ลองจินตนาการว่าคุณเพิ่งเปิดเกม Fallout 3 เป็นครั้งแรก ก้าวเท้าออกจาก Vault 101 เข้าสู่ Capital Wasteland ที่ล่มสลาย แล้วจู่ๆ ก็มีหน้าต่างแจ้งเตือนเด้งขึ้นมารัวๆ ว่า DLC ของคุณถูกปลดล็อกแล้ว นี่คงไม่ใช่บรรยากาศการเข้าสู่โลกหลังหายนะที่ Bethesda ตั้งใจไว้แน่ๆ แต่นั่นคือสิ่งที่ผู้เล่นที่ซื้อเวอร์ชัน Game of the Year Edition ต้องเจอ และในที่สุดทีมงานระดับเก๋าของ Bethesda ก็ได้ออกมาพูดถึงเรื่องนี้อย่างเป็นทางการแล้ว
Istvan Pely ศิลปินผู้อยู่เบื้องหลัง Fallout 3 และผลงานอื่นๆ ของ Bethesda ได้ออกมาพูดถึงประเด็นนี้โดยตรงเมื่อเร็วๆ นี้ โดยมองว่ามันเป็นบทเรียนสำคัญที่ทางสตูดิโอนำมาปรับใช้กับการพัฒนาเกม Starfield ในปัจจุบัน
สิ่งที่ Pely ได้กล่าวไว้จริงๆ
Pely ไม่ได้อ้อมค้อมเลย "หนึ่งในสิ่งที่เราได้เรียนรู้เมื่อกว่าสิบปีที่แล้ว ตอนที่เราดูเวอร์ชัน Game of the Year Edition ของ Fallout 3" เขาอธิบาย "เราทำ DLC เหล่านี้ขึ้นมา แล้วพอเราออกเวอร์ชัน Game of the Year Edition ตัวเกมก็เริ่มต้นด้วยข้อความแจ้งเตือนมากมายที่บอกว่า DLC ถูกปลดล็อกแล้ว ซึ่งตอนนี้เราทำได้ดีขึ้นกว่าเดิมแล้ว"
ปัญหานี้ไม่ได้เกิดขึ้นแค่ใน Fallout 3 เท่านั้น ใครก็ตามที่เคยซื้อเวอร์ชัน GOTY ของ Fallout: New Vegas แล้วเดินออกจากบ้านของ Doc Mitchell คงจะเข้าใจความรู้สึกนี้ดี ช่วงเวลาที่ก้าวเข้าสู่ Goodsprings ซึ่งควรจะเป็นจังหวะที่โลกทั้งใบเปิดกว้างให้เราสำรวจ กลับถูกกลบด้วยกองแจ้งเตือน DLC จนหมดสิ้น ความอิน (Immersion) ที่ควรจะได้รับก็พังไม่เป็นท่า
มันอาจเป็นเรื่องเล็กน้อยเมื่อมองแยกส่วน แต่สำหรับเกม RPG ของ Bethesda แล้ว ความรู้สึกในการค้นพบ (Sense of discovery) คือหัวใจสำคัญ การที่มีหน้าต่าง Pop-up เด้งขึ้นมาขวางในจังหวะที่คุณกำลังซึมซับบรรยากาศของโลก Wasteland ก็ถือเป็นความผิดพลาดอย่างที่ Pely ได้กล่าวไว้
Starfield ปรับเปลี่ยนวิธีการอย่างไร
บทเรียนนี้ถูกนำมาปรับใช้โดยตรงกับวิธีที่ Bethesda จัดการเนื้อหาเสริมใน Starfield โดย Pely กล่าวว่าเนื้อหา Terran Armada ใหม่นั้น "ถูกถักทอเข้าไปในโลกของเกมอย่างเป็นธรรมชาติมากขึ้น" แทนที่จะเป็นการประกาศบอกคุณผ่านคิวแจ้งเตือน
"คุณจะได้ไปพบเจอเนื้อหานั้นด้วยตัวเอง" Pely อธิบาย "ดังนั้นจึงเป็นไปได้ที่คุณจะเริ่มเกม แล้วได้รับรู้เรื่องนี้ ตัวเกมอาจจะบอกคุณว่าคุณไม่ควรทำภารกิจนี้ตอนนี้ แต่ก็ไม่มีอะไรมาห้ามไม่ให้คุณลองทำดูได้"
นั่นคือปรัชญาที่แตกต่างอย่างเห็นได้ชัด แทนที่เกมจะหยุดชะงักเพื่อยื่นใบเสร็จการซื้อ DLC ให้คุณ เนื้อหาเสริมเหล่านั้นกลับกลายเป็นส่วนหนึ่งของโลกในเกมจริงๆ คุณเป็นคนค้นพบมันเอง ซึ่งความแตกต่างนี้มีความสำคัญมากสำหรับเกม RPG ที่ควรจะให้ความรู้สึกถึงการสำรวจที่แท้จริง
การค้นพบ DLC แบบเป็นธรรมชาติใน Starfield
ทำไมการยอมรับนี้ถึงสำคัญ
Bethesda ไม่ค่อยหันกลับมามองความผิดพลาดของตัวเองโดยตรงแบบนี้บ่อยนัก ช่วงหลังมานี้สตูดิโอเริ่มย้อนกลับมาทบทวนตัวเองมากขึ้น โดยมีทีมงานรุ่นเก๋าหลายคนออกมาพูดถึงการพัฒนา Fallout 3 ทั้งเรื่องบั๊ก การตัดเนื้อหาออก และการจัดวางเนื้อหาหลังเกมวางจำหน่าย ความจริงใจแบบนี้มีประโยชน์ ไม่ใช่แค่ในแง่ของ PR แต่เป็นสัญญาณที่บอกว่าทีมงานกำลังคิดอะไรอยู่จริงๆ ในขณะที่พยายามกอบกู้ชื่อเสียงของ Starfield
ปัญหาของ GOTY Edition ก็ควรถูกมองให้ถูกจุด มันไม่ใช่หายนะ Fallout 3 ยังคงเป็นหนึ่งในเกม Open-world RPG ที่ผู้เล่นรักมากที่สุดตลอดกาล และ DLC ของเกม โดยเฉพาะ Broken Steel และ Point Lookout นั้นยอดเยี่ยมจริงๆ ปัญหาอยู่ที่เรื่องการนำเสนอและการเชื่อมโยงเนื้อหาเท่านั้น เนื้อหามันมีอยู่แล้ว แค่วิธีการนำเสนอที่ขัดจังหวะผู้เล่นไปหน่อย
ประเด็นของ Pely คือ Bethesda ตระหนักถึงช่องว่างระหว่างการมีเนื้อหาที่ดีกับการนำเสนอที่ดี และการตระหนักรู้นี้กำลังหล่อหลอมวิธีการขยายเนื้อหาของ Starfield ในตอนนี้ ส่วนสตูดิโอจะทำตามความตั้งใจนั้นได้ดีแค่ไหน ก็เป็นสิ่งที่น่าจับตามองต่อไป
ก้าวต่อไปของ Starfield
ด้วยอัปเดต Free Lanes ที่นำระบบการเดินทางระหว่างดวงดาวมาให้ และเนื้อหา Terran Armada ที่กำลังจะมาถึง Starfield กำลังอยู่ในช่วงที่ต่างไปจากตอนเปิดตัวอย่างชัดเจน Bethesda กำลังเร่งแก้ไขจุดบกพร่อง และรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ อย่างการนำเสนอ DLC ให้ผู้เล่นเห็นก็เป็นส่วนหนึ่งของความพยายามนั้น
สำหรับแฟนๆ ซีรีส์ Fallout ที่สงสัยว่าเรื่องนี้จะส่งผลต่อเกมภาคต่อๆ ไปอย่างไร รูปแบบที่เห็นนี้ถือเป็นสัญญาณที่ดี สตูดิโอที่สามารถมองย้อนกลับไปที่ Fallout 3 GOTY Edition แล้วระบุข้อผิดพลาดในการจัดการเนื้อหาเสริมได้อย่างชัดเจน คือสตูดิโอที่กำลังใส่ใจกับประสบการณ์ของผู้เล่นมากกว่าแค่ช่วงเวลาที่เกมวางจำหน่าย ติดตามข้อมูลเพิ่มเติมได้ที่:
