เกมอินดี้ (Indie games) ได้กลายเป็นจุดสนใจที่เพิ่มขึ้นในอุตสาหกรรมเกม โดยเฉพาะอย่างยิ่งบนแพลตฟอร์มไลฟ์สตรีมมิง (live streaming) เกมอย่าง Schedule I, Blue Prince และ Clair Obscur: Expedition 33 ได้แสดงให้เห็นว่าประสบการณ์คุณภาพสูงสามารถเกิดขึ้นได้จากสตูดิโออิสระ (independent studios) โดยไม่ต้องพึ่งพาผู้จัดจำหน่ายรายใหญ่
ความสำเร็จเหล่านี้แสดงให้เห็นว่าการไลฟ์สตรีมมิงสามารถเพิ่มการมองเห็นให้กับเกมที่ไม่ค่อยมีคนรู้จักได้อย่างไร ทำให้พวกเขาสามารถแข่งขันได้ อย่างน้อยก็ชั่วคราว กับเกม AAA ขนาดใหญ่ ความต้องการที่เพิ่มขึ้นในหมู่สตรีมเมอร์ (streamers) และผู้ชมสำหรับเนื้อหาต้นฉบับได้มีส่วนทำให้เกมอินดี้ได้รับความนิยม แม้ว่าผลกระทบระยะยาวของพวกเขายังคงไม่สม่ำเสมอ
เกมอินดี้บน Steam สร้างรายได้ 48% ของรายรับทั้งหมด
การเติบโตของรายได้และส่วนแบ่งการตลาด
ตามรายงานของ Stream Hatchet ข้อมูลจากรายงานตลาดเกมอินดี้ทั่วโลกปี 2024 (2024 Global Indie Games Market Report) โดย Video Game Insights เปิดเผยว่าเกมอินดี้คิดเป็น 99 เปอร์เซ็นต์ของการเปิดตัวเกมทั้งหมดบน Steam ในปี 2024 และมีส่วนร่วม 48 เปอร์เซ็นต์ของรายรับทั้งหมดจากการขายสำเนา ซึ่งเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญจากปี 2023 ที่เกมอินดี้สร้างรายได้เพียง 31 เปอร์เซ็นต์
การเพิ่มขึ้นนี้ชี้ให้เห็นถึงความสนใจและการใช้จ่ายที่มากขึ้นใน เกม อินดี้ อย่างไรก็ตาม การเติบโตส่วนใหญ่กระจุกตัวอยู่ในหมวดหมู่เฉพาะของนักพัฒนาที่เรียกว่า Triple I Indies สตูดิโอเหล่านี้ดำเนินงานอย่างอิสระ แต่ยังคงมีทีมงานและงบประมาณขนาดใหญ่คล้ายกับนักพัฒนา AAA ในปี 2024 พวกเขาสร้างรายได้ 53 เปอร์เซ็นต์ของรายได้เกมอินดี้ทั้งหมด ซึ่งบ่งชี้ว่าทีมอินดี้ขนาดเล็กยังคงแข่งขันกันเพื่อส่วนแบ่งตลาดเกมอินดี้ทั้งหมดไม่ถึงครึ่ง
เกมอินดี้บน Steam สร้างรายได้ 48% ของรายรับทั้งหมด
เกมอินดี้เทียบกับเกม AAA
การวิเคราะห์การรับชมไลฟ์สตรีมมิงของ Stream Hatchet แสดงให้เห็นว่าเกมอินดี้คิดเป็น 10.3 เปอร์เซ็นต์ของชั่วโมงการรับชมในบรรดาเกม 500 อันดับแรกในไตรมาสแรกของปี 2025 ตัวเลขนี้เป็นการปรับปรุงที่ชัดเจนเมื่อเทียบกับหกปีที่แล้ว ซึ่งส่วนแบ่งอยู่ที่เพียงกว่าห้าเปอร์เซ็นต์
การเพิ่มขึ้นของการรับชมในช่วงเริ่มต้นของการระบาดใหญ่ช่วยแนะนำผู้ชมจำนวนมากให้รู้จักกับเกมอินดี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในประเภทที่ให้ความสบายและความบันเทิงในช่วงการแยกตัว อย่างไรก็ตาม สัดส่วนของชั่วโมงการรับชมลดลงตั้งแต่แตะ 14.6 เปอร์เซ็นต์ในช่วงกลางปี 2023 ซึ่งบ่งชี้ว่าการรักษาความสนใจอย่างต่อเนื่องยังคงเป็นเรื่องยาก
จำนวนเกมอินดี้ที่ปรากฏใน 500 อันดับแรกในแต่ละไตรมาสยังคงมีเสถียรภาพ โดยปกติแล้วจะคิดเป็นประมาณหนึ่งในสามของเกมทั้งหมด มีการลดลงเล็กน้อยในช่วงปีที่มีการระบาดใหญ่ อาจเป็นเพราะเกม AAA แบบไลฟ์เซอร์วิส (live service games) ระยะยาวดึงดูดและรักษาผู้ชมใหม่ไว้ได้ ในขณะที่เกมอินดี้บางเกมประสบความนิยมพุ่งขึ้นในระยะสั้น แต่พวกมันมักจะจางหายไปเร็วกว่าเกม AAA ซึ่งได้รับประโยชน์จากการอัปเดตอย่างต่อเนื่องและงบประมาณการตลาดที่ใหญ่กว่า
เกมอินดี้บน Steam สร้างรายได้ 48% ของรายรับทั้งหมด
ประสิทธิภาพการเปิดตัวและความท้าทายในการมองเห็น
หนึ่งในอุปสรรคสำคัญสำหรับนักพัฒนาเกมอินดี้คือการได้รับการมองเห็นเมื่อเปิดตัว หากไม่มีแฟรนไชส์ (franchises) ที่จัดตั้งขึ้นหรือการตลาดก่อนการเปิดตัวที่สำคัญ เกมอินดี้จำนวนมากประสบปัญหาในการเข้าถึงผู้ชมจำนวนมากในทันที ข้อมูลแสดงให้เห็นว่ามีเพียงเก้าเปอร์เซ็นต์ของเกมอินดี้เท่านั้นที่มียอดรับชมเกินห้าล้านชั่วโมงใน 30 วันแรก ซึ่งแตกต่างจาก 33 เปอร์เซ็นต์ของเกม AAA การขาดการดึงดูดเริ่มต้นนี้สามารถขัดขวางการค้นพบบนแพลตฟอร์มอย่าง Twitch ซึ่งอัลกอริทึม (algorithms) มักจะชอบเนื้อหาที่กำลังเป็นที่นิยม
เกมอินดี้จำนวนน้อยสามารถประสบความสำเร็จและได้รับการรับชมอย่างกว้างขวาง ซึ่งรวมถึงเกมอย่าง Fall Guys, Phasmophobia และ Palworld ซึ่งมียอดรับชมเกิน 30 ล้านชั่วโมงในเดือนแรก แม้จะประสบความสำเร็จนี้ แต่เกมเหล่านี้จำนวนมากเป็นเทรนด์ (trends) ที่มีอายุสั้น ความนิยมของพวกเขามักจะจางหายไปเมื่อมีเกมที่คล้ายกันเกิดขึ้น หรือสตูดิโอ AAA เข้าสู่ประเภทนั้น ทำให้ผู้เล่นและผู้ชมแบ่งแยกกัน
เกมอินดี้บน Steam สร้างรายได้ 48% ของรายรับทั้งหมด
ประเภทเกมหลักที่สนับสนุนความนิยมของเกมอินดี้
ประเภท เฉพาะได้พิสูจน์แล้วว่าประสบความสำเร็จมากขึ้นสำหรับเกมอินดี้บนแพลตฟอร์มไลฟ์สตรีมมิง ตั้งแต่ปี 2019 Rust และ Among Us ได้กลายเป็นเกมอินดี้ที่มีคนดูมากที่สุด โดยแต่ละเกมมียอดรับชมรวมเกินหนึ่งพันล้านชั่วโมง เกมอินดี้ที่ทำผลงานได้ดีที่สุดส่วนใหญ่จัดอยู่ในสามประเภทหลัก ได้แก่ Co-op (โคออป), Horror (ฮอร์เรอร์) และ Survival (เซอร์ไววัล)
ประเภทเหล่านี้ให้เนื้อหาที่น่าสนใจและมักจะคาดเดาไม่ได้ ซึ่งทำผลงานได้ดีในรูปแบบไลฟ์สตรีมมิง เกมอย่าง Valheim, Raft และ Lethal Company ยังคงได้รับประโยชน์จากโมเดลนี้ แม้แต่ประสบการณ์ผู้เล่นคนเดียวอย่าง RimWorld ก็ยังได้รับความสนใจผ่านม็อด (mods) ของชุมชนที่แนะนำองค์ประกอบ Multiplayer (มัลติเพลเยอร์)
เกม Co-op โดยเฉพาะอย่างยิ่ง อนุญาตให้มีการร่วมมือกันระหว่างสตรีมเมอร์ ซึ่งมักจะนำไปสู่ผู้ชมที่ใช้ร่วมกันและการค้นพบที่เพิ่มขึ้น ความสำเร็จของประเภทนี้ยังส่งผลต่อนักพัฒนา AAA ทำให้เกิดเกมอย่าง Monster Hunter Wilds และ Elden Ring: Nightreign ที่นำคุณสมบัติการทำงานร่วมกันมาใช้มากขึ้น ประเภท Horror และ Survival ยังคงน่าสนใจสำหรับสตูดิโอขนาดเล็กเนื่องจากต้นทุนการผลิตที่ต่ำและการมีส่วนร่วมของผู้ชมสูง
เกมอินดี้บน Steam สร้างรายได้ 48% ของรายรับทั้งหมด
บทบาทของอินฟลูเอนเซอร์และชุมชนสตรีมมิง
การตลาดแบบอินฟลูเอนเซอร์ (Influencer marketing) ได้กลายเป็นกลยุทธ์ที่มีคุณค่าสำหรับนักพัฒนาเกมอินดี้ที่ต้องการเอาชนะการขาดการยอมรับก่อนการเปิดตัว สตรีมเมอร์ที่มีชื่อเสียงได้แสดงความเต็มใจที่จะทดลองกับเกมใหม่และเกมที่ไม่ธรรมดา ตามข้อมูลของ Stream Hatchet สตรีมเมอร์อันดับต้นๆ ของเกมอินดี้ในช่วงปีที่ผ่านมาคือ caseoh_ ซึ่งสร้างยอดรับชมได้ 8.7 ล้านชั่วโมงด้วยเกมอย่าง Schedule I, Buckshot Roulette และ Chained Together VTubers (วีทูบเบอร์) อย่าง Sakura Miko ก็สนับสนุนพื้นที่เกมอินดี้โดยการนำเสนอเกมที่ไม่ค่อยมีคนรู้จักอย่างสม่ำเสมอ ซึ่งมีส่วนทำให้มียอดรับชมมากกว่าหกล้านชั่วโมง
เกมสองประเภทที่ดูเหมือนจะดึงดูดสตรีมเมอร์เหล่านี้มากที่สุดคือเกมที่มีแนวคิดแปลกประหลาดหรือน่าขนลุก และเกมที่เน้นการเล่นเกมแบบจัดระเบียบ ตัวอย่างเช่น MiSide, Arctic Eggs, Supermarket Simulator และ Crime Scene Cleaner เกมประเภทเหล่านี้ดึงดูดทั้งสตรีมเมอร์และผู้ชมของพวกเขาโดยนำเสนอความแปลกใหม่และวงจรการเล่นเกม Casual (แคชชวล) ที่น่าพึงพอใจ สำหรับนักพัฒนาเกมที่กำลังจะมาถึงซึ่งมีธีมคล้ายกัน การกำหนดเป้าหมายผู้สร้างที่สนับสนุนประเภทอินดี้อยู่แล้วสามารถเป็นกลยุทธ์การส่งเสริมการขายที่มีประสิทธิภาพ
เกมอินดี้บน Steam สร้างรายได้ 48% ของรายรับทั้งหมด
ชุมชนและความยั่งยืนระยะยาว
แม้จะมีการมองเห็นที่เพิ่มขึ้น แต่เกมอินดี้ยังคงเผชิญกับความท้าทายในการรักษาโมเมนตัม (momentum) ไว้ได้ในระยะยาว หากไม่มีการสนับสนุนจากทีมการตลาดขนาดใหญ่หรือการยอมรับแบรนด์ที่แฟรนไชส์ AAA ได้รับ เกมอินดี้จำนวนมากประสบกับการลดลงอย่างรวดเร็วของความสนใจหลังจากความนิยมเริ่มต้น การรักษาการมีส่วนร่วมของผู้เล่นให้นานพอที่จะสร้างแฟรนไชส์หรือภาคต่อยังคงเป็นเรื่องยาก อย่างไรก็ตาม ชุมชนแฟนคลับที่ทุ่มเทและระบบนิเวศที่สนับสนุน เช่น การจัดแสดงเกมอินดี้ ยังคงมีบทบาทสำคัญในการส่งเสริมการเปิดตัวใหม่และให้แพลตฟอร์มแก่สตูดิโอขนาดเล็ก
ชุมชนไลฟ์สตรีมมิงเป็นอีกช่องทางหนึ่งสำหรับการเติบโตในระยะยาว สตรีมเมอร์ที่นำเกมอินดี้มาใช้และสนับสนุนสามารถช่วยสร้างกระแสที่จำเป็นเพื่อผลักดันเกมขึ้นสู่อัลกอริทึมการค้นพบบนแพลตฟอร์มอย่าง Steam แทนที่จะพึ่งพาโปรโมชั่น (promotions) ระยะสั้น การตลาดเกมอินดี้ที่ประสบความสำเร็จมักจะขึ้นอยู่กับการค้นหาผู้สร้างเนื้อหาที่มุ่งมั่นซึ่งจะสนับสนุนเกมตลอดวงจรการเปิดตัว การเป็นพันธมิตรกับอินฟลูเอนเซอร์ (influencer partnership) รูปแบบนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งสำหรับสตูดิโอที่ดำเนินงานโดยไม่มีทรัพยากรของนักพัฒนาขนาดใหญ่
10 อันดับเกมที่มีคนสตรีมมากที่สุดในเดือนมิถุนายน 2025
ข้อคิดสุดท้าย
การปรากฏตัวของเกมอินดี้บนแพลตฟอร์มไลฟ์สตรีมมิงได้ขยายตัวอย่างมีนัยสำคัญ สะท้อนให้เห็นถึงความสนใจที่เพิ่มขึ้นในประสบการณ์เกมทางเลือก ในขณะที่ยอดรับชมและรายได้เพิ่มขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับ Triple I Indies นักพัฒนาขนาดเล็กจำนวนมากยังคงเผชิญกับความท้าทายอย่างมากในการมองเห็นและความยั่งยืน ประเภทหลักเช่น Co-op, Horror และ Survival ยังคงเป็นเส้นทางที่เชื่อถือได้สู่ความสำเร็จในการสตรีม
การเป็นพันธมิตรกับอินฟลูเอนเซอร์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับสตรีมเมอร์ที่รู้จักกันดีในการสนับสนุนเกมอินดี้ ให้การสนับสนุนที่สำคัญสำหรับการเปิดตัวใหม่ ในภูมิทัศน์ดิจิทัลที่มีการแข่งขันสูงขึ้น การทำความเข้าใจพลวัตของการไลฟ์สตรีมมิงเป็นสิ่งสำคัญสำหรับนักพัฒนาเกมอินดี้ ด้วยการร่วมมือกับผู้สร้างที่เหมาะสมและมีส่วนร่วมกับชุมชนที่กระตือรือร้น เกมอินดี้ไม่เพียงแต่จะได้รับความสนใจในระยะสั้นเท่านั้น แต่ยังได้รับการสนับสนุนในระยะยาวจากผู้เล่นและผู้ชมอีกด้วย นี่คือรายชื่อเกมทั้งหมดที่กล่าวถึงในบทความ:
- Schedule I
- Blue Prince
- Clair Obscur: Expedition 33
- Black Myth: Wukong
- Minecraft
- Five Nights at Freddy’s
- Fall Guys
- Phasmophobia
- Palworld
- Rust
- Among Us
- RimWorld
- Split Fiction
- Monster Hunter Wilds
- Elden Ring: Nightreign
- Valheim
- Raft
- Lethal Company
- Buckshot Roulette
- Chained Together
- Fast Food Simulator
- The Game of Sisyphus
- MiSide
- Arctic Eggs
- Supermarket Simulator
- Crime Scene Cleaner
