อุตสาหกรรมวิดีโอเกมทั่วโลกกำลังเข้าสู่ช่วงของการปรับตัว จากรายงานของ SuperJoost หลังจากหลายปีของการเติบโตอย่างรวดเร็ว โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงการระบาดใหญ่ บริษัทชั้นนำในภาคส่วนนี้กำลังเริ่มรู้สึกถึงผลกระทบของการชะลอตัวของการใช้จ่ายของผู้บริโภคในวงกว้าง สิ่งที่เคยดูเหมือนเป็นตลาดที่แยกตัวออกมา ตอนนี้กำลังแสดงสัญญาณของความตึงเครียด โดยผู้จัดจำหน่ายรายใหญ่และผู้ถือแพลตฟอร์มกำลังปรับกลยุทธ์เพื่อตอบสนอง
บริษัทยักษ์ใหญ่ในอุตสาหกรรมเกมเผชิญการเติบโตที่ชะลอตัว
Sony, Electronic Arts (EA) และ Microsoft ต่างประกาศลดจำนวนพนักงานลงอย่างมีนัยสำคัญในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงในแนวทางที่บริษัทเกมขนาดใหญ่กำลังเข้าถึงอนาคต Sony ยืนยันว่าพนักงานประมาณหนึ่งในสามของ Bend Studio ถูกเลิกจ้างหลังจากการยกเลิกโครงการบริการสด (live service project) ที่ยังไม่ได้รับการประกาศอย่างเป็นทางการ สตูดิโอนี้เคยเป็นที่รู้จักกันดีที่สุดจากการเปิดตัวเกม Days Gone ซึ่งเป็นเกมของบุคคลที่หนึ่งภายใต้แบรนด์ PlayStation
Electronic Arts ยังได้ดำเนินการเลิกจ้างพนักงานหลายร้อยคนในแผนกต่างๆ รวมถึงที่ Respawn Entertainment การเคลื่อนไหวดังกล่าวเกิดขึ้นหลังจากรายได้ของ EA ลดลงเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่เกิดโรคระบาด สำหรับปีงบประมาณ 2025 EA รายงานรายได้สุทธิ 7.5 พันล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ซึ่งลดลงเล็กน้อยจาก 7.6 พันล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ในปี 2024 แม้ว่าบริการสด (live services) ยังคงเป็นส่วนสำคัญของรายได้ของบริษัท แต่การยกเลิกเกม Black Panther ที่วางแผนไว้ก็บ่งชี้ถึงการประเมินลำดับความสำคัญในการพัฒนาใหม่
Microsoft ก็ยืนยันการ เลิกจ้าง พนักงานจำนวนมากในแผนกเกมของตน การประกาศดังกล่าวเกิดขึ้นท่ามกลางการพัฒนาเชิงกลยุทธ์หลายอย่าง รวมถึงอุปกรณ์เกมพกพาใหม่ การขยายความร่วมมือกับ AMD และการเปิดตัว Meta Quest 3S Xbox Edition ในขณะเดียวกัน บริษัทได้เริ่มเปลี่ยนจากการมุ่งเน้นฮาร์ดแวร์แบบเดิม ซึ่งเป็นการเลิกความพยายามใน HoloLens สำหรับผู้บริโภค ไปสู่กลยุทธ์ระบบนิเวศซอฟต์แวร์ที่กว้างขึ้น
Video Game Industry Layoff Tracker 2025
การเติบโตที่ชะลอตัวสะท้อนแนวโน้มอุตสาหกรรมในวงกว้าง
ตั้งแต่ปี 2016 ถึง 2024 ผู้จัดจำหน่ายวิดีโอเกมสิบอันดับแรกมีผลงานที่เหนือกว่าคู่แข่งรายเล็กอย่างต่อเนื่อง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงการระบาดใหญ่เมื่อความบันเทิงดิจิทัลมีความต้องการเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ในปี 2020 รายได้เพิ่มขึ้นทั่วทั้งอุตสาหกรรม โดยสิบอันดับแรกเติบโต 24 เปอร์เซ็นต์ และผู้จัดจำหน่ายรายเล็กมีการเพิ่มขึ้นที่สูงกว่าถึง 30 เปอร์เซ็นต์ อย่างไรก็ตาม ในปี 2021 อัตราการเติบโตเริ่มแตกต่างกันไป ในขณะที่บริษัทที่ใหญ่ที่สุดมีรายได้เพิ่มขึ้น 20 เปอร์เซ็นต์ ซึ่งส่วนหนึ่งมาจากการเข้าซื้อกิจการ ผู้จัดจำหน่ายรายเล็กมีการเติบโตลดลงเหลือเพียง 5 เปอร์เซ็นต์
ในปี 2022 แนวโน้มกลับกัน ผู้จัดจำหน่าย เกม รายเล็กรายงานรายได้ลดลง 5 เปอร์เซ็นต์ ในขณะที่บริษัทที่ใหญ่ที่สุดยังคงทรงตัว ในปีถัดมา บริษัทใหญ่ๆ ฟื้นตัวด้วยการเติบโต 10 เปอร์เซ็นต์ ซึ่งน่าจะได้รับการสนับสนุนจากแคตตาล็อกทรัพย์สินทางปัญญาที่ลึกซึ้งกว่าและการควบรวมกิจการที่ดำเนินอยู่ ในทางตรงกันข้าม ผู้จัดจำหน่ายรายเล็กมีรายได้ลดลง 14 เปอร์เซ็นต์ ในปี 2024 ช่องว่างระหว่างทั้งสองก็แคบลงอีกครั้ง โดยการเติบโตของอุตสาหกรรมโดยรวมยังคงอยู่ในระดับปานกลางทั่วทั้งกระดาน
รูปแบบเหล่านี้บ่งชี้ว่าในขณะที่ขนาดและความแข็งแกร่งของแบรนด์ทำให้บริษัทที่ใหญ่ที่สุดสามารถฟื้นตัวได้ในระยะสั้น แต่ตอนนี้พวกเขากำลังเผชิญกับแรงกดดันเดียวกันที่ส่งผลกระทบต่อนักพัฒนาขนาดเล็กก่อนหน้านี้ สภาพแวดล้อมของตลาดหลังการระบาดใหญ่ได้เปิดเผยความท้าทายเชิงโครงสร้างที่เคยถูกบดบังด้วยการขยายตัวอย่างรวดเร็วและการเข้าถึงเงินทุนได้ง่าย
บริษัทยักษ์ใหญ่ในอุตสาหกรรมเกมเผชิญการเติบโตที่ชะลอตัว
การเปลี่ยนจากการขยายตัวไปสู่ประสิทธิภาพ
การเคลื่อนไหวล่าสุดของบริษัทชั้นนำบ่งบอกถึงการเปลี่ยนแปลงที่กว้างขึ้นในวิธีที่อุตสาหกรรมกำลังพัฒนา ปีแห่งการเติบโตอย่างก้าวร้าวผ่านการเข้าซื้อกิจการและการผลิตเนื้อหาขนาดใหญ่ดูเหมือนจะกำลังเปลี่ยนไปสู่รูปแบบที่ยั่งยืนและเน้นประสิทธิภาพมากขึ้น กลยุทธ์การจัดจำหน่าย การเป็นพันธมิตรกับ แพลตฟอร์ม และการพัฒนาระบบนิเวศกำลังมีความสำคัญมากขึ้นกว่าการเพิ่มปริมาณเนื้อหาหรือจำนวนสตูดิโอเพียงอย่างเดียว
การปรับเทียบใหม่นี้ไม่ได้บ่งชี้ถึงการเสื่อมถอยของบริษัทเกมขนาดใหญ่ แต่สะท้อนให้เห็นถึงการสิ้นสุดของยุคที่ขนาดเพียงอย่างเดียวให้ความได้เปรียบเชิงกลยุทธ์ ในขณะที่การแข่งขันรุนแรงขึ้นและพฤติกรรมผู้บริโภคเปลี่ยนไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่เกี่ยวข้องกับรายได้ประจำและบริการสด (live services) การเน้นย้ำที่เพิ่มขึ้นคือความสามารถในการปรับตัวและการบริหารจัดการต้นทุนมากกว่าการขยายตัวเพื่อประโยชน์ของตัวเอง
อนาคตของการเล่นเกมในภูมิทัศน์ที่เปลี่ยนแปลงไป
สถานะปัจจุบันของอุตสาหกรรมเกมแสดงถึงช่วงเวลาของการเปลี่ยนผ่าน ในขณะที่สตูดิโอขนาดเล็กประสบผลกระทบจากการปรับแก้ตลาดก่อนหน้านี้ บริษัทขนาดใหญ่กำลังตอบสนองต่อความท้าทายที่คล้ายกัน สิ่งที่เกิดขึ้นจากช่วงนี้มีแนวโน้มที่จะเป็นรูปแบบอุตสาหกรรมที่วัดผลได้และรอบคอบมากขึ้น ซึ่งถูกกำหนดโดยวิธีการจัดจำหน่ายที่พัฒนาขึ้น ความคาดหวังของผู้บริโภคที่เปลี่ยนไป และเทคโนโลยีใหม่ๆ รวมถึงการพัฒนาในด้านต่างๆ เช่น โมบายล์ (mobile), คลาวด์ (cloud) และเว็บ3 (web3)
แม้ว่าภาคส่วนนี้ยังคงสร้างรายได้และความสนใจจำนวนมาก แต่สมมติฐานที่ว่าการเติบโตจะดำเนินต่อไปอย่างไม่มีกำหนดนั้นไม่เป็นที่ยอมรับอีกต่อไป การเปลี่ยนแปลงที่กำลังดำเนินอยู่ตอนนี้ชี้ให้เห็นถึงอนาคตที่สมดุลและยั่งยืนมากขึ้นสำหรับอุตสาหกรรมเกม ซึ่งการตัดสินใจเชิงกลยุทธ์และประสิทธิภาพในการดำเนินงานอาจมีความสำคัญมากกว่าขนาดที่แท้จริง
