สิบเจ็ดปี คือระยะเวลาที่ผู้เล่น PC ของ Saints Row 2 เฝ้ามองเหล่าเจ้าของคอนโซลครอบครอง DLC ทั้ง 3 แพ็กมาโดยตลอด และในที่สุดคอมมูนิตี้สายม็อด (modding community) ก็ได้เข้ามาปิดช่องว่างนี้เสียที ทีมงาน Juiced Patch ซึ่งเป็นที่รู้จักกันดีจากการแก้ไขพอร์ต Windows ของ Saints Row IV: Re-Elected ที่ขึ้นชื่อว่าทำออกมาได้แย่ ได้รวบรวมคอนเทนต์โหมดเล่นคนเดียว (singleplayer) ทั้งหมดจาก DLC ต้นฉบับปี 2009 มาไว้ในม็อดตัวเดียวที่ใช้งานบน PC ได้แล้ว
สิ่งที่ถูกล็อกไว้ตลอดช่วงเวลาที่ผ่านมา
ย้อนกลับไปในปี 2009 มี DLC 3 แพ็กถูกปล่อยออกมาสำหรับ Saints Row 2 แต่ไม่มีแพ็กไหนเลยที่ได้ลงให้กับเวอร์ชัน PC ที่วางจำหน่ายในปีเดียวกัน สองแพ็กแรกคือ Ultor Exposed และ Corporate Warfare ได้เพิ่มชุดภารกิจที่เน้นไปที่การโค่นล้ม Ultor ซึ่งเป็นบริษัทวายร้ายที่ปรากฏตัวในซีรีส์ Red Faction ของ Volition ด้วย ทั้งสองแพ็กยังเพิ่มยานพาหนะใหม่ ตัวเลือกเสื้อผ้าใหม่ ทรงผมใหม่ และ NPC homie ที่ให้เสียงพากย์โดย Tera Patrick ส่วนแพ็กที่สามคือ Unkut Pack ได้เพิ่มตัวเลือกปรับแต่งตัวละครเข้ามาอีกกว่า 60 รายการ
ผู้เล่น PC ไม่ได้รับอะไรเลย สิ่งที่พวกเขาได้รับแทนคือตัวเกมหลักที่บั๊กเยอะกว่า และการหายไปอย่างน่าเสียดายของทรงผม Balding Mullet โดยเวอร์ชันคอนโซลวางจำหน่ายแพ็กเหล่านี้บน Xbox 360 (โดยใช้ Microsoft Points ซึ่งเป็นเรื่องปกติในสมัยนั้น) และ PlayStation 3 ส่วนเวอร์ชัน PC น่ะเหรอ? ถูกทิ้งไว้ข้างหลังโดยสิ้นเชิง
สิ่งที่ทีม Juiced Patch สร้างขึ้นจริง
ประเด็นคือ นี่ไม่ใช่แค่งานก๊อปปี้ไฟล์มาวางแบบลวกๆ เหล่าม็อดเดอร์ได้ทำมากกว่าแค่การย้ายคอนเทนต์ แต่ยังได้แก้ไขบั๊กที่มีอยู่ใน DLC คอนโซลดั้งเดิมด้วย รวมถึงการปลดล็อกแบบอิงตามความสำเร็จ (arc-based unlocks) ที่ก่อนหน้านี้ถูกมอบให้ผู้เล่นทันที และปัญหาเรื่องยานพาหนะที่ดูเหมือนจะไม่มีใครสังเกตเห็นมานานกว่า 15 ปี ภารกิจใหม่เหล่านี้ยังรองรับการเล่นแบบ co-op อีกด้วย ดังนั้นคุณสามารถชวนเพื่อนมาลุยเนื้อเรื่องของ Ultor ใน Stilwater ไปด้วยกันได้เลย
แผนที่และโหมดมัลติเพลเยอร์จาก DLC ต้นฉบับยังไม่ถูกรวมเข้ามาในตอนนี้ ทีมงานระบุว่าอาจจะตามมาในภายหลัง แต่ตอนนี้เป้าหมายหลักคือคอนเทนต์โหมดเล่นคนเดียวที่ผู้เล่นส่วนใหญ่ให้ความสนใจจริงๆ
ตัวเลือกการปรับแต่งใหม่ที่ถูกปลดล็อก
ทำไมเรื่องนี้ถึงสำคัญต่อแฟนๆ Saints Row
ซีรีส์ Saints Row ผ่านช่วงเวลาที่ซับซ้อนมาหลายปี ภาค Reboot ในปี 2022 เปิดตัวได้ไม่สวยนัก และแฟรนไชส์ก็เงียบหายไปนับตั้งแต่การปิดตัวของ Volition นั่นทำให้ช่วงเวลาแบบนี้มีความหมายมากขึ้น การที่คอมมูนิตี้ยังคงรักษาเกมเก่าๆ เอาไว้และปรับปรุงให้ดีขึ้นอย่างแท้จริง เป็นสัญญาณที่ชัดเจนที่สุดว่ายุค Stilwater ดั้งเดิมยังคงมีแฟนๆ ที่รักมันอยู่จริงๆ
สิ่งที่ผู้เล่นส่วนใหญ่มักมองข้ามเมื่อพูดถึงการลงม็อดคือ ผลงานอย่าง Juiced Patch นั้นเป็นการอนุรักษ์พอๆ กับการปรับปรุง พอร์ต PC ของ Saints Row 2 นั้นขึ้นชื่อว่าแย่มากในตอนเปิดตัว และความพยายามของคอมมูนิตี้ตลอดหลายปีที่ผ่านมาได้เปลี่ยนมันให้กลายเป็นสิ่งที่สะท้อนถึงตัวเกมที่ควรจะเป็นจริงๆ การเพิ่ม DLC คอนโซลเข้ามาจึงเป็นบทสรุปสุดท้ายที่สมเหตุสมผลของโปรเจกต์นี้
ซีรีส์ Saints Row ยังมีอะไรอีกมากมายนอกเหนือจาก Saints Row 2 และหากคุณต้องการสำรวจเส้นทางทั้งหมดของแฟรนไชส์ คู่มือ Saints Row IV: Re-Elected เป็นจุดเริ่มต้นที่ดีในการทำความเข้าใจเนื้อหาภาคหลังๆ
วิธีการติดตั้ง
ขั้นตอนนั้นตรงไปตรงมาสำหรับใครที่เคยลงม็อดเกม PC มาก่อน คุณต้องติดตั้ง Juiced Patch 9.0.0 หรือใหม่กว่าก่อน จากนั้นดาวน์โหลดแพ็กเกจ DLC สำหรับ PC จากฟอรัม Saints Row Mods แล้วแตกไฟล์โฟลเดอร์ DLC ลงในไดเรกทอรีหลักของ Saints Row 2 โดยตรง ม็อดพื้นฐานอื่นๆ เช่น การปรับแต่งสถานีวิทยุแบบกำหนดเองยังคงใช้งานได้ตามปกติ
สำหรับใครที่ดอง Saints Row 2 ไว้ในคลัง Steam มาหลายปี นี่คือช่วงเวลาที่คุณควรกลับมาเปิดเล่นอีกครั้ง หากคุณเป็นผู้เล่นหน้าใหม่ของซีรีส์และต้องการบริบทที่กว้างขึ้นเกี่ยวกับรากเหง้าของเกมแนว adventure games และการออกแบบโลกแบบ open-world ของแฟรนไชส์นี้ ยังมีข้อมูลให้อ่านอีกเพียบก่อนที่คุณจะมุ่งหน้าสู่ Stilwater ภารกิจของ Ultor กำลังรอคุณอยู่ และพวกมันก็อดทนรอมานานพอแล้ว
