Bungie มีแผนงาน (roadmap) สำหรับทิศทางเนื้อเรื่องของ Marathon เตรียมไว้ล่วงหน้าหลายปีแล้ว โดย Julia Nardin ตำแหน่ง Creative director ได้ยืนยันในสัปดาห์นี้ว่าทางสตูดิโอมีทิศทางที่ชัดเจนสำหรับเนื้อเรื่องของเกมแนว extraction shooter นี้ แม้ว่ารายละเอียดปลีกย่อยจะยังคงมีความยืดหยุ่นอยู่ก็ตาม
สิ่งที่ Nardin กล่าวไว้จริงๆ
"เรารู้ว่าเราต้องการนำพาเนื้อเรื่องไปในทิศทางไหนตลอดช่วงไม่กี่ปีข้างหน้า" Nardin กล่าว แม้เธอจะระมัดระวังที่จะเสริมว่าคำว่า "ล็อคไว้ตายตัว" (locked in) อาจไม่ใช่คำนิยามที่ถูกต้องนัก เหตุผลน่ะหรือ? ก็คือผู้เล่นนั่นเอง
"มันสำคัญสำหรับเราที่ผู้เล่นจะสามารถช่วยกำหนดทิศทางของมันได้" Nardin อธิบาย พร้อมเรียกองค์ประกอบเชิงร่วมมือนี้ว่าเป็น "ส่วนหนึ่งของมนต์เสน่ห์ในการเล่นเกมแนว live service" Bungie ได้วางจุดหมายปลายทางไว้แล้ว แต่เส้นทางสู่จุดนั้นยังคงปรับเปลี่ยนได้ตามการตอบสนองของคอมมูนิตี้ที่ร่วมเดินทางไปพร้อมกัน
การเข้าถึงสำหรับผู้เล่นใหม่ถือเป็นสิ่งที่ทีมงานให้ความสำคัญในแนวคิดการออกแบบนี้ Nardin กล่าวว่าทีมงานต้องการให้ "ทุกซีซันเป็นจุดเริ่มต้นใหม่" เพื่อให้คนที่เพิ่งเข้ามาเล่น Marathon ในอีกหลายเดือนหรือหลายปีข้างหน้า ยังคงสามารถติดตามเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นบน Tau Ceti IV ได้โดยไม่ต้องพึ่งพา lore wiki เพื่อไล่ตามเนื้อเรื่องให้ทัน ซึ่งนี่เป็นบทเรียนโดยตรงจากยุค Destiny ที่เนื้อเรื่องกลายเป็นสิ่งที่ เข้าถึงได้ยากมากหากเริ่มเล่นกลางคัน
สถานะของ Marathon ในปัจจุบัน
จังหวะเวลาของการแถลงการณ์นี้มีความสำคัญ ปัจจุบัน Marathon กำลังอยู่ในช่วงกลางของ Season 1 และกระแสตอบรับจากคอมมูนิตี้ก็เป็นไปในทิศทางบวกหลังจากมีการอัปเดตช่วงกลางซีซัน โหมดจำกัดเวลาอย่าง Sponsored Kit ที่เปิดให้เล่นฟรีได้ดึงดูดผู้เล่นให้กลับเข้ามา และแม้จะมีปัญหาเรื่องการสแปมระเบิด (grenade spam) ที่ทำให้ Bungie ต้องรีบทำการ nerf อย่างรวดเร็ว แต่บรรยากาศโดยรวมของเกมก็ดูอยู่ในเกณฑ์ที่ดี
นอกจากนี้ยังมีการปรากฏของแผนที่ที่สี่ซึ่งยังถูกล็อคไว้อยู่ในการอัปเดตล่าสุด ซึ่งยังไม่สามารถเข้าถึงได้ในขณะนี้ เป็นสัญญาณว่าคอนเทนต์ที่ยากที่สุดของเกมยังคงรออยู่ Bungie กำลังปูทางไปสู่บางสิ่งอย่างชัดเจน
เกมระยะยาวแบบ Live Service
ประเด็นคือ Bungie เคยผ่านจุดนี้มาแล้ว Destiny 2 ดำเนินเนื้อเรื่องแบบซีซันมานานหลายปี และสตูดิโอก็ได้รับบทเรียนสำคัญว่าสิ่งใดที่ทำให้ผู้เล่นยังคงมีส่วนร่วมได้ต่อเนื่องหลายปีเมื่อเทียบกับสิ่งที่ทำให้ผู้เล่นรู้สึกหมดไฟ (burn out) การมุ่งมั่นวางแผนระยะยาวหลายปีอย่างชัดเจน ผสมผสานกับคำสัญญาที่ว่าผู้เล่นใหม่จะสามารถเริ่มต้นได้เสมอ แสดงให้เห็นว่า Bungie กำลังนำบทเรียนเหล่านั้นมาปรับใช้กับ Marathon โดยตรง
ความคิดเห็นของ Nardin ไม่ใช่แค่การมองโลกในแง่ดีเพื่อการประชาสัมพันธ์ การวางโครงสร้างเนื้อเรื่องให้ผู้เล่นมีส่วนร่วมกำหนดทิศทาง ในขณะที่สตูดิโอยังคงคุมโครงเรื่องหลัก (arc) เอาไว้ เป็นปรัชญาการออกแบบเฉพาะที่ต้องถูกฝังอยู่ในวิธีการวางโครงสร้างซีซันตั้งแต่ต้น คุณไม่สามารถมาปรับแก้เรื่องการเข้าถึง (accessibility) ในภายหลังได้
สำหรับผู้เล่นที่ดำดิ่งไปกับ lore ของ Tau Ceti IV อยู่แล้ว นัยสำคัญคือปริศนาที่ถูกทิ้งไว้ใน Season 1 คือปมที่ตั้งใจวางไว้ ไม่ใช่แค่บรรยากาศประกอบฉาก สำหรับใครที่ยังลังเลว่าจะเริ่มเล่นดีหรือไม่ คำสัญญาเรื่องจุดเริ่มต้นใหม่ในทุกซีซันช่วยขจัดหนึ่งในอุปสรรคที่ใหญ่ที่สุดของการเริ่มเล่นเกม live service ช้ากว่าคนอื่น
สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นในโลกเกมมิ่งขณะนี้ สามารถติดตามได้ที่ข่าวเกมล่าสุดของเรา
