ลองจินตนาการว่าคุณกำลังตะลุยดันเจี้ยน (Dungeon) พร้อมดาบในมือ แล้วคุณก็ฟันฉับเข้าที่คอของนักธนูอันเดดจนขาดกระเด็น เกมส่วนใหญ่อาจจะปล่อยให้ร่างนั้นทรุดลงไปกองกับพื้น แต่ Heathen ซึ่งเป็นเกมแนว ARPG มุมมองบุคคลที่หนึ่งจากผู้พัฒนาอิสระอย่าง Christopher Yabsley กลับเปิดโอกาสให้คุณเตะหัวที่ขาดกระเด็นนั้นกลางอากาศเพื่อใช้สังหารศัตรูตัวถัดไปได้
กลไกเพียงอย่างเดียวนี้ช่วยยกระดับความน่าสนใจของเกมได้มาก และบอกตามตรงว่ามันเวิร์กมาก! Heathen นำระบบการล่ามอนสเตอร์เพื่อฟาร์มของ (Loot-driven) ที่แฟนเกมอย่าง Monster Hunter Wilds และ Diablo คุ้นเคยกันดี มาปรับใช้ในมุมมองบุคคลที่หนึ่ง โดยมีฉากหลังเป็นใต้ดินลึกของเมืองแฟนตาซีที่ชื่อว่า Saltgrave
ระบบการตัดอวัยวะ (Dismemberment) ทำงานอย่างไร
ตัวอย่างเกมเพลย์ล่าสุดของ Yabsley เน้นไปที่ระบบการตัดอวัยวะศัตรูที่เพิ่งเพิ่มเข้ามาใหม่ ซึ่งเขาได้อธิบายชัดเจนว่าทำไมมันถึงสำคัญ: ระบบนี้ "ช่วยให้การใช้ดาบและขวานให้ความรู้สึกที่ยอดเยี่ยมมาก" ซึ่งเป็นปัญหาที่เกมแนวต่อสู้ระยะประชิดมุมมองบุคคลที่หนึ่งส่วนใหญ่ยังแก้ไม่ตก และยิ่งทำได้ยากสำหรับสตูดิโอที่มีผู้พัฒนาเพียงคนเดียว
แต่ประเด็นสำคัญคือ นี่ไม่ใช่แค่ความรุนแรงเพื่อความสวยงามเท่านั้น ระบบการตัดอวัยวะยังเชื่อมโยงโดยตรงกับกลยุทธ์การต่อสู้ เมื่อผู้เล่นดำดิ่งลึกลงไปในดันเจี้ยน พวกเขาจะต้องเผชิญกับสิ่งมีชีวิตที่แปลกประหลาดขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งการฟันอวัยวะให้ขาดไม่ใช่แค่เรื่องสะใจ แต่มันคือสิ่งจำเป็นสำหรับการเอาชีวิตรอด Yabsley อธิบายถึงการต่อสู้กับ "สัตว์ประหลาดที่มีหลายแขนขา" ที่คุณต้องค่อยๆ ตัดชิ้นส่วนมันออกเพื่อหยุดไม่ให้มันฆ่าคุณ
กลไกการเตะหัวศัตรูถูกเสริมเข้ามาเป็นจุดสูงสุดของการโชว์ทักษะ (High-skill expression) ในระบบนี้ ทั้งฟันหัวให้ขาด เตะกลางอากาศ แล้วทำคอมโบสังหารต่อเนื่อง นี่คือท่าไม้ตายที่เหมาะแก่การนำไปทำไฮไลต์ และเป็นสิ่งที่ทำให้ระบบการต่อสู้มีความลึกมากกว่าแค่การกดปุ่มรัวๆ
กลิ่นอายความเป็น Diablo ที่ชัดเจน
นอกเหนือจากการต่อสู้แล้ว Heathen ยังแสดงอิทธิพลของเกมแนว ARPG ออกมาอย่างชัดเจน ไอเทมดรอปกระจายออกมาจากหีบสมบัติ มีการใช้พอร์ทัล (Portal) เพื่อวาร์ปกลับเมืองระหว่างการฟาร์ม ส่วน UI ก็ให้ความรู้สึกหนักแน่นแบบ Diablo ด้วยกรอบสีมืดและตัวเลขสถานะที่อ่านง่ายสำหรับใครก็ตามที่เคยผ่านเกมแนวนี้มา
สิ่งที่คาดไม่ถึงคือเรื่องราวส่วนตัวเบื้องหลังโปรเจกต์นี้ Yabsley เคยเล่าถึงความทรงจำในวัยเด็กที่เล่น Diablo กับคุณแม่ ซึ่งเป็นความทรงจำที่เขายังคงจดจำไว้เสมอ ความผูกพันทางอารมณ์ที่มีต่อการเล่นแบบ Co-op นี้ถูกนำมาใส่ไว้ในการออกแบบโดยตรง: Heathen จะรองรับระบบออนไลน์ Co-op ตั้งแต่วันแรกที่วางจำหน่าย แนวคิดของเกมแนวตะลุยดันเจี้ยนที่สร้างขึ้นเพื่อเป็นจดหมายรักถึงช่วงเวลาที่ได้เล่นร่วมกันนั้นน่าประทับใจมาก และมันทำให้โปรเจกต์นี้มีความอบอุ่นที่เกมแนวตะลุยดันเจี้ยนหลายเกมไม่มี
ทำไมสิ่งนี้ถึงสำคัญสำหรับแฟนเกมล่ามอนสเตอร์แนว ARPG
แนวเกมล่ามอนสเตอร์มักจะให้รางวัลแก่ผู้เล่นที่ศึกษาจุดอ่อนของศัตรูเสมอ Monster Hunter World สร้างระบบนิเวศทั้งหมดขึ้นมาโดยเน้นการเล็งเป้าหมายเฉพาะจุด การทำลายเขา การตัดหาง และการปรับเปลี่ยนวิธีการเล่นตามชิ้นส่วนที่คุณทำลายไป ส่วน Heathen กำลังทำสิ่งที่คล้ายกันแต่มีความโดดเด่นเฉพาะตัว นั่นคือการทำให้การตัดอวัยวะกลายเป็นสนามเด็กเล่นทางฟิสิกส์แบบเรียลไทม์ แทนที่จะเป็นระบบจุดแตกหักที่วัดจากค่าสถานะ
นั่นคือความแตกต่างในการออกแบบที่มีความหมาย ในขณะที่ Monster Hunter World ต้องการให้คุณเข้าใจจุดอ่อนของมอนสเตอร์ผ่านการล่าหลายๆ ครั้ง แต่ Heathen ต้องการให้คุณตอบสนองในเสี้ยววินาที อ่านสถานการณ์ที่วุ่นวาย และเปลี่ยนมันให้เป็นความได้เปรียบของคุณ เพดานทักษะ (Skill ceiling) สำหรับระบบประเภทนี้ถือว่าสูงมาก และผลตอบแทนเมื่อคุณทำสำเร็จก็เป็นสิ่งที่กระตุ้นให้เกิดคลิปวิดีโอและคอมมูนิตี้ที่แข็งแกร่ง
ยังไม่มีการยืนยันวันวางจำหน่ายสำหรับช่วง Early Access ของ Heathen แต่ตัวเกมมีหน้า Steam แล้ว หากคุณกำลังเก็บเกี่ยวความรู้เรื่องการล่ามอนสเตอร์ในช่วงนี้ คลังไกด์ Monster Hunter Wilds มีข้อมูลครบถ้วนทั้งเรื่องการจัด Build, การล่า และอัปเดตล่าสุด รวมถึงบทสรุปทุกอย่างใน ไกด์ Monster Hunter Wilds Update 4 ที่ครอบคลุมทั้งการสู้กับ Gogmazios และการอัปเกรดอาวุธ Artian
