เมื่อ Aspyr เปิดตัวเกม Star Wars: Knights of the Old Republic II บน Nintendo Switch ในปี 2022 การประกาศครั้งนั้นมาพร้อมกับคำสัญญาที่ไม่มีใครคาดคิด ในช่วงท้ายของตัวอย่างเปิดตัว ทางบริษัทได้แย้มถึง "Restored Content DLC" ซึ่งถือเป็นสัญญาณของการนำ Sith Lords Restored Content Modification (TSLRCM) ที่แฟนเกมยกย่องมายาวนานมาลงบนเครื่องคอนโซลอย่างเป็นทางการเป็นครั้งแรก
สำหรับแฟนเกม KOTOR II หลายคน นี่ถือเป็นเหตุการณ์ครั้งประวัติศาสตร์ ผู้สร้างม็อด (Mod) ซึ่งเป็นที่รู้จักในโลกออนไลน์ในชื่อ Zbyl และ Hassat Hunter (HH) ได้ใช้เวลาหลายปีในการกู้คืนฉากที่หายไป บทสนทนาที่ไม่ได้ถูกนำมาใช้ และภารกิจที่ถูกตัดออกไปจากเวอร์ชันวางจำหน่ายในปี 2004 โดยชุมชนผู้เล่นต่างยกย่องผลงานของพวกเขาว่าเป็นเวอร์ชันที่สมบูรณ์ที่สุดของเกมนี้
อย่างไรก็ตาม ในช่วงกลางปี 2023 DLC ดังกล่าวได้ถูกยกเลิกอย่างเป็นทางการ Aspyr อ้างถึงความไม่สามารถในการดำเนินงานต่อได้ และได้เสนอโค้ดชดเชยให้กับผู้ที่ซื้อเกมไป สิ่งที่ตามมาคือการฟ้องร้อง การเปิดเผยบันทึกภายในจำนวนมาก และภาพที่ชัดเจนขึ้นว่าอะไรคือสาเหตุที่ทำให้แผนงานนี้ต้องล้มเลิกไป
ซื้อเกมในราคาที่คุ้มค่ากว่าเดิม
รับส่วนลดสูงสุด 80%
จุดเริ่มต้นของความพยายามในการกู้คืนเนื้อหาอย่างเป็นทางการ
แนวคิดในการนำ TSLRCM มาบรรจุในเกมอย่างเป็นทางการนั้นเกิดขึ้นก่อนการพอร์ตลง Switch เสียอีก Aspyr ตระหนักดีถึงบทบาทของม็อดนี้ที่มีต่อชื่อเสียงของเกม ผู้เล่นและนักวิจารณ์ต่างระบุว่ามันเป็นส่วนสำคัญที่ช่วยเติมเต็มเนื้อหาที่ถูกตัดออกและขยายเนื้อเรื่องหลักให้สมบูรณ์ยิ่งขึ้น ภายในบริษัท Aspyr ได้พิจารณาวิธีการนำเนื้อหาที่กู้คืนนี้ไปสู่ผู้เล่นที่ไม่มีโอกาสเข้าถึงเครื่องมือการลงม็อดบน PC
เมื่อมีการประกาศเปิดตัว KOTOR II บน Switch ในเดือนพฤษภาคม 2022 การกล่าวถึง DLC ที่กำลังจะมาถึงนั้นสื่อให้เห็นว่าการหารือเหล่านี้ได้ข้อสรุปที่เป็นรูปธรรมแล้ว ความตั้งใจของสตูดิโอคือการรวมม็อดนี้ให้เป็น DLC ที่รองรับบนคอนโซลอย่างเป็นทางการ สำหรับแฟนเกมแล้ว นี่หมายความว่าหนึ่งในโปรเจกต์ชุมชนที่ได้รับการยอมรับมากที่สุดใน แวดวงเกม Star Wars จะเข้าถึงกลุ่มผู้เล่นได้กว้างขวางยิ่งกว่าที่เคย
ปัญหาทางกฎหมายที่หยุดการพัฒนา
หกสัปดาห์หลังจากการวางจำหน่าย บรรยากาศภายในเริ่มเปลี่ยนไป เอกสารที่ถูกเปิดเผยผ่านกระบวนการทางกฎหมายแสดงให้เห็นว่า Michael Blair ผู้บริหารของ Aspyr ได้ติดต่อผู้สร้างม็อดพร้อมกับข่าวที่น่ากังวล ความพยายามของสตูดิโอในการให้เครดิตผู้ร่วมสร้างม็อดต้นฉบับทุกคนได้กระตุ้นให้ทีมกฎหมายของ Disney เข้ามาตรวจสอบ
คำให้การและอีเมลเปิดเผยว่า Disney และ Lucasfilm Games คัดค้านการปล่อย DLC โดยไม่มีเอกสารยืนยันที่ชัดเจนว่าใครเป็นผู้มีส่วนร่วมในม็อดและถือสิทธิ์อะไรบ้าง เนื่องจาก TSLRCM ถูกสร้างขึ้นโดยอาสาสมัครตลอดระยะเวลาหลายปี การตรวจสอบลำดับการถือครองสิทธิ์จึงทำได้ยาก Disney ต้องการมาตรฐานการตรวจสอบผู้ร่วมสร้างในระดับที่ การพัฒนาแบบกระจายศูนย์ ของม็อดนี้ไม่สามารถตอบสนองได้
จุดยืนทางกฎหมายนี้กลายเป็นอุปสรรคใหญ่ แม้จะมีการหารือและพยายามแก้ไขสถานการณ์นานหลายสัปดาห์ แต่ Aspyr ก็ไม่สามารถได้รับการอนุมัติที่จำเป็นเพื่อเดินหน้าต่อได้
ความพยายามภายในเพื่อหาทางออก
เอกสารที่ถูกเผยแพร่รวมถึงบทสนทนาใน Slack, บันทึกใน Jira, อีเมล, สื่อการตลาด และบันทึกการวางแผนโดยละเอียด สิ่งเหล่านี้แสดงให้เห็นว่า Aspyr ได้พยายามใช้กลยุทธ์ทางเลือกหลายอย่างตั้งแต่ช่วงกลางปี 2022 จนถึงต้นปี 2023 บางส่วนสำรวจความเป็นไปได้ในการสร้างเนื้อหาม็อดขึ้นมาใหม่ ส่วนอื่นๆ มองหาวิธีการนำเสนอเนื้อหาโดยไม่ก่อให้เกิดปัญหาด้านสิทธิ์เพิ่มเติม แต่ไม่มีแนวทางใดที่ตอบโจทย์ข้อกำหนดทางกฎหมายของ Disney ได้
ในช่วงเวลานี้ Aspyr หลีกเลี่ยงการอัปเดตข้อมูลต่อสาธารณะ นำไปสู่ความไม่พอใจที่เพิ่มขึ้นในหมู่ผู้เล่นที่รอคอย DLC ที่สัญญาไว้ บันทึกยอดขาย ตารางเวลาภายใน และแม้แต่การอ้างถึงโปรเจกต์ที่ไม่เกี่ยวข้อง เช่น การรีเมค KOTOR II สมัยใหม่ภายใต้ชื่อรหัส "Juliet" ปรากฏอยู่ในไฟล์เหล่านี้ ซึ่งเผยให้เห็นความซับซ้อนของ การพัฒนาเกมภายใน ได้เป็นอย่างดี
การยกเลิก การฟ้องร้อง และการไกล่เกลี่ย
ในเดือนมิถุนายน 2023 Aspyr ยืนยันการยกเลิกอย่างเป็นทางการ ไม่นานหลังจากนั้นก็มีการฟ้องร้องเกิดขึ้น โดยกล่าวหาว่าเป็นการโฆษณาเกินจริงจากการประกาศ DLC ในตอนแรก คำตอบทางกฎหมายของ Aspyr ชี้ไปที่การคัดค้านจาก "บุคคลที่สาม" ว่าเป็นเหตุผลของการยุติโครงการ ซึ่งต่อมาถูกเปิดเผยผ่านคำให้การว่าเป็นแผนกกฎหมายของ Disney และ Lucasfilm
เมื่อกระบวนการศาลดำเนินไป ทั้งสองฝ่ายได้ยื่นเอกสารภายในหลายพันหน้า ความโปร่งใสนี้ถือว่าสูงมากสำหรับ DLC ที่ถูกยกเลิก โดยเผยให้เห็นไม่เพียงแค่ความท้าทายในการพัฒนา แต่ยังรวมถึงอุปสรรคทางกฎหมายที่ทำให้โครงการต้องหยุดชะงักลงโดยสิ้นเชิง ในช่วงปลายปี 2025 ทุกฝ่ายตกลงที่จะไกล่เกลี่ยก่อนคดีจะเข้าสู่การพิจารณาคดี
สิ่งที่เอกสารเปิดเผยเกี่ยวกับการวางจำหน่ายที่ล้มเหลว
จากอีเมลและคำให้การทั้งหมด ประเด็นสำคัญคือผู้ที่เกี่ยวข้องพยายามทำให้การกู้คืนเนื้อหานี้เกิดขึ้นได้ภายใต้ข้อจำกัดของทรัพย์สินที่มีลิขสิทธิ์ขนาดใหญ่ โครงการนี้ไม่ได้ล้มเหลวเพราะข้อจำกัดทางเทคนิคหรือความสนใจ แต่เป็นเพราะความไม่ชัดเจนเกี่ยวกับสิทธิ์ของผู้ร่วมสร้างที่ทำให้ Disney และ Lucasfilm Games ไม่สามารถอนุมัติ DLC นี้ได้
ผลลัพธ์ที่ได้คือสถานการณ์ที่หาได้ยาก ซึ่งฟีเจอร์ที่แฟนเกมเรียกร้องมายาวนานเกือบจะได้วางจำหน่ายอย่างเป็นทางการ แต่กลับพังทลายลงภายใต้น้ำหนักของข้อกังวลทางกฎหมาย สำหรับแฟนเกม การยกเลิกนี้เป็นการปิดโอกาสของสิ่งที่อาจเป็น TSLRCM เวอร์ชันที่ได้รับการรับรองอย่างเป็นทางการบนคอนโซล สำหรับ Aspyr มันถือเป็นการสิ้นสุดความพยายามหลายปีในการนำเนื้อหาที่กู้คืนมาบรรจุในแคตตาล็อกเกม Star Wars อย่างเป็นทางการ
ทำไม KOTOR II Restored Content DLC บน Switch ถึงถูกยกเลิก?
ถูกยกเลิกเนื่องจากข้อกังวลทางกฎหมายของ Disney และ Lucasfilm Games เกี่ยวกับสิทธิ์ของผู้ร่วมสร้างม็อดที่แฟนเกมทำขึ้น ซึ่งเป็นพื้นฐานของ DLC นี้
Aspyr พัฒนา DLC จนเสร็จสมบูรณ์หรือไม่?
เอกสารภายในแสดงให้เห็นว่า Aspyr ได้ทำงานกับโปรเจกต์นี้อย่างหนัก แต่ปัญหาด้านการเคลียร์สิทธิ์ทางกฎหมายทำให้ไม่สามารถพัฒนาจนเสร็จสิ้นและวางจำหน่ายได้
เนื้อหาของม็อดถูกสร้างขึ้นใหม่ทั้งหมดสำหรับ Switch หรือไม่?
ไม่ ปัญหาทางกฎหมายเกี่ยวกับการตรวจสอบผู้ร่วมสร้างทำให้โครงการต้องหยุดชะงักก่อนที่ Aspyr จะสามารถสรุปเวอร์ชันที่พร้อมวางจำหน่ายได้
ผู้สร้างม็อดสนับสนุนแผน DLC อย่างเป็นทางการหรือไม่?
ใช่ ผู้สร้างม็อดอย่าง Zbyl และ Hassat Hunter ได้ติดต่อสื่อสารกับ Aspyr ตลอดระยะเวลาการพัฒนา
การยกเลิกเกี่ยวข้องกับปัญหาทางเทคนิคหรือไม่?
เอกสารที่มีอยู่ระบุว่าเหตุผลหลักคือเรื่องทางกฎหมาย ไม่ใช่ทางเทคนิค
คดีฟ้องร้อง Aspyr ได้เข้าสู่การพิจารณาคดีในศาลหรือไม่?
ไม่ ทุกฝ่ายตกลงที่จะไกล่เกลี่ยก่อนถึงกำหนดการพิจารณาคดี
มีวิธีเล่นเนื้อหาที่กู้คืนอย่างเป็นทางการบนคอนโซลหรือไม่?
ณ ปัจจุบัน ยังไม่มีการวางจำหน่ายเนื้อหาที่กู้คืนอย่างเป็นทางการสำหรับคอนโซล รวมถึง Nintendo Switch
เรื่องนี้ส่งผลกระทบต่อโปรเจกต์ KOTOR ในอนาคตหรือไม่?
เอกสารมีการอ้างถึงความพยายามในการพัฒนาที่ไม่เกี่ยวข้อง รวมถึงโปรเจกต์ชื่อรหัส "Juliet" แต่ไม่มีการยืนยันผลกระทบต่อสาธารณะสำหรับเกมในอนาคต
