ในปี 2024 ผู้ก่อตั้งหญิงและนักลงทุนในสหรัฐอเมริกาได้ระดมทุน Venture Capital (VC) ไปได้มากกว่า $38.8 billion ซึ่งถือเป็นการเพิ่มขึ้น 27% จากปีก่อนหน้า แม้ว่ายอดรวมเงินทุนจะเติบโตขึ้น แต่จำนวนดีล (Transactions) ที่เกี่ยวข้องกับผู้ก่อตั้งหญิงกลับลดลง 13.1% โดยกิจกรรมการลงทุนยังคงกระจุกตัวอยู่กับบริษัทจำนวนน้อยราย ซึ่งเป็นการจำกัดโอกาสสำหรับสตาร์ทอัพที่นำโดยผู้ก่อตั้งหญิงหน้าใหม่
ในขณะที่ระดับเงินทุนเพิ่มขึ้น แต่ผู้ก่อตั้งหญิงกลับได้รับส่วนแบ่งจากเงินลงทุน VC โดยรวมในสหรัฐฯ น้อยลงเมื่อเทียบกับปีก่อนหน้า โดยสตาร์ทอัพที่นำโดยผู้หญิงมีส่วนร่วมในดีล VC ทั้งหมด 25.1% ในปี 2024 ลดลงจาก 26.4% ในปี 2023 ในแง่ของมูลค่าดีล บริษัทที่ก่อตั้งโดยผู้หญิงคิดเป็น 19.9% ของยอดรวมทั้งหมด เทียบกับ 20.8% ในปีก่อนหน้า ตัวเลขเหล่านี้เน้นย้ำให้เห็นถึงช่องว่างที่ยังคงมีอยู่ระหว่างผู้ก่อตั้งชายและหญิงในแวดวง Venture Capital โดยบริษัทที่นำโดยผู้ชายยังคงได้รับเงินทุนส่วนใหญ่ไปครอง
กิจกรรมดีล VC สำหรับบริษัทที่มีผู้ก่อตั้งเป็นหญิง
โอกาสในการระดมทุนที่จำกัด
ทีมผู้ก่อตั้งที่เป็นผู้หญิงทั้งหมดได้รับเงินทุน Venture Capital เพียง 2% ของยอดรวมในปี 2024 ในขณะที่บริษัทที่มีผู้ก่อตั้งร่วมเป็นทั้งชายและหญิงมีโอกาสได้รับเงินลงทุนสูงกว่าอย่างเห็นได้ชัด ส่วนสตาร์ทอัพที่นำโดยผู้หญิงเพียงอย่างเดียวกลับต้องเผชิญกับความท้าทายในการระดมทุนอย่างหนัก แนวโน้มนี้แสดงให้เห็นว่าแม้ทีมที่มีความหลากหลายทางเพศจะเข้าถึงแหล่งเงินทุนได้ง่ายกว่า แต่สตาร์ทอัพที่ก่อตั้งโดยผู้หญิงเพียงอย่างเดียวยังคงประสบปัญหาในการดึงดูดการสนับสนุนจากนักลงทุน
ความเหลื่อมล้ำนี้ยิ่งเห็นได้ชัดในอุตสาหกรรมเกม (Gaming) ซึ่งผู้ก่อตั้งหญิงยังมีสัดส่วนน้อยมาก ในปี 2024 สตาร์ทอัพเกมที่นำโดยผู้หญิงมีสัดส่วนเพียง 0.11% ของมูลค่าดีล Venture Capital ในอุตสาหกรรมเกมทั้งหมด ลดลงจาก 0.18% ในปี 2023 โดยผู้ก่อตั้งหญิงในอุตสาหกรรม gaming ระดมทุนได้ประมาณ $215.7 million ในปี 2024 ซึ่งเพิ่มขึ้นจาก $163.2 million ในปี 2023 แต่ส่วนแบ่งดีลโดยรวมในภาคส่วนนี้กลับลดลงจาก 0.56% เหลือ 0.26% ตัวเลขเหล่านี้แสดงให้เห็นถึงอุปสรรคสำคัญที่ผู้หญิงต้องเผชิญในการระดมทุนในอุตสาหกรรมเกมที่ผู้ชายเป็นใหญ่
กิจกรรมดีล VC รายปีในอุตสาหกรรมเกมของสหรัฐฯ (2019-2025)
การเปลี่ยนแปลงในนโยบาย DEI
สภาพแวดล้อมทางสังคมและการเมืองในวงกว้างรวมถึงผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นกับผู้ก่อตั้งหญิงในระบบนิเวศ Venture Capital เป็นสิ่งที่มองข้ามไม่ได้ นโยบายที่เปลี่ยนแปลงไปและความท้าทายทางกฎหมายเกี่ยวกับโครงการด้านความหลากหลาย ความเสมอภาค และการมีส่วนร่วม (Diversity, Equity, and Inclusion หรือ DEI) รวมถึงการดำเนินการของรัฐบาลกลาง อาจส่งผลกระทบต่อโอกาสในการระดมทุนสำหรับผู้ก่อตั้งที่ยังไม่ได้รับโอกาสเท่าที่ควร แม้ผลกระทบระยะยาวของการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ยังคงไม่แน่นอน แต่มีความกังวลว่าอาจทำให้ช่องทางเข้าถึงแหล่งเงินทุนสำหรับผู้ประกอบการหญิงและกลุ่มน้อยแคบลงไปอีก
อย่างไรก็ตาม ท่ามกลางความท้าทายเหล่านี้ สตาร์ทอัพที่ก่อตั้งโดยผู้หญิงยังคงประสบความสำเร็จอย่างโดดเด่นในปี 2024 จำนวนของยูนิคอร์น (Unicorns) ที่นำโดยผู้หญิงรายใหม่ ซึ่งหมายถึงบริษัทที่มีมูลค่า $1 billion ขึ้นไป ได้เพิ่มสูงขึ้น โดยมีสตาร์ทอัพถึง 13 แห่งที่ก้าวขึ้นมาในปีนี้ โดยผู้ก่อตั้งหญิงมีส่วนในดีลการ Exit ของ Venture Capital ในสหรัฐฯ สูงเป็นประวัติการณ์ที่ 24.3% ซึ่งส่งสัญญาณถึงความเชื่อมั่นที่เพิ่มขึ้นของนักลงทุนที่มีต่อธุรกิจที่นำโดยผู้หญิง
กิจกรรมดีล VC รายปีในอุตสาหกรรมเกมของสหรัฐฯ (2019-2025)
การเติบโตของเงินทุนในระยะท้าย (Late-stage funding)
ภาพรวมสภาพแวดล้อมการระดมทุนสำหรับผู้ก่อตั้งหญิงในปี 2024 สะท้อนให้เห็นถึงแนวโน้มใหญ่ภายในตลาด Venture Capital โดยบริษัทในระยะท้าย (Later-stage) โดยเฉพาะในกลุ่มซอฟต์แวร์และเฮลธ์แคร์ สามารถดึงดูดเงินลงทุนจำนวนมากได้ สตาร์ทอัพที่ก่อตั้งโดยผู้หญิงมีอัตราการลดลงของจำนวนดีลที่ช้ากว่าปีก่อนๆ แม้ว่าแนวโน้มโดยรวมจะยังคงชี้ไปที่การลดลงของกิจกรรมการลงทุนก็ตาม แต่การลดลงของจำนวนดีลนั้นรุนแรงน้อยกว่าปี 2023 ซึ่งบ่งชี้ถึงความเชื่อมั่นของนักลงทุนที่เริ่มกลับมาฟื้นตัว
ช่องว่างด้านมูลค่าบริษัท (Valuation gap) ยังคงเป็นปัญหาที่ค้างคาอยู่ระหว่างบริษัทที่ก่อตั้งโดยผู้หญิงกับบริษัทที่นำโดยผู้ชาย โดยเฉพาะในระยะท้ายและระยะการเติบโต (Venture-growth stages) แม้มูลค่าบริษัทที่ก่อตั้งโดยผู้หญิงจะเพิ่มขึ้นในปี 2024 แต่ก็ยังคงตามหลังบริษัทที่ก่อตั้งโดยผู้ชาย ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงความท้าทายเชิงโครงสร้างที่ยังคงมีอยู่ในภูมิทัศน์ของการระดมทุน
กิจกรรมดีล VC สำหรับบริษัทที่มีผู้ก่อตั้งเป็นหญิง
เส้นทางข้างหน้าสำหรับผู้ก่อตั้งหญิง
แม้จะมีความคืบหน้าเกิดขึ้น แต่ความเหลื่อมล้ำทางเพศในการลงทุน Venture Capital ยังคงเป็นประเด็นสำคัญ ผู้ก่อตั้งหญิงยังคงได้รับเงินทุนน้อยกว่าผู้ก่อตั้งชาย โดยเฉพาะในอุตสาหกรรมอย่างเกมที่มีตัวแทนผู้หญิงน้อยมาก ข้อมูลระบุว่าธุรกิจที่นำโดยผู้หญิงกำลังดึงดูดเงินลงทุนขนาดใหญ่ขึ้น โดยเฉพาะในรอบการระดมทุนระยะท้าย และความเชื่อมั่นของนักลงทุนที่มีต่อผู้ก่อตั้งหญิงก็กำลังค่อยๆ ปรับตัวดีขึ้น
Lisa Wu หุ้นส่วนจาก Norwest Venture Partners เน้นย้ำถึงบทบาทที่นักลงทุนสามารถทำได้เพื่อพลิกฟื้นแนวโน้มการระดมทุนในปัจจุบัน เธอตั้งข้อสังเกตว่านักลงทุนหญิงมีแนวโน้มที่จะลงทุนในบริษัทที่นำโดยผู้หญิงมากกว่า และสนับสนุนให้นักลงทุนและผู้ประกอบการมุ่งเน้นไปที่การสร้างพื้นฐานทางธุรกิจที่แข็งแกร่ง นอกจากนี้ เธอยังชี้ให้เห็นถึงศักยภาพทางการตลาดของสตาร์ทอัพที่นำโดยผู้หญิง โดยเฉพาะกลุ่มที่ตอบโจทย์ผู้บริโภคหญิง ซึ่งเป็นกลุ่มที่ควบคุมสัดส่วนการใช้จ่ายก้อนใหญ่ของโลก
ผู้ก่อตั้งหญิงยังคงเผชิญกับความท้าทายอย่างต่อเนื่องในการระดมทุน Venture Capital แต่การมีบทบาทที่เพิ่มขึ้นในระบบนิเวศสตาร์ทอัพชี้ให้เห็นว่าความก้าวหน้าในระยะยาวนั้นเป็นไปได้ คำถามสำคัญต่อจากนี้คือ อุตสาหกรรมจะสามารถสร้างสภาพแวดล้อมการระดมทุนที่เท่าเทียมมากขึ้น เพื่อมอบทรัพยากรที่จำเป็นต่อความสำเร็จให้กับสตาร์ทอัพที่นำโดยผู้หญิงได้อย่างไร
