เกมที่แฟนเกมรอคอยมากที่สุดในรอบหลายปีมีกำหนดวางจำหน่ายในวันที่ 19 พฤศจิกายนนี้ และมีความเป็นไปได้ว่าเกมนี้อาจไม่ได้เข้าชิงรางวัลใหญ่ที่สุดในวงการเกมด้วยซ้ำ นั่นคือสถานการณ์ที่กำลังเกิดขึ้นกับ Grand Theft Auto 6 ในขณะนี้ และประเด็นดังกล่าวก็กำลังเป็นที่พูดถึงอย่างรวดเร็ว
นักแสดง นักเขียนบทเกม และอดีตนักข่าวสายเกมอย่าง Alanah Pearce ได้หยิบยกประเด็นนี้ขึ้นมาพูดถึงระหว่างการไลฟ์สตรีมเมื่อไม่นานมานี้ โดยชี้ให้เห็นว่าเส้นตายการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัล The Game Awards ในอดีตมักจะตรงกับช่วงเวลาเดียวกับวันวางจำหน่ายของ GTA 6 พอดี ซึ่งช่วงเวลาดังกล่าวสร้างปัญหาอย่างแท้จริง แม้ว่าเส้นตายที่แน่นอนของปีนี้จะยังไม่มีการยืนยันอย่างเป็นทางการก็ตาม
ปัญหาเส้นตายที่ไม่มีใครพูดถึง
บางคนโต้แย้งมุมมองของ Pearce โดยระบุว่าเส้นตายการเสนอชื่อเข้าชิง TGA ปีที่แล้วคือวันที่ 21 พฤศจิกายน ซึ่งในทางเทคนิคแล้วถือว่าหลังจากการวางจำหน่าย GTA 6 ไปแล้วสองวัน ดังนั้นหากดูตามเอกสาร เกมนี้ก็น่าจะผ่านเกณฑ์แบบฉิวเฉียด
แต่ประเด็นสำคัญคือ: การมีสิทธิ์เข้าชิงกับโอกาสที่จะชนะรางวัลจริงๆ นั้นเป็นคนละเรื่องกัน ต่อให้ GTA 6 จะผ่านเส้นตายไปได้ 48 ชั่วโมง คณะกรรมการก็แทบไม่มีเวลาเหลือพอที่จะเล่นเกมนี้จริงๆ Rockstar Games มีชื่อเสียงในการสร้างโลก Open World ที่กว้างใหญ่และอัดแน่นไปด้วยรายละเอียด ซึ่ง GTA 6 ก็ดูเหมือนจะไม่ต่างกัน การคาดหวังให้ใครสักคนสรุปความเห็นที่มีน้ำหนักเกี่ยวกับเกมนี้ภายในเวลาไม่ถึงสองวัน ไม่ใช่แค่เรื่องที่ไม่สมจริง แต่ยังทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับความโปร่งใสของกระบวนการโหวตอีกด้วย
คณะกรรมการจะโหวตให้เกมที่พวกเขายังเล่นไม่จบหรือไม่? หรือพวกเขาจะโหวตโดยอิงจากความประทับใจแรกพบเท่านั้น? สิ่งเหล่านี้ไม่ใช่แค่สมมติฐานในตอนนี้ แต่เป็นคำถามที่ชุมชนผู้จัดงานรางวัลกำลังเผชิญอยู่
สิ่งที่ Rockstar และ Keighley อาจทำได้
มีแนวทางที่เป็นไปได้สองทาง ทางแรกคือ Geoff Keighley ผู้จัดงาน The Game Awards อาจขยับช่วงเวลาการโหวตออกไป ซึ่งเป็นอำนาจที่เขาสามารถทำได้ และเมื่อพิจารณาว่าการที่ GTA 6 กวาดรางวัลจะช่วยดึงดูดผู้ชมจำนวนมหาศาลมาสู่งานได้ จึงมีแรงจูงใจในทางปฏิบัติที่จะทำให้มันเกิดขึ้น ซึ่ง Keighley ก็เคยแสดงให้เห็นถึงความยืดหยุ่นมาแล้วหากมันส่งผลดีต่อตัวงาน
ทางเลือกที่สองขึ้นอยู่กับ Rockstar หากสตูดิโอให้สิทธิ์คณะกรรมการเข้าถึงเกมก่อนการวางจำหน่ายจริงล่วงหน้านานพอ นั่นจะเปลี่ยนสถานการณ์ไปโดยสิ้นเชิง การให้สิทธิ์รีวิวเกมก่อนกำหนดเป็นเรื่องปกติในวงการ แต่การให้สิทธิ์เฉพาะกับคณะกรรมการตัดสินในช่วงเวลาที่กระชั้นชิดถือเป็นการตัดสินใจเชิงกลยุทธ์ที่จงใจ แม้จะยังไม่มีการยืนยันว่า Rockstar วางแผนเช่นนั้นหรือไม่ แต่นี่จะเป็นทางออกที่ตรงจุดที่สุด
หากไม่ใช่ปีนี้ ปี 2027 ก็กำลังน่าจับตามอง
หาก GTA 6 พลาดรอบการชิงรางวัลปี 2026 ไปทั้งหมด เรื่องราวก็ยังไม่จบเพียงแค่นั้น มีข่าวลือหนาหูว่า GTA Online 2 จะเปิดตัวในช่วงปี 2027 ซึ่งจะทำให้เกมได้รับความสนใจและมีผู้เล่นเข้ามามีส่วนร่วมระลอกที่สองอย่างมหาศาล ซึ่งแรงส่งที่ต่อเนื่องเช่นนี้เคยมีผลต่อการพูดถึงรางวัลต่างๆ มาแล้ว
การแข่งขันชิงรางวัล GOTY ในปี 2027 จะต้องเจอคู่แข่งที่น่ากลัวอย่าง Intergalactic: The Heretic Prophet จากค่าย Naughty Dog ซึ่งสร้างกระแสความคาดหวังมานานหลายเดือน การที่ GTA 6 จะยังคงรักษามาตรฐานไว้ได้ท่ามกลางคู่แข่งเหล่านั้นหลังจากวางจำหน่ายไปแล้วหนึ่งปีเต็มหรือไม่ ยังคงเป็นคำถามที่ไม่มีคำตอบ แต่การมีโหมดออนไลน์ที่คึกคักจะช่วยให้การสนับสนุนง่ายขึ้นมาก
สำหรับผู้เล่นที่กำลังวางแผนเตรียมตัวก่อนเกมวางจำหน่าย สามารถดู รายละเอียด GTA 6 Collector's Edition ซึ่งครอบคลุมทุกไอเทมในชุดราคา $399.99 และวิธีจองก่อนที่สินค้าจะหมด บทสนทนาเรื่องรางวัลจะยังคงดำเนินต่อไปจนกว่าจะถึงเดือนพฤศจิกายน แต่วันวางจำหน่ายนั้นถูกล็อกไว้แล้ว และนั่นคือจุดเริ่มต้นของการนับถอยหลังที่แท้จริง
