ผู้อยู่เบื้องหลังหนึ่งในเกมที่ท้าทายและเต็มไปด้วยบรรยากาศที่สุดในรอบทศวรรษกำลังสร้างสรรค์สิ่งใหม่ Harry Krueger ผู้กำกับเกม Returnal และบุคลากรระดับตำนานที่อยู่กับ Housemarque มาเกือบ 15 ปี ได้เปิดตัว Cosmic Division สตูดิโออินดี้แห่งใหม่ในประเทศฟินแลนด์อย่างเป็นทางการ
จาก Housemarque สู่ก้าวใหม่
Krueger ได้อำลา Housemarque ไปเมื่อเดือนพฤศจิกายน 2023 หลังจากที่ Returnal วางจำหน่ายบน PS5 และได้รับเสียงชื่นชมอย่างล้นหลามได้ประมาณสองปีครึ่ง จังหวะเวลาของการประกาศนี้ถือว่าน่าสนใจมาก เพราะ Housemarque เพิ่งจะปล่อยเกม Saros ออกมา ทำให้สตูดิโอจากฟินแลนด์แห่งนี้กำลังเป็นที่จับตามองอย่างมากในขณะนี้ และ Cosmic Division ก็กำลังก้าวเข้ามาในช่วงเวลาสำคัญทางวัฒนธรรมเกมเช่นเดียวกัน
สตูดิโอใหม่แห่งนี้อธิบายตัวเองว่าเป็น "ทีมขนาดกะทัดรัด" ที่ดำเนินงานด้วยปรัชญา "เน้นประสิทธิภาพและคล่องตัว" (lean-and-mean) แม้จะยังไม่มีการเปิดเผยจำนวนพนักงาน แต่แนวทางดังกล่าวบ่งบอกถึงความตั้งใจที่จะหลีกเลี่ยงขั้นตอนการผลิตที่เทอะทะ ซึ่งเป็นสาเหตุที่ทำให้สตูดิโอขนาดกลางหลายแห่งต้องปิดตัวลงในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา
Krueger ใช้เวลาเกือบ 15 ปีที่ Housemarque ก่อนจะลาออกในเดือนพฤศจิกายน 2023 โดย Cosmic Division ถือเป็นสตูดิโอแรกที่เขาก่อตั้งขึ้นเอง
สิ่งที่ Cosmic Division กำลังสร้าง
ประเด็นสำคัญคือ รายละเอียดเกี่ยวกับโปรเจกต์แรกยังคงมีน้อยมาก สิ่งที่ Cosmic Division ยืนยันได้คือจะเป็นเกม Single-player IP ใหม่ที่ลงทั้งคอนโซลและ PC โดยทางสตูดิโออธิบายว่าเป็น "ประสบการณ์ที่เน้นเกมเพลย์เป็นอันดับแรกอย่างแท้จริง" พร้อมด้วย "เนื้อเรื่องที่สร้างแรงสั่นสะเทือนทางอารมณ์" ซึ่ง "เป็นการเฉลิมฉลองมรดกที่สตูดิโอสั่งสมมา"
แนวคิดนี้แทบจะถอดแบบมาจากสิ่งที่ทำให้ Returnal และ Saros ประสบความสำเร็จ นั่นคือ Gameplay Loop ที่กระชับและท้าทาย ผสมผสานกับการเล่าเรื่องแนวไซไฟที่เปี่ยมไปด้วยบรรยากาศ หาก Krueger ยังคงยึดมั่นในสูตรสำเร็จนี้ด้วยธีมใหม่ๆ และทีมงานฝีมือดี แค่ชื่อชั้นของเขาก็น่าติดตามมากพอแล้ว
"เราภูมิใจกับสิ่งที่เราทำสำเร็จมา แต่เราจะไม่หยุดนิ่ง" Krueger กล่าวในแถลงการณ์ "ที่ Cosmic Division เรากำลังต่อยอดจากจุดแข็งเดิม พร้อมกับค้นหาความสดใหม่ผ่านธีม ไอเดีย และบุคลากรใหม่ๆ เราเชื่อเสมอว่ายังมีพื้นที่สำหรับเกมที่สร้างขึ้นบนคุณค่าเหนือกาลเวลา ซึ่งให้ความเชื่อมั่นในตัวผู้เล่นและสร้างผลกระทบที่ยั่งยืน"
หัวใจสำคัญอยู่ที่วลีที่ว่า "ให้ความเชื่อมั่นในตัวผู้เล่น" (trust the player) เพราะ Returnal ไม่เคยจูงมือผู้เล่นให้ทำตาม และดูเหมือนว่า Cosmic Division ก็ไม่มีความตั้งใจที่จะเปลี่ยนแนวทางนั้นเช่นกัน
Returnal คือต้นแบบของ Krueger
ฟินแลนด์ยังคงเป็นแหล่งกำเนิดสตูดิโอคุณภาพ
อุตสาหกรรมเกมในฟินแลนด์มีประวัติผลงานที่เงียบเชียบแต่สม่ำเสมอสำหรับเกมคุณภาพระดับนี้ ตัว Housemarque เองก็เริ่มต้นจากจุดเล็กๆ ก่อนจะสั่งสมประสบการณ์จนสร้าง Returnal ได้ในหลายทศวรรษต่อมา หรือแม้แต่ Remedy Entertainment ที่ตั้งอยู่ในเฮลซิงกิ ก็สร้างชื่อจากการทำเกม Single-player ที่เน้นบรรยากาศและมีลายเซ็นของผู้สร้างที่ชัดเจน ซึ่ง Cosmic Division ก็ดูจะเข้ากับธรรมเนียมปฏิบัตินี้ได้อย่างลงตัว
การที่สตูดิโอเน้นย้ำเรื่อง "ความลึกลับ อารมณ์ และความดื่มด่ำ" ควบคู่ไปกับ "Gameplay Loop ที่น่าหลงใหล" และ "งานภาพและเสียงที่ตระการตา" ดูไม่ใช่แค่คำโฆษณา แต่เป็นการสานต่อสิ่งที่ Krueger ใช้เวลาทั้งชีวิตการทำงานที่ Housemarque ในการขัดเกลา สำหรับการประกาศเปิดตัวเกมเต็มรูปแบบนั้น "จะมีตามมาในภายหลัง" ตามที่ระบุไว้ในข่าวประชาสัมพันธ์
สำหรับผู้เล่นที่ต้องการทำความคุ้นเคยกับ DNA ที่ Cosmic Division กำลังหยิบมาใช้ สามารถอ่าน รีวิวเกม ของเราที่เจาะลึกทั้ง Returnal และ Saros ได้ และหากคุณต้องการฝึกฝนฝีมือเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับสิ่งที่กำลังจะมาถึงจากสตูดิโอนี้ ศูนย์รวม ไกด์เกม ของเรามีข้อมูลครบถ้วนสำหรับทั้งสองเกม
เกมแรกของ Cosmic Division ยังไม่มีกำหนดการวางจำหน่าย แต่สตูดิโอกำลังดำเนินงานอย่างแข็งขันและยืนยันแล้วว่าการพัฒนาได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว ติดตามอัปเดตได้ที่ cosmicdivision.com
