ปี 2026 ดนตรีจาก The Offspring กำลังกระหึ่ม และ Axel ก็กำลังขับรถลุยผ่านเฟอร์นิเจอร์สนามบนท้องถนนใน Bay City นี่คือบรรยากาศสุดคลาสสิกของ Crazy Taxi แต่เมื่อส่งผู้โดยสารถึงที่หมาย เพลงก็ค่อยๆ จางลง และแทนที่จะเป็นหน้าจอจัดอันดับแบบเกมตู้ (Arcade) ตัวเกมกลับ... ดำเนินต่อไปเรื่อยๆ Axel สามารถขับรถตระเวนไปรอบๆ ได้ตามใจชอบ และนั่นคือจุดที่ทำให้ทุกอย่างดูน่าสนใจและคาดไม่ถึงอย่างแท้จริง
Crazy Taxi: World Tour ไม่ใช่เกมรีเมค แต่มันคือสิ่งที่แปลกใหม่กว่านั้นมาก และหากดูจากพรีวิวที่ได้เห็นมา เกมนี้อาจจะไปได้สวยเลยทีเดียว
ซื้อเกมในราคาที่คุ้มค่ากว่าเดิม
รับส่วนลดสูงสุด 80%
Bay City กลับมาแล้ว แต่สูตรสำเร็จแบบเกมตู้ไม่ใช่ทั้งหมดของเกมนี้
Crazy Taxi ภาคต้นฉบับจากปี 1999 คือความเรียบง่ายสไตล์เกมตู้ขนานแท้: รับผู้โดยสาร ไปส่งให้ถึงที่หมายให้เร็วที่สุด เก็บเงิน แล้วทำซ้ำไปเรื่อยๆ Crazy Taxi: World Tour ยังคงรักษาแกนหลัก (Core loop) นั้นไว้ครบถ้วน ทั้งเพลงประกอบแนวป๊อปพังก์และระบบฟิสิกส์สุดป่วนที่เป็นเอกลักษณ์ของซีรีส์ โดย Bay City ได้กลับมาอีกครั้งในรูปแบบที่ดูเหมือนการจำลองแผนที่ต้นฉบับออกมาได้อย่างสมบูรณ์
แต่ประเด็นสำคัญคือ Kenji Kanno ครีเอทีฟไดเรกเตอร์ของซีรีส์ Crazy Taxi จากค่าย Sega มีความทะเยอทะยานที่ใหญ่กว่านั้นในครั้งนี้ เขาต้องการให้โลกในเกมดูมีชีวิตชีวา นั่นหมายถึงการเพิ่มภูมิหลัง (Backstory) ให้กับคนขับแต่ละคน อธิบายว่าพวกเขามาขับแท็กซี่ได้อย่างไรและทำไม รวมถึงการเพิ่มตัวละครใหม่ๆ ให้ผู้เล่นได้มีปฏิสัมพันธ์ทั่วทั้งเมือง และใช่ครับ มันคือการใส่เนื้อเรื่อง (Lore) เข้าไปนั่นเอง
สำหรับแฟรนไชส์ที่เคยสื่อสารเนื้อเรื่องทั้งหมดผ่านตัวจับเวลาและลูกศรสีเขียวขนาดใหญ่ นี่ถือเป็นการเปลี่ยนแปลงที่มีนัยสำคัญ
งานเสริม การตกปลา และตัวละครที่ชื่อ Cheeseburger
นอกเหนือจากการขับแท็กซี่ที่เป็นภารกิจหลักแล้ว World Tour ยังแนะนำระบบงานเสริม (Side hustles) ที่จะดึงคุณเข้าไปมีส่วนร่วมในชีวิตของชาวเมือง ไม่ว่าจะเป็นการช่วยพนักงานส่งพิซซ่าไปส่งของให้ทันเวลา หรือการไปตกปลา ซึ่งสิ่งเหล่านี้ไม่ใช่แค่เกมย่อย (Minigames) ที่ใส่มาให้ผ่านไปที แต่ Kanno-san วางโครงสร้างไว้ให้เป็นความสัมพันธ์ที่ต่อเนื่อง ผู้คนที่คุณไปช่วยจะมีชื่อเรียก (พนักงานส่งพิซซ่าคนนั้นมีชื่อว่า Cheeseburger จริงๆ) มีบุคลิก และมีเรื่องราวที่จะพัฒนาไปตามกาลเวลา
การตกปลานี่แหละคือรายละเอียดที่น่าสนใจที่สุด Crazy Taxi ซึ่งเป็นแฟรนไชส์ที่นิยามด้วยความเร็วและความเร่งรีบ กลับมีระบบตกปลาเข้ามา ความแตกต่างที่ตัดกันอย่างสิ้นเชิงนี้อาจจะให้ความรู้สึกที่แปลกใหม่แบบเท่ๆ หรืออาจจะดูขัดอารมณ์สุดๆ ขึ้นอยู่กับว่าคุณจะเปิดรับความแปลกของโทนเกมได้มากแค่ไหน แต่จากข้อมูลที่ได้รับดูเหมือนว่า Sega ตั้งใจจะเล่นกับความไร้เหตุผลนี้อย่างจงใจ
หน้า Steam ของ Crazy Taxi: World Tour มีการเปิดเผยข้อมูลว่ามีการใช้เครื่องมือ AI ช่วยในการพัฒนา โดยทาง Sega ยังไม่ได้ระบุรายละเอียดว่าใช้ AI ในส่วนไหนหรืออย่างไร นอกเหนือจากการยืนยันว่าไม่ได้นำมาใช้กับนักพากย์เสียงในเกม
ใช่ครับ ตอนนี้มีระบบตกปลาแล้ว
แผนที่โลกที่มีทุกอย่างสำหรับทุกทวีป
ชื่อ World Tour ไม่ได้เป็นเพียงแค่การตั้งชื่อทางการตลาดเท่านั้น Kanno-san แย้มว่าเกมจะมีแผนที่ที่ครอบคลุมทุกทวีป โดยที่คนขับจะนำรถแท็กซี่ไปวิ่งในเมืองที่เป็นแลนด์มาร์คสำคัญนอกเหนือจาก Bay City แม้ว่าตอนนี้ Sega จะยังคงปิดข้อมูลสถานที่เฉพาะเจาะจงไว้ แต่สเกลของเกมดูจะใหญ่กว่าทุกสิ่งที่ซีรีส์นี้เคยทำมาอย่างเห็นได้ชัด
สำหรับแฟนเกม แนวแข่งรถ ที่เฝ้าดูการพัฒนาของแนวเกมนี้มาตลอด โครงสร้างการเดินทางรอบโลกแบบนี้ทำให้ World Tour ดูน่าสนใจไม่น้อย เกมอย่าง Tokyo Xtreme Racer ได้พิสูจน์แล้วว่ามีความต้องการของผู้เล่นที่ชื่นชอบประสบการณ์การขับขี่แบบกึ่งอาร์เคดที่ลึกซึ้งกว่าแค่การแข่งในสนามเดียวหรือเมืองเดียว และดูเหมือนว่า Sega กำลังเดิมพันกับความต้องการในลักษณะเดียวกันนี้
หัวใจสำคัญคือเกมเพลย์การขับแท็กซี่ในแต่ละช่วงเวลาจะยังคงความสนุกและตื่นเต้นในทุกๆ พื้นที่ที่แตกต่างกันหรือไม่ Bay City เคยประสบความสำเร็จในปี 1999 เพราะมันถูกออกแบบมาให้เข้ากับระบบการเล่นโดยเฉพาะ เมืองใหม่ๆ จึงต้องการความใส่ใจในระดับเดียวกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งหาก Sega ต้องการให้เนื้อเรื่องและเนื้อหาเสริมดูมีความหมายมากกว่าแค่เป็นส่วนเติมเต็มระหว่างการรับส่งผู้โดยสาร
สิ่งที่คาดหวังได้เมื่อรถแท็กซี่คันนี้ออกวิ่ง
Crazy Taxi: World Tour ตั้งเป้าจะวางจำหน่ายในปี 2027 บนแพลตฟอร์ม Xbox Series X|S, PC, PlayStation 5 และ Nintendo Switch 2 โดยยังไม่มีการยืนยันช่วงเวลาวางจำหน่ายที่ชัดเจนภายในปี 2027
พรีวิวนี้ครอบคลุมเพียงแค่ Bay City เท่านั้น ดังนั้นรูปแบบที่สมบูรณ์ของเกม แผนที่โลก ความลึกของเนื้อเรื่องตัวละคร และการที่งานเสริมต่างๆ จะเชื่อมโยงกับความคืบหน้าหลักของเกมอย่างไรนั้นยังคงต้องรอดูกันต่อไป แต่ทิศทางนั้นชัดเจนแล้วว่า Sega ไม่ได้แค่ขายความหลังเพียงอย่างเดียว แต่พวกเขากำลังสร้างสิ่งที่ใช้ภาคต้นฉบับเป็นรากฐานแทนที่จะเป็นเพียงขีดจำกัดของเกม
สำหรับผู้เล่นที่ต้องการลับฝีมือในเกมขับรถสไตล์อาร์เคดระหว่างรอ ก็สามารถเข้าไปดู คู่มือ Tokyo Xtreme Racer ระหว่างที่รอการมาถึงของ World Tour ได้ครับ
