RIFTSTORM Case Study: กลยุทธ์สร้างเกมอมตะ

เกมอมตะ (Forever Game) คือเกมที่ยังคงความนิยมข้ามรุ่น โดยมีการพัฒนาไปพร้อมกับผู้เล่นและแนวโน้มของอุตสาหกรรม เกมอย่าง Dungeons & Dragons, Pokémon, Counter-Strike, Final Fantasy, Grand Theft Auto, Minecraft และ Mortal Kombat ได้รับสถานะนี้จากการปรับตัวและขยายโลกของเกมอย่างต่อเนื่อง เกมเหล่านี้ได้คงอยู่มาได้ผ่านรูปแบบสื่อที่หลากหลายและการเปลี่ยนแปลงทางวัฒนธรรม โดยยังคงฐานผู้เล่นที่ภักดีไว้ได้นานหลายปีหรือหลายทศวรรษ การทำความเข้าใจลักษณะที่กำหนดของเกมอมตะเป็นสิ่งสำคัญสำหรับนักพัฒนาที่ต้องการสร้างประสบการณ์ที่ยืนหยัดเหนือกาลเวลา

Building Forever Games: RIFTSTORM Case Study

Building Forever Games: RIFTSTORM Case Study

เกมอมตะ (Forever Game) มีเสน่ห์ที่กว้างขวาง ทำให้ผู้เล่นหลากหลายกลุ่มสามารถเข้าถึงได้ เกมเหล่านี้มักจะเรียนรู้ง่าย แต่ก็มีความซับซ้อนเพียงพอที่จะทำให้ผู้เล่นมีส่วนร่วมได้ตลอดเวลา ส่วนประกอบแบบผู้เล่นหลายคน (Multiplayer) มีส่วนสำคัญอย่างยิ่งต่ออายุการใช้งานของเกม เนื่องจากปฏิสัมพันธ์ทางสังคมสร้างความทรงจำที่ยั่งยืนและส่งเสริมการมีส่วนร่วมในระยะยาว

การศึกษาในปี 2024 โดย Newzoo พบว่า 60% ของเวลาเล่นเกมโดยทั่วไปของผู้เล่นถูกใช้ไปกับเกมที่เปิดให้บริการมาแล้วหกปีขึ้นไป ข้อมูลนี้เน้นย้ำถึงความเชื่อมโยงที่แข็งแกร่งระหว่างผู้เล่นกับเกมที่เปิดให้บริการมายาวนานซึ่งยังคงนำเสนอเนื้อหาและประสบการณ์ที่สดใหม่ เมื่อเกมเหล่านี้พัฒนาไปพร้อมกับชุมชนของตนเอง ก็จะสร้างโอกาสสำหรับการเติบโตและการขยายตัวอย่างยั่งยืน ความยืนยาวนี้ทำให้ เกมอมตะ (Forever Games) เป็นเป้าหมายที่น่าสนใจสำหรับนักพัฒนาที่ต้องการสร้างโปรเจกต์ที่ยังคงความเกี่ยวข้องไปอีกหลายปี

Newzoo Gamer Study Key Art

องค์ประกอบสำคัญและหลักการพื้นฐาน

เกมที่ประสบความสำเร็จในระยะยาวมีหลักการออกแบบพื้นฐานที่ส่งผลต่อเสน่ห์ที่ยั่งยืน วงจรการเล่นหลัก (Core gameplay loop) ที่ออกแบบมาอย่างดีเป็นปัจจัยสำคัญ ตัวอย่างเช่น Counter-Strike ยังคงได้รับความนิยมด้วยการปรับปรุงกลไกเกมยิงมุมมองบุคคลที่หนึ่ง (First-person shooter) ที่เน้นการแข่งขัน ในขณะที่ World of Warcraft ได้วางรากฐานสำหรับระบบการพัฒนา (Progression systems) ในเกม MMORPG ที่ยังคงมีอิทธิพล เกมที่มอบประสบการณ์ที่น่าพึงพอใจและเล่นซ้ำได้ยังคงดึงดูดทั้งผู้เล่นใหม่และผู้เล่นที่กลับมา

การตัดสินใจของผู้เล่น (Player agency) เป็นอีกแง่มุมที่สำคัญของเกมอมตะ ผู้เล่นควรมีการควบคุมวิธีการมีส่วนร่วมกับเกม ไม่ว่าพวกเขาจะต้องการเล่นเป็นช่วงสั้นๆ หรือเล่นมาราธอนยาวนาน เกมอย่าง Counter-Strike และ World of Warcraft อนุญาตให้ผู้เล่นเลือกระดับการมีส่วนร่วมของตนเอง ทำให้เข้าถึงผู้เล่นประเภทต่างๆ ได้ง่ายขึ้น

World of Warcraft Logo and Key Art

ระบบการพัฒนาและเกมเพลย์ที่เกิดขึ้นเอง

ระบบการพัฒนา (Progression systems) มีบทบาทสำคัญในการรักษาการมีส่วนร่วม ไม่ว่าจะเป็นการปลดล็อกอันดับใน Counter-Strike หรือการรวบรวมอุปกรณ์ใน World of Warcraft ความรู้สึกถึงความก้าวหน้าที่ชัดเจนเป็นแรงจูงใจให้ผู้เล่นเล่นต่อไป ความสามารถในการตั้งเป้าหมายส่วนตัวภายในเกมส่งเสริมการมีส่วนร่วมในระยะยาว

เกมเพลย์ที่เกิดขึ้นเอง (Emergent gameplay) ก็เป็นปัจจัยสำคัญต่ออายุการใช้งานของเกม เกมที่มอบประสบการณ์ที่เปลี่ยนแปลงได้และคาดเดาไม่ได้ทำให้ผู้เล่นมีส่วนร่วมโดยการมอบความท้าทายและโอกาสใหม่ๆ การแข่งขันใน Counter-Strike ให้ความรู้สึกแตกต่างกันในแต่ละครั้งเนื่องจากปฏิสัมพันธ์ของผู้เล่นที่หลากหลาย ในขณะที่ World of Warcraft สร้างประสบการณ์ทางสังคมที่ไม่เหมือนใครผ่านการเล่นร่วมมือและแข่งขัน

การพัฒนาอย่างต่อเนื่องทำให้มั่นใจได้ว่าเกมจะยังคงมีความเกี่ยวข้อง การอัปเดต การขยายเนื้อหา (Expansions) และเนื้อหาที่ขับเคลื่อนโดยชุมชน (Community-driven content) ทำให้ผู้เล่นยังคงลงทุน การเปิดตัวสกินที่ผู้เล่นสร้างขึ้นใน Counter-Strike และแพ็คส่วนขยายของ World of Warcraft แสดงให้เห็นว่าเกมสามารถรักษาความสนใจผ่านเนื้อหาและฟีเจอร์ใหม่ๆ ได้อย่างไร

RIFTSTORM Key Art and Logo 1

แนวทางที่เป็นเอกลักษณ์ของ RIFTSTORM

RIFTSTORM มีเป้าหมายที่จะรวมองค์ประกอบเหล่านี้เพื่อสร้างตัวเองให้เป็นเกมที่ยืนยาว โดยได้รับแรงบันดาลใจจากแนวเกมยอดนิยม เช่น ARPG, looter shooters และ roguelites เกมนำเสนอการผสมผสานกลไกที่คุ้นเคยเข้ากับลูกเล่นใหม่ๆ ได้รับการออกแบบมาเพื่อให้ผู้เล่นทั่วไปและผู้เล่นที่ทุ่มเทมีส่วนร่วม โดยมอบความสามารถในการเข้าถึงพร้อมทั้งรักษาความลึกของเกม

การทดสอบการเล่น (Playtests) แสดงให้เห็นการตอบรับที่ดีต่อโครงสร้างการเล่นของ RIFTSTORM การทดสอบการเล่นครั้งที่สามในเดือนตุลาคม 2024 มีภารกิจเนื้อเรื่องและเนื้อหาช่วงท้ายเกม (Endgame content) เป็นเวลา 9 ถึง 13 ชั่วโมง โดยมีการรักษาผู้เล่น (Player retention) สูงสุด ข้อมูลแสดงให้เห็นว่าผู้เล่น 46.2% ยังคงเล่นต่อไปหลังจากสามวัน ซึ่งเพิ่มขึ้น 100% จากการทดสอบการเล่นครั้งที่สอง

Over 110k Downloads

การตัดสินใจของผู้เล่นและเกมเพลย์ที่เกิดขึ้นเอง

การตัดสินใจของผู้เล่น (Player agency) เป็นจุดสนใจหลักในการออกแบบ RIFTSTORM ภารกิจได้รับการจัดโครงสร้างให้ใช้เวลาประมาณ 10 ถึง 15 นาที ทำให้ผู้เล่นมีส่วนร่วมได้ตามจังหวะของตนเอง ไม่ว่าผู้เล่นจะต้องการทำภารกิจสั้นๆ หรือเล่นต่อเนื่องยาวนาน พวกเขามีความยืดหยุ่นในการตัดสินใจว่าจะสัมผัสประสบการณ์เกมอย่างไร

ระบบการพัฒนาของเกมสร้างขึ้นจากไอเทม (Loot) การปรับแต่งตัวละคร (Character customization) และการเพิ่มประสิทธิภาพ (Optimization) ผู้เล่นสามารถรวบรวมสกิน สร้างอาวุธ และทดลองสร้างตัวละคร (Builds) ที่แตกต่างกันเพื่อให้เหมาะกับสไตล์การเล่นของตนเอง การปรับแต่งในระดับนี้ส่งเสริมการสำรวจและการมีส่วนร่วมอย่างต่อเนื่อง

เกมเพลย์ที่เกิดขึ้นเอง (Emergent gameplay) เป็นอีกหนึ่งสิ่งสำคัญสำหรับ RIFTSTORM เกมได้รวมเอาองค์ประกอบของ roguelite เพื่อให้แน่ใจว่าทุกครั้งที่เล่นจะให้ความรู้สึกที่แตกต่างกัน ดันเจี้ยนแบบโมดูลาร์ (Modular dungeons) ภารกิจแบบสุ่ม (Randomized missions) และพลังพิเศษแบบไดนามิก (Dynamic power-ups) มอบประสบการณ์ที่สดใหม่ทุกครั้งที่ผู้เล่นเข้าสู่เกม ความหลากหลายนี้ช่วยรักษาความตื่นเต้นและส่งเสริมการเล่นซ้ำ

เพื่อสนับสนุนการพัฒนาอย่างต่อเนื่อง RIFTSTORM ได้เปิดตัว Repository ซึ่งเป็นระบบที่อนุญาตให้ชุมชนมีส่วนร่วมในการกำหนดเนื้อหาในอนาคต ผู้เล่นสามารถมีอิทธิพลต่อการพัฒนาเกมได้โดยการเข้าร่วมกิจกรรมและส่งไอเดียสำหรับเนื้อเรื่อง (Lore) สกิน และดันเจี้ยน แนวทางความร่วมมือนี้ส่งเสริมความสัมพันธ์ที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นระหว่างผู้เล่นและเกม ในการทดสอบการเล่นครั้งที่สาม ผู้เล่น 80.3% เลือกที่จะบันทึกตัวละคร Gray 6 ซึ่งเป็นการตัดสินใจที่จะส่งผลต่อเนื้อหาในอนาคต

RIFTSTORM Key Art and Logo 2

บทบาทของความบันเทิงแบบร่วมมือ

RIFTSTORM ถูกวางตำแหน่งให้เป็นเกมแรกที่นำแนวคิดของความบันเทิงแบบร่วมมือ (Collaborative Entertainment) มาใช้ ซึ่งเป็นโมเดลที่การตัดสินใจของผู้เล่นมีบทบาทสำคัญในการกำหนดอนาคตของเกม แทนที่จะพึ่งพาการอัปเดตจากนักพัฒนาเพียงอย่างเดียว แนวทางนี้ช่วยให้ผู้เล่นมีส่วนร่วมในการพัฒนาโลก ตัวละคร และกลไกของเกม

วิธีการนี้ช่วยเพิ่มการมีส่วนร่วมโดยการให้ผู้เล่นมีความรู้สึกเป็นเจ้าของเกม ผู้คนสนุกกับการมีอิทธิพลต่อเรื่องราว และด้วยการรวมเนื้อหาที่ขับเคลื่อนโดยชุมชน RIFTSTORM ได้สร้างสภาพแวดล้อมที่ผู้เล่นรู้สึกว่าการตัดสินใจของพวกเขามีความสำคัญ ความสามารถในการส่งผลต่อทิศทางของเกมช่วยเสริมสร้างการลงทุนของผู้เล่นและเพิ่มโอกาสในการรักษาผู้เล่นในระยะยาว

ด้วยการผสมผสานพื้นฐานการเล่นที่แข็งแกร่ง ประสบการณ์ที่เกิดขึ้นเอง และโมเดลการพัฒนาแบบร่วมมือ RIFTSTORM แสดงให้เห็นว่าเกมอมตะสมัยใหม่สามารถสร้างขึ้นได้อย่างไร ด้วยการมุ่งเน้นไปที่การเข้าถึง การพัฒนา และการอัปเดตเนื้อหาอย่างต่อเนื่อง เกมมีเป้าหมายที่จะมอบประสบการณ์ที่ยั่งยืนและพัฒนาไปพร้อมกับผู้เล่น ซึ่งยังคงความเกี่ยวข้องไปอีกหลายปี