Hidetaka "SWERY" Suehiro ได้ส่งข้อความสั้นๆ ถึงคอมมูนิตี้ของเขาเมื่อวันที่ 8 มิถุนายนว่า: "WE DID IT" หลังจากที่ต้องฝ่าฟันสถานะ Mixed บน Steam มานานหลายเดือน ในที่สุด Hotel Barcelona เกมแนว action roguelike จากสตูดิโอ White Owls ของเขาก็สามารถขยับขึ้นไปอยู่ในระดับ Mostly Positive ได้สำเร็จ สำหรับเกมที่เปิดตัวเมื่อเดือนกันยายนปีที่แล้วและได้รับกระแสตอบรับแบบเสียงแตก นี่ถือเป็นเรื่องราวการพลิกฟื้นที่น่าจับตามอง หากคุณชื่นชอบเกมแนวบริหารจัดการโรงแรมและการสร้าง คุณอาจลองไปดู Hotel Architect เพื่อสัมผัสประสบการณ์ที่แตกต่างออกไปในแนวเกมเดียวกันนี้
เกิดอะไรขึ้นในช่วงเปิดตัว
Hotel Barcelona เปิดตัวมาพร้อมกับจุดเด่นหลายอย่าง ทั้งการสร้างโลกที่มีเอกลักษณ์ งานภาพที่แฝงความแปลกประหลาดในสไตล์ SWERY ที่ใครเห็นก็จำได้ และระบบ Slasher Phantom ที่ให้คุณต่อสู้ไปพร้อมกับร่างในอดีตของตัวเอง ซึ่งถือเป็นไอเดียเกมเพลย์ที่สดใหม่และโดดเด่น ซึ่งผู้เล่นเองก็สังเกตเห็นสิ่งเหล่านี้เช่นกัน
แต่สิ่งที่ผู้เล่นสังเกตเห็นเช่นกันคือปัญหาต่างๆ ทั้งความสมดุลของเกม (Game balance) ที่ยังไม่ลงตัว การปรับแต่งประสิทธิภาพ (Optimization) ที่ยังทำได้ไม่ดีพอ และการมีอยู่ของคอนเทนต์ที่สร้างโดย AI (AI-generated content) ในเกม ซึ่งถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักจากผู้เล่นที่มองว่ามันทำลายเอกลักษณ์ของงานฝีมือ (Handcrafted identity) ที่ตัวเกมพยายามนำเสนอ ดังนั้นสถานะ Mixed จึงไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจแต่อย่างใด
แพตช์ "Under New Management" พลิกสถานการณ์
White Owls ใช้เวลาช่วงหลังเปิดตัวทำในสิ่งที่สตูดิโอควรทำแต่หลายแห่งมักมองข้าม นั่นคือการรับฟังผู้เล่นจริงๆ ทีมงานได้ทยอยปล่อยอัปเดตเพื่อแก้ไขปัญหาที่เร่งด่วนที่สุด ก่อนจะมาถึงจุดเปลี่ยนสำคัญในเดือนมีนาคมด้วยแพตช์ใหญ่ที่มีชื่อว่า "Under New Management"
อัปเดตดังกล่าวได้ยกเครื่องระบบการเคลื่อนไหวและจังหวะการต่อสู้ใหม่ ปรับสมดุลศัตรูและการออกแบบฉากใหม่ ซึ่งถือเป็นการปรับโครงสร้างเกมครั้งใหญ่มากกว่าแค่การแก้ปัญหาที่ปลายเหตุ นอกจากนี้ คอนเทนต์ที่สร้างโดย AI ทั้งหมดได้ถูกลบออกจากเกมอย่างถาวรก่อนหน้านั้นแล้ว ซึ่งเป็นสิ่งที่ทีมงานยืนยันอย่างเป็นทางการ
SWERY ระบุว่าการที่คะแนนรีวิวขยับขึ้นนั้นมาจาก 3 ปัจจัยหลัก ได้แก่ แพตช์ Under New Management, การรับฟังฟีดแบ็กจากผู้เล่นอย่างต่อเนื่อง และรีวิวที่เข้ามาหลังจากปล่อยอัปเดต ซึ่งส่วนหลังนี้สำคัญมาก ผู้เล่นที่กลับมาเล่นหลังอัปเดตและแก้ไขรีวิวเดิม หรือเขียนรีวิวใหม่ คือเหตุผลที่ทำให้คะแนนขยับขึ้นมาได้
งานยังไม่จบแค่นี้
การไปถึงระดับ Mostly Positive เป็นเพียงหมุดหมายสำคัญ ไม่ใช่เส้นชัย White Owls ได้ปล่อย DLC แบบเสียเงินตัวแรกของเกมที่ชื่อว่า Late Check-Out: From Dusk Valley to Grandall Estate ไปเมื่อวันที่ 24 เมษายน และทางสตูดิโอยังคงปล่อยคอนเทนต์ฟรีและแก้ไขบั๊กอย่างต่อเนื่องควบคู่กันไป
ประเด็นสำคัญคือ ทิศทางของเกมมีความหมายพอๆ กับคะแนนในปัจจุบัน การที่เกมขยับจาก Mixed ขึ้นมาเป็น Mostly Positive ในขณะที่ยังคงเพิ่มคอนเทนต์ใหม่อยู่ตลอดนั้น ส่งสัญญาณที่แตกต่างอย่างมากเมื่อเทียบกับเกมที่เปิดตัวมาดีแล้วก็ปล่อยทิ้งไป White Owls กำลังสร้างบางอย่างขึ้นมา และหากยังรักษาโมเมนตัมนี้ไว้ได้ การไปถึงระดับ Very Positive ก็ไม่ใช่เรื่องไกลเกินเอื้อม
Hotel Barcelona วางจำหน่ายแล้วบน PlayStation 5, Xbox Series X and S และ PC ผ่านทาง Steam หากคุณสนใจเกมแนว simulation games ที่มีระบบ Progression ที่น่าพึงพอใจ หรือต้องการฝึกฝนทักษะการบริหารจัดการด้วย beginner strategies ก่อนจะเริ่มเล่นเกมใหม่ๆ ก็ยังมีอะไรให้สำรวจอีกมากมายในระหว่างที่รออัปเดตถัดไปของ Hotel Barcelona
