Fortnite Creative เผยโหมดเกมใหม่ที่ผู้เล่นให้ความสนใจอย่างล้นหลาม

มีแมพแนว Tycoon ถึง 3 แมพที่สามารถขึ้นไปติดอันดับ Top 10 ของ Fortnite ได้พร้อมกัน ซึ่งเป็นสิ่งที่ไม่มีใครคาดคิดมาก่อน แต่ตอนนี้มันเกิดขึ้นแล้ว ตลอดหลายสัปดาห์ที่ผ่านมา เกมแนว Tycoon ที่สร้างโดยผู้เล่น (User-created) สามารถครองตำแหน่งที่โหมดเกมอย่างเป็นทางการจาก Epic ยังไม่สามารถเจาะเข้าไปได้ และตัวเลขสถิติเบื้องหลังความสำเร็จนี้ก็เป็นสิ่งที่มองข้ามไม่ได้เลย

ผังแมพ Droid Tycoon

3 แมพที่กำลังพลิกโฉมชาร์ต Fortnite Creative

สามแมพที่กำลังครองชาร์ตอยู่ในขณะนี้คือ Star Wars Droid Tycoon, Steal the Brainrot และ Go Up for Brainrots ทั้งสามแมพมีต้นกำเนิดมาจากโหมดใน Roblox ที่ชื่อว่า Steal a Brainrot ซึ่งผู้เล่นจะต้องซื้อตัวละครมีม (Meme characters) จากสายพานลำเลียง สะสมเงิน และพยายามขโมยคอลเลกชันของผู้เล่นคนอื่น สำหรับเวอร์ชันใน Fortnite นั้นเรียกได้ว่าเป็นพอร์ตตรงมาจากคอนเซปต์ดังกล่าวเลยทีเดียว

Droid Tycoon ซึ่งเปิดตัวเมื่อวันที่ 1 พฤษภาคม ได้นำรูปแบบการเล่นนี้มาตีความใหม่ในธีม Star Wars โดยผู้เล่นจะได้รับบทเป็น Jawas ที่ขายพิมพ์เขียวดรอยด์จากยาน Sandcrawler จากนั้นผู้เล่นก็นำดรอยด์เหล่านั้นไปสร้างและใช้งานในโรงงานที่กำลังขยายตัว ซึ่งลูปการหาเงิน (Money-making loop) ก็จะเริ่มทำงานจากจุดนั้น เกมนี้มีความเป็นกันเองมากกว่าแมพแนว Brainrot เพราะผู้เล่นไม่สามารถขโมยของกันได้ และไม่มีการใช้ V-Buck ในการทำเงิน (Monetization) แต่อย่างใด แต่ถึงอย่างนั้น (หรืออาจจะเป็นเพราะเหตุนี้) มันกลับทำยอดผู้เล่นพร้อมกัน (Concurrent players) ได้สูงที่สุดในบรรดาทั้ง 3 แมพ

โดยปกติแล้วทั้ง 3 แมพจะมีผู้เล่นวนเวียนอยู่ที่ประมาณ 15,000 ถึง 35,000 คนตลอดเวลา และจะพุ่งสูงขึ้นอย่างมากในช่วงกิจกรรมประจำสัปดาห์ ซึ่งถือว่าทำได้ดีกว่า Lego Fortnite Odyssey และ Blitz Royale ซึ่งเป็นผลงานอย่างเป็นทางการจาก Epic เสียอีก ปัจจุบันแนวเกม Tycoon ที่ Fortnite Creative แทบจะมองข้ามไปในช่วงก่อนหน้านี้ กำลังทำผลงานได้เหนือกว่าคอนเทนต์ที่สร้างโดยแพลตฟอร์มเองเสียแล้ว

ข้อมูล

มีรายงานว่ายอดผู้เล่นที่พุ่งสูงขึ้นในช่วงกิจกรรมประจำสัปดาห์ของ Steal the Brainrot เป็นแรงบันดาลใจโดยตรงให้กับกิจกรรม Power Hours ที่ Epic จัดขึ้นในโหมด Battle Royale ช่วงสุดสัปดาห์ เรียกได้ว่าคอมมูนิตี้เป็นผู้สร้างสรรค์สิ่งใหม่ และ Epic ก็หยิบนำไปปรับใช้

ทำไมเรื่องนี้ถึงสำคัญต่อเป้าหมาย Metaverse ของ Epic

ประเด็นคือ Epic เฝ้าดูระบบนิเวศคอนเทนต์ที่ผู้เล่นสร้างขึ้น (User-generated content) ของ Roblox มานานหลายปี โดยพยายามหาวิธีที่จะจำลองมันเข้ามาไว้ใน Fortnite ซึ่ง Unreal Editor for Fortnite (UEFN) ก็ถือเป็นก้าวสำคัญในทิศทางนั้น แต่จนถึงตอนนี้ แมพ Creative ที่โด่งดังส่วนใหญ่ก็ยังคงเป็นแนว Shooter อยู่ ทำให้แนวเกมไม่ได้ขยายตัวมากนัก

เกมแนว Tycoon นำเสนอสิ่งที่แตกต่างออกไป มันเน้นการเข้าสังคม (Social), ไม่มีความกดดันสูง และสร้างขึ้นรอบๆ ลูปการเล่นแบบ Idle progression ที่ดึงดูดให้ผู้เล่นกลับมาเล่นได้ทุกวัน ซึ่งเป็นสูตรสำเร็จเดียวกับที่ทำให้ระบบนิเวศของ Roblox เติบโตอย่างก้าวกระโดด และเป็นแนวเกมที่เอื้อต่อประสบการณ์การเข้าสังคมในพื้นที่ส่วนกลาง (Shared-space social experience) ตามที่ Epic ต้องการให้ Fortnite เป็น

เมื่อ Epic เปิดช่องทางให้ครีเอเตอร์สามารถใส่ระบบไมโครทรานส์แอคชัน (Microtransactions) ด้วย V-Buck ได้ ผู้พัฒนาเบื้องหลัง Steal the Brainrot ก็ได้สร้าง Go Up for Brainrots ซึ่งเป็นภาคต่อที่เน้นการทำเงินที่ดุดันยิ่งขึ้น มันดึงผู้เล่นจำนวนมากมาจากแมพต้นฉบับ แม้ว่าทั้งสองแมพจะทำผลงานได้ดีกว่าแมพอื่นๆ ใน Creative ก่อนที่ Droid Tycoon จะมาถึงก็ตาม เห็นได้ชัดว่าระบบการทำเงินได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของระบบนิเวศนี้ไปแล้ว ไม่ว่าจะในแง่ดีหรือแง่ร้ายก็ตาม

ปัญหา 70GB ที่ไม่มีใครอยากพูดถึง

เกม Steal a Brainrot ของ Roblox มักจะมีผู้เล่นพร้อมกันหลักแสนคน ในขณะที่เกมแนว Tycoon ทั้ง 3 แมพของ Fortnite รวมกันยังทำตัวเลขได้ไม่ถึงขนาดนั้น ซึ่งช่องว่างนี้ไม่ได้ขึ้นอยู่กับขนาดของแพลตฟอร์มหรือชื่อเสียงของแบรนด์เพียงอย่างเดียว

ตัวเกม Roblox มีขนาดประมาณ 1 กิกะไบต์ คุณสามารถสมัครบัญชีและเริ่มเล่นโหมดต่างๆ ได้ภายในเวลาไม่ถึง 5 นาทีหากมีการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตที่ดี แต่ Fortnite จำเป็นต้องติดตั้งตัวเกมหลักขนาด 70GB ก่อนถึงจะสามารถเข้าถึงแมพ Creative ใดๆ ได้ ซึ่งนี่ถือเป็นอุปสรรคสำคัญสำหรับใครก็ตามที่อยากลองเล่น Droid Tycoon แต่ไม่ได้สนใจโหมด Battle Royale เลย

อันที่จริง Epic ได้แก้ไขปัญหานี้บนมือถือแล้ว โดยการดาวน์โหลดเริ่มต้นจะมีข้อมูลเพียงพอสำหรับการเข้าสู่หน้าล็อบบี้เท่านั้น ส่วนพวกไอเทมตกแต่ง (Cosmetics) จะสตรีมจากคลาวด์ และโหมดเกมต่างๆ จะถูกดาวน์โหลดเมื่อเริ่มเล่นครั้งแรก ซึ่งมันได้ผล แต่โซลูชันดังกล่าวยังไม่ได้ถูกนำมาใช้บน PC หรือคอนโซล และข่าวลือเรื่องการติดตั้งแบบ "Slim" สำหรับแพลตฟอร์มเหล่านี้ก็วนเวียนมาหลายปีโดยที่ยังไม่เกิดขึ้นจริง

ภาพรวมในระยะยาวเกี่ยวข้องกับ Unreal Engine 6 ซึ่งในทางทฤษฎีจะช่วยให้ประสบการณ์บน UEFN สามารถดำรงอยู่ได้ทั้งภายใน Fortnite และเป็นผลิตภัณฑ์แยกต่างหากไปพร้อมๆ กัน ซึ่งนั่นอาจเปลี่ยนสมการทั้งหมดได้ แต่ก็ยังไม่มีกำหนดการที่ชัดเจน

สำหรับตอนนี้ กระแสความนิยมของแนว Tycoon นั้นเป็นเรื่องจริง ตัวเลขสถิติถือว่าน่าประทับใจเมื่อเทียบกับทุกอย่างใน Creative และ Epic ก็มีหลักฐานชัดเจนแล้วว่าผู้เล่นต้องการแนวเกมนี้ในแพลตฟอร์ม หากคุณอยู่ในระบบนิเวศนี้อยู่แล้วและต้องการใช้เวลาให้คุ้มค่าที่สุด คู่มือเควสต์ Fortnite Chapter 7 Week 1 ก็น่าสนใจไม่น้อยในระหว่างที่แมพเหล่านี้ยังคงได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ คำถามที่ Epic ต้องหาคำตอบคือ มีผู้เล่นแนว Tycoon อีกกี่คนที่ยังคงติดอยู่หลังกำแพงขนาด 70GB นั้น