Console Wishlists (รายการสิ่งที่อยากได้บนคอนโซล) กำลังกลายเป็นส่วนสำคัญที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ในระบบนิเวศของเกมดิจิทัล ในขณะที่ผู้เล่นมองหาวิธีติดตามการวางจำหน่ายเกมใหม่ๆ และเหล่านักพัฒนาต่างพยายามสร้างกระแสก่อนการเปิดตัว ฟังก์ชัน Wishlist จึงเข้ามามีบทบาทสำคัญ ตัวอย่างล่าสุดของเทรนด์นี้คือ Hypercharge: Unboxed ซึ่งมียอด Wishlist บน PlayStation ทะลุ 50,000 รายการภายในเวลาเพียงไม่กี่สัปดาห์หลังจากประกาศลงแพลตฟอร์ม ระดับความสนใจนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับเกมที่พัฒนาโดยทีมขนาดเล็กและจัดจำหน่ายด้วยตัวเอง ตอกย้ำให้เห็นถึงอิทธิพลที่เพิ่มขึ้นของ Wishlist ในการสร้างการมีส่วนร่วมของผู้ใช้ตั้งแต่ช่วงเริ่มต้น
Console Wishlists and Visibility Challenge for Games
การมองเห็นของ Wishlist บน PlayStation
แม้ว่าตัวเลข Wishlist จำนวนมากจะเป็นสัญญาณบ่งบอกถึงความสนใจที่ชัดเจน แต่หน้าร้านค้า (Storefront) ปัจจุบันของ PlayStation กลับไม่ได้โปรโมตเกมที่มีคนกด Wishlist สูงๆ แตกต่างจากเกมอื่น เกมที่ยังไม่วางจำหน่ายบน PlayStation Network จะถูกจัดเรียงตามวันที่เพิ่มหน้าเพจเกมหรือตามตัวอักษรเป็นหลัก โดยไม่มีการเพิ่มการมองเห็นให้กับเกมที่ได้รับความสนใจอย่างโดดเด่นผ่าน Wishlist เกมที่ได้รับเสียงตอบรับดีหรือเป็นที่คาดหวังสูงมักจะปรากฏอยู่เคียงข้างกับเกมคุณภาพต่ำหรือเกมที่ลอกเลียนแบบมา ซึ่งลดทอนประสิทธิภาพของ Wishlist ในฐานะเครื่องมือช่วยค้นหาเกมสำหรับผู้ใช้
วิธีการจัดเรียงแบบนี้ยังสร้างความท้าทายให้กับนักพัฒนาที่หวังจะได้รับประโยชน์จากความสนใจในช่วงแรก หากปราศจากการสนับสนุนจากอัลกอริทึมหรือการนำเสนอผ่านหน้าสื่อ (Editorial spotlighting) ที่อิงจากจำนวน Wishlist ก็แทบไม่มีรางวัลตอบแทนสำหรับการสร้างกระแสก่อนการวางจำหน่าย สถานการณ์นี้แตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากวิธีที่ PC storefronts อย่าง Steam รับมือกับปัญหาเดียวกัน
PlayStation's Logo
โมเดลการรวม Wishlist ของ Steam
Steam ได้รวมข้อมูล Wishlist เข้ากับอัลกอริทึมของหน้าร้านค้ามานานแล้ว เกมที่มีจำนวน Wishlist สูงมักจะถูกนำเสนออย่างโดดเด่นมากขึ้นใน Discovery Queues ของผู้ใช้ และมีแนวโน้มที่จะปรากฏในคอลเลกชันที่คัดสรรมาหรือคำแนะนำต่างๆ แพลตฟอร์มยังใช้เทรนด์ของ Wishlist เพื่อประกอบการตัดสินใจของทีมบรรณาธิการ ซึ่งนำไปสู่การมองเห็นที่มากขึ้นสำหรับเกมก่อนการวางจำหน่าย โมเดลนี้ช่วยให้นักพัฒนามีแรงจูงใจที่ชัดเจนในการกระตุ้นให้คนกด Wishlist และรับประกันว่าความสนใจของผู้ใช้จะถูกเปลี่ยนเป็นการมองเห็นที่เพิ่มขึ้น
หน้าร้านค้าบนคอนโซลยังคงปรับตัวเข้ากับแนวทางนี้ได้ช้ากว่า แม้ว่าการสั่งซื้อล่วงหน้า (Pre-orders) จะยังคงเป็นตัวบ่งชี้สำคัญสำหรับการจัดวางบนหน้าแพลตฟอร์มบางแห่ง แต่ Wishlist มักถูกมองว่าเป็นเพียงที่คั่นหน้า (Bookmarks) มากกว่าจะเป็นสัญญาณของความสนใจจากตลาดในวงกว้าง สิ่งนี้จำกัดผลกระทบของการสร้างการมีส่วนร่วมกับชุมชนก่อนการเปิดตัว และลดโอกาสสำหรับนักพัฒนาขนาดเล็กหรือนักพัฒนาอิสระ (Indie) ในการเข้าถึงกลุ่มผู้เล่นที่กว้างขึ้น
Proportion of Revenue on Steam Coming from Indie Games
ภาพรวมที่กว้างขึ้นของการค้นพบเกมบนหน้าร้านค้า
แพลตฟอร์มอื่นๆ platforms รวมถึง Switch 2 ที่กำลังจะมาถึงของ Nintendo กำลังรวมฟังก์ชัน Wishlist เข้ากับร้านค้าดิจิทัลของตน อย่างไรก็ตาม ข้อบ่งชี้ชี้ให้เห็นว่าฟีเจอร์เหล่านี้จะเน้นไปที่การคั่นหน้าส่วนบุคคลมากกว่าการมีอิทธิพลต่ออัลกอริทึมการค้นพบในวงกว้าง สิ่งนี้อาจทำให้เทรนด์ที่ข้อมูล Wishlist ถูกนำไปใช้น้อยเกินไปในการช่วยให้ผู้ใช้ค้นพบเนื้อหาตามความคาดหวังของชุมชนดำเนินต่อไป
นอกจากนี้ยังมีความกังวลว่าการโปรโมตเกมโดยอิงจากความนิยมของ Wishlist อาจทำให้เกมที่ทำออกมาแบบลวกๆ (Low-effort titles) ซึ่งดึงดูดความสนใจผ่านชื่อที่ชวนเข้าใจผิดหรือการนำเสนอภาพที่ดูดีเกินจริงโผล่ขึ้นมาโดยไม่ได้ตั้งใจ อย่างไรก็ตาม หลายคนโต้แย้งว่าประโยชน์ของการยอมรับความสนใจที่แท้จริงของผู้ใช้นั้นมีมากกว่าความเสี่ยง โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากได้รับการสนับสนุนจากเครื่องมือการกลั่นกรอง (Moderation tools) หรือรีวิวจากผู้ใช้เพื่อให้บริบทเพิ่มเติม
Nintendo's Upcoming Switch 2
โอกาสที่พลาดไปในการโปรโมตเกม
การขาดการมองเห็นสำหรับเกมที่มี Wishlist สูงๆ ตอกย้ำถึงโอกาสที่พลาดไปของแพลตฟอร์มคอนโซลในการปรับปรุงวิธีที่ผู้ใช้ค้นหาเนื้อหาใหม่ๆ ในสภาพแวดล้อมปัจจุบัน เกมที่มีความสนใจสูงก่อนการวางจำหน่ายอย่าง Bread & Fred อาจถูกจัดรายการไว้ข้างๆ เกมที่ได้คะแนนต่ำหรือเกมที่ผลิตออกมาอย่างรวดเร็ว เพียงเพราะการจัดเรียงตามตัวอักษร สิ่งนี้จำกัดศักยภาพในการค้นพบแบบออร์แกนิก (Organic discovery) และอาจทำให้นักพัฒนาท้อถอยจากการลงทุนในกลยุทธ์การสร้างชุมชนที่ต้องอาศัยแรงส่งจาก Wishlist
แม้ว่า some games จะได้รับความสนใจผ่านตัวชี้วัดการสั่งซื้อล่วงหน้า แต่ระบบนี้มักจะเอื้อประโยชน์ต่อผู้จัดจำหน่ายรายใหญ่และเกมระดับ AAA ซึ่งมีแนวโน้มที่จะใช้การสั่งซื้อล่วงหน้าเป็นส่วนหนึ่งของกลยุทธ์การตลาดมากกว่า สตูดิโอขนาดเล็กที่พึ่งพา Wishlist เพื่อสร้างความสนใจก่อนเปิดตัวอาจพบว่าเป็นการยากที่จะเปลี่ยนความสนใจนั้นให้เป็นการมองเห็น หากไม่มีการเปลี่ยนแปลงในวิธีที่หน้าร้านค้าจัดลำดับความสำคัญและแสดงผลเกมที่ยังไม่วางจำหน่าย
Bread & Fred
บทสรุป
Console Wishlists ได้กลายเป็นตัวชี้วัดที่มีค่าสำหรับการประเมินความสนใจของผู้เล่นที่มีต่อเกมที่กำลังจะมาถึง แต่ศักยภาพในฐานะเครื่องมือช่วยค้นหายังคงไม่ได้รับการพัฒนาเท่าที่ควรบนแพลตฟอร์มอย่าง PlayStation และ Nintendo ต่างจาก Steam ที่ใช้ข้อมูล Wishlist เพื่อขับเคลื่อนการมองเห็นและการค้นพบเกม หน้าร้านค้าบนคอนโซลส่วนใหญ่ยังคงปฏิบัติต่อ Wishlist ในฐานะเครื่องมือส่วนบุคคลมากกว่าจะเป็นสัญญาณจากชุมชน ในขณะที่หน้าร้านค้าดิจิทัลมีการพัฒนาขึ้น ก็เป็นโอกาสสำหรับแพลตฟอร์มต่างๆ ที่จะปรับปรุงวิธีการรวมเทรนด์ Wishlist เข้ากับอัลกอริทึมของตน เพื่อสร้างระบบที่มีประสิทธิภาพและเท่าเทียมกันมากขึ้นสำหรับทั้งผู้เล่นและนักพัฒนา
