Epic Games ประกาศเลิกจ้างพนักงานกว่า 1,000 คน เมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา โดย Tim Sweeney ซีอีโอของบริษัทระบุว่าเป็นไปเพื่อ "รักษาเงินทุนของบริษัทไว้" หนึ่งในผู้ที่ถูกเลิกจ้างคือ Mike Prinke โปรแกรมเมอร์ที่ทำงานกับผู้สร้างเกม Fortnite มานานเกือบเจ็ดปี สิ่งที่ทำให้กรณีของเขาแตกต่างจากคนอื่นกลายเป็นประเด็นที่ถูกพูดถึงในช่วงสุดสัปดาห์ เมื่อ Jenni Griffin ภรรยาของเขาได้โพสต์ผ่าน Facebook ว่า Prinke กำลังต่อสู้กับโรคมะเร็งสมองระยะสุดท้าย และการถูกเลิกจ้างครั้งนี้ทำให้ครอบครัวของเขาต้องสูญเสียสิทธิ์ประกันชีวิตไป
ผลกระทบที่แท้จริงของการเลิกจ้างต่อครอบครัวนี้
แพ็กเกจชดเชยการเลิกจ้าง (Severance package) ที่ Sweeney ประกาศสำหรับพนักงานในสหรัฐฯ ดูสมเหตุสมผลในเชิงเอกสาร ทั้งเงินเดือน 6 เดือน, การเร่งสิทธิ์หุ้น (Accelerated stock vesting) และการขยายสิทธิ์ประกันสุขภาพที่ Epic จ่ายให้ แต่สิ่งที่ไม่ได้ถูกนำมาพิจารณาคือกรมธรรม์ประกันชีวิตที่ผูกอยู่กับการจ้างงานของ Prinke
ความแตกต่างนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งในกรณีของเขา เนื่องจากโรคมะเร็งสมองของ Prinke ถูกจัดว่าเป็นโรคประจำตัว (Pre-existing condition) ทำให้เขาไม่สามารถทำประกันชีวิตใหม่กับผู้ให้บริการเอกชนรายใดได้อีก กรมธรรม์ที่เขาเคยมีผ่าน Epic จึงถือว่าสิ้นสุดลงทันที
"เราไม่ได้แค่เสียรายได้เท่านั้น" Griffin เขียนในโพสต์ Facebook ของเธอ "เราเสียประกันชีวิตของเขาไป และเนื่องจากอาการป่วยของเขาถูกมองว่าเป็นโรคประจำตัว เขาจึงไม่สามารถทำประกันใหม่ได้เลย"
เธอได้แนบภาพสแกนสมองที่แสดงให้เห็นการเติบโตของก้อนเนื้ออย่างรวดเร็วในสมองส่วนหน้า Griffin ยืนยันว่าอาการของ Prinke ไม่ใช่ความลับใน Epic เขาเคยลางานเพื่อรักษาตัวโดยได้รับค่าจ้าง และเพื่อนร่วมงานทุกคนต่างทราบดีถึงการวินิจฉัยโรคของเขา "ทุกคนที่ทำงานกับเขาต่างรู้เรื่องนี้" เธอกล่าว
ต้นทุนความเป็นมนุษย์ที่อยู่เบื้องหลังตัวเลข
ผลงานของ Prinke ที่ Epic ไม่ใช่สิ่งที่ไม่มีใครมองเห็น เขาเป็นผู้มีส่วนร่วมในซีรีส์สอนการใช้งาน "Inside Unreal" บน YouTube รวมถึงการทำวิดีโอแนะนำระบบ Gameplay Ability System ที่มียอดเข้าชมหลายแสนครั้งนับตั้งแต่ปี 2021 Griffin ยังกล่าวด้วยว่า Prinke เลือกวิธีการรักษาโรคมะเร็งบางอย่างเพื่อให้ความจำของเขายังคงอยู่ เพื่อที่เขาจะสามารถทำงานต่อไปได้และรักษาผลประโยชน์ของครอบครัวไว้ได้
"เขาทุ่มเททุกอย่างเพื่อปกป้องครอบครัวของเรา แต่สุดท้ายกลับถูกเลิกจ้าง" Griffin เขียน
ขณะนี้ครอบครัวกำลังแข่งกับเวลาในหลายด้าน Griffin อธิบายว่าเธอกำลังเร่งรีบในการรวบรวมเอกสารและตรวจสอบเงื่อนไขความคุ้มครองในกรมธรรม์ประกันภัย ในขณะที่อาการของ Prinke ยังคงอยู่ในขั้นวิกฤต เธอระบุว่าเนื้องอกกำลังมีเลือดออกในสมอง และหากเกิดเหตุการณ์ทางการแพทย์รุนแรงเป็นครั้งที่สาม อาจทำให้เขาไม่ตอบสนองต่อการรักษา
"เราควรจะใช้เวลาทุกวินาทีที่มีค่าเพื่อเก็บเกี่ยวช่วงเวลาที่เหลืออยู่ด้วยกัน" เธอเขียน "แต่กลับกลายเป็นว่าเราต้องรีบเร่งเพื่อจัดการเรื่องประกันชีวิตให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้"
โพสต์ของเธอถูกแชร์อย่างรวดเร็วไปยัง Reddit และ X ซึ่งบัญชีข่าว Fortnite รายใหญ่เริ่มแท็กชื่อ Sweeney โดยตรง
การตอบสนองของ Epic หลังได้รับแรงกดดันจากสาธารณะ
เรื่องราวนี้ได้รับความสนใจอย่างมากบนโซเชียลมีเดียตลอดวันเสาร์ และในช่วงบ่ายของวันที่ 29 มีนาคม Sweeney ได้โพสต์ตอบกลับบน X โดยยืนยันว่าบริษัทกำลังดำเนินการแก้ไขปัญหาดังกล่าว
"Epic กำลังติดต่อกับครอบครัวและจะจัดการเรื่องประกันภัยให้พวกเขา" Sweeney เขียน "ข้อมูลทางการแพทย์มีความเป็นส่วนตัวสูงและไม่ได้เป็นปัจจัยในการตัดสินใจเลิกจ้างครั้งนี้ ต้องขออภัยทุกคนที่ไม่ได้ตระหนักถึงสถานการณ์ที่เจ็บปวดอย่างยิ่งนี้และไม่ได้จัดการล่วงหน้า"
การยอมรับนี้เกิดขึ้นหลังจากที่ Griffin เริ่มพิจารณาว่าจะเปิดแคมเปญ GoFundMe หรือไม่ โดยเธอยังไม่แน่ใจว่าควรรอข้อมูลเพิ่มเติมหรือดำเนินการทันทีก่อนที่โอกาสจะปิดลง
คำแถลงของ Sweeney จัดการกับปัญหาเรื่องประกันภัยในทันที แต่ไม่ได้อธิบายว่าบริษัทที่เลิกจ้างพนักงานกว่า 1,000 คนพลาดการตรวจสอบสถานะความคุ้มครองของพนักงานที่ป่วยระยะสุดท้ายก่อนที่จะมีการเลิกจ้างได้อย่างไร ข้อความของ Griffin ถึงสาธารณชนนั้นตรงไปตรงมา "Mike ไม่ใช่แค่ตัวเลข เขาคือพ่อ เป็นสามี และเป็นคนที่ได้รับความรักอย่างสุดซึ้ง"
สำหรับข่าวสารและการวิเคราะห์อุตสาหกรรมเกมเพิ่มเติม อย่าลืมติดตาม:
