เจ็ดปีหลังจากที่ Nero, Dante และ V ได้บุกตะลุยผ่าน Qliphoth เป็นครั้งแรก Devil May Cry 5 ก็ได้สร้างปรากฏการณ์ที่เกมส่วนใหญ่ทำได้เพียงแค่ฝันถึง นั่นคือการทำยอดขายรายปีได้สูงที่สุดเป็นประวัติการณ์
นี่ไม่ใช่เรื่องเข้าใจผิดแต่อย่างใด เกมที่วางจำหน่ายในเดือนมีนาคม 2019 เพิ่งจะทำยอดขายรายปีได้สูงที่สุดนับตั้งแต่เปิดตัวในปี 2025 โดยแซงหน้าทุกช่วงเวลา 12 เดือนที่ผ่านมานับตั้งแต่เกมวางจำหน่าย สำหรับเกมที่ทำยอดขายได้หลายล้านชุดภายในไม่กี่สัปดาห์แรก นี่ถือเป็นเส้นทางที่น่าทึ่งอย่างแท้จริง
เกมจากปี 2019 ยังคงเติบโตได้อย่างไร
สิ่งหนึ่งที่น่าสนใจเกี่ยวกับความยืนยาวของ Devil May Cry 5 คือมันไม่เคยจางหายไปอย่างเงียบๆ เกมนี้เปิดตัวพร้อมเสียงชื่นชมอย่างล้นหลามในเรื่องระบบการต่อสู้ที่แน่นหนา การกลับมาของตัวละครหลักดั้งเดิมครบทีม และคุณภาพงานสร้างที่ยังคงดูดีแม้ในปัจจุบัน แต่การเติบโตของยอดขายอย่างต่อเนื่องถึง 7 ปีหลังวางจำหน่ายนั้นเป็นมากกว่าแค่กระแสตอบรับที่ดีในช่วงแรก
มีปัจจัยหลายอย่างที่ส่งผลชัดเจน ตัว Special Edition ที่วางจำหน่ายพร้อมกับ PS5 และ Xbox Series X ในช่วงปลายปี 2020 ได้นำ Vergil มาเป็นตัวละครที่เล่นได้เต็มรูปแบบและเพิ่มการรองรับ Ray Tracing ซึ่งช่วยต่อลมหายใจให้กับเกมในช่วงเวลาที่เหมาะสมพอดี เวอร์ชันดังกล่าวทำให้ Devil May Cry 5 ยังคงเป็นที่มองเห็นในหน้าร้านค้าและอยู่ใน Wish list ของผู้เล่นหลายปีหลังจากช่วงเปิดตัวครั้งแรกสิ้นสุดลง
ผู้เล่นบน PC ผ่าน Steam ก็เป็นอีกแรงขับเคลื่อนสำคัญ เกมนี้กลายเป็นขาประจำในชาร์ตลดราคาช่วงโปรโมชั่นของ Capcom และด้วยชื่อเสียงในฐานะหนึ่งในเกม Action ที่ดีที่สุดเท่าที่เคยสร้างมา ทำให้เกมนี้ได้รับการแนะนำในคอมมูนิตี้เกมเมอร์อยู่เสมอ ผู้เล่นหน้าใหม่ที่เพิ่งมาค้นพบเกมนี้ในปี 2024 หรือ 2025 ต่างได้สัมผัสกับเกมที่ผ่านการขัดเกลา พูดถึง และยกย่องมานานหลายปี
สิ่งที่สิ่งนี้บอกถึงกลยุทธ์ Back Catalog ของ Capcom
Capcom เป็นหนึ่งในผู้จัดจำหน่ายที่รักษามาตรฐานยอดขายระยะยาว (Long-tail sales) ได้คงเส้นคงวาที่สุดในรอบทศวรรษที่ผ่านมา เกมอย่าง Resident Evil Village, Monster Hunter: World และ Devil May Cry 5 มีจุดร่วมที่เหมือนกันคือ ถูกสร้างขึ้นด้วยมาตรฐานคุณภาพที่คุ้มค่าแก่การค้นพบแม้จะผ่านไปหลายปีหลังวางจำหน่าย
กุญแจสำคัญคือ Capcom ไม่ทอดทิ้งเกมของตนหลังจากวางจำหน่าย การนำเกมเข้าร่วมกิจกรรมลดราคาอย่างสม่ำเสมอ การสนับสนุนแพลตฟอร์มอย่างต่อเนื่อง และความมุ่งมั่นที่จะไม่ทำลายมูลค่าของเกมเก่าด้วยภาคต่อราคาถูก ทำให้ Devil May Cry 5 ยังคงมีความน่าสนใจด้วยตัวของมันเอง
สิ่งที่ผู้เล่นหลายคนมองข้ามคือความลึกของระบบการต่อสู้ในเกมนี้ถือเป็นสินทรัพย์สำคัญสำหรับยอดขายระยะยาว ผู้เล่นที่เพิ่งมาเล่นในภายหลังมักใช้เวลาหลายร้อยชั่วโมงไปกับการไล่ล่าทำคะแนนระดับ S-rank และฝึกฝน Style System จนเชี่ยวชาญ การมีส่วนร่วมในลักษณะนี้สร้างกระแสบอกต่อ (Word-of-mouth) ที่ไม่มีงบการตลาดใดจะเลียนแบบได้
คำถามเกี่ยวกับ Devil May Cry 6
ยอดขายที่ทำสถิติสูงสุดในเกมที่มีอายุ 7 ปีมักจะกระตุ้นความต้องการภาคต่อให้มากขึ้น Capcom ยังคงเก็บตัวเงียบตามสไตล์เกี่ยวกับก้าวต่อไปของแฟรนไชส์นี้ แต่สัญญาณทางธุรกิจที่เกิดขึ้นนั้นยากที่จะมองข้าม การที่ Devil May Cry 5 พิสูจน์ให้เห็นว่าสามารถขยายฐานผู้เล่นได้เกือบทศวรรษหลังวางจำหน่าย ยิ่งทำให้ IP นี้มีมูลค่ามากขึ้นกว่าเดิม
สำหรับตอนนี้ ผู้เล่นที่กลับมาเล่นซีรีส์นี้หรือผู้เล่นหน้าใหม่ที่เพิ่งค้นพบต่างมีคอนเทนต์ให้เล่นมากมาย คอลเลกชันคู่มือ Devil May Cry 5 ครอบคลุมทุกอย่างตั้งแต่เคล็ดลับสำหรับมือใหม่เกี่ยวกับ Style System ไปจนถึงเทคนิคขั้นสูงสำหรับการรีดคะแนนสูงสุดในแต่ละภารกิจ
ก้าวต่อไปของ Capcom กับแฟรนไชส์นี้ยังไม่มีการยืนยัน แต่หากยอดขายยังคงเป็นไปในทิศทางนี้ บทสนทนาเกี่ยวกับ Devil May Cry 6 จะยิ่งดังขึ้นเรื่อยๆ เตรียมคอนโทรลเลอร์ของคุณไว้ให้พร้อม
