Jagex ประกาศยกเลิกโปรเจกต์ RuneScape Reignited ซึ่งเป็นโหมดเกมใหม่ที่นำเสนอสำหรับเกม MMORPG ระดับตำนาน หลังจากเปิดตัวในงาน RuneFest ได้ไม่ถึง 2 สัปดาห์ การตัดสินใจยกเลิกครั้งนี้ถูกแจ้งผ่านบล็อกโพสต์อย่างเป็นทางการและวิดีโอ YouTube จาก Mod Ryan ตำแหน่ง associate creative director โดยระบุว่าปริมาณฟีดแบ็ก (feedback) จากผู้เล่นจำนวนมหาศาลคือปัจจัยสำคัญในการตัดสินใจครั้งนี้
RuneScape Reignited คืออะไร
RuneScape Reignited ถูกวางคอนเซปต์ให้เป็นโหมดเกมแบบ fresh-start ที่มีระบบเศรษฐกิจ (economy) แยกออกจากบัญชี RuneScape เดิมอย่างสิ้นเชิง ตัวละครใน Reignited จะสามารถแลกเปลี่ยนไอเทมได้เฉพาะกับบัญชีในโหมดเดียวกันเท่านั้น และไม่สามารถเข้าร่วมปาร์ตี้ตีบอส (boss) ร่วมกับผู้เล่นในเซิร์ฟเวอร์ปกติได้ โดยเป้าหมายนั้นเรียบง่าย คือการเปิดโอกาสให้ผู้เล่นใหม่ได้เริ่มต้นเกมในจุดที่สะอาดและเป็นธรรม ในขณะที่ระบบเศรษฐกิจของเกมหลักนั้นขึ้นชื่อว่าไม่เป็นมิตรกับผู้เล่นหน้าใหม่เอาเสียเลย
ปัญหาคืออะไร? ผู้เล่นระดับ veteran มองว่านี่คือการตัดสินประหารชีวิตบัญชีเดิมของพวกเขาอย่างช้าๆ เนื่องจาก Reignited จะกลายเป็นบ้านหลังใหม่สำหรับผู้เล่นหน้าใหม่ ทำให้ฐานผู้เล่นเดิมถูกตัดขาดจากเลือดใหม่ ส่งผลให้เกมหลักต้องหยุดชะงัก นอกจากนี้ยังไม่มีระบบโอนย้ายข้อมูล (migration path) ผู้เล่นที่อยากลองเล่น Reignited จำเป็นต้องทิ้งบัญชีเดิมไปทั้งหมด ซึ่งอาจหมายถึงการสูญเสียความก้าวหน้าจากการเล่นนับพันชั่วโมงและการลงทุนตลอดหลายปีที่ผ่านมา
ทำไมคอมมูนิตี้ถึงต่อต้านอย่างหนัก
ประเด็นคือ ฟีดแบ็กที่ได้รับไม่ได้มีแค่เสียงวิจารณ์ที่ดังเท่านั้น แต่ยังมีความเฉพาะเจาะจงมาก ผู้เล่นไม่ได้เพียงแค่ต่อต้านการเปลี่ยนแปลง แต่พวกเขามีความกังวลที่เป็นรูปธรรมเกี่ยวกับผลกระทบระยะยาวหากระบบเศรษฐกิจถูกแยกออกจากกัน
ระบบเศรษฐกิจของ RuneScape กำลังเผชิญกับแรงกดดันอย่างหนัก ปัจจุบัน Bond (ไอเทมที่แลกเปลี่ยนเป็นสมาชิกพรีเมียมได้ 1 เดือน) มีราคาซื้อขายอยู่ที่ประมาณ 141.3 ล้านเหรียญในเกมหลัก ส่วนใน Old School RuneScape ไอเทมชนิดเดียวกันมีราคาอยู่ที่ประมาณ 11.2 ล้านเหรียญ ตัวเลขเหล่านี้สะท้อนให้เห็นถึงปัญหาเงินเฟ้อ (inflation) ที่ Jagex พยายามแก้ไข Reignited อาจช่วยแก้ปัญหานี้สำหรับผู้เล่นใหม่ได้ แต่ไม่ได้ช่วยแก้ไขปัญหาให้กับคอมมูนิตี้เดิม และยังเป็นการดึงฐานผู้เล่นที่อาจจะข้ามมาเล่นในเกมหลักออกไปอีกด้วย
ผู้เล่นระดับ veteran ยังชี้ให้เห็นว่าบัญชี Reignited จะได้รับความสนใจจากทีมพัฒนาคอนเทนต์ของ Jagex มากที่สุด เนื่องจากผู้เล่นใหม่ต้องการคอนเทนต์ใหม่ๆ อยู่ตลอด ซึ่งนั่นทำให้เกิดความกังวลว่าทรัพยากรในการพัฒนาในอนาคตจะถูกโยกไปลงที่นั่นแทน
คำแถลงของ Mod Ryan และสัญญาณที่สื่อออกมา
ในประกาศของเขา Mod Ryan กล่าวว่า: "เราได้รับมุมมองที่หลากหลายจากพวกคุณทุกคน และเราขอขอบคุณที่ทุกคนร่วมแบ่งปันความคิดเห็น มันสำคัญกับเรามาก เพราะครั้งล่าสุดที่เราไม่รับฟังฟีดแบ็กของผู้เล่น ระบบการต่อสู้ก็เปลี่ยนไปตลอดกาล และเราต้องใช้เวลากว่าทศวรรษในการฟื้นตัวจากเหตุการณ์นั้น"
นี่เป็นการยอมรับที่ตรงไปตรงมาและหาได้ยากจากสตูดิโอที่เคยทำผิดพลาดในลักษณะนี้มาก่อน การที่ Jagex ตัดสินใจยุติโปรเจกต์อย่างรวดเร็ว ก่อนที่จะมีการปล่อยคอนเทนต์ใดๆ ของ Reignited ออกมา แสดงให้เห็นว่าการประเมินฟีดแบ็กภายในนั้นชัดเจนและเป็นเอกฉันท์
อย่างไรก็ตาม ปัญหาด้านเศรษฐกิจที่เป็นต้นเหตุของ Reignited ยังคงอยู่ การยกเลิกโหมดนี้ไม่ได้ช่วยแก้ปัญหาเรื่องกำแพงที่สูงชันสำหรับผู้เล่นใหม่ที่พยายามจะเริ่มต้นเล่น RuneScape ในปี 2026 ตอนนี้ Jagex จึงต้องหาคำตอบใหม่ให้กับโจทย์นี้ และเวลาก็เริ่มเดินไปเรื่อยๆ แล้ว
สิ่งที่กำลังจะเกิดขึ้นกับ RuneScape
RuneScape Reignited ไม่ใช่ประกาศเดียวในงาน RuneFest โดย Mod Ryan ยืนยันว่าการอัปเดต Adventure Guide และคอนเทนต์เพิ่มเติมยังคงมีกำหนดการปล่อยในเดือนธันวาคมนี้ ควบคู่ไปกับระบบทดลองเล่นฟรี (free trial) ซึ่งอาจทำหน้าที่เป็นเวอร์ชันที่เบากว่าสำหรับเป้าหมายในการดึงผู้เล่นใหม่ของ Reignited นอกจากนี้ยังมีการเปิดตัว RuneScape 4 ซึ่งเป็นเกม MMO ใหม่ทั้งหมดภายในงานและยังคงอยู่ในระหว่างการพัฒนา
สำหรับผู้เล่นที่ดำดิ่งอยู่ในจักรวาล RuneScape ผ่าน RuneScape: Dragonwilds เกมแนว survival crafting ภาคแยกจาก Jagex ข่าวเหล่านี้ไม่มีผลกระทบโดยตรงต่อเกมที่คุณเล่นอยู่ หากคุณเพิ่งเริ่มต้นเล่น คู่มือสำหรับผู้เริ่มต้นที่ครอบคลุมเรื่อง survival meters, การสร้างฐาน และระบบ fast travel เป็นสิ่งที่ควรบุ๊กมาร์กไว้ก่อนเริ่มลุย
ภาพรวมที่สำคัญคือ Jagex กำลังอยู่ในสถานการณ์ที่น่าสนใจ ในฐานะสตูดิโอที่ยอมกลับลำการตัดสินใจครั้งใหญ่ภายในเวลาไม่ถึงสองสัปดาห์เพราะแรงกดดันจากผู้เล่น ความรับผิดชอบต่อเสียงของผู้เล่นนี้มีค่า แม้ว่าปัญหาพื้นฐานที่ทำให้เกิด Reignited จะยังคงต้องการวิธีแก้ปัญหาที่แท้จริงก็ตาม คอยจับตาดูว่าการอัปเดตในเดือนธันวาคมจะออกมาเป็นอย่างไร เพราะนั่นจะเป็นจุดเริ่มต้นที่คำตอบของ Jagex ต่อปัญหาผู้เล่นใหม่จะเริ่มเป็นรูปเป็นร่าง สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมในฝั่ง Dragonwilds ของจักรวาล RuneScape สามารถดู คู่มือการต่อสู้ของ RuneScape: Dragonwilds ที่เจาะลึกเรื่องการปัดป้อง (parrying) และกลไก Special Attack สำหรับใครที่ต้องการอัปสกิลให้ไวขึ้น
