CI Games ได้ยุติสัญญาการเป็นผู้จัดจำหน่ายกับ Epic Games อย่างเป็นทางการแล้ว ซึ่งเป็นการสิ้นสุดข้อตกลงการวางจำหน่ายแบบ Exclusive บน Epic Games Store ของเกม Lords of the Fallen II โดยเอกสารอย่างเป็นทางการที่เผยแพร่เมื่อวันที่ 18 พฤษภาคม ยืนยันว่าการเปลี่ยนแปลงนี้มีผลตั้งแต่เดือนเมษายนที่ผ่านมา โดยมีการปรับช่วงเวลาในการประกาศเพื่อหลีกเลี่ยงผลกระทบต่อตลาดในทันที
เนื้อหาที่ระบุในเอกสาร
เอกสารดังกล่าวระบุชัดเจนว่าการสิ้นสุดสัญญาการจัดจำหน่ายนี้ ไม่ได้หมายความว่าทั้งสองบริษัทจะตัดขาดความสัมพันธ์กันโดยสิ้นเชิง โดย CI Games และ Epic จะยังคงร่วมงานกันต่อไปในส่วนของการใช้สิทธิ์ Unreal Engine, บริการ Epic Online Services และ Epic Account Services ซึ่งเอกสารระบุว่า "ความสัมพันธ์ในแต่ละส่วนนี้จะยังคงดำเนินต่อไปและอยู่ภายใต้ข้อตกลงแยกต่างหากของแต่ละส่วน"
การแยกทางกันในครั้งนี้มุ่งเน้นไปที่ส่วนของข้อตกลงการวางจำหน่ายแบบ Exclusive บนหน้าร้านค้าเท่านั้น ไม่ใช่ความร่วมมือทางเทคนิคในภาพรวม
การกลับลำจากคำพูดของ CEO
เหตุการณ์นี้ถือเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญจากคำพูดของ Marek Tyminski ผู้ก่อตั้งและ CEO ของ CI Games ที่เคยออกมาปกป้องข้อตกลงกับ Epic เมื่อเดือนธันวาคม 2025 โดยเขาเคยกล่าวผ่าน Twitter ว่า "ผู้เล่น PC ส่วนใหญ่ที่ต้องการเล่นเกมใดเกมหนึ่ง จะยอมซื้อเกมนั้นบน Epic หากเกมดังกล่าวเป็น Exclusive บนแพลตฟอร์มนั้น"
ข้อโต้แย้งดังกล่าวเป็นที่กังขามาโดยตลอด เนื่องจาก Steam ครองตลาดเกม PC อยู่ในปัจจุบัน และข้อตกลงแบบ Exclusive มักจะสร้างความไม่พอใจให้กับผู้เล่นมากกว่าการสร้างความภักดีต่อแบรนด์ ไม่ว่าการคำนวณภายในจะเป็นอย่างไร แต่ดูเหมือนว่าตัวเลขผลประกอบการจะไม่เป็นไปตามเป้าหมายอีกต่อไป
ความหมายสำหรับเกมเมอร์ PC
ประโยชน์ที่เห็นได้ชัดคือ เมื่อไม่มีข้อตกลงการวางจำหน่ายแบบ Exclusive ทำให้ Lords of the Fallen 2 สามารถวางจำหน่ายบน Steam และแพลตฟอร์ม PC อื่นๆ ได้พร้อมกัน ซึ่งจะช่วยให้เกมเข้าถึงระบบรีวิวของ Steam, ระบบ Wishlist และฐานผู้เล่นที่ใหญ่กว่ามากตั้งแต่วันแรกที่วางจำหน่าย
สำหรับเกมภาคแรกที่วางจำหน่ายในปี 2023 มียอดขาย 2.5 ล้านชุด และเพิ่งจะถึงจุดคุ้มทุนหลังจากผ่านไปสองปีครึ่ง การเข้าถึงผู้เล่นจำนวนมากขึ้นตั้งแต่ช่วงเปิดตัวจึงมีความสำคัญอย่างยิ่งสำหรับภาคต่อที่ต้องการต่อยอดจากความสำเร็จเดิม
ตัวเลือกการปรับแต่งตัวละคร (Character build options)
บริบทภาพรวมของกลยุทธ์หน้าร้านค้าของ Epic
ความเคลื่อนไหวนี้สอดคล้องกับรูปแบบที่เกิดขึ้นในช่วงที่ผ่านมา โดย Epic ต้องเผชิญกับช่วงเวลาที่ยากลำบาก ไม่ว่าจะเป็นการขึ้นราคา V-Bucks ในเกม Fortnite เมื่อเดือนมีนาคมที่สร้างกระแสต่อต้านอย่างหนักจากผู้เล่น รวมถึงการเลิกจ้างพนักงานกว่า 1,000 คนในช่วงเวลาเดียวกัน กลยุทธ์การวางจำหน่ายแบบ Exclusive ของ Epic Games Store ที่เคยเป็นเครื่องมือหลักในการดึงผู้เล่นออกจาก Steam ได้ค่อยๆ ลดบทบาทลงในหลายๆ เกม
การสูญเสียเกมภาคต่อแนว Soulslike ฟอร์มยักษ์อย่าง Lords of the Fallen 2 ออกจากรายชื่อเกม Exclusive จึงเป็นอีกหนึ่งสัญญาณที่ตอกย้ำแนวโน้มดังกล่าว
ก้าวต่อไป
ยังไม่มีการยืนยันวันวางจำหน่ายของ Lords of the Fallen 2 และทาง CI Games ยังไม่ได้ประกาศว่าจะมีหน้าร้านค้าใดบ้างที่จะวางจำหน่ายเกมนี้ในช่วงเปิดตัว การยกเลิกสัญญากับ Epic ช่วยปลดล็อกข้อจำกัดไปได้หนึ่งอย่าง แต่รายชื่อแพลตฟอร์มที่ชัดเจนยังคงต้องรอการประกาศต่อไป สำหรับผู้เล่นที่กำลังติดตามภาคต่อนี้ แนะนำให้บุ๊กมาร์ก คลังข้อมูลคู่มือ Lords of the Fallen II ไว้เพื่อติดตามรายละเอียดเพิ่มเติมเมื่อใกล้ถึงวันวางจำหน่าย
