ยุค Sega Saturn ไม่ใช่ยุคที่ขึ้นชื่อเรื่องการผลิตเกมที่มีภาคต่อในปี 2026 แต่ก็นั่นแหละครับ เรามาถึงจุดนี้กันแล้ว Culdcept Begins วางจำหน่ายแล้วบน Nintendo Switch และ Switch 2 ซึ่งถือเป็นภาคแรกของซีรีส์ Deckbuilding (การจัดเด็ค) ที่หลับใหลมานานของค่าย OmiyaSoft นับตั้งแต่ Culdcept Revolt วางจำหน่ายบน 3DS เมื่อทศวรรษที่แล้ว หากคุณกำลังมองหาอะไรที่แตกต่างอย่างแท้จริงในช่วงที่เกมบน Switch 2 กำลังแน่นเอี๊ยดในสัปดาห์นี้ นี่คือเกมที่ควรค่าแก่การหันมามองอีกครั้ง
ประวัติศาสตร์ 30 ปีที่เกมเมอร์ส่วนใหญ่ไม่เคยรู้ว่ามีอยู่
ซีรีส์นี้มีจุดเริ่มต้นที่แปลกแหวกแนวอย่างแท้จริง OmiyaSoft ปล่อย Culdcept ครั้งแรกในญี่ปุ่นบนเครื่อง Sega Saturn ในปี 1997 โดยผสมผสานระบบ Deckbuilding, องค์ประกอบแบบ RPG และเกมกระดานที่ใช้ลูกเต๋าเข้าด้วยกัน ซึ่งในตอนนั้นยังไม่มีเกมไหนเหมือน ต่อมามีการพอร์ตลง PlayStation ในปี 1999 และภาคต่อที่ชื่อว่า Culdcept Second บน Dreamcast ในปี 2001 ผู้เล่นฝั่งตะวันตกเพิ่งจะได้สัมผัสเกมนี้ครั้งแรกในปี 2003 เมื่อภาคต่อดังกล่าวถูกนำมาทำ Localization ลงบน PlayStation 2
จากนั้นซีรีส์นี้ก็ย้ายแพลตฟอร์มไปมาจนแทบจะติดตามกันไม่ทัน Culdcept Saga ลงบน Xbox 360 ในปี 2006 ภายใต้การดูแลของ Bandai Namco จากนั้นมีเวอร์ชันรีเมคบน Nintendo DS ในปี 2008 และเวอร์ชัน 3DS ในปี 2012 ก่อนจะมาถึงภาคสุดท้ายก่อนหน้านี้คือ Culdcept Revolt ในปี 2016 รวมแล้วมีถึง 7 ภาคบน 6 แพลตฟอร์มตลอดระยะเวลาเกือบ 20 ปี ซึ่งก็อธิบายได้ชัดเจนว่าทำไมถึงมีคนเล่นน้อยนัก
เมื่อ Magic: The Gathering มาเจอกับ Monopoly แล้วมันดันเวิร์ก
เรื่องมีอยู่ว่า: คอนเซปต์หลักของเกมนั้นเข้าใจง่ายกว่าประวัติของมันมาก ผู้เล่นจะต้องเดินไปรอบกระดานโดยใช้การทอยลูกเต๋า เป้าหมายคือการสะสม Gold (ทอง) ให้ถึงจำนวนที่กำหนดในแต่ละด่าน จุดหักมุมคือคุณต้องพก Deck (สำรับการ์ด) เข้าไปในทุกแมตช์ การ์ดเหล่านั้นช่วยให้คุณอัญเชิญ Monster (มอนสเตอร์) ลงบนช่องต่างๆ ซึ่งจะทำหน้าที่เป็นจุดเก็บค่าผ่านทาง คู่ต่อสู้ที่เดินมาตกช่องของคุณจะต้องจ่ายเงินหรือท้าดวลกับมอนสเตอร์ของคุณด้วยมอนสเตอร์ของพวกเขาเอง
ความลึกของกลยุทธ์อยู่ที่ระบบธาตุ ช่องบนกระดานจะถูกแบ่งออกเป็น 4 สีตามธาตุต่างๆ และการวางมอนสเตอร์ลงบนช่องที่มีธาตุตรงกันจะช่วยบัฟค่าสถานะให้มอนสเตอร์ตัวนั้น หากคุณวางมอนสเตอร์ธาตุเดียวกันเรียงต่อกันเป็น Chain (เชน) โบนัสค่าผ่านทางก็จะทวีคูณขึ้นอย่างรวดเร็ว การตัดสินใจว่าจะใช้ Gold อัปเกรดมอนสเตอร์หรือเก็บไว้ใช้ร่าย Spell (เวทมนตร์) คือความตึงเครียดที่เกิดขึ้นตลอดเวลา ตัวอย่างที่เห็นภาพชัดคือ เวทมนตร์ที่บังคับให้การทอยลูกเต๋าครั้งถัดไปได้เลข 8 ซึ่งสามารถใช้เพื่อเร่งตัวละครของคุณให้เดินไปถึงช่อง Start เพื่อรับเงิน หรือจะใช้ใส่คู่ต่อสู้ที่ยืนอยู่ห่างจากมอนสเตอร์ของคุณพอดี 8 ช่องก็ได้ การตัดสินใจแบบใช้ประโยชน์ได้สองทางเช่นนี้คือหัวใจสำคัญของเกม
Starter Deck (เด็คเริ่มต้น) อาจช่วยให้คุณผ่านการต่อสู้ช่วงแรกได้ แต่คงใช้ได้ไม่นาน การสลับเปลี่ยนมอนสเตอร์สายบุก, บัฟสายป้องกัน และเวทมนตร์ควบคุมสนามให้เหมาะสม กลายเป็นสิ่งจำเป็นอย่างรวดเร็วในโหมดเนื้อเรื่อง
จังหวะเวลาที่ดูสมเหตุสมผลกว่าที่คิด
เกมแนว Deckbuilding ไม่เคยได้รับความนิยมกระแสหลักเท่านี้มาก่อน Magic: The Gathering มีฐานผู้เล่นแข่งขันที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ และเกมอินดี้อย่าง Slay the Spire ก็ได้แนะนำ Loop (วงจร) การเล่นหลักของแนวนี้ให้กับผู้เล่นรุ่นใหม่ การที่ Culdcept Begins มาในตอนนี้ แทนที่จะเป็นเมื่อ 5 ปีก่อน ทำให้มันได้เจอกับกลุ่มผู้เล่นที่คุ้นเคยกับกลยุทธ์การ์ดเกมอยู่แล้ว
ตัวเกมเองก็ยังมีจุดที่ยังไม่สมบูรณ์นัก เนื้อเรื่องโยนผู้เล่นเข้าสู่โลกที่เต็มไปด้วย Lore (เนื้อเรื่องเบื้องหลัง) ทั้งเรื่อง Culds, Cepters และฉากหลังที่เป็นสถาบันโดยไม่มีการสอนเล่นที่เพียงพอ อีกทั้งสไตล์งานภาพตัวละครยังดูไม่สอดคล้องกับภาพการ์ดที่วาดออกมาได้คมชัดสวยงาม ซึ่งถือเป็นจุดสะดุดสำหรับผู้เล่นหน้าใหม่ที่เกมพยายามจะดึงดูด
อย่างไรก็ตาม เกมกระดานที่เป็นแกนหลักของเกมยังคงยอดเยี่ยม ซีรีส์นี้ใช้เวลาเกือบ 30 ปีในการเป็นเกมเฉพาะกลุ่ม (Niche) เกินกว่าจะหาฐานแฟนคลับเจอ และฐานผู้เล่นของ Switch 2 ก็ให้โอกาสมันได้มากกว่าภาคก่อนๆ มาก นอกจากนี้ยังมีการยืนยันว่าจะมีเวอร์ชัน PC ตามมาในปลายปีนี้ ซึ่งน่าจะช่วยขยายฐานผู้เล่นให้กว้างขึ้นไปอีก
หากคุณชอบ เกมมัลติเพลเยอร์ ที่มีระบบกลยุทธ์ล้ำลึก และไม่ถือสาหากการทอยลูกเต๋าจะทำให้แผนที่วางไว้พังไม่เป็นท่า Culdcept Begins คือเกมที่คุ้มค่าแก่การสละเวลามาเล่นในสัปดาห์นี้ สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมว่ามีเกมอะไรน่าเล่นอีกบ้าง สามารถดูได้ที่ ศูนย์รวมไกด์เกม ของเรา ซึ่งครอบคลุมทุกอย่างตั้งแต่การจัด Build ไปจนถึงวิธีเริ่มต้นเล่นเกมใหม่ๆ
