Firaxis ได้ระบุว่าอัปเดตฟรีที่จะมาถึงนี้จะมี "ขอบเขตที่ใหญ่กว่า" แพตช์ Test of Time ในเดือนพฤษภาคมที่ผ่านมา ซึ่งถือเป็นคำกล่าวที่สำคัญมากเมื่อพิจารณาว่า Test of Time เป็นอัปเดตเดี่ยวที่ใหญ่ที่สุดที่ Civ 7 เคยได้รับมาตั้งแต่เปิดตัว แต่ก็ยังสามารถดันคะแนนรีวิวบน Steam ของเกมไปได้เพียง 51% ในเชิงบวกเท่านั้น
Sid Meier's Civilization VII กำลังจะทวีความดุเดือดขึ้นไปอีกขั้น ทางสตูดิโอได้ประกาศเปิดตัว Arc of Tomorrow ซึ่งเป็นอัปเดตฟรีที่มีกำหนดปล่อยในปี 2027 โดยจะขยายไทม์ไลน์ของเกมจากเดิมที่สิ้นสุดในปี 1950 ไปจนถึงปี 2050 พร้อมเพิ่ม Act ที่สี่เข้ามา และในที่สุดก็นำเรือดำน้ำนิวเคลียร์, ขีปนาวุธข้ามทวีป (ICBMs) และการทูตยุคสงครามเย็นเข้ามาไว้ในเกม
สิ่งที่เกมในปัจจุบันยังขาดอยู่
ประเด็นคือ Civ 7 ในช่วงเปิดตัวนั้นอนุญาตให้ผู้เล่นทิ้งระเบิดปรมาณูผ่านเครื่องบินทิ้งระเบิดยุคสงครามโลกครั้งที่ 2 ได้อยู่แล้ว แต่ยุคสมัยใหม่ของเกมกลับไปสิ้นสุดที่ปี 1950 ซึ่งหมายความว่าการแข่งขันสะสมอาวุธในยุคสงครามเย็น, การป้องปรามด้วยนิวเคลียร์ (nuclear deterrence) และภูมิรัฐศาสตร์ในช่วงปลายศตวรรษที่ 20 นั้นไม่มีอยู่จริง สำหรับซีรีส์ที่สร้างชื่อเสียงมาจากการให้ผู้เล่นได้แข่งขันตั้งแต่ยุคเครื่องมือหินไปจนถึงสถานีอวกาศ นี่จึงถือเป็นช่องว่างที่เห็นได้ชัดเจน
Test of Time ได้เข้ามาแก้ไขข้อร้องเรียนด้านโครงสร้างหลายอย่าง โดยมีการปรับปรุงระบบเกม (mechanical reworks) และดึงฐานผู้เล่นกลุ่มใหม่ให้กลับมาสู่เกมได้อีกครั้ง แต่ปัญหาคือแม้จะมีการยกเครื่องครั้งใหญ่แล้ว เนื้อหาช่วงท้ายเกมที่ขาดหายไปก็ยังคงเป็นจุดติดขัดสำหรับผู้เล่นที่ต้องการเห็นอารยธรรมของตนอยู่รอดไปจนถึงยุคสมัยใหม่
Arc of Tomorrow: สิ่งที่ Firaxis กำลังจะเพิ่มเข้ามา
Act ที่สี่ที่แนะนำใน Arc of Tomorrow จะครอบคลุมประวัติศาสตร์ตลอดหนึ่งศตวรรษตั้งแต่ปี 1950 ถึง 2050 โดยไฮไลต์สำคัญคือระบบเกมเพลย์นิวเคลียร์ที่ขยายขอบเขตขึ้น ซึ่งมาพร้อมกับยูนิตประเภทใหม่ๆ และสิ่งที่ Firaxis เรียกว่า "ลูกเล่นที่สนุกสนาน" ในเรื่องการทำลายล้างซึ่งกันและกัน (mutually assured destruction) ตัวเลือกการทูตในยุคปรมาณูจะช่วยให้ผู้เล่นสามารถผลักดันสนธิสัญญาปลดอาวุธนิวเคลียร์ หรือจะเร่งการผลิตหัวรบและเฝ้าดูนาฬิกาวันสิ้นโลก (doomsday clock) ในเกมขยับเข้าใกล้เที่ยงคืนมากขึ้นก็ได้
นอกเหนือจากระเบิดแล้ว อัปเดตนี้ยังแนะนำระบบสำหรับการเปลี่ยนนิคมให้กลายเป็น City States และใช้พวกมันเป็นตัวแทนในความขัดแย้ง ซึ่งช่วยให้ผู้เล่นสามารถทำสงครามตัวแทน (shadow wars) ในสไตล์สงครามเย็นได้โดยไม่ต้องเผชิญหน้ากันโดยตรงระหว่างจักรวรรดิ นอกจากนี้ยังมีระบบการผลิตทรัพยากรสำหรับวัสดุอย่างยูเรเนียมเสริมสมรรถนะ และกลไก "Great Works of Film" ที่ทีมงานภาพยนตร์จะเดินทางไปทั่วโลกเพื่อสำรวจสถานที่ต่างๆ เพื่อรับโบนัสทางวัฒนธรรม
ส่วนเสริม Earthrise ที่จะมาพร้อมกัน
Arc of Tomorrow จะไม่ได้มาเพียงลำพัง เพราะ Earthrise ซึ่งเป็นส่วนเสริมแบบเสียเงินขนาดใหญ่ตัวแรกของ Civ 7 ก็มีกำหนดการในช่วงปี 2027 เช่นกัน ส่วนเสริมนี้จะเน้นไปที่การสำรวจอวกาศ และสิ่งที่น่าสนใจคือมันไม่ได้จำกัดการแข่งขันด้านอวกาศไว้แค่ช่วงท้ายเกมเท่านั้น ผู้เล่นสามารถทำแผนที่ท้องฟ้ายามค่ำคืนและตั้งชื่อวัตถุบนท้องฟ้าได้ตั้งแต่ยุคโบราณ, ปล่อยภารกิจโคจรครั้งแรกในยุคสมัยใหม่ และสร้างหน่วยงานอวกาศเต็มรูปแบบเพื่อออกไปสำรวจระบบสุริยะในท้ายที่สุด
แนวคิดการออกแบบที่ร้อยเรียงการสำรวจอวกาศไปตลอดทั้งเกมแทนที่จะนำไปแปะไว้แค่ใน Act สุดท้าย ถือเป็นหนึ่งในสิ่งที่ทะเยอทะยานที่สุดในเชิงโครงสร้างที่ Firaxis เคยประกาศสำหรับ Civ 7 มาจนถึงตอนนี้
สถานะของ Civ 7 ในปัจจุบัน
การประกาศอัปเดตนี้มาพร้อมกับการปล่อย update 1.5.0 ซึ่งเพิ่มประสิทธิภาพการสร้างทรัพยากรและแผนที่โลกที่แม่นยำตามประวัติศาสตร์ โดยที่ฝ่ายต่างๆ จะเริ่มต้นในตำแหน่งที่ตั้งจริงตามโลกความเป็นจริง สำหรับผู้เล่นที่ติดตามวิวัฒนาการของเกมผ่านแพตช์ต่างๆ บทสรุปแพตช์ Civilization VII update 1.4.1 ของเราได้ครอบคลุมถึงสิ่งที่อัปเดตใหญ่ครั้งก่อนได้เปลี่ยนแปลงไป รวมถึงระบบรัฐบาล (Governments system) ที่ถูกปรับปรุงใหม่ หากคุณต้องการทำความเข้าใจว่าการเปลี่ยนแปลงด้านรัฐบาลเหล่านั้นส่งผลต่อการเล่นอย่างไร คู่มือ Civ 7 governments explained ได้สรุปรายละเอียดทั้งหมดไว้แล้ว
ตัวเกมหลักเปิดให้เล่นฟรีจนถึงวันที่ 10 กันยายน และตัวเกมเต็มกำลังลดราคา 50% เหลือ $35 จนถึงวันที่ 17 กันยายน ซึ่งถือเป็นจุดเริ่มต้นที่สมเหตุสมผลหากคุณต้องการดูว่าโครงสร้างเกมแบบอิงตามยุคสมัยของ Civ 7 นั้นเหมาะกับคุณหรือไม่ ก่อนที่ Arc of Tomorrow และ Earthrise จะมาถึงในปีหน้า
Firaxis ได้ระบุว่าฟีเจอร์ทั้งหมดที่ประกาศไปนั้นยังอยู่ในระหว่างการพัฒนาและอาจมีการเปลี่ยนแปลงได้ ดังนั้นรายละเอียดของลูกเล่นเกมเพลย์นิวเคลียร์และระบบอวกาศใน Earthrise อาจดูแตกต่างออกไปเมื่อถึงปี 2027 สิ่งที่ชัดเจนคือทางสตูดิโอมุ่งมั่นที่จะทำอัปเดตที่ใหญ่กว่าสิ่งที่ Civ 7 เคยมีมา และสำหรับเกมที่ต้องต่อสู้กับปัญหาด้านการรับรู้จากผู้เล่นมาตั้งแต่วันแรก ความทะเยอทะยานนี้ก็น่าจะเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้องแล้ว
