Cory Barlog ได้ประกาศข่าวใหญ่ที่งาน San Diego Comic-Con เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมาว่า Santa Monica Studio กำลังพัฒนาเกม God of War ภาคใหม่โดยมี Kratos เป็นตัวเอก เส้นทางของ Ghost of Sparta ยังไม่จบลงเพียงเท่านี้ และโปรเจกต์ใหม่นี้จะเชื่อมโยงโดยตรงกับเหตุการณ์ใน God of War Laufey ซึ่งมีการประกาศวันวางจำหน่ายอย่างเป็นทางการในงานเดียวกันนี้ด้วย
สิ่งที่ Barlog ได้กล่าวไว้ในงานเสวนา
Barlog ซึ่งดำรงตำแหน่งหัวหน้าฝ่ายสร้างสรรค์ของ Santa Monica Studio ได้ให้รายละเอียดไว้อย่างจำกัด โดยไม่มีการเปิดเผยชื่อเกม ตัวอย่าง หรือระบบเกมเพลย์ (Gameplay) มีเพียงการยืนยันว่า Kratos จะกลับมานำทัพในภาคต่อของแฟรนไชส์นี้หลังจากที่ God of War Laufey ปิดฉากเนื้อเรื่องลง ข้อมูลสำคัญคือการเชื่อมโยงทางเนื้อเรื่อง (Narrative connection): สิ่งที่จะเกิดขึ้นต่อไปสำหรับ Kratos จะเป็นผลสืบเนื่องโดยตรงจากเหตุการณ์ใน Laufey ซึ่งหมายความว่าภาค Spin-off ที่กำลังจะมาถึงนี้ไม่ใช่แค่ทางผ่าน แต่เป็นการปูทางไปสู่ภาคหลัก
การวางโครงเรื่องเช่นนี้มีความสำคัญมาก Laufey จะติดตามการเดินทางของ Faye (ภรรยาผู้ล่วงลับของ Kratos) ในดินแดน Everywhen ซึ่งเป็นโลกหลังความตายของเหล่าทวยเทพ ที่ซึ่งเธอได้ค้นพบว่าแผนการที่เธอวางไว้เพื่อปกป้อง Kratos และ Atreus กำลังตกอยู่ในอันตราย ดูเหมือนว่าเกมนี้กำลังปูทางไปสู่จุดหมายต่อไปของ Kratos และจากตำนานที่ Laufey ได้กล่าวถึง มีความเป็นไปได้สูงที่เราจะได้เห็นเทพเจ้าอียิปต์และทิเบตเข้ามามีบทบาท
ไทม์ไลน์ของ God of War ในปัจจุบัน
Santa Monica ทำงานกันอย่างหนัก โดย God of War Ragnarök ได้วางจำหน่ายไปเมื่อปี 2022 และปิดฉากตำนานเทพนอร์สไปเป็นที่เรียบร้อย เมื่อต้นปีที่ผ่านมา Sony Santa Monica และ Mega Cat Studios ได้ปล่อย God of War Sons of Sparta ซึ่งเป็นภาค Prequel ที่เล่าเรื่องราวของ Kratos ในวัยหนุ่ม นอกจากนี้ยังมีโปรเจกต์รีเมค (Remake) ไตรภาคกรีกดั้งเดิมที่กำลังอยู่ในระหว่างการพัฒนา แม้ว่ารายละเอียดจะยังคงมีไม่มากนัก
ดังนั้น Roadmap ของแฟรนไชส์จึงมีหน้าตาดังนี้:
- God of War Sons of Sparta (วางจำหน่ายแล้ว)
- God of War Laufey (PS5, 16 ก.พ. 2027)
- เกมใหม่ที่มี Kratos เป็นตัวเอก (หลังจบ Laufey ยังไม่มีกำหนดวางจำหน่าย)
- รีเมคไตรภาคกรีกดั้งเดิม (อยู่ระหว่างการพัฒนา ยังไม่มีรายละเอียด)
ถือว่ามีคอนเทนต์ God of War รอจ่อคิวอยู่อีกเพียบ และเห็นได้ชัดว่า Sony มองว่านี่เป็นแฟรนไชส์ระยะยาว ไม่ใช่แค่เรื่องราวที่กำลังจะจบลง
ก้าวต่อไปของ Kratos
ประเด็นคือ หลังจากผ่านไปสองภาคเต็มๆ ในตำนานนอร์สและลุยแหลกกับเทพเจ้ากรีกมาก่อนหน้านี้ คำถามที่ว่าตำนานไหนจะเป็นจุดหมายต่อไปนั้นน่าตื่นเต้นมาก การที่เนื้อเรื่องของ Laufey เชื่อมโยงกับเทพเจ้าอียิปต์และทิเบตไม่ใช่เรื่องบังเอิญ Santa Monica กำลังส่งสัญญาณถึงสมรภูมิถัดไป และไอเดียที่ Kratos จะต้องไปปะทะกับ Ra หรือ Osiris นั้นเป็นพล็อตที่น่าสนใจในตัวเอง
สิ่งที่ผู้เล่นหลายคนอาจมองข้ามในการประกาศครั้งนี้คือความตั้งใจในการวางโครงสร้าง Laufey ไม่ใช่แค่ภาค Spin-off เพื่อรักษาฐานแฟนคลับเท่านั้น แต่มันดูเหมือนจะเป็นสะพานเชื่อมเนื้อเรื่อง (Narrative bridge) เฉกเช่นเดียวกับที่ God of War (2018) ได้ปรับบริบททุกอย่างของ Kratos ก่อนที่ Ragnarök จะมาสานต่อจนสมบูรณ์ เกมใหม่ของ Kratos น่าจะได้รับอิทธิพลจากสิ่งที่ Laufey ได้ปูทางไว้
สำหรับผู้เล่นที่ต้องการอัปเดตเนื้อเรื่องทั้งหมดก่อนที่ Laufey จะวางจำหน่าย สามารถเข้าไปดูได้ที่ God of War guides ซึ่งรวบรวมทั้ง Lore, บทสรุป (Walkthrough) และจุดสำคัญของเนื้อเรื่องในแฟรนไชส์ไว้ครบถ้วน
ความหมายสำหรับชาว PS5
ขณะนี้มีเกม God of War สองเกมที่ได้รับการยืนยันบน Roadmap ของ PS5 โดยมี Laufey เป็นภาคถัดไปที่จะได้เล่นในเดือนกุมภาพันธ์ 2027 ส่วนเกมใหม่ของ Kratos ยังไม่มีกำหนดการที่ชัดเจน แต่เมื่อพิจารณาจากการเชื่อมโยงเนื้อเรื่องกับ Laufey แล้ว ช่วงปี 2028 หรือ 2029 ก็นับว่ามีความเป็นไปได้หากการพัฒนาดำเนินไปอย่างต่อเนื่อง
การประกาศของ Barlog เน้นความกระชับเป็นหลัก Santa Monica ยังไม่พร้อมที่จะเปิดเผยอะไรในตอนนี้ และงานเสวนาของ Laufey ก็เป็นสถานที่ที่เหมาะสมในการยืนยันถึงอนาคตโดยไม่กลบกระแสเกมที่จะวางจำหน่ายในปีหน้า คาดว่าจะมีรายละเอียดเพิ่มเติมออกมาเมื่อ Laufey ใกล้ถึงวันวางจำหน่าย
สำหรับข้อมูลสรุปทั้งหมดของจักรวาล God of War สามารถติดตามได้ที่ gaming guides hub ซึ่งครอบคลุมเนื้อหาของแฟรนไชส์และเกมอื่นๆ อีกมากมาย
