ตัวอย่างใหม่ของ Samson เกมแนว Open-City สไตล์อาชญากรรมจากฝีมือของ Christofer Sundberg ผู้ร่วมก่อตั้ง Avalanche Studios ได้ถูกปล่อยออกมาแล้ว ท่ามกลางกระแสตอบรับที่ก้ำกึ่งระหว่างความสนใจและความกังขา แม้โปรไฟล์ของผู้สร้างจะดูน่าเชื่อถือ แต่ฟุตเทจที่เห็นกลับยังไม่สามารถทำให้ทุกคนมั่นใจได้ว่าโปรเจกต์นี้จะทำออกมาได้ดีสมกับชื่อเสียงของผู้สร้าง
เบื้องหลังผู้สร้างเกม
Sundberg คือผู้ร่วมก่อตั้ง Avalanche Studios และมีบทบาทสำคัญในการสร้างซีรีส์ Just Cause ก่อนจะลาออกจากบริษัท โดยเขาให้เหตุผลว่ารู้สึกอิ่มตัวกับสตูดิโอที่ขยายตัวจนใหญ่เกินไปและหันไปให้ความสำคัญกับตัวเลขทางธุรกิจ (metrics) มากกว่าวิสัยทัศน์ด้านความคิดสร้างสรรค์
Samson จึงเป็นคำตอบต่อความอึดอัดใจนั้น มันเป็นเกมแนว Brawler โลกเปิดในราคา $25 ที่สร้างขึ้นในสเกลที่เล็กลง โดยตั้งใจจะตัดส่วนเกินออกและโฟกัสไปที่สิ่งที่ Sundberg เชื่อว่าแนวเกมนี้ควรให้ความสำคัญ ซึ่งราคาเพียงเท่านี้ก็ชัดเจนแล้วว่าตัวเกมไม่ได้พยายามจะไปแข่งกับเกมฟอร์มยักษ์ระดับ AAA ในตลาด
สิ่งที่ตัวอย่างเผยให้เห็นและสิ่งที่ยังขาดหายไป
ตัวอย่างเกมนำเสนอโลก Sandbox ในเมืองที่เน้นการต่อสู้ระยะประชิด (melee-focused combat) พร้อมงานภาพที่มีสไตล์เฉพาะตัว ซึ่งจุดนี้ถือว่าชัดเจน แต่สิ่งที่ยังไม่ชัดเจนคือตัวเกมจะมีความละเอียด (polish) และความลึกเพียงพอที่จะรองรับความทะเยอทะยานของตัวเกมหรือไม่ โดยฟุตเทจที่ปล่อยออกมาได้สร้างข้อกังขาในประเด็นต่างๆ ดังนี้:
- การตอบสนองของการต่อสู้ (Combat responsiveness) และความหลากหลายของระบบ Brawler ที่มีให้ใช้งานจริง
- งานภาพเมื่อเทียบกับมาตรฐานเกม Open-world ยุคปัจจุบันที่ผู้เล่นคาดหวัง
- การออกแบบเมืองแบบ Open-city ว่ามีโครงสร้างที่ลุ่มลึกหรือเป็นเพียงอิสระแค่เปลือกนอก
- ความมีชีวิตชีวาของโลกในเกม นอกเหนือไปจากเหตุการณ์ที่ถูกเขียนสคริปต์ไว้
บ่อยครั้งที่ตัวอย่างเกมมักจะสื่อสาร "ฟีลลิ่ง" (feel) ในการเล่นได้ยาก และดูเหมือนว่า Samson กำลังประสบปัญหานี้ คอนเซปต์ของเกมดูดีบนกระดาษ แต่ตัววิดีโอยังไม่สามารถเชื่อมช่องว่างระหว่างไอเดียกับการนำไปปฏิบัติจริงที่น่าเชื่อถือได้
ทำไมเกมนี้ถึงยังน่าจับตามอง
แม้จะมีข้อกังขา แต่ Samson ก็อยู่ในพื้นที่ตลาดที่ยังไม่ค่อยมีใครให้ความสนใจมากนัก เกมแนว Open-world ทุนระดับกลางที่มีทิศทางสร้างสรรค์ชัดเจนนั้นหาได้ยาก ส่วนใหญ่โปรเจกต์ในระดับนี้มักจะไปไม่ถึงฝั่งฝันเพราะความทะเยอทะยานที่มากเกินไป หรือไม่ก็เพลย์เซฟจนจืดชืดและถูกลืมไปในที่สุด
การตั้งราคาเกมไว้ที่ $25 ถือเป็นการตัดสินใจที่ฉลาด เพราะเป็นการวางกรอบความคาดหวังให้เหมาะสม และส่งสัญญาณว่าเกมนี้ไม่ได้พยายามจะเป็น GTA หรืออะไรที่ใกล้เคียงกัน แต่มันคือการนำเสนอสูตรสำเร็จของเกมแนวอาชญากรรม Sandbox ในมุมมองที่กระชับและเป็นส่วนตัวมากขึ้น จากผู้ที่ใช้เวลาหลายปีในการสร้างระบบที่ขับเคลื่อนเกมแนวนี้มาโดยตลอด
บททดสอบที่แท้จริงคือการที่โปรเจกต์จะพัฒนาไปอย่างไรจนกว่าจะถึงวันวางจำหน่าย ฟุตเทจช่วงแรกมักบอกเรื่องราวได้ไม่หมด และเกมในระดับงบประมาณนี้มักจะดูดิบกว่าในสื่อโปรโมทเมื่อเทียบกับตอนที่เราได้สัมผัสตัวเกมจริงๆ
เบื้องหลัง: เงาของ Avalanche
ซีรีส์ Just Cause สร้างชื่อจากระบบฟิสิกส์สุดโต่งและความโกลาหลในโลกเปิดขนาดใหญ่ การลาออกของ Sundberg จาก Avalanche ถือเป็นการปิดฉากบทบาทของเขาในแฟรนไชส์นั้น และแฟนเกมเหล่านั้นต่างก็กำลังจับตามอง Samson ด้วยความรู้สึกผสมปนเประหว่างความอยากรู้อยากเห็นและความคาดหวังแบบระมัดระวัง
ปัญหาที่ Sundberg ต้องเผชิญคือ Just Cause มีงบประมาณการผลิตมหาศาลหนุนหลังอยู่ ในขณะที่ Samson ถูกสร้างขึ้นด้วยทรัพยากรเพียงเศษเสี้ยว ซึ่งนั่นไม่จำเป็นต้องเป็นปัญหาเสมอไป แต่ตัวอย่างเกมยังไม่ได้แสดงให้เห็นว่าสเกลที่ลดลงนี้เป็นทางเลือกในการออกแบบที่ตั้งใจไว้ หรือเป็นเพียงข้อจำกัดที่ตัวเกมพยายามเลี่ยงอยู่
อย่าลืมติดตามเพิ่มเติม:
คำถามที่พบบ่อย (FAQs)
ใครเป็นผู้สร้าง Samson?
Samson กำลังอยู่ระหว่างการพัฒนาโดย Christofer Sundberg ผู้ร่วมก่อตั้ง Avalanche Studios และผู้มีส่วนร่วมในการสร้างซีรีส์ Just Cause เขาตัดสินใจลาออกจากสตูดิโอหลังจากที่บริษัทขยายตัวใหญ่เกินไปและหันไปให้ความสำคัญกับตัวเลขทางธุรกิจมากเกินความต้องการของเขา
Samson ราคาเท่าไหร่?
ตัวเกมตั้งราคาไว้ที่ $25 ซึ่งวางตำแหน่งตัวเองเป็นทางเลือกในระดับกลาง (mid-tier) เมื่อเทียบกับเกม Open-world ระดับ AAA ที่วางจำหน่ายในราคาเต็ม
Samson เกี่ยวข้องกับ Just Cause หรือไม่?
ไม่มีความเกี่ยวข้องอย่างเป็นทางการระหว่าง Samson และแฟรนไชส์ Just Cause มันเป็นโปรเจกต์อิสระจากผู้ร่วมก่อตั้งสตูดิโอที่สร้าง Just Cause ซึ่งสร้างขึ้นจากประสบการณ์หลายปีในการออกแบบเกมแนว Open-world Sandbox ของเขาเอง
