิบและมีความซับซ้อนทางศีลธรรม ซึ่งเข้ากันได้ดีกับเกมแนวเอาชีวิตรอดสยองขวัญ (Survival Horror) ที่ตัวเอกมักไม่มีทางเลือกที่สวยหรูนัก
Michelle Forbes ผู้ให้กำเนิดบทบาทนี้ใน The Next Generation จะกลับมาให้เสียงพากย์และรับบทเป็นตัวละครนี้อีกครั้ง ซึ่งเป็นการยืนยันถึงความตั้งใจที่จะรักษาความดั้งเดิม (Authenticity) และส่งสัญญาณว่า Paramount ไม่ได้แค่เอาโลโก้ Star Trek มาแปะบนเกมสยองขวัญทั่วไปเท่านั้น
สิ่งที่ Bloober Team สัญญาไว้ในโปรเจกต์นี้
Piotr Babieno ซีอีโอของ Bloober Team อธิบายว่าสตูดิโอของเขาเต็มไปด้วยแฟนตัวยงของ Star Trek โดยมองว่าโปรเจกต์นี้เป็นโอกาสที่จะได้ผสมผสานความเป็นแฟนคลับเข้ากับทักษะการสร้างเกมระทึกขวัญเชิงจิตวิทยาที่สตูดิโอได้ขัดเกลามาตลอดหลายปี เป้าหมายของเขาคือการให้เกียรติมรดกของ Star Trek ในขณะเดียวกันก็นำเสนอสิ่งที่ "แตกต่างอย่างเคารพและสดใหม่"
กรอบแนวคิดนี้มีความสำคัญ ผลงานที่ผ่านมาของ Bloober แสดงให้เห็นว่าสตูดิโอนี้เข้าใจเรื่องบรรยากาศและความกดดันทางจิตวิทยาเป็นอย่างดี Silent Hill 2 Remake พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าพวกเขาสามารถจัดการกับ IP อันเป็นที่รักได้โดยไม่ทำลายเสน่ห์ดั้งเดิม อย่างไรก็ตาม Shadow Frontier ถือเป็นการเดิมพันครั้งใหญ่กว่า เพราะนี่ไม่ใช่เกมรีเมค แต่เป็นเกมสยองขวัญต้นฉบับของ Star Trek ที่สร้างขึ้นใหม่ทั้งหมด
จักรวาล Star Trek มักจะมีองค์ประกอบของความสยองขวัญซ่อนอยู่ภายใต้พื้นผิวที่ดูมีความหวังเสมอ ตอนอย่าง "Genesis" และ "Conspiracy" จาก TNG เคยนำเสนอเนื้อหาที่ชวนขนลุกมาแล้ว และ Shadow Frontier ดูเหมือนจะหยิบเอาประเด็นเหล่านั้นมาขยายผลให้กลายเป็นเกมเต็มรูปแบบ
สิ่งมีชีวิตที่บิดเบี้ยวใน Shadow Frontier
อนาคตของเกม Star Trek ในปี 2027 และหลังจากนั้น
ช่วงเวลาในการเปิดตัวถือว่าน่าสนใจ วงการเกม Star Trek กำลังได้รับความนิยมเพิ่มขึ้น โดยมี Star Trek: Voyager - Across the Unknown เป็นตัวแทนของการรุกเข้าสู่พื้นที่สื่ออินเทอร์แอคทีฟใหม่ๆ ของแฟรนไชส์ Shadow Frontier จึงเป็นส่วนหนึ่งของรูปแบบที่กว้างขึ้นที่ Paramount เริ่มลงทุนกับเกมในฐานะสื่อกลางในการเล่าเรื่องอย่างจริงจัง แทนที่จะเป็นแค่การขายลิขสิทธิ์
ยังไม่มีการยืนยันช่วงเวลาวางจำหน่ายที่แน่ชัดในปี 2027 การประกาศครั้งนี้มาพร้อมกับตัวอย่างแต่ยังไม่มีฟุตเทจเกมเพลย์ ซึ่งเป็นเรื่องปกติสำหรับโปรเจกต์ที่ยังอยู่ในช่วงเริ่มต้น สิ่งที่ผู้เล่นหลายคนอาจมองข้ามในการประกาศแบบนี้คือความสำคัญของประสบการณ์ของสตูดิโอ Bloober Team ไม่ใช่สตูดิโอที่ไร้ทิศทาง พวกเขามีทักษะเฉพาะทางที่ผ่านการฝึกฝนมาอย่างดี และการทำเกมสยองขวัญเชิงจิตวิทยาบนดาวเคราะห์ต่างดาวที่มีตัวละครนำที่น่าสนใจก็เป็นสิ่งที่พวกเขาถนัดที่สุด
สำหรับแฟนๆ ที่ต้องการเจาะลึกจักรวาลเกม Star Trek ในระหว่างรอ สามารถเริ่มทำความคุ้นเคยกับวิธีการที่แฟรนไชส์นี้ถ่ายทอดออกมาเป็นประสบการณ์อินเทอร์แอคทีฟได้จาก คู่มือ Star Trek: Voyager - Across the Unknown Shadow Frontier กำลังจะกลายเป็นเกม Star Trek ที่มีความทะเยอทะยานที่สุดในรอบหลายปี และปี 2027 ก็ไม่ได้ไกลเกินรอ
