มาตรฐานที่วางไว้สูงลิ่วมาโดยตลอด แผนที่เม็กซิโกใน Forza Horizon 5 ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางว่าเป็นหนึ่งใน Open World ที่ดีที่สุดในบรรดา เกมแข่งรถ และ Playground Games ก็ใช้เวลาหลายปีในการต่อยอดชื่อเสียงนั้น ดังนั้นเมื่อ Forza Horizon 6 ถึงมือเหล่านักรีวิวก่อนวันวางจำหน่ายจริงในวันที่ 19 พฤษภาคม 2026 คำถามจึงไม่ใช่ว่าเกมจะออกมาดีหรือไม่ แต่เป็นเรื่องที่ว่าญี่ปุ่นจะสามารถสร้างความมหัศจรรย์ได้เทียบเท่ากับเม็กซิโกหรือไม่ต่างหาก
จากข้อมูลของ Brian Shea แห่ง Game Informer ผู้ซึ่งรีวิวเกมนี้บน Xbox Series X/S หลังจากใช้เวลาเล่นไปกว่า 30 ชั่วโมง คำตอบคือใช่
สิ่งที่ทำให้ญี่ปุ่นเป็นฉากหลังที่ลงตัวสำหรับ Horizon
ประเด็นสำคัญของฉากหลังใน Forza Horizon คือแผนที่ไม่ได้เป็นเพียงแค่ฉากประกอบเท่านั้น แต่มันคือเหตุผลหลักที่ทำให้ผู้เล่นตัดสินใจซื้อภาคใหม่ เม็กซิโกประสบความสำเร็จเพราะสามารถยัดความหลากหลายทางชีวภาพ (Biome) ของจริงลงไปในแผนที่เดียว ตั้งแต่ทะเลทราย ป่าดิบชื้น ไปจนถึงภูเขาไฟที่มีหิมะปกคลุม ส่วนญี่ปุ่นซึ่งแบ่งออกเป็น 10 ภูมิภาคที่แตกต่างกัน ก็ใช้กลยุทธ์ที่คล้ายคลึงกัน
รีวิวของ Shea เน้นย้ำถึงห้าแยก Shibuya Crossing และภูเขาไฟ Fuji ว่าเป็นจุดที่โดดเด่น ซึ่งเป็นสถานที่ที่การขับรถขึ้นเนินแล้วเห็นภูเขาไฟ Fuji อยู่ไกลๆ นั้นให้ความรู้สึกที่คุ้มค่าและเป็นธรรมชาติมากกว่าการถูกกำหนดสคริปต์ไว้ Tokyo ได้รับการกล่าวถึงเป็นพิเศษในฐานะเมืองที่ใหญ่ที่สุดในซีรีส์จนถึงปัจจุบัน แม้ว่า Shea จะตั้งข้อสังเกตว่าขนาดของมันยังห่างไกลจากความเป็นจริงอยู่มาก และยังมีช่องว่างที่น่าเสียดายคือ Kyoto และ Osaka ที่หายไปจากแผนที่โดยสิ้นเชิง ซึ่งอาจทำให้คนที่หวังจะได้ทัวร์ประเทศญี่ปุ่นแบบเต็มอิ่มรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย
ทั้ง 10 ภูมิภาคยังทำหน้าที่เป็นแกนหลักของสายกิจกรรม Discover Japan ซึ่งเป็นการจับคู่ทัวร์ระดับภูมิภาคเข้ากับไกด์ที่จะคอยให้ข้อมูลบริบททั้งเรื่องรถและวัฒนธรรม แม้ว่าการพากย์เสียงจะยังไม่สม่ำเสมอจนอาจทำลายอรรถรสในการอินกับเกมไปบ้างในบางช่วง แต่คอนเซปต์โดยรวมถือว่าทำออกมาได้ดี นอกจากนี้ยังมีมินิเกมส่งอาหารใน Tokyo ที่ทำหน้าที่เป็นทั้งกิจกรรมเสริมและตัวกระตุ้นให้ผู้เล่นออกไปสำรวจแผนที่อีกด้วย
โครงสร้างเทศกาลและสิ่งที่เพิ่มเติมเข้ามาใหม่
Forza Horizon 6 ดำเนินกิจกรรมคู่ขนานกันไปสองสาย สายแรกคือเนื้อเรื่อง Horizon Festival ที่ครอบคลุมการแข่งเซอร์กิตแบบดั้งเดิม การแข่งสปรินต์ และอีเวนต์โชว์เคสที่เป็นเอกลักษณ์ของซีรีส์ หนึ่งในไฮไลท์คือการแข่งรถข้ามชนบทญี่ปุ่นโดยมีหุ่นยนต์ยักษ์สูงเท่าตึกคอยเป็นคู่แข่ง ซึ่งมันดูหลุดโลกอย่างที่คิดไว้และดูเหมือนว่าจะทำออกมาได้สนุกทีเดียว การทำกิจกรรมเหล่านี้ให้สำเร็จจะช่วยปลดล็อกอีเวนต์เพิ่มเติม ทำให้ลูปการเล่นดำเนินไปได้อย่างต่อเนื่องโดยที่ผู้เล่นไม่จำเป็นต้อง Grind ให้เหนื่อย
สายที่สองคือ Discover Japan ซึ่งเน้นไปที่วัฒนธรรมการแข่งรถบนท้องถนนด้วยการแข่งแบบนอกกฎหมายและการแข่ง touge battles (การแข่งดริฟต์บนทางโค้งบนภูเขา) ซึ่งเป็นหัวใจสำคัญของวัฒนธรรมรถแต่งญี่ปุ่น นี่เป็นการเพิ่มเข้ามาที่ฉลาดมากสำหรับเกมที่เซตติ้งในญี่ปุ่น และมันช่วยให้รูปแบบของ Horizon มีจุดยึดเหนี่ยวทางวัฒนธรรมที่บางครั้งซีรีส์นี้อาจจะขาดไป
ระบบ Drivatar กลับมาอีกครั้งด้วยแนวทางที่คุ้นเคย นั่นคือ AI คู่แข่งที่เรียนรู้และเลียนแบบพฤติกรรมจากรายชื่อเพื่อนของคุณ ทำให้การเล่นแบบ Solo ยังคงให้ความรู้สึกเหมือนได้แข่งกับคนจริงๆ ฟีเจอร์นี้เป็นส่วนหนึ่งของซีรีส์มาหลายปีแล้ว แต่ Shea ตั้งข้อสังเกตว่ามันยังคงทำงานได้ดีและน่าประทับใจอยู่
Barn Finds, ของสะสม และคอนเทนต์กว่า 30 ชั่วโมง
Shea ใช้เวลาเล่นไปมากกว่า 30 ชั่วโมงก่อนที่รีวิวจะเผยแพร่และยังมีกิจกรรมอีกมากมายที่เขายังไม่ได้แตะต้อง เกมได้กระจายของสะสมประเภท Barn Find และ Treasure Car ไว้ทั่วทั้ง 10 ภูมิภาค รวมถึงของสะสมมาสคอตประจำภูมิภาคที่ให้ผู้เล่นขับรถชนเพื่อเก็บแต้ม สำหรับใครที่ชอบลูปการสำรวจแบบนี้ สิ่งสำคัญคือไม่มีกิจกรรมไหนที่ให้ความรู้สึกเหมือนเป็นแค่ตัวเติมเต็มเกมให้ดูเยอะเกินจริง ความหนาแน่นของแผนที่ทำให้กิจกรรมเหล่านี้มีจุดประสงค์ที่แท้จริง
รายชื่อรถมีตั้งแต่รถใช้งานทั่วไปไปจนถึงซูเปอร์คาร์ระดับท็อป โดยมีการวางระบบรางวัลเพื่อให้ผู้เล่นได้ขยายโรงรถของตัวเองในจังหวะที่น่าพึงพอใจ คุณอาจต้องการตรวจสอบ รายชื่อรถทั้งหมดและคู่มือการปลดล็อกใน Forza Horizon 6 ทันทีที่เกมเปิดให้เล่น เพื่อตามหารถทุกคันที่ซ่อนอยู่ในแผนที่
บทสรุปจากนักวิจารณ์
Game Informer มอบตรา "Must Play" ให้กับ Forza Horizon 6 โดยยกย่องว่าเป็นหนึ่งในเกมแข่งรถที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของยุคนี้ แม้รีวิวจะมีการตั้งข้อสังเกตเรื่องจังหวะของเกมที่ช่วงแรกอาจจะดูเนือยไปบ้างและต้องใช้เวลาในการเปิดกว้างมากกว่าภาคก่อนๆ กว่าที่ทุกอย่างจะลงตัว แต่เมื่อถึงจุดนั้นแล้ว บทสรุปของ Shea ก็ชัดเจนว่า การผสมผสานระหว่างความหลากหลายทางทัศนียภาพของญี่ปุ่น โครงสร้างอีเวนต์แบบคู่ขนาน และปริมาณคอนเทนต์ที่มหาศาล ทำให้เกมภาคนี้ก้าวขึ้นไปยืนเคียงข้าง Forza Horizon 5 ในฐานะเกมระดับท็อปของซีรีส์ได้อย่างสมศักดิ์ศรี
ด้วยเวลาอีกเพียง 5 วันก่อนวันวางจำหน่าย ช่วงเวลานี้ถือเป็นโอกาสดีที่ผู้เล่นจะได้ตัดสินใจเลือกเวอร์ชันและตัวเลือก Early Access ก่อนที่เกมจะเปิดให้เล่นจริง
