The Witcher Remake ได้รับการประกาศเปิดตัวเมื่อประมาณสี่ปีที่แล้ว โดยพัฒนาโดย Fool's Theory ร่วมกับ CD Projekt Red ในช่วงระยะเวลาหนึ่ง โปรเจกต์นี้ค่อนข้างเงียบหายไปในขณะที่ทั้งสองสตูดิโอต่างก็มีภารกิจอื่นที่ต้องรับผิดชอบ ล่าสุด CD Projekt Red ได้ออกมายืนยันอย่างเป็นทางการแล้วว่า การพัฒนาเกมรีเมคนี้ถูกระงับไว้ชั่วคราว โดยมีสาเหตุมาจาก The Witcher IV นั่นเอง
นี่ไม่ใช่การยกเลิกโปรเจกต์ ซึ่งเป็นจุดที่ต้องทำความเข้าใจให้ชัดเจน ทางสตูดิโอยืนยันว่าโปรเจกต์นี้เพียงแค่ถูกพักไว้ ไม่ได้ถูกทิ้งแต่อย่างใด และเหตุผลเบื้องหลังนั้นค่อนข้างสมเหตุสมผลเมื่อคุณเข้าใจว่าทั้งสองเกมนี้มีความเชื่อมโยงกันอย่างไร
ทำไม The Witcher 4 ถึงต้องมาก่อน
ประเด็นสำคัญคือ เกมรีเมคนี้ไม่ได้มีความเชื่อมโยงทางจิตวิญญาณกับ The Witcher 4 เท่านั้น แต่ในทางเทคนิคแล้วมันยังต้องพึ่งพากันอีกด้วย CD Projekt Red ยืนยันว่า The Witcher Remake จะถูกสร้างขึ้นบนรากฐานทางเทคโนโลยีเดียวกันกับ The Witcher 4 ซึ่งหมายความว่า Fool's Theory จำเป็นต้องรอให้ Asset, เครื่องมือ (Tools) และ Pipeline ของ Unreal Engine 5 ที่กำลังพัฒนาสำหรับเกมนั้นเสร็จสมบูรณ์เสียก่อน จึงจะสามารถเดินหน้าพัฒนาเกมรีเมคได้อย่างเต็มประสิทธิภาพ
การพัฒนาทั้งสองโปรเจกต์ไปพร้อมกันจะทำให้ต้องแก้ปัญหาทางเทคนิคเดิมซ้ำสองด้วยวิธีที่ต่างกันและทีมงานที่ต่างกัน ซึ่งถือเป็นการสิ้นเปลืองทรัพยากร การจัดลำดับความสำคัญของโปรเจกต์จะช่วยให้ CD Projekt Red ลดการทำงานที่ซ้ำซ้อน และทำให้เกมรีเมคมีจุดเริ่มต้นที่ชัดเจนและมีประสิทธิภาพมากขึ้นเมื่อ The Witcher 4 พัฒนาถึงจุดที่เหมาะสม
คำกล่าวจาก CD Projekt Red ระบุว่า: "เนื่องจาก The Witcher Remake จะถูกสร้างขึ้นบนรากฐานที่วางไว้โดย The Witcher 4 เราจึงจำเป็นต้องมี Asset, เครื่องมือ และ Pipeline ที่พร้อมสำหรับการพัฒนาอย่างมีประสิทธิภาพ"
Fool's Theory กำลังทำอะไรอยู่ในตอนนี้
Fool's Theory ไม่ได้หยุดนิ่ง โดยทีมงานส่วนใหญ่กำลังมุ่งเน้นไปที่ The Witcher 3: Songs of the Past ซึ่งเป็นภาคเสริมใหม่ของ The Witcher 3 ที่มีกำหนดวางจำหน่ายในปี 2027 และทีมงานส่วนหนึ่งยังคงสนับสนุนการพัฒนา The Witcher 4 โดยตรงอีกด้วย
นี่เป็นการบริหารจัดการกำลังคนของสตูดิโอที่ชาญฉลาด เพราะ Songs of the Past ช่วยให้ทีมงานยังคงสร้างผลงานและรายได้ให้กับแฟรนไชส์ในระหว่างที่งานโครงสร้างพื้นฐานที่หนักกว่าของ The Witcher 4 กำลังดำเนินการอยู่ เมื่อเกมนั้นวางจำหน่าย ซึ่งปัจจุบันตั้งเป้าไว้ที่ปี 2028 เกมรีเมคก็จะสามารถกลับมาเดินหน้าต่อได้โดยได้รับประโยชน์เต็มที่จากทุกสิ่งที่สร้างขึ้นสำหรับเกมใหม่
ภาพรวมคือ CD Projekt Red กำลังพยายามปรับปรุง Pipeline การผลิตให้กระชับขึ้นสำหรับโปรเจกต์ Witcher ทั้งหมด การเปลี่ยนมาใช้ Unreal Engine 5 ทั้งหมดก็เป็นส่วนหนึ่งของแนวคิดนี้ คือการสร้างครั้งเดียว แชร์ใช้ร่วมกัน และลดเวลาในการเริ่มสร้างใหม่จากศูนย์ในทุกๆ เกมที่ปล่อยออกมา
ปฏิทินแฟรนไชส์ที่กำลังแน่นขนัด
สำหรับแฟนเกมที่ต้องการติดตามกำหนดการวางจำหน่าย ไทม์ไลน์คร่าวๆ มีดังนี้:
ถือเป็นคอนเทนต์จาก Witcher จำนวนมากที่อัดแน่น ซึ่งอาจจะน่าตื่นเต้นหรือเหนื่อยล้าสำหรับแฟนๆ ขึ้นอยู่กับว่าคุณหลงรัก Geralt มากแค่ไหน The Witcher 3 Remastered จะวางจำหน่ายในเดือนนี้ ดังนั้นจึงมีเกมให้เล่นระหว่างรอช่วงเวลาที่ยาวนานกว่านี้
เกมรีเมคนี้ถูกวางแผนให้เป็นโปรเจกต์ระยะยาวมาโดยตลอด ตัวเกม Witcher ภาคแรกที่วางจำหน่ายในปี 2007 นั้นมีความเก่าแก่เกินกว่าจะแค่ปรับปรุงกราฟิกเพียงอย่างเดียว การรีเมคที่เหมาะสมบนโครงสร้างพื้นฐานของ Unreal Engine 5 ยุคใหม่จำเป็นต้องใช้เวลาและทรัพยากรจำนวนมาก การผูกไว้กับ Pipeline ของ The Witcher 4 อย่างน้อยก็ช่วยให้มีรากฐานทางเทคนิคที่มั่นคงกว่าการเริ่มจากศูนย์
สำหรับผู้เล่นที่ต้องการติดตามทุกความเคลื่อนไหวของแฟรนไชส์ในขณะที่ The Witcher 4 กำลังมุ่งหน้าสู่ปี 2028 คอลเลกชัน The Witcher IV guides เป็นสิ่งที่ควรบุ๊กมาร์กไว้เพื่อติดตามข้อมูลอัปเดตที่จะทยอยออกมาในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า
