GamesBeat Next 2023 ได้รวบรวมเหล่านักพัฒนาเกม (Game Developers), ผู้จัดจำหน่าย (Publishers), นักลงทุน, ผู้บริหาร และผู้นำในอุตสาหกรรมเกมมาไว้ที่ซานฟรานซิสโก โดยงานประชุมครั้งนี้ได้ตรวจสอบถึงการเปลี่ยนแปลงของภาคส่วนอุตสาหกรรมเกม ซึ่งความคล่องตัว (Agility) และความสามารถในการปรับตัว (Adaptability) ได้กลายเป็นคุณสมบัติสำคัญในการอยู่รอด
งานในปี 2023 มุ่งเน้นไปที่ประเด็นสำคัญหลายประการ ได้แก่ Metaverse และ Web3 จะเข้ามาปรับเปลี่ยนการพัฒนาเกมและการเล่นเกมอย่างไร, บทบาทของเทคโนโลยีบล็อกเชน (Blockchain) ในการสร้างประสบการณ์ที่ดีขึ้นให้กับผู้เล่น และสิ่งที่ทำให้เกม Web3 ประสบความสำเร็จอย่างแท้จริง โดยบทสนทนาส่วนใหญ่ยังคงวนเวียนอยู่กับเรื่องประสบการณ์ผู้ใช้ (User Experience) และการออกแบบเกม (Game Design) ซึ่งถือเป็นรากฐานที่สำคัญที่สุด
ผลกระทบของ Generative AI ต่อการพัฒนาเกมได้รับความสนใจอย่างมาก โดยผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรมได้ร่วมแสดงความคิดเห็นว่าเทคโนโลยีนี้จะเข้ามาช่วยเหลือได้อย่างไรบ้าง นอกจากนี้ยังมีการอภิปรายเรื่องความหลากหลาย (Diversity) ในวงการเกม ควบคู่ไปกับการวิเคราะห์ว่าผู้เล่น GenZ มีมุมมองและความคาดหวังอย่างไรต่อประสบการณ์ใน Metaverse รวมถึงเส้นแบ่งที่เริ่มเลือนลางระหว่างการผลิตภาพยนตร์ฮอลลีวูดและการพัฒนาเกม ซึ่งกลายเป็นหัวข้อที่สร้างการถกเถียงในหมู่ผู้เข้าร่วมงาน
โครงสร้างงานประชุมและรางวัล
โปรแกรมภายในงาน มีการผสมผสานทั้งการอภิปรายแบบโต๊ะกลม (Roundtable), ช่วงถาม-ตอบ (Q&A), มื้ออาหารสำหรับ VIP, อาหารเช้าที่เน้นประเด็นความหลากหลาย, การประชุมแบบตัวต่อตัว และพิธีมอบรางวัล เพื่อสร้างโอกาสในการสร้างเครือข่าย (Networking) ที่ดูเป็นธรรมชาติและมีจุดมุ่งหมาย
รางวัล Game Changers 2024 ซึ่งจัดขึ้นเป็นครั้งแรกโดย Lightspeed ได้มอบรางวัลให้กับบริษัทที่โดดเด่นใน 5 สาขา ได้แก่ สตูดิโอเกม (Game Studios), แพลตฟอร์มเกม (Gaming Platforms), เทคโนโลยีเชิงโต้ตอบ (Interactive Technology), เทคโนโลยีโลกเสมือนจริง (Extended Reality - AR/VR/MR) และบล็อกเชน/Web3 โดยมีการเสนอชื่อจากชุมชนนักพัฒนาเกมและนักลงทุน
ผลงานกว่า 100 รายการจากนักลงทุนและบรรณาธิการของ Lightspeed ได้ถูกส่งต่อไปยังคณะกรรมการตัดสินซึ่งประกอบด้วยผู้บริหารระดับ C-level และผู้นำจาก Meta, Epic Games, Microsoft และบริษัทชั้นนำอื่นๆ โดยใช้เวลาพิจารณากว่าสองวันจนได้ผลคะแนนสรุปสุดท้าย
ผู้ชนะในแต่ละสาขา:
- Best Game Studio:Gardens
- Best Gaming Platform:Astrocade
- Best Extended Reality: StatusPro
- Best Blockchain and Web3 Technology: Horizon
การก้าวขึ้นมาเป็นจุดสนใจของเกม Web3
งานประชุมเผยให้เห็นถึงแรงขับเคลื่อนที่เพิ่มขึ้นของเกม Web3 โดย Bonnie Rossen จาก Disney Accelerator ตั้งข้อสังเกตว่าอุตสาหกรรมกำลังเริ่มเห็นประโยชน์ที่จับต้องได้ของ Web3 สำหรับทั้งนักพัฒนาและผู้เล่น บริษัทอย่าง GGWP และ Sequence/Horizon ได้รับความสนใจอย่างมาก โดย Horizon ถึงขั้นได้ปรากฏบนป้าย NASDAQ ที่ Times Square เลยทีเดียว
Horizon คว้ารางวัล "Best Blockchain and Web3 Technology" โดยมี Sam Barberie เป็นตัวแทนขึ้นรับรางวัล บริษัทนี้ทำทั้งการสร้างเกมและโครงสร้างพื้นฐานสำหรับ Web3 โดยเป็นผู้สร้าง Skyweaver ซึ่งเป็นหนึ่งในเกมการ์ดสะสม (Trading Card Game) บนบล็อกเชนแบบเล่นฟรี (Free-to-play) เกมแรกๆ และ Sequence แพลตฟอร์มการพัฒนาที่รองรับเกม Web3, กระเป๋าเงินดิจิทัล (Wallets), ตลาดซื้อขาย (Marketplaces) และอื่นๆ บนบล็อกเชน Ethereum
Sequence ถูกสร้างขึ้นแบบ Full-stack และ End-to-end ด้วยเหตุผลบางประการ ทุกคนที่นี่ทราบดีว่าคุณไม่สามารถสร้างเกมครึ่งหนึ่งบน Unity และอีกครึ่งบน Unreal แล้วหวังให้มันออกมาดีที่สุดได้ ดังนั้นไม่ว่าจะเป็นกระเป๋าเงินดิจิทัล, ตลาดซื้อขาย หรือ SDK สำหรับ Unity, Unreal และมือถือ Sequence มั่นใจได้ว่าเส้นทางของนักพัฒนาจะราบรื่นและสมบูรณ์ เพื่อให้เส้นทางของผู้เล่นนั้นราบรื่นและง่ายดายเช่นกัน
ผู้ร่วมก่อตั้ง Horizon ได้สร้างเครื่องมือที่อาจเปลี่ยนโฉมการพัฒนาเกมและแอปพลิเคชัน Web3 การสร้างกระเป๋าเงินอัจฉริยะแบบ Non-custodial และรองรับหลายเชน (Multi-chain) ได้ภายในสองคลิกถือเป็นการเปลี่ยนแปลงที่แท้จริง โดยบริษัทสัญชาติแคนาดาแห่งนี้ได้รับการยกย่องให้เป็นหนึ่งใน Technology Pioneers of 2022 โดย World Economic Forum
ผู้เข้าร่วมงานให้ความสำคัญกับป้ายกำกับ "Web3" น้อยกว่าความสนุกของตัวเกมจริงๆ เทคโนโลยีจะมีความหมายก็ต่อเมื่อมันช่วยให้ประสบการณ์การเล่นดีขึ้นเท่านั้น
Amir Satvat ตำแหน่ง CBO ที่ Tencent ได้แสดงความคิดเห็นเชิงบวกเกี่ยวกับ Web3 หลังจากได้ลองเล่น Champions Ascension และ Tollan Worlds ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงความเชื่อมั่นในอุตสาหกรรมที่กว้างขึ้น
"เกม Web3 ไม่ใช่แค่กระแส แต่มันคืออนาคตที่มีความหวัง"
งานประชุมครั้งนี้ได้ตอกย้ำหลักการง่ายๆ ว่า ผู้เล่นที่พึงพอใจจะสร้างรายได้ อุตสาหกรรมกำลังทำงานเพื่อสร้างประสบการณ์ที่ตอบโจทย์ทั้งผู้สร้างและผู้เล่น เพื่อรักษาอนาคตของเกม Web3 ให้มีความยั่งยืน
มองไปข้างหน้า
งานประชุมปี 2023 แสดงให้เห็นถึงความเต็มใจของอุตสาหกรรมเกมในการทดลองนวัตกรรม การบูรณาการ Web3 และประสบการณ์ใหม่ๆ สำหรับผู้เล่น ภาคส่วนนี้ยังคงมีการพัฒนาอย่างต่อเนื่อง และทิศทางในอนาคตก็ดูมั่นคง
