ตัวอย่างแรกของ Clayface จาก DC Studios สร้างกระแสฮือฮาให้กับผู้ชมได้ทันที ทั้งความสยองขวัญแบบ Body horror เอฟเฟกต์สมจริงที่ชวนขนลุก และการแสดงที่น่าสะพรึงกลัวของ Tom Rhys Harries ในบท Matt Hagen แต่ประเด็นสำคัญคือ สิ่งที่คุณเห็นในตอนนี้เป็นเพียงแค่ยอดภูเขาน้ำแข็งเท่านั้น และผู้กำกับ James Watkins ก็ตั้งใจให้เป็นเช่นนั้น
Watkins ยืนยันในการสัมภาษณ์เมื่อเร็วๆ นี้ว่า การแปลงร่างแบบเต็มรูปแบบของ Clayface จะไม่ปรากฏในตัวอย่างหรือสื่อโปรโมทใดๆ ก่อนที่ภาพยนตร์จะเข้าฉาย โดยเหตุผลของเขานั้นตรงไปตรงมาที่สุดว่า: “คุณคงไม่อยากโชว์ตัวฉลามออกมาให้เห็นตั้งแต่แรกหรอก”
การอ้างอิงถึงภาพยนตร์เรื่อง Jaws นั้นถือว่าจงใจและสื่อความหมายได้ดี การที่ Spielberg ตัดสินใจซ่อนตัวฉลามจักรกลใน Jaws (ส่วนหนึ่งเพราะความจำเป็น และส่วนหนึ่งเพราะสัญชาตญาณ) ได้เปลี่ยนข้อจำกัดทางเทคนิคให้กลายเป็นหนึ่งในเทคนิคการสร้างความตึงเครียดที่ทรงพลังที่สุดในโลกภาพยนตร์ Watkins กำลังใช้กลยุทธ์เดียวกันนี้ แต่เป็นการวางแผนมาอย่างดีตั้งแต่ต้น “ผมคิดว่าหลายคนเปิดเผยข้อมูลมากเกินไป” เขากล่าวเสริม “ผมเชื่อในพลังของความลึกลับ พลังของการบอกใบ้ และพลังของการให้ผู้ชมได้ปะติดปะต่อเรื่องราวด้วยตัวเอง ผมว่ามันสนุกกว่าเยอะ”
สัตว์ประหลาดที่สร้างมาเพื่อสัมผัสในความมืด
แนวทางนี้ทำให้ Clayface จัดอยู่ในกลุ่มภาพยนตร์สยองขวัญที่เน้นการกั๊กตัวร้ายหลักเอาไว้ ตัวอย่างล่าสุดอย่าง Longlegs และ The Wolf Man ต่างก็เก็บงำข้อมูลของสัตว์ประหลาดไว้เป็นความลับในช่วงโปรโมท และ Watkins ก็ระบุชัดเจนว่าเทรนด์นี้คือแนวทางที่ Clayface กำลังดำเนินตาม
สิ่งที่น่าสนใจสำหรับแฟนๆ DC คือตัวละครนี้ Clayface เป็นหนึ่งในวายร้ายที่เก่าแก่ที่สุดของ Batman เป็นก้อนดินเหนียวมีชีวิตที่สามารถเปลี่ยนรูปร่างเป็นอะไรก็ได้ ศักยภาพในด้านความสยองขวัญมีอยู่ในคอมิกมาโดยตลอด แต่การนำเสนอในเรต R แบบจัดเต็มด้วยเอฟเฟกต์สมจริงที่ผ่านการสร้างสรรค์มาตลอดช่วงการถ่ายทำ ทำให้ทีมงานสร้างมีสิ่งที่คุ้มค่าแก่การปกป้องอย่างแท้จริง
Harries ยืนยันเรื่องนี้ตอนที่เล่าถึงปฏิกิริยาของเขาเมื่อได้เห็นสัตว์ประหลาดตัวจริง “ผ่านไปหนึ่งปีแล้วตั้งแต่ผมเห็นมันถูกสร้างขึ้น” เขากล่าว “ผมแทบรอไม่ไหวที่จะให้ทุกคนได้เห็น ผมยังคงทึ่งกับเครื่องจักรแห่งความคิดสร้างสรรค์มหาศาลที่ใช้ในการสร้างภาพยนตร์เรื่องนี้”
นั่นไม่ใช่แค่คำพูดสวยหรูทางการตลาด การที่นักแสดงนำยังคงตื่นเต้นกับเอฟเฟกต์สมจริงหลังจากเห็นมันถูกสร้างมาเป็นปี ถือเป็นสัญญาณที่ดีมาก
ทำไมเกมตระกูล Arkham ถึงสำคัญ
Harries เคยพูดถึงการได้รับแรงบันดาลใจจากซีรีส์เกม Batman Arkham ในการรับบท Matt Hagen โดยเรียกการนำเสนอ Clayface ในเกมว่า “มีประสิทธิภาพและสร้างความสั่นสะเทือนทางจิตใจได้ดี” นั่นเป็นจุดอ้างอิงที่มีความหมายมาก Clayface ในเวอร์ชัน Arkham เน้นไปที่โศกนาฏกรรมของชายที่สูญเสียความเป็นมนุษย์ไปทีละส่วน ซึ่งสอดคล้องกับทิศทางความสยองขวัญแบบ Body horror ที่ภาพยนตร์กำลังมุ่งไป
สำหรับเกมเมอร์ที่เติบโตมากับเกมเหล่านี้ การเปิดตัว Clayface ใน Batman: Arkham City สร้างความประทับใจได้หนักหน่วงก็เพราะตัวเกมได้ปูพื้นฐานการมีอยู่ของ Hagen ก่อนที่จะเผยโฉมสัตว์ประหลาดแบบเต็มตัว Watkins กำลังใช้ตรรกะเดียวกันนี้กับประสบการณ์ในโรงภาพยนตร์ความยาวสองชั่วโมง
จุดเชื่อมโยงในจักรวาล DCU
ภาพยนตร์เรื่องนี้มีเหตุการณ์เกิดขึ้นก่อน Superman ในไทม์ไลน์ของ DCU และถูกอธิบายโดย James Gunn ว่า “มีความเชื่อมโยงอย่างมาก” กับจักรวาลหลัก Matt Hagen ยังเชื่อมโยงไปถึง Creature Commandos โดย DC ยืนยันว่าตัวละครทั้งสองเวอร์ชันคือคนเดียวกัน ดังนั้นจึงมีน้ำหนักของความต่อเนื่องมากกว่าแค่ภาพยนตร์สยองขวัญแบบ Standalone
โปรเจกต์ถัดไปในตารางการฉายของ DC คือ Lanterns ซึ่งจะเข้าฉายทาง HBO Max ในเดือนสิงหาคม ส่วน Clayface จะตามมาในช่วงปลายปี 2026
สำหรับผู้เล่นที่ต้องการย้อนรอยความน่าสนใจของตัวละครก่อนที่ภาพยนตร์จะเข้าฉาย คู่มือฉบับสมบูรณ์ของ Jeff the Land Shark เป็นตัวอย่างที่สนุกว่า Marvel จัดการกับตัวละครแนวสยองขวัญใต้น้ำของตัวเองในเกม Marvel Rivals อย่างไร หรือหากคุณต้องการเนื้อหาที่ใกล้เคียงกับฝั่งวายร้ายของ DC สามารถเลือกดู คู่มือเกม ฉบับเต็มของเราเพื่อเจาะลึกตัวละครต่างๆ ในเกมยอดฮิตปัจจุบันได้เลย
การเผยโฉม Clayface แบบเต็มรูปแบบกำลังจะมาถึง เพียงแต่ไม่ใช่ก่อนที่คุณจะเข้าไปนั่งอยู่ในโรงภาพยนตร์ที่มืดมิดและไม่มีทางหนีไปไหนได้อีกแล้ว
