โปรเจกต์การทำ Remake กำลังจะหมดลงเร็วกว่าที่ผู้เล่นหลายคนคาดคิด ด้วยการมาของ Resident Evil Veronica และข่าวลือการพัฒนา Resident Evil 0 รวมถึงภาคต้นฉบับ ทำให้ Capcom กำลังจะไม่มีเกมคลาสสิกเหลือให้หยิบมาทำใหม่แล้ว คำถามที่ว่า "แล้วอะไรจะเกิดขึ้นต่อไป" จึงเป็นประเด็นที่ถูกพูดถึงมาโดยตลอด ล่าสุด Jun Takeuchi โปรดิวเซอร์บริหารได้ออกมายืนยันแล้วว่า ทางสตูดิโอมีคำตอบสำหรับเรื่องนี้เตรียมไว้สักพักใหญ่แล้ว
สองเส้นทางที่มุ่งสู่จุดหมายเดียวกัน
Takeuchi อธิบายแนวทางการพัฒนาของ Capcom ในปัจจุบันว่าเป็นเหมือนการเดินเกมสองสายแบบคู่ขนาน ภาคหลักที่มีตัวเลขกำกับอย่าง 7, Village และภาคที่เพิ่งวางจำหน่ายไปอย่าง Requiem ทำหน้าที่ขับเคลื่อนเนื้อเรื่องไปข้างหน้าในเวลาปัจจุบัน ในขณะที่ซีรีส์ Remake ทำหน้าที่ย้อนกลับไปสู่รากเหง้าของแฟรนไชส์ โดยการยกเครื่องเกมเก่าให้รองรับฮาร์ดแวร์ยุคใหม่ แต่ปัญหาคือทั้งสองเส้นทางนี้กำลังจะบรรจบกันในไม่ช้า
เมื่อการ Remake ของ Resident Evil 0 และภาคต้นฉบับเสร็จสิ้น ก็จะเหลือเพียงภาค 5 และ 6 เท่านั้นที่เป็นภาคหลักซึ่งยังไม่มีเวอร์ชัน Remake ยุคใหม่ หลังจากนั้น ช่องว่างระหว่างไทม์ไลน์ของฝั่ง Remake และฝั่งภาคหลักก็จะถูกปิดลงโดยสมบูรณ์
Takeuchi ได้กล่าวถึงเรื่องนี้โดยตรงในนิตยสารฉลองครบรอบของญี่ปุ่นที่ตีพิมพ์เมื่อสัปดาห์นี้ว่า "สักวันหนึ่ง ซีรีส์ Remake จะไล่ตามยุคสมัยของภาคหลักทัน และเรากำลังคิดกันอยู่ว่าจะทำอย่างไรเมื่อถึงเวลานั้น" เขากล่าว "อันที่จริง เราได้ค่อยๆ เตรียมการสำหรับเรื่องนี้มาตั้งแต่ช่วง Resident Evil Village แล้ว"
การวางหมากที่ซ่อนอยู่ในจุดที่คาดไม่ถึง
ประเด็นสำคัญคือ Capcom ได้วางรากฐานสำหรับการบรรจบกันนี้มาหลายปีแล้ว และผู้เล่นหลายคนก็มองข้ามไป Takeuchi ชี้ให้เห็นว่าการเลือกเล่าเรื่องในภาคหลังๆ นั้นเป็นการเตรียมการที่ตั้งใจไว้ล่วงหน้า การปรากฏตัวอีกครั้งของชื่ออย่าง Umbrella และ Spencer รวมถึงการกลับมาของ Raccoon City ใน Requiem ไม่ใช่แค่การทำ Fan Service แต่เป็นองค์ประกอบสำคัญของเนื้อเรื่องที่ออกแบบมาเพื่อเชื่อมโยงทั้งสองไทม์ไลน์เข้าด้วยกัน
"เหตุผลหนึ่งที่เรามองว่า 7 เป็นจุดเปลี่ยนสำคัญของซีรีส์ ก็เพราะมันเป็นภาคที่เราเริ่มวางโครงสร้างแบบนี้" Takeuchi อธิบาย สิ่งที่เริ่มต้นจากการเป็น Fan Service ได้เติบโตขึ้นเป็นโครงสร้างที่ชัดเจนขึ้น หลังจากที่ผู้เล่นตอบรับอย่างกระตือรือร้นเกินกว่าที่ทีมงานคาดไว้ แถมยังวิเคราะห์รายละเอียดเนื้อเรื่องที่ทีมพัฒนาจงใจใส่ไว้แบบแนบเนียนอีกด้วย
ปฏิกิริยานั้นผลักดันให้ Capcom ยิ่งเน้นย้ำจุดเชื่อมโยงเหล่านี้มากขึ้น Village ขยายความมันออกไป และ Requiem ก็ผลักดันมันไปอีกขั้น สตูดิโอกำลังดำเนินแผนระยะยาวด้วยการร้อยเรียงเนื้อเรื่องให้ต่อเนื่องกันในทั้งสองสายการพัฒนา เพื่อให้การบรรจบกันในท้ายที่สุดดูสมเหตุสมผลและไม่รู้สึกยัดเยียด
สิ่งที่การ Remake ของ Veronica บอกเรา
การตัดสินใจ Remake Code Veronica ก็สอดคล้องกับภาพรวมนี้เช่นกัน โปรดิวเซอร์ Yoshiaki Hirabayashi กล่าวว่า Capcom ให้ความสำคัญกับ Code Veronica ไม่ต่างจากภาคที่มีตัวเลขกำกับ ซึ่งเป็นเหตุผลที่ทีมงานเลือกตัดคำว่า "Code" ออกจากชื่อเกมในเวอร์ชัน Remake การปฏิบัติกับมันในฐานะภาคหลักแสดงให้เห็นว่า Capcom กำลังกระชับเนื้อหา Canon ให้แน่นแฟ้นขึ้น ไม่ใช่แค่การนำเกมเก่ามาปัดฝุ่นเพื่อขายความ Nostalgia เท่านั้น
ประเด็นสำคัญคือ Capcom ไม่ได้ทำไปแบบด้นสด คำพูดของ Takeuchi ชัดเจนว่าการบรรจบกันนี้ถูกวางแผนมาอย่างดีด้วยระยะเวลาที่เพียงพอในการกำหนดทิศทางเนื้อเรื่องของเกมหลายภาคตลอดระยะเวลาเกือบหนึ่งทศวรรษที่ผ่านมา
อะไรจะเกิดขึ้นหลังจากโปรเจกต์ Remake สิ้นสุดลง
Takeuchi ไม่ได้ลงรายละเอียดว่ายุคหลัง Remake จะเป็นอย่างไร แต่ความนัยนั้นชัดเจนว่าแฟรนไชส์กำลังมุ่งไปสู่จุดที่อดีตและปัจจุบันของ Resident Evil จะดำรงอยู่ในพื้นที่การเล่าเรื่องเดียวกัน ไม่ว่านั่นจะหมายถึงการ Remake ภาค 5 และ 6 เพื่อเชื่อมต่อกับภาคหลักภาคใหม่โดยตรง หรือการที่ Capcom จะนำเสนอรูปแบบการเล่นที่แตกต่างออกไปโดยสิ้นเชิง ก็คงต้องติดตามกันต่อไป
สิ่งที่ผู้เล่นได้รับรู้จากเรื่องนี้คือ สตูดิโอกำลังมองว่าจุดสิ้นสุดของโปรเจกต์ Remake เป็นโอกาสในการเล่าเรื่อง ไม่ใช่ปัญหาที่ต้องมาแก้เอาดาบหน้า เบาะแสต่างๆ ถูกทิ้งไว้ในเกมมาตั้งแต่ Resident Evil 7 แล้ว เพียงแค่คุณต้องรู้ว่าจะมองหาที่ไหนเท่านั้น
สำหรับผู้เล่นที่ต้องการย้อนกลับไปดูจุดเริ่มต้นของไทม์ไลน์คลาสสิกก่อนที่ยุค Remake จะปิดฉากลง คู่มือกลยุทธ์ Resident Evil 0 เป็นจุดเริ่มต้นที่ดี และ ศูนย์รวมคู่มือเกม ของเรายังครอบคลุมเนื้อหาทั้งซีรีส์หากคุณต้องการทบทวนความจำก่อนที่ Veronica จะวางจำหน่าย
