"เรากำลังพยายามอย่างเต็มที่เพื่อเรียกความเชื่อมั่นจากผู้เล่นที่รู้สึกผิดหวังกับการเปิดตัวของ Dragon's Dogma 2" โปรดิวเซอร์ Naoto Oyama กล่าว นี่คือคำพูดโดยตรงที่สะท้อนถึงทิศทางของ Capcom ก่อนการวางจำหน่าย Dark Arisen DLC ในเดือนตุลาคม Dragon's Dogma 2 เปิดตัวมาพร้อมกับกระแสชื่นชมจากเหล่านักวิจารณ์ แต่บทสนทนาในวงกว้างกลับเปลี่ยนจากการชื่นชมระบบการเล่นแบบ Hardcore ไปเป็นการวิพากษ์วิจารณ์ปัญหาด้านประสิทธิภาพ (Performance) บน PC และระบบ Microtransaction ที่นำเอาตัวเลือก Fast Travel และการปรับแต่งตัวละครไปไว้หลังกำแพงเงิน (Paywall)
ในตอนนี้ Oyama พร้อมด้วยผู้กำกับ Kenta Kinoshita ได้ออกมาพูดคุยอย่างเปิดเผยถึงสิ่งที่ผิดพลาดและสิ่งที่ทีมงานกำลังเร่งแก้ไข
สองแพตช์ หนึ่งเป้าหมาย: กู้คืนความมั่นใจก่อนเดือนตุลาคม
Capcom มีแผนปล่อยแพตช์สำคัญสองตัวก่อนการเปิดตัว Dark Arisen DLC โดยแพตช์แรกปล่อยออกมาในช่วงปลายเดือนมิถุนายน ซึ่งทำในสิ่งที่ผู้เล่นเรียกร้องมาตั้งแต่ช่วงเปิดตัว นั่นคือการถอดระบบ Microtransaction ที่เป็นประเด็นถกเถียงออกไปจำนวนมาก รวมถึง Portcrystal แบบเสียเงินที่ใช้สำหรับสร้างจุด Fast Travel ส่วนแพตช์ที่สองจะมาในเดือนสิงหาคม โดยมุ่งเน้นไปที่การปรับปรุงประสิทธิภาพ (Performance) โดยตรง พร้อมทั้งเพิ่มวิธีแก้ปัญหาสำหรับกลไก Dragonsplague ที่เป็นที่ถกเถียง และปรับจูนจุดบกพร่องต่างๆ ที่สร้างความหงุดหงิดให้กับผู้เล่นตั้งแต่ช่วงเปิดตัว
"ผู้เล่นบางส่วนยังคงระมัดระวังอยู่" Oyama ยอมรับ "และพวกเขากำลังบอกว่าอัปเดตด้านประสิทธิภาพในเดือนสิงหาคมจะเป็นบททดสอบสำคัญว่าตัวเกมไปถึงจุดที่เราต้องการแล้วหรือยัง" นี่คือมุมมองที่ตรงไปตรงมาต่อกระแสตอบรับของชุมชนผู้เล่นในขณะนี้ ซึ่งถือว่าสมเหตุสมผล แพตช์เดือนมิถุนายนช่วยซื้อใจผู้เล่นได้ระดับหนึ่ง แต่เดือนสิงหาคมจะเป็นตัวตัดสินว่า Capcom จะทำได้ตามที่หวังหรือจะเสียความเชื่อมั่นไปมากกว่าเดิม
Eternal Ferrystone และความหมายที่แท้จริงต่อซีรีส์
ประเด็นคือ การถอด Portcrystal แบบเสียเงินออกนั้นไม่ได้ง่ายอย่างที่คิดสำหรับเกมที่ตั้งใจออกแบบระบบการเดินทางให้มีความหายากตั้งแต่แรก โดยใน Dragon's Dogma ภาคต้นฉบับได้จำกัดจำนวน Portcrystal ไว้ที่ 6 ชิ้นต่อการเล่นหนึ่งรอบ Hideaki Itsuno อดีตผู้กำกับเคยกล่าวไว้ว่า การที่ Fast Travel ไม่ได้ไม่ใช่ปัญหาหากตัวเกมสนุก และการทำให้การเดินทางมีความน่าสนใจคือทางออกที่แท้จริง
ปรัชญานี้เองที่เป็นเอกลักษณ์ของ Dragon's Dogma 2 ซึ่ง Kinoshita ก็ตระหนักดีว่าเขากำลังเดินอยู่บนเส้นด้าย
"ผมไม่อยากทำการเปลี่ยนแปลงที่จะทำลายเสน่ห์ดั้งเดิมของ Dragon's Dogma" เขากล่าว "แต่ในขณะเดียวกัน ผมก็ต้องการให้ผู้เล่นมีทางเลือกมากขึ้น ซึ่งหมายถึงโอกาสในการวางกลยุทธ์ที่มากขึ้นด้วย" แพตช์เดือนมิถุนายนได้เพิ่ม Eternal Ferrystone ไอเทมที่ช่วยให้สามารถ Fast Travel ได้ไม่จำกัดทั่วโลก ซึ่ง Kinoshita ชี้ให้เห็นว่านี่ไม่ใช่ไอเดียใหม่ เพราะ Eternal Ferrystone เวอร์ชันหนึ่งเคยถูกนำเสนอใน Dragon's Dogma ภาคแรกและได้รับผลตอบรับที่ดีเมื่อปี 2012
การวางตำแหน่งของเกมนั้นสำคัญ Capcom ไม่ได้ทำให้เกมง่ายลง ตัวเลือกแบบ Hardcore ที่ต้องเดินเท้าไปทุกที่ยังคงอยู่ เกวียนวัวที่มีความเสี่ยงจะถูกโทรลล์ซุ่มโจมตียังคงอยู่เช่นเดิม Eternal Ferrystone เป็นเพียงทางเลือกที่สามสำหรับผู้เล่นที่มีข้อจำกัดด้านเวลาในชีวิตจริงและไม่อยากให้ทุกเซสชันการเล่นรู้สึกเหมือนการเดินทางไปทำงาน
"อย่าไปลดทอนประสบการณ์ดั้งเดิม" Kinoshita กล่าว "แค่เพิ่มความเป็นไปได้ให้กับผู้เล่นมากขึ้นก็พอ"
สิ่งที่ Dark Arisen จำเป็นต้องพิสูจน์
การเปิดตัว Dragon's Dogma 2: Dark Arisen ในวันที่ 9 ตุลาคมนั้นอยู่ในช่วงเวลาที่มีเกมวางจำหน่ายหนาแน่น ซึ่งหมายความว่าตัวเกมต้องอยู่ในสภาพที่สมบูรณ์จริงๆ ถึงจะแย่งชิงความสนใจได้ Oyama มองความเป็นจริงเรื่องลำดับเวลาว่า แพตช์ปรับปรุงประสิทธิภาพในเดือนสิงหาคมต้องออกมาดีก่อน ผู้เล่นถึงจะรู้สึกมั่นใจที่จะซื้อส่วนขยาย (Expansion) นี้
"ผมหวังเป็นอย่างยิ่งว่าเมื่อผู้เล่นได้เห็นการปรับปรุงประสิทธิภาพที่เราทำในเดือนสิงหาคม" เขากล่าว "ผู้เล่นจะรู้สึกว่าตัวเกมหลัก Dragon's Dogma 2 อยู่ในสถานะที่ดีพอที่จะกลับเข้ามาเล่นส่วนขยายต่อได้"
Kinoshita แย้มว่า AI ของ Pawn จะมีการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ใน DLC แม้ว่ารายละเอียดเฉพาะเจาะจงจะยังไม่ถูกเปิดเผยในตอนนี้ สิ่งที่ชัดเจนคือไม่มีนักพัฒนาคนไหนมองว่า Dark Arisen เป็นเพียงการอัปเดตเนื้อหาธรรมดา แต่ DLC นี้ถูกวางตำแหน่งให้เป็นช่วงเวลาที่เกมจะกลายเป็นสิ่งที่ควรจะเป็นตั้งแต่ตอนเปิดตัว
สำหรับผู้เล่นที่เลิกเล่น Dragon's Dogma 2 ไปในช่วงต้นปี 2024 เนื่องจากปัญหาประสิทธิภาพหรือความหงุดหงิดจาก Microtransaction แพตช์เดือนสิงหาคมคือสิ่งที่ต้องจับตามอง หาก Capcom ทำได้สำเร็จ โอกาสที่ Dark Arisen จะประสบความสำเร็จก็จะสูงขึ้นมาก ลองเข้าไปดู คลังคู่มือ Dragon's Dogma 2 เพื่อเตรียมความพร้อมก่อนที่ส่วนขยายจะมาถึง
