Blue Ocean Games ซึ่งเป็นบริษัทร่วมลงทุน (Venture Capital) ที่เพิ่งเปิดตัวใหม่และได้รับการสนับสนุนจาก Krafton เพียงผู้เดียว ได้เปิดตัวกองทุนมูลค่า 30 ล้านดอลลาร์ โดยมีเป้าหมายเพื่อสนับสนุนนักพัฒนาเกมอินดี้ (Indie Game Developers) ในช่วงเริ่มต้นของโครงการ ความริเริ่มนี้คาดว่าจะสนับสนุนทีมพัฒนาประมาณ 100 ทีมตลอดระยะเวลาสามปี
กองทุนใหม่ 30 ล้านดอลลาร์
Damian Lee ผู้ก่อตั้งและหุ้นส่วนผู้จัดการของ Blue Ocean Games และอดีตหัวหน้าฝ่ายการลงทุนของ Krafton กล่าวในการสัมภาษณ์กับ GamesBeat ว่าภารกิจของกองทุนคือการแก้ไขปัญหาที่ยืดเยื้อในการระดมทุนเกมช่วงเริ่มต้น ตามที่ Lee กล่าว มีความไม่สอดคล้องกันระหว่างสิ่งที่นักลงทุนยินดีสนับสนุน สิ่งที่นักพัฒนาต้องการสร้าง และสิ่งที่ผู้เล่นกำลังมองหา กองทุนนี้พยายามแก้ไขความไม่สอดคล้องกันนี้โดยการสร้างโครงสร้างที่ความคิดสร้างสรรค์ของนักพัฒนาและความต้องการของผู้เล่นสามารถสอดคล้องกันได้ผ่านการตรวจสอบจากชุมชนและการสนับสนุนทางการเงินที่น่าเชื่อถือ
Blue Ocean Games New $30 Million Fund
ข้อตกลงที่มีโครงสร้างสำหรับการเปิดตัวเกมอินดี้ (Indie Launch)
หัวใจสำคัญของกองทุนคือเครื่องมือการลงทุนใหม่ที่เรียกว่า SAIL ซึ่งย่อมาจาก Structured Agreement for Indie Launch โมเดลนี้เข้ามาแทนที่แนวทาง SAFE (Simple Agreement for Future Equity) ที่ใช้กันทั่วไปในสตาร์ทอัพ (Startup) ด้านเทคโนโลยี SAIL ได้รับการออกแบบมาเพื่อให้เงินทุนในระยะแนวคิด ก่อนที่จะมีเวอร์ชันที่สามารถเล่นได้ นักพัฒนาแต่ละรายสามารถรับเงินได้สูงสุด 100,000 ดอลลาร์ โดยทีมงานมีสิทธิ์ได้รับสูงสุด 300,000 ดอลลาร์ ซึ่งจะจ่ายให้ตลอดระยะเวลาสองปี
แทนที่จะอาศัยหลักชัยการพัฒนาที่เป็นอัตวิสัย กองทุนเน้นจุดตรวจสอบที่อิงตลาดและเป็นวัตถุประสงค์เพื่อประเมินความคืบหน้า โมเดลการลงทุนยังรวมถึงการผสมผสานระหว่างส่วนของผู้ถือหุ้นและการแบ่งรายได้ ในขณะที่ยังคงรับประกันว่านักพัฒนาจะยังคงเป็นเจ้าของทรัพย์สินทางปัญญา (Intellectual Property) ของตนอย่างสมบูรณ์ นอกจากการลงทุนทางการเงินแล้ว Blue Ocean Games ยังให้การสนับสนุนในทางปฏิบัติ เช่น การช่วยเหลือในการจัดตั้งบริษัท บริการทำบัญชี และการให้คำปรึกษาจากผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรมที่มีประสบการณ์ นักพัฒนาจะถูกจัดกลุ่มเป็นกลุ่มย่อยเพื่อส่งเสริมการทำงานร่วมกันและการแบ่งปันความรู้
Blue Ocean Games New $30 Million Fund
การแข่งขัน Rising Tide เพื่อค้นหาผู้มีความสามารถใหม่
เพื่อช่วยค้นหาผู้มีความสามารถใหม่และตรวจสอบ แนวคิดเกมช่วงเริ่มต้น Blue Ocean Games กำลังเปิดตัวการแข่งขันเกม Rising Tide การแข่งขันจะเริ่มในวันที่ 1 พฤษภาคม 2025 โดยร่วมมือกับ Global Game Jam นักพัฒนาได้รับเชิญให้ส่งแนวคิดโครงการตลอดเดือนพฤษภาคม โดยผลงานที่ได้รับเลือกจะผ่านกระบวนการประเมินที่ขับเคลื่อนโดยชุมชนในเดือนมิถุนายน แทนที่จะต้องสร้างเกมที่สมบูรณ์ ผู้เข้าร่วมสามารถนำเสนอตัวอย่างการเล่นเกม (Gameplay Trailer) ที่แสดงแนวคิดของพวกเขาได้
ตามที่ Lee กล่าว รูปแบบนี้ช่วยให้นักพัฒนาสามารถแสดงจุดเด่นหลักของเกมได้โดยไม่ต้องใช้ทรัพยากรจำนวนมากในการสร้างต้นแบบ (Prototype) โครงการที่ชนะจะได้รับการเข้าถึงกระบวนการระดมทุนของ Blue Ocean Games อย่างรวดเร็วและรับประกันการสัมภาษณ์ แม้ว่าการเข้าร่วม Rising Tide จะไม่จำเป็นต้องให้ผู้สมัครแสวงหาเงินทุน แต่ก็เป็นโอกาสสำหรับผู้สร้างในการได้รับการตรวจสอบและอาจได้รับการลงทุน การแข่งขันนี้มีจุดประสงค์เพื่อให้เป็นกิจกรรมที่จัดขึ้นเป็นประจำหลายครั้งต่อปี โดยมีเป้าหมายเพื่อระบุนักพัฒนาหน้าใหม่ที่มีแนวโน้มดีและจัดหาทรัพยากรให้พวกเขาเพื่อพัฒนาแนวคิดของพวกเขาต่อไป
Blue Ocean Games New $30 Million Fund
การสนับสนุนนักพัฒนาเกมอินดี้ (Devs)
การจัดตั้งกองทุนของ Blue Ocean Games เกิดขึ้นในช่วงเวลาที่การลงทุนช่วงเริ่มต้นในเนื้อหาเกมลดลง เนื่องจากนักลงทุนจำนวนมากหันไปให้ความสำคัญกับ แพลตฟอร์ม และเทคโนโลยีที่เกี่ยวข้อง Lee อธิบายว่าช่วงเวลานี้เหมาะสมเป็นพิเศษ เนื่องจากมีการเลิกจ้างงานในอุตสาหกรรมเกมเมื่อเร็วๆ นี้ และจำนวนทีมอิสระขนาดเล็กที่พยายามนำแนวคิดเกมที่ไม่เหมือนใครมาสู่ชีวิตมีจำนวนเพิ่มขึ้น
นักพัฒนาเหล่านี้จำนวนมากเผชิญกับความเสี่ยงทางการเงินที่สำคัญและขาดทรัพยากรในการระดมทุนแบบดั้งเดิม โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ที่สร้างทรัพย์สินทางปัญญา (Intellectual Property) ดั้งเดิมโดยไม่มีแบรนด์หรือประวัติที่จัดตั้งขึ้น Lee เน้นย้ำว่ากองทุนนี้ไม่ได้มุ่งเป้าไปที่การสร้างมูลค่า "ยูนิคอร์น" (Unicorn) พันล้านดอลลาร์ แต่เน้นที่การสนับสนุนผู้สร้างที่มีความกระตือรือร้นในการสร้าง เกมประเภทเฉพาะ แนวทางนี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อสร้างความสอดคล้องที่ดีขึ้นระหว่างนักลงทุนและนักพัฒนา โดยแก้ไขความไม่สอดคล้องกันที่มักพบในสตาร์ทอัพ (Startup) ด้านเทคโนโลยีที่ได้รับการสนับสนุนจาก Venture Capital
Blue Ocean Games New $30 Million Fund
มุ่งเน้นการสร้างระบบนิเวศที่ยั่งยืน
แทนที่จะดำเนินงานในฐานะผู้จัดจำหน่าย (Publisher) แบบดั้งเดิม Blue Ocean Games ตั้งใจที่จะมุ่งเน้นไปที่การสร้างระบบนิเวศที่ยั่งยืนสำหรับการพัฒนาเกมช่วงเริ่มต้น ชื่อของกองทุนสะท้อนถึงกลยุทธ์ในการค้นหาโอกาส "Blue Ocean" ซึ่งเป็นแนวคิดเกมที่มีการแข่งขันน้อยที่สุดแต่แสดงให้เห็นถึงศักยภาพทางการตลาด
กองทุนนี้ตั้งอยู่ในโทรอนโต (Toronto) และเปิดตัวด้วยการสนับสนุนจาก Toronto Global และสถานทูตแคนาดาประจำเกาหลีใต้ ทีมงานประกอบด้วยสมาชิกเต็มเวลาแปดคน แต่ละคนมีบทบาทเฉพาะทาง รวมถึงวิทยาศาสตร์ข้อมูล (Data Science) การให้คำปรึกษา และการสนับสนุนการพัฒนาภายนอก กองทุนยังวางแผนที่จะให้บริการร่วมกัน เช่น ทรัพยากรการพัฒนาเสียง เพื่อสนับสนุนทีมขนาดเล็กที่อาจขาดความสามารถภายในองค์กร
Blue Ocean Games New $30 Million Fund
การวางตำแหน่งนักพัฒนาเกมอินดี้ (Indie Devs) เพื่อความสำเร็จในระยะยาว
Blue Ocean Games หวังที่จะวางตำแหน่งนักพัฒนาในพอร์ตโฟลิโอ (Portfolio) ของตนเพื่อความสำเร็จในระยะยาว ไม่ว่าจะผ่านการเปิดตัวเชิงพาณิชย์ในที่สุด หรือโดยการเสริมสร้างประวัติการทำงานในอุตสาหกรรมของพวกเขา ด้วยการเสนอการลงทุนที่เล็กลงและตรงเป้าหมายให้กับทีมจำนวนมากขึ้น กองทุนมีเป้าหมายเพื่อลดความเสี่ยงในขณะที่ขยายโอกาสสำหรับเสียงที่สร้างสรรค์และไม่ได้รับการเป็นตัวแทนในพื้นที่การพัฒนาเกม Lee ตั้งข้อสังเกตว่านักพัฒนาจำนวนมากที่ได้รับการสนับสนุนจากกองทุนอาจไม่สามารถเข้าถึงเงินทุนได้
เขาเชื่อว่าแนวทางใหม่นี้สามารถเป็นแบบอย่างสำหรับการลงทุนในอุตสาหกรรมเกมในอนาคต โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากการแข่งขัน Rising Tide พิสูจน์ได้ว่ามีประสิทธิภาพในฐานะวิธีการที่ปรับขนาดได้สำหรับการค้นพบและตรวจสอบผู้มีความสามารถใหม่ นักพัฒนาที่สนใจเข้าร่วมการแข่งขัน Rising Tide หรือเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับโอกาสในการระดมทุนของ Blue Ocean Games สามารถเยี่ยมชมเว็บไซต์อย่างเป็นทางการของบริษัทได้
