ข้อมูลที่รั่วไหลจากกลุ่มแฮกเกอร์ ShinyHunters ได้เปิดเผยตัวเลขที่น่าจะทำให้ผู้พัฒนาเกมแบบ live-service ทุกคนต้องอ้าปากค้าง: Grand Theft Auto Online ทำรายได้เฉลี่ยประมาณ $1.3 ล้านดอลลาร์ต่อวันในช่วงหกเดือนที่ผ่านมา นับตั้งแต่เปิดตัวในปี 2013 เกมนี้ทำรายได้ไปแล้วประมาณ $5 พันล้านดอลลาร์จากการขาย Shark Card เพียงอย่างเดียว และด้วย GTA 6 ที่มีกำหนดวางจำหน่ายในเดือนพฤศจิกายน Rockstar Games กำลังเผชิญกับปัญหา ที่พวกเขาสร้างขึ้นมาเองทั้งสิ้น
ตัวเลขที่ทำให้สถานการณ์นี้ดูน่าอึดอัด
ลองคิดดูว่า $1.3 ล้านดอลลาร์ต่อวันนั้นมีความหมายอย่างไรสำหรับเกมที่เปิดตัวมานานกว่าทศวรรษบน Xbox 360 และ PS3 เกม live-service ส่วนใหญ่ในยุคนั้นส่วนใหญ่จะปิดตัวไปแล้วหรือมีทีมงานเพียงไม่กี่คน แต่ GTA Online กลับมีขนาดใหญ่กว่าที่เคยเป็นมาในทุกๆ ด้าน
การอัปเดตใหญ่ครั้งล่าสุด A Safehouse In The Hills ได้ดึงดูดผู้เล่นที่เคยเลิกเล่นกลับมาเป็นจำนวนมาก โดยเพิ่มคฤหาสน์หรู และดำเนินเนื้อเรื่อง GTA V ต่อไปโดยนำ Michael จากโหมดผู้เล่นคนเดียวกลับมา ซึ่งได้รับการตอบรับอย่างดีจากชุมชน การอัปเดตในลักษณะนี้เป็นไปได้ก็เพราะ Rockstar มีข้อมูลความคิดเห็นของผู้เล่น ประวัติเนื้อหา และโครงสร้างพื้นฐานที่สั่งสมมาตลอด 13 ปี GTA 6 ในโหมดผู้เล่นหลายคนจะไม่มีสิ่งเหล่านี้เลยในวันแรก
Strauss Zelnick ซีอีโอของ Take-Two ได้กล่าวถึงสถานการณ์นี้โดยตรงในการประชุมผลประกอบการเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ โดยกล่าวว่า "ผมมีเหตุผลทุกประการที่จะเชื่อว่าเราจะยังคงสนับสนุน GTA Online ต่อไป มีชุมชนที่ยอดเยี่ยมที่รักเกมนี้และยังคงมีส่วนร่วมอยู่"
นั่นไม่ใช่แค่การยืนยันตามแบบฉบับของบริษัทเท่านั้น แต่เป็นการยืนยันถึงเกมที่ยังคงทำเงินได้อย่างต่อเนื่อง
เหตุผลที่ GTA 6 เริ่มต้นด้วยข้อเสียเปรียบเชิงโครงสร้าง
ประเด็นคือ: โหมดผู้เล่นหลายคนของ GTA 6 ไม่ได้กำลังแข่งขันกับแค่เกมที่ได้รับความนิยมเท่านั้น แต่กำลังแข่งขันกับเนื้อหาที่สะสมมาตลอดทศวรรษ การลงทุนของผู้เล่น และต้นทุนจม
ผู้เล่นที่อยู่ใน GTA Online ในปัจจุบันมีโรงรถที่เต็มไปด้วยยานพาหนะ ตู้เสื้อผ้าที่สร้างมาหลายปี และบัญชีธนาคารที่มีเงินในเกมหลายร้อยล้านดอลลาร์ แทบจะไม่มีสถานการณ์ใดที่ Rockstar จะอนุญาตให้สิ่งเหล่านั้นถูกถ่ายโอนไปยังเกมใหม่ได้ การอนุญาตให้ผู้เล่นเก่าที่ร่ำรวยเข้ามาในระบบเศรษฐกิจใหม่ตั้งแต่วันแรกจะทำให้ราคาพัง ผู้เล่นใหม่จะหงุดหงิด และสร้างฝันร้ายในการปรับสมดุล ดังนั้นโหมดออนไลน์ของ GTA 6 เกือบจะแน่นอนว่าจะต้องเริ่มต้นใหม่ทั้งหมดสำหรับทุกคน
สำหรับผู้เล่นที่ใช้เวลาหลายปีในการสร้าง อาณาจักร GTA Online ของพวกเขา นี่เป็นเรื่องที่ท้าทายจริงๆ
การเปรียบเทียบกับ Payday นั้นน่าสนใจ Payday 3 เปิดตัวในปี 2023 โดยมีแรงกดดันจากภาคก่อนที่ได้รับความนิยมอย่างสูง และก็ล้มเหลวอย่างรวดเร็ว ณ เดือนเมษายน 2026 เกมมีผู้เล่นพร้อมกันเฉลี่ยประมาณ 400 คนบน Steam ตามข้อมูลจาก SteamDB ในขณะที่ Payday 2 ยังคงมีผู้เล่นประมาณ 20,000 คน Kerbal Space Program 2 ก็มีแนวโน้มคล้ายกัน โดยมีผู้เล่นพร้อมกันต่ำสุดเกือบ 350 คน ในขณะที่ภาคแรกมีผู้เล่นมากกว่า 15,000 คนอย่างสม่ำเสมอ แฟรนไชส์เหล่านั้นไม่มีฐานผู้เล่นใกล้เคียงกับ GTA เลย แต่รูปแบบนั้นชัดเจน: ภาคต่อของเกม live-service ที่ประสบความสำเร็จไม่ได้สืบทอดฐานผู้เล่นของภาคก่อนมาโดยอัตโนมัติ
ปัญหาการอยู่ร่วมกันที่ Rockstar ยังไม่ได้แก้ไข
ประวัติศาสตร์ของ Rockstar กับ GTA Online เองก็เป็นแนวทางที่มีประโยชน์ เมื่อเวอร์ชัน PS4 และ Xbox One เปิดตัวในปี 2014 เวอร์ชัน PS3 และ Xbox 360 ยังคงได้รับการอัปเดตควบคู่กันไป เวอร์ชันเก่าไม่ได้รับการอัปเดตเนื้อหาหลักครั้งสุดท้ายจนถึงปี 2015 และไม่ได้ปิดตัวลงจนถึงปี 2021 เกือบหกปีต่อมา เมื่อเวอร์ชัน PS5 และ Xbox Series X/S เปิดตัวในปี 2022 การสนับสนุนสำหรับเครื่องรุ่นก่อนหน้าก็ยังคงดำเนินต่อไป ณ ตอนนี้ ทั้งสองรุ่นยังคงได้รับการอัปเดตแบบเดียวกัน
Rockstar ไม่ได้ปิดตัวเกมอย่างรวดเร็ว นั่นเป็นรูปแบบ ไม่ใช่เรื่องบังเอิญ
สิ่งที่น่าจะเป็นไปได้สำหรับอีกไม่กี่ปีข้างหน้าคือช่วงเวลาที่ Rockstar กำลังดูแลเกม live-service สองเกมที่แตกต่างกันไปพร้อมๆ กัน นั่นไม่ใช่ตำแหน่งที่สบายสำหรับสตูดิโอใดๆ เป้าหมายคือการย้ายผู้เล่นจาก GTA Online ไปยังผู้เล่นหลายคนของ GTA 6 ให้มากพอที่เกมใหม่จะถึงระดับรายได้ที่สร้างความพึงพอใจให้กับนักลงทุนของ Take-Two ณ จุดนั้น อนาคตของ GTA Online จะไม่แน่นอนอย่างแท้จริง มันอาจจะดำเนินต่อไปอีกหลายปีด้วยฐานผู้เล่นที่เล็กลง หรือ Rockstar อาจจะเริ่มยุติการให้บริการประมาณปี 2028 คำตอบจะขึ้นอยู่กับว่าเงินอยู่ที่ไหน
นอกจากนี้ยังมีปัจจัย FiveM ชุมชน roleplay บน PC ที่สร้างขึ้นรอบๆ GTA V ซึ่งปัจจุบันอยู่ภายใต้การเป็นเจ้าของของ Rockstar เป็นอีกส่วนสำคัญของผู้เล่นที่ GTA 6 จะต้องเอาชนะให้ได้ในที่สุดเมื่อเวอร์ชัน PC เปิดตัว นั่นเป็นระบบนิเวศที่แยกต่างหากและฝังรากลึก ซึ่งจะไม่ย้ายไปได้ง่ายๆ
อันตราย
ขณะนี้ GTA 6 กำลังตั้งเป้าที่จะวางจำหน่ายในเดือนพฤศจิกายนบนคอนโซล ยังไม่มีการประกาศวันวางจำหน่ายสำหรับเวอร์ชัน PC อย่างเป็นทางการ ซึ่งหมายความว่าคำถามเกี่ยวกับการย้ายผู้เล่น FiveM อาจจะยังไม่เกี่ยวข้องเป็นเวลานานหลังจากการเปิดตัว
GTA 6 เกือบจะแน่นอนว่าจะขายได้จำนวนมหาศาลตั้งแต่แรก ความตื่นเต้นนั้นมีอยู่จริงและแฟรนไชส์นี้มีฐานผู้เล่นทั่วโลกที่เกมเพียงไม่กี่เกมจะเทียบได้ แต่การขายสำเนาและการรักษาเศรษฐกิจแบบ live-service เป็นสองสิ่งที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง สัปดาห์แรกจะไม่ใช่ส่วนที่ยาก การรักษาผู้เล่นให้มีส่วนร่วมหลังจากหกเดือน เมื่อ GTA Online ยังคงเต็มไปด้วยเนื้อหา นั่นคือจุดที่การทดสอบที่แท้จริงจะเริ่มต้นขึ้น
สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับสิ่งที่กำลังจะมาถึงในจักรวาล GTA และโลกแห่งเกมโดยรวม โปรดดู ข่าวสารล่าสุดเกี่ยวกับเกม บนเว็บไซต์ของเรา
