อุตสาหกรรม web3 gaming ได้ผ่านยุคสมัยมาตั้งแต่ play-to-earn, play-and-earn (ซึ่งเราสนับสนุนใน บทวิจารณ์ ของเรา) มาจนถึง play-to-own และในตอนนี้มีคำศัพท์ใหม่ที่กำลังได้รับความสนใจอย่างมากนั่นคือ free-to-own แนวคิดนี้มาจาก Gabriel Leydon ซีอีโอของบริษัทเกมมือถือ Limit Break ซึ่งเพิ่งระดมทุนไปได้ถึง $200M
ภูมิหลังของ Leydon มีความสำคัญในเรื่องนี้ เขาเคยเป็นผู้นำของ Addmired และ Machine Zone ซึ่งเป็นบริษัทที่เชี่ยวชาญในโมเดลแบบ freemium โดยเฉพาะอย่างยิ่ง Machine Zone ที่สามารถถอดรหัสความสำเร็จของเกมแบบ free-to-play ที่ขับเคลื่อนด้วยการทำ microtransactions จนเปลี่ยนแนวทางดังกล่าวให้กลายเป็นเครื่องจักรผลิตเงินมหาศาล
Game of War กับรายได้กว่า $2.8 Billion
Game of War – Fire Age เปิดตัวในปี 2013 ในฐานะเกมมือถือแนว multiplayer online strategy แบบ freemium ภายในปี 2018 ข้อมูลจาก Sensor Tower Store Intelligence ประเมิน ว่ารายได้ทั่วโลกของเกมนี้สูงกว่า $2.8 Billion ซึ่ง Leydon และทีมงาน Machine Zone สร้างตัวเลขดังกล่าวขึ้นมาได้จากการมุ่งเน้นที่มูลค่าของผู้เล่นและการรักษาฐานผู้เล่นอย่างไม่ลดละ
ตัวเลขเหล่านี้คือเครื่องพิสูจน์ ในปี 2015 ผู้เล่นเกมมือถือใช้จ่ายเงินเฉลี่ย $86.50 ต่อปีสำหรับการซื้อไอเทมในเกม (in-app purchases) แต่ผู้เล่น Game of War – Fire Age มียอดใช้จ่ายเฉลี่ยสูงถึง $550 ซึ่งมากกว่ามาตรฐานอุตสาหกรรมถึง 6 เท่า นักวิจารณ์เรียกเกมนี้ว่า pay-to-win ซึ่งก็ไม่ผิดนัก แต่บทเรียนจากความสำเร็จนั้นกำลังถูกนำมาปรับใช้กับโมเดล free-to-own สำหรับ web3 gaming ในปัจจุบัน
Free-to-Own คืออะไร?
แนวคิดของ Leydon คือ: ทุกคนเริ่มต้นจากจุดที่เท่าเทียมกัน ความก้าวหน้าของคุณขึ้นอยู่กับเวลาและความทุ่มเทล้วนๆ ในขณะที่คุณเล่น คุณจะได้รับรางวัลเป็น NFT ที่คุณเป็นเจ้าของจริงๆ NFT เหล่านี้อาจทำหน้าที่เป็นโรงงานหรือแหล่งผลิตไอเทมอื่นๆ ในเกม เช่น ของตกแต่ง (cosmetics), สัตว์เลี้ยง (companions), อาวุธ หรือแม้แต่ตัวละครเพิ่มเติม
โมเดลนี้จะอยู่หรือไปขึ้นอยู่กับชุมชนเป็นสำคัญ ผู้เล่นที่หวังเพียง ROI (ผลตอบแทนจากการลงทุน) จะถอนตัวออกไปหากไม่เห็นผลกำไรหรือรู้สึกว่าเสียเวลาเปล่าเมื่อเทียบกับเกมอื่น แต่ free-to-own แก้ปัญหานี้ด้วยการมอบสินทรัพย์ให้ผู้เล่นฟรีตั้งแต่ต้น การไม่มีเงินลงทุนก้อนแรกหมายความว่าจะไม่มีแรงกดดันทางจิตวิทยาในการต้องถอนทุนคืน ซึ่งทำให้ผู้เล่นเต็มใจที่จะถือครองสินทรัพย์ในระยะยาวและรอดูทิศทางของเกมต่อไป
Limit Break ได้ทดสอบแนวคิดนี้ด้วยการแจกฟรี (free mint) สำหรับคอลเลกชัน DigiDaigaku Genesis ซึ่งเปิดเผยเมื่อวันที่ 11 สิงหาคม ราคาพื้น (floor price) ของคอลเลกชันนี้พุ่งจาก 0 ETH ไปถึง 13.5 ETH ในขณะที่เขียนบทความนี้ โดยมีเพียง 151 รายการที่ถูกนำมาวางขายจากทั้งหมด 2022 รายการ นี่เป็นตัวอย่างที่ชัดเจนว่าโมเดลนี้ขึ้นอยู่กับว่าชุมชนให้มูลค่ากับสิ่งที่พวกเขาถือครองมากน้อยเพียงใด
อะไรคือปัจจัยชี้ขาดความสำเร็จของ Free-to-Own?
Free-to-own มีโอกาสประสบความสำเร็จสูงเพราะโมเดลที่มีอยู่เดิมนั้นมีปัญหาที่ชัดเจน โมเดล play-to-earn ล่มสลายเมื่อราคาโทเคนดิ่งลง ทำให้ผู้เล่นไม่ได้รับ ROI จากเวลาที่เสียไป และยังก่อให้เกิดกิลด์ (guilds) ที่มีโมเดลธุรกิจคือการให้ผู้เล่นยืมสินทรัพย์เพื่อไปฟาร์ม (grinding) ในเกมที่ทำเงินได้ดีที่สุด ซึ่งวิธีนี้ใช้ได้ผลตราบเท่าที่ผลตอบแทนยังคงคุ้มค่า
Free-to-own เน้นย้ำเรื่องความทุ่มเท ผู้เล่นที่สละเวลาจะได้รับรางวัลตอบแทน แต่โมเดลนี้ยังมีคำถามที่ยังไม่มีคำตอบ เกมสนุกพอที่จะดึงดูดให้ผู้เล่นอยู่ต่อนานพอที่จะสนใจรางวัลหรือไม่? รางวัลของผู้เล่นแต่ละคนจะมีความพิเศษเฉพาะตัวแค่ไหน? จะมีการทำธุรกรรมในเกมที่ยอมให้ผู้เล่นจ่ายเงินเพื่อลัดขั้นตอนหรือไม่? รายละเอียดเหล่านี้จะเป็นตัวกำหนดว่า free-to-own จะใช้งานได้จริงหรือไม่
หากเกมของ Limit Break ไม่สามารถดึงดูดเกมเมอร์ได้มากพอ แนวคิดนี้ก็จำเป็นต้องได้รับการปรับปรุงใหม่ หากทุกคนที่อยู่ในระดับเดียวกันได้รับรางวัลเหมือนกันหมด แล้วการเป็นเจ้าของอะไรบางอย่างจะมีประโยชน์อะไรในเมื่อคนอื่นก็มีของเหมือนกัน? และหากกลไก pay-to-win ยอมให้ผู้เล่นข้ามขั้นตอนความพยายามเพื่อคว้าของหายากที่สุดมาครอง จุดเริ่มต้นที่เท่าเทียมกันก็จะหมดความหมายไปทันที
นี่เป็นเพียงข้อกังวลเบื้องต้น แต่ก็เป็นภัยคุกคามที่เกิดขึ้นจริง อย่างไรก็ตาม การได้เห็นแนวทางใหม่ๆ ใน web3 gaming ก็นับว่าเป็นเรื่องที่น่าตื่นเต้น โดยเฉพาะจากผู้ที่มีผลงานการันตีอย่าง Leydon แนวคิดนี้จะสำเร็จได้ก็ต่อเมื่อมันสามารถส่งมอบคุณค่าให้กับผู้เล่นและผู้ถือครองสินทรัพย์ได้อย่างต่อเนื่อง Limit Break ได้ประกาศแจก airdrop ฟรีให้กับผู้ถือ DigiDaigaku ทุกคน ซึ่งสามารถนำไป stake, burn หรือรวมร่างได้ ทางเลือกเป็นของคุณ และแนวทางที่เน้นผู้ใช้งานเป็นศูนย์กลางเช่นนี้แหละคือหัวใจสำคัญของ free-to-own
คุณคิดอย่างไรกับ free-to-own? คุณคิดว่าเราจะได้เห็นเกมในอนาคตนำแนวคิดนี้ไปใช้กันมากขึ้นหรือไม่? บอกให้เรารู้ความคิดเห็นของคุณในช่องคอมเมนต์ด้านล่างนี้เลย
มาร่วมเป็นส่วนหนึ่งของครอบครัว PGG ได้แล้ววันนี้!
