สองประกาศที่ยิ่งใหญ่ที่สุดแห่งปีในวงการเกมกำลังจะเกิดขึ้นในสัปดาห์เดียวกัน การเปิดให้ Pre-orders (สั่งซื้อล่วงหน้า) ของ Grand Theft Auto 6 ได้รับการยืนยันแล้วว่าจะเริ่มในวันที่ June 25 และผลการทดสอบ Benchmark ของฮาร์ดแวร์ใหม่บ่งชี้ว่า Valve's Steam Machine อาจวางจำหน่ายในช่วงเวลาใกล้เคียงกัน แต่มีประเด็นสำคัญคือ หากคุณเล็งที่จะซื้อ Steam Machine เพื่อหวังจะเล่นเกมภาคต่อที่แฟนๆ รอคอยมานานจาก Rockstar ในวันแรกที่เกมวางจำหน่าย คุณอาจจะต้องผิดหวัง
ทำไมสัปดาห์นี้ถึงเป็นการปะทะกันของฮาร์ดแวร์และกระแสความตื่นเต้น
Rockstar Games ได้กำหนดวันที่ 25 มิถุนายน เป็นวันเปิดให้ Pre-orders สำหรับ GTA 6 โดยตัวเกมมีกำหนดวางจำหน่ายบนคอนโซลในวันที่ November 19 ทั้งบน PS5, Xbox Series X และ Xbox Series S ซึ่งยังไม่มีการยืนยันเวอร์ชัน PC สำหรับช่วงเวลาดังกล่าว ในขณะเดียวกัน Steam Machine ของ Valve ก็มีข่าวคราวการพัฒนามาหลายเดือน โดยมีข้อมูลจาก Geekbench ปรากฏบนโลกออนไลน์ก่อนการประกาศอย่างเป็นทางการ ซึ่งชี้ให้เห็นถึงช่วงเวลาการวางจำหน่ายที่ตรงกับวันเปิดให้ Pre-orders ของ GTA 6 แทบจะพอดี
ช่วงเวลานี้ถือว่าน่าสนใจมาก การที่เกมที่ถูกคาดหวังมากที่สุดแห่งทศวรรษและมินิพีซีที่อาจเข้ามาเปลี่ยนเกมในตลาดคอนโซลวางจำหน่ายในสัปดาห์เดียวกันนั้น ถือเป็นเรื่องใหญ่แม้จะเป็นปีที่เงียบเหงา แต่นี่ไม่ใช่ปีที่เงียบเหงาเลย
ปัญหา GTA 6 บน PC สำหรับผู้ซื้อ Steam Machine
GTA 6 เป็นเกมที่เน้นการเปิดตัวบนคอนโซลเป็นหลักอย่างชัดเจน Take-Two Interactive เคยอธิบายไว้ก่อนหน้านี้ว่าผู้เล่นบนคอนโซลคือ "กลุ่มลูกค้าหลัก" เมื่อถูกถามถึงเหตุผลที่เวอร์ชัน PC ไม่ได้วางจำหน่ายในวันแรก ซึ่งเป็นแนวทางเดียวกับที่ Rockstar เคยทำกับ GTA 5 ในปี 2013 ซึ่งเกมนั้นใช้เวลาประมาณปีครึ่งกว่าจะลงให้กับ PC หลังจากเปิดตัวบนคอนโซล
ดังนั้น หากคุณวางแผนจะซื้อ Steam Machine ในเดือนนี้โดยมีเป้าหมายหลักคือการกระโดดเข้าสู่ Vice City ทันทีที่เกมออก บอกเลยว่าไม่เป็นไปตามแผน คุณจะต้องเล่น GTA 6 บน PS5 หรือ Xbox Series X ในวันที่ 19 พฤศจิกายน ไม่ใช่บนเครื่องของ Valve
สิ่งที่ผู้เล่นส่วนใหญ่มองข้ามไปคือ นี่ไม่ใช่แค่ความไม่สะดวกเล็กน้อย แต่ GTA 6 คือเกมระดับ System-seller ที่ช่วยผลักดันยอดขายฮาร์ดแวร์ การที่เกมนี้ไม่รองรับบน Steam Machine ในช่วงเปิดตัว ทำให้ผู้เล่นยังคงหันไปหาคอนโซลแบบดั้งเดิม ในช่วงเวลาที่ Valve จำเป็นต้องสร้างความเชื่อมั่นให้แก่ผู้ซื้อมากที่สุด
GTA 6 บน Steam Machine อาจมีหน้าตาเป็นอย่างไรในอนาคต
Steam Machine สร้างขึ้นโดยใช้ชิป RDNA 3 แบบปรับแต่งพิเศษ ซึ่งมีประสิทธิภาพใกล้เคียงกับ AMD Radeon RX 7600 ในแง่ของ GPU เพียวๆ ถือเป็นสเปกที่น่าประทับใจ แต่ GTA 6 เป็นเกมที่กินสเปกสูงมาก การรันเกมบน PS5 รุ่นมาตรฐานน่าจะอยู่ที่ 4K 30fps ซึ่งเป็นความคาดหวังแบบเซฟๆ สำหรับเกมระดับนี้
เมื่อ GTA 6 ลงให้กับ PC ในอนาคต ประสิทธิภาพของ Steam Machine จะขึ้นอยู่กับการปรับแต่ง (Optimization) ของตัวเกมเป็นหลัก จุดที่เหมาะสมและเป็นไปได้จริงคือ 1440p ที่ 60fps โดยใช้ AMD FSR 4.1 ในการช่วย Upscaling โดยเฉพาะเมื่อเปิดใช้งาน Ray Tracing การจะทำ Native 4K ที่ 60fps อาจต้องแลกมาด้วยการปรับลดกราฟิก ซึ่งเป็นสิ่งที่เกมเมอร์ PC ต้องยอมแลกเมื่อเทียบกับประสบการณ์ที่ล็อกไว้บนคอนโซล
ประเด็นสำคัญคือไม่มีอะไรการันตีได้ในตอนนี้ หากไม่มีความต้องการของระบบ (System Requirements) อย่างเป็นทางการ การคาดการณ์ประสิทธิภาพทั้งหมดจึงเป็นเพียงทฤษฎีเท่านั้น เวอร์ชันคอนโซลคือจุดอ้างอิงเดียวที่ยืนยันได้ในขณะนี้
ภาพรวมสำหรับจังหวะเวลาของ Valve
กลยุทธ์การเน้นคอนโซลก่อนของ Rockstar ทำให้ Sony และ Microsoft ได้เปรียบอย่างมากในช่วงเวลาการเปิดตัวของ Steam Machine ผู้เล่นที่ต้องการเล่น GTA 6 ในวันแรกมีทางเลือกเพียงสองทางคือ PS5 หรือ Xbox Series X ซึ่งเป็นแรงดึงดูดมหาศาลไปสู่ฮาร์ดแวร์แบบดั้งเดิม ในขณะที่ Valve กำลังพยายามนำเสนอทางเลือกที่แตกต่าง
ในระยะยาว สถานการณ์อาจเปลี่ยนไป หาก Steam Machine ได้รับความนิยมและกลยุทธ์แพลตฟอร์มไฮบริดอย่าง Microsoft's Project Helix เปลี่ยนวิธีคิดของผู้เล่นที่มีต่อช่องว่างระหว่างคอนโซลและ PC ค่ายเกมอย่าง Take-Two อาจพิจารณาใหม่ว่าจะกั๊กเวอร์ชัน PC ไว้นานแค่ไหน ปัจจุบัน GTA Online ทำรายได้ส่วนใหญ่จากผู้เล่นคอนโซล ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไม Rockstar ถึงให้ความสำคัญกับกลุ่มนี้เป็นอันดับแรก
สำหรับตอนนี้ ข้อมูลวันเปิด Pre-orders ของ GTA 6, แพลตฟอร์ม และทุกสิ่งที่คุณควรรู้ก่อนวันที่ 25 มิถุนายน ได้รับการยืนยันแล้วว่ามีเฉพาะบน PS5 และ Xbox Series X เท่านั้น การเปิดตัว Steam Machine อาจเป็นสัปดาห์ที่น่าตื่นเต้นในแง่ข่าวสาร แต่มันจะไม่เปลี่ยนจุดที่ผู้เล่นส่วนใหญ่จะไปรวมตัวกันในวันที่ 19 พฤศจิกายน คอยติดตาม ว่า Trailer 3 ของ GTA 6 จะปล่อยออกมาเมื่อไหร่ ซึ่งมีการคาดการณ์ว่าอาจมีการเปิดเผยในช่วงวันเปิด Pre-orders เช่นกัน
