Polyphony Digital ได้ยืนยันว่า Moza Racing จะเข้ามาเป็นพันธมิตรด้านอุปกรณ์เสริมอย่างเป็นทางการของ Gran Turismo 7 โดยทั้งสองบริษัทกำลังร่วมมือกันพัฒนาพวงมาลัยแข่งรถ (Steering wheel controller) ที่มาพร้อมแบรนด์ Gran Turismo สำหรับใช้งานบน PS5
การประกาศในครั้งนี้ถือเป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจไม่น้อย เนื่องจากอุปกรณ์ฮาร์ดแวร์ในไลน์อัปปัจจุบันของ Moza Racing ยังไม่รองรับการใช้งานบน PS5 ซึ่งการจับมือกันครั้งนี้จึงไม่ใช่แค่การเฉลิมฉลองการสนับสนุนที่มีอยู่เดิม แต่เป็นการส่งสัญญาณถึงความตั้งใจจริงในการพัฒนาโปรเจกต์ในอนาคต
ความร่วมมือที่สร้างขึ้นจากเทคโนโลยีมอเตอร์ ไม่ใช่แค่การตลาด
ประเด็นสำคัญคือ Kazunori Yamauchi ไม่ได้ใช้ภาษาแบบข่าวประชาสัมพันธ์ทั่วไปในการอธิบายเหตุผลที่ Polyphony เลือก Moza โดยผู้สร้าง Gran Turismo ระบุว่าเขาเริ่มสนใจ Moza จากอุปกรณ์กันสั่นสำหรับกล้อง (Camera stabilisation gimbals) เนื่องจากอุปกรณ์กันสั่นและพวงมาลัยแข่งรถใช้เทคโนโลยีพื้นฐานเดียวกัน นั่นคือการควบคุมมอเตอร์ไฟฟ้าที่แม่นยำ ซึ่งเป็นเหตุผลเชิงเทคนิคที่เฉพาะเจาะจงมากในการเชื่อมั่นในพันธมิตรด้านฮาร์ดแวร์ และเป็นเหตุผลที่บ่งบอกว่าความร่วมมือนี้ลึกซึ้งกว่าแค่การแปะโลโก้ไว้บนผลิตภัณฑ์
Yamauchi มองว่าความร่วมมือนี้เป็นการสานต่อเส้นทางที่เริ่มต้นมาตั้งแต่สมัย Gran Turismo 3 A-Spec โดยเรียกวิวัฒนาการของพวงมาลัยระบบ Force feedback สำหรับผู้บริโภคว่าเป็นกระบวนการที่ดำเนินอยู่ตลอดเวลา สิ่งนี้บ่งบอกว่า Polyphony ต้องการเข้าถึงความเชี่ยวชาญด้านวิศวกรรมมอเตอร์ของ Moza ไม่ใช่เพียงแค่ต้องการชื่อแบรนด์มาประทับบนกล่องสินค้าเท่านั้น
หน้าตาของฮาร์ดแวร์จะเป็นอย่างไร
รายละเอียดของผลิตภัณฑ์สำเร็จรูปยังคงมีน้อยมาก การประกาศครั้งนี้ยืนยันเพียงว่าพวงมาลัยแข่งรถภายใต้แบรนด์ Gran Turismo กำลังอยู่ในระหว่างการพัฒนา แต่ทาง Moza ก็ระบุชัดเจนว่ายังไม่มีผลิตภัณฑ์ที่ได้รับอนุญาตอย่างเป็นทางการจาก PlayStation วางจำหน่ายในขณะนี้ การพัฒนายังคงดำเนินต่อไปและบริษัทสัญญาว่าจะเปิดเผยรายละเอียดเพิ่มเติมในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า
Moza Racing จัดอยู่ในกลุ่มฮาร์ดแวร์สำหรับ Sim racing ระดับ Enthusiast (ผู้ที่จริงจังกับเกมแข่งรถ) โดยฐานพวงมาลัยแบบ Direct-drive และชุดแป้นเหยียบแบบ Load cell ของพวกเขาถูกสร้างมาเพื่อผู้เล่นที่มองว่า Sim racing เป็นเรื่องจริงจัง ซึ่งระดับราคาของสินค้าก็สะท้อนถึงคุณภาพดังกล่าว คาดว่าความร่วมมือครั้งนี้จะผลิตฮาร์ดแวร์ที่เจาะกลุ่มผู้เล่นระดับบนของ Gran Turismo ไม่ใช่กลุ่มผู้เล่นหน้าใหม่ที่เน้นความคุ้มค่า
Gran Turismo World Series และก้าวต่อไปในอนาคต
ช่วงเวลาของการประกาศครั้งนี้น่าสนใจมาก เพราะมีความเชื่อมโยงกับรายการ Gran Turismo World Series ซึ่งปัจจุบัน Moza Racing ได้รับการระบุชื่อเป็นพันธมิตรอย่างเป็นทางการแล้ว แม้ว่าจะยังไม่มีคำตอบที่ชัดเจนว่าผู้เข้าแข่งขันจะใช้อุปกรณ์ฮาร์ดแวร์รุ่นใดในรายการ World Series ที่กำลังจะมาถึง แต่คาดว่าทั้งสองฝ่ายคงได้จัดการเรื่องโลจิสติกส์เหล่านี้เรียบร้อยแล้วก่อนที่จะประกาศต่อสาธารณะ
สิ่งที่ชัดเจนคือ Polyphony Digital กำลังให้ความสำคัญกับด้านการแข่งขันและกลุ่มผู้เล่นที่จริงจังกับอนาคตของ Gran Turismo รายการ World Series คือเวทีที่แสดงศักยภาพของเกมในฐานะแพลตฟอร์มการแข่งขันระดับสูงที่สุด และการจับมือกับพันธมิตรฮาร์ดแวร์ที่มีชื่อเสียงด้านอุปกรณ์ที่มีความแม่นยำสูง ถือเป็นการส่งสัญญาณที่ชัดเจนเกี่ยวกับทิศทางที่แฟรนไชส์นี้กำลังมุ่งไป
ประเด็นสำคัญคือความร่วมมือนี้ถูกวางไว้ว่าเป็นจุดเริ่มต้น ไม่ใช่การเปิดตัวผลิตภัณฑ์สำเร็จรูป โดยแถลงการณ์ของ Moza ระบุไว้อย่างชัดเจนว่าเป็น "จุดเริ่มต้นของบทใหม่" พร้อมกับ "การประกาศที่น่าตื่นเต้นอีกมากมายที่จะตามมา" สำหรับผู้เล่น Gran Turismo ที่รอคอยตัวเลือกพวงมาลัยระบบ Force feedback คุณภาพสูงบน PS5 นอกเหนือจากตัวเลือกจากค่ายเกมเองหรือแบรนด์อย่าง Fanatec นี่ถือเป็นสัญญาณที่ชัดเจนที่สุดว่ามีบางสิ่งที่น่าสนใจกำลังอยู่ในระหว่างการพัฒนา
ในระหว่างที่รอคอย คุณสามารถดู คู่มือ Gran Turismo 7 ซึ่งครอบคลุมทั้งการตั้งค่า การปรับแต่งรถ และเคล็ดลับการแข่งขัน เพื่อรักษาฟอร์มการขับขี่ของคุณให้เฉียบคมจนกว่าฮาร์ดแวร์ใหม่จะมาถึง และสามารถติดตามข่าวสารเกี่ยวกับ Sim racing และอุปกรณ์เสริมเพิ่มเติมได้ที่ศูนย์รวม คู่มือเกม ของเราในขณะที่เรื่องราวความร่วมมือระหว่าง Moza x Polyphony กำลังพัฒนาต่อไป
