"ดีไซน์ของ Rick and Morty นั้นเป็นแอนิเมชัน จึงถูกออกแบบมาให้คงอยู่ตลอดกาล"
นั่นคือคำกล่าวของ Dan Harmon ในงาน Annecy Festival สัปดาห์นี้ ซึ่งเขาเอาจริงกับเรื่องนี้มาก โดยโชว์รันเนอร์ (Showrunner) รายนี้ได้ขยายความถึงเป้าหมายไว้อย่างชัดเจนว่าต้องการให้ Rick and Morty อยู่ไปนานถึง 100 ปี ไม่มีการวางแผนจบแบบสวยหรู ไม่มีการเขียนบทตอนอวสานเตรียมไว้ ซีรีส์นี้จะดำเนินต่อไปเรื่อยๆ จนกว่าจะมีใครมาลากตัวเขาออกจากออฟฟิศไปเอง
รับสิทธิ์สมาชิก GTA+ ฟรี 1 เดือนเมื่อสั่งซื้อล่วงหน้า
สั่งซื้อล่วงหน้า GTA 6 ได้แล้ววันนี้
ทำไม Harmon ถึงปฏิเสธโมเดลแบบ Seinfeld
Harmon ได้ชี้ให้เห็นถึงความแตกต่างระหว่างสิ่งที่ Rick and Morty เป็น กับสิ่งที่วงการโทรทัศน์ระดับพรีเมียมมักจะยกย่อง ซีรีส์อย่าง Seinfeld เลือกที่จะโบกมือลา ปิดฉากอย่างสวยงาม และได้รับคำชมจากการรู้ว่าควรหยุดเมื่อไหร่ แต่ Harmon มองว่าแนวคิดนั้นไม่เหมาะกับแอนิเมชันคอมเมดี้ความยาว 22 นาที
"ผมคิดว่าหน้าที่ของเราคือการถูกลากออกไปแบบขัดขืนสุดชีวิต" เขากล่าวในงานเสวนา "ถ้า Michael ไล่เราออก เขาคงบอกล่วงหน้าเพื่อให้เราทำซีซันสุดท้ายได้ แต่จนกว่าจะถึงตอนนั้น ผมคิดว่าหน้าที่ของเราคือการทำ Rick and Morty ให้ได้ 100 ปี รายการต้องดำเนินต่อไปจนกว่าพวกเราทุกคนจะถูก AI เข้ามาแทนที่"
ประเด็นคือ นี่ไม่ใช่แค่คำคุยโว The Simpsons ปัจจุบันฉายมาเกิน 35 ปีแล้ว ส่วน South Park ก็ยังคงผลิตคอนเทนต์ใหม่ๆ ออกมาอย่างต่อเนื่องหลังจากผ่านไปเกือบสามทศวรรษ Harmon กำลังจัดให้ Rick and Morty อยู่ในกลุ่มเดียวกันนี้อย่างชัดเจน และ Michael Ouweleen ประธานของ Adult Swim ก็กำลังสนับสนุนแนวคิดนี้อยู่เช่นกัน
กลยุทธ์ระยะยาวของ Adult Swim
Ouweleen ซึ่งร่วมงาน Annecy ในครั้งนี้ด้วย ได้อธิบายปรัชญาการวางผังรายการของเขาว่าเป็นเหมือนการบริหารพอร์ตโฟลิโอ เขาต้องการความหลากหลายของโทนเรื่องและผู้สร้าง แต่รายการที่ฉายยาวนานคือหัวใจสำคัญของกลยุทธ์นี้ โดยมุมมองของเขาที่มีต่อ Rick and Morty คือการที่ทีมงานต้องรักษาความสดใหม่ของเนื้อหาแทนที่จะทำอะไรซ้ำเดิม ซึ่งนั่นเป็นเงื่อนไขเดียวที่เขาให้ความสำคัญ
"เมื่อผู้สร้างเริ่มเหนื่อยเกินกว่าจะไปต่อ คุณก็แค่บอกว่า 'โอเค ผมจะไม่บังคับให้คุณทำแอนิเมชันหรอก'" Ouweleen กล่าว "คุณแค่บอกว่า 'พักก่อนไหม แล้วค่อยมาดูว่าจะมีอะไรต่อ'"
ปีนี้เป็นปีครบรอบ 25 ปีของ Adult Swim และทางเครือข่ายกำลังเน้นย้ำตัวตนในการเป็นบ้านที่ให้ความสำคัญกับความสัมพันธ์ระยะยาวกับผู้สร้าง Genndy Tartakovsky ได้สร้างผลงานหลายเรื่องที่นี่ ส่วน Joe Pera ก็กลับมาทำโปรเจกต์ที่สองหลังจาก Joe Pera Talks With You ซึ่งรูปแบบนี้ถือเป็นความตั้งใจของทางค่าย
ซีซัน 12 อยู่ในระหว่างการผลิต ส่วนภาคแยกจะมาในเดือนนี้
จังหวะเวลาของการประกาศนี้มีความสำคัญมาก ปัจจุบัน Rick and Morty กำลังฉายซีซัน 9 โดย Monica Mitchell ผู้อำนวยการสร้างฝ่ายบริหาร (Executive Producer) ยืนยันในงาน Annecy ว่าซีซัน 12 อยู่ในระหว่างการผลิตแล้ว ซึ่งหมายความว่ามีคิวงานล่วงหน้าไปอีกอย่างน้อยสามซีซัน ซีรีส์นี้ไม่ได้กำลังจะจบลง แต่กำลังเร่งเครื่องต่างหาก
ภาคแยกภาคแรกของ Rick and Morty อย่าง President Curtis จะเปิดตัวในเดือนกรกฎาคมนี้ การขยายจักรวาลสู่ภาคแยกเป็นอีกหนึ่งสัญญาณว่า Adult Swim ไม่ได้มอง Rick and Morty เป็นซีรีส์ที่มีจุดจบ แต่เป็นแฟรนไชส์ที่มีพื้นที่ให้เติบโตได้อีกไกล
สำหรับแฟนๆ ที่เล่นเกมซึ่งได้รับแรงบันดาลใจจากโทนไซไฟสุดป่วนของเรื่อง หรือใครก็ตามที่ติดตามจักรวาลแอนิเมชันที่ฉายยาวนาน ความมุ่งมั่นระดับองค์กรเช่นนี้ถือเป็นเรื่องที่น่าจับตามอง ช่องว่างระหว่างซีซันที่เคยทำให้ฐานแฟนคลับหงุดหงิดในอดีต ดูเหมือนจะกระชับขึ้นด้วยการที่ซีซัน 12 เริ่มดำเนินการผลิตไปแล้ว
ความหมายต่ออนาคตของซีรีส์
สิ่งที่ผู้เล่นในวงการแอนิเมชันส่วนใหญ่มองข้ามคือ ความมุ่งมั่นที่ชัดเจนและไม่มีกำหนดจบแบบนี้เป็นเรื่องที่หายากมาก เครือข่ายต่างๆ แทบจะไม่เคยประกาศออกมาตรงๆ ว่ารายการไม่มีแผนที่จะจบลง แต่ Harmon กำลังพูดถึงมัน Ouweleen กำลังสนับสนุน และตารางการผลิตก็รองรับเรื่องนี้จริงๆ
หัวใจสำคัญคือคำว่า "ตลอดกาล" ไม่ใช่แค่ความทะเยอทะยานเชิงสร้างสรรค์ แต่มันคือโมเดลธุรกิจ The Simpsons และ South Park ยังคงสร้างรายได้จากลิขสิทธิ์ สินค้า และความนิยมทางวัฒนธรรมได้แม้จะผ่านจุดสูงสุดมาหลายทศวรรษแล้ว Adult Swim ต้องการให้ Rick and Morty อยู่ในระดับนั้นอย่างชัดเจน
ส่วนบทจะยังคงความคมคายพอที่จะรองรับความทะเยอทะยานนั้นได้หรือไม่ เป็นอีกเรื่องหนึ่ง แต่โครงสร้างพื้นฐานกำลังถูกสร้างขึ้นเพื่อการฉายที่ยาวนานมาก หากคุณต้องการติดตามทุกความเคลื่อนไหวในวงการแอนิเมชันและวัฒนธรรมเกม ศูนย์รวม gaming guides เป็นจุดที่ดีในการติดตามข่าวสารและคอนเทนต์ที่เกี่ยวข้องในขณะที่จักรวาล Rick and Morty กำลังขยายตัว
เพื่อให้เห็นภาพว่าประสบการณ์ความบันเทิงระยะยาวถูกออกแบบมาอย่างไรในปัจจุบัน คู่มือ Paralives aging, death, and lifespan guide เป็นตัวอย่างเปรียบเทียบที่น่าสนใจ: ทั้งเกมและซีรีส์ต่างถูกสร้างขึ้นด้วยแนวคิดที่ว่า ผู้เล่นและผู้ชมจะอยู่กับมันไปในระยะยาว
ซีซัน 9 กำลังฉายอยู่ ซีซัน 12 อยู่ในระหว่างการผลิต และ Harmon ก็ไม่มีแผนที่จะถอนตัว ติดตามกันต่อไปได้เลย
