การฉลองครบรอบ 2 ปีของ Love and Deepspace ควรจะเป็นช่วงเวลาแห่งการเฉลิมฉลอง Infold Games ถึงขั้นเชิญผู้เล่นและสื่อมวลชนมาร่วมงานอีเวนต์สด ซึ่งถือเป็นการโชว์ศักยภาพของเกมมือถือแนว Otome RPG ที่สร้างฐานแฟนคลับที่เหนียวแน่นที่สุดเกมหนึ่งในแนวนี้ แต่ช่วงเวลาครบรอบมักเป็นจังหวะที่ทำให้คนหันมาทบทวนตัวเอง และสำหรับผู้เล่นขาประจำจำนวนไม่น้อย สิ่งที่พวกเขาพบกลับไม่ใช่เหตุผลที่จะไปต่อ
รับสิทธิ์สมาชิก GTA+ ฟรี 1 เดือนเมื่อสั่งซื้อล่วงหน้า
สั่งซื้อล่วงหน้า GTA 6 ได้แล้ววันนี้
จุดเปลี่ยนที่ค่อยๆ ก่อตัว
นี่ไม่ใช่สถานการณ์แบบ Rage-quit หรือการเลิกเล่นเพราะอารมณ์ชั่ววูบ ผู้เล่นที่กำลังถอยห่างจาก Love and Deepspace ไม่ได้เลิกเพราะเกมแย่ลงในชั่วข้ามคืน แต่เรื่องราวที่พบบ่อยกว่าคือการค่อยๆ เฟดตัวออกไป หลังจากที่ล็อกอินเข้าเกมตามความเคยชินมานานหลายเดือน ยอมเปย์ให้กับตู้กาชา (Limited Banners) ของตัวละครที่รัก จนกระทั่งวันหนึ่งก็ตระหนักได้ว่าความรู้สึกที่ได้รับกลับมานั้นไม่คุ้มค่ากับสิ่งที่ลงทุนไปอีกต่อไป
รูปแบบนี้เป็นเรื่องสำคัญ เพราะ Love and Deepspace ถูกสร้างขึ้นโดยมี "ความผูกพันทางอารมณ์" เป็นหัวใจหลักของ Loop การเล่น จุดขายสำคัญคือการที่คุณได้สร้างความสัมพันธ์กับตัวละครเหล่านี้ไปตามกาลเวลา ซึ่งทั้งเนื้อเรื่อง พากย์เสียง และโครงสร้างกิจกรรมของเกมต่างก็ช่วยตอกย้ำสิ่งนี้ เมื่อ Loop ดังกล่าวเริ่มไม่ให้ความรู้สึกคุ้มค่า มันจึงไม่ใช่แค่ความรู้สึกว่าเกมไม่สนุก แต่มันให้ความรู้สึกส่วนตัว
ประเด็นคือ กิจกรรมครบรอบอาจเป็นตัวเร่งให้เกิดการตัดสินใจเหล่านี้ เมื่ออีเวนต์สดดึงให้คอมมูนิตี้มารวมตัวกัน มันก็สร้างช่วงเวลาแห่งความชัดเจน ผู้เล่นที่เริ่มเฟดตัวออกไปต่างตระหนักได้ว่าพวกเขาเสียเวลาและเงินไปมากแค่ไหน และอีก 2 ปีข้างหน้าจะเป็นแบบเดิมอีกหรือไม่
สิ่งที่ลงทุนไปจริงๆ คืออะไร
Love and Deepspace ไม่ใช่เกมที่เล่นให้ลึกซึ้งได้โดยไม่ต้องใช้จ่าย อัตราเรทกาชา เนื้อหาจำกัดเวลา และเนื้อเรื่องที่ถูกล็อกไว้ด้วยเวลา (Time-gated) ทั้งหมดนี้รวมกันเป็นภาระ ผู้เล่นที่อยู่มาตั้งแต่เปิดเกมได้ใช้ทั้งเงินจริงและเวลาจริงในการสร้างความสัมพันธ์ในเกมกับตัวละครอย่าง Xavier, Rafayel และ Sylus
ความหงุดหงิดไม่ได้อยู่ที่ตัวเกมแย่ แต่อยู่ที่สิ่งที่เกมทำเริ่มให้ความรู้สึกเหมือนการวิ่งบนลู่วิ่ง ตู้กาชาใหม่ๆ เข้ามาตามตาราง เนื้อหาเก่าถูกเก็บเข้าคลัง และแรงกดดันในการเปย์จะรีเซ็ตใหม่ทุกครั้งที่มีการอัปเดตใหญ่ สำหรับผู้เล่นที่อยู่บนลู่วิ่งนี้มา 2 ปี วันครบรอบจึงเป็นจุดพักที่เป็นธรรมชาติที่สุด
ตลาด Otome RPG ไม่ได้หยุดนิ่ง
ยังมีมุมมองเรื่องการแข่งขันเข้ามาเกี่ยวข้องด้วย ตลาดเกมแนว Otome และ Romance RPG ขยายตัวขึ้นมาก ผู้เล่นที่รู้สึกหมดไฟกับ Love and Deepspace มีทางเลือกมากกว่าตอนที่เกมเปิดตัวใหม่ๆ แนวเกมนี้เติบโตจนครอบคลุมตั้งแต่ประสบการณ์การเล่าเรื่องสั้นๆ ไปจนถึงเกมที่มีระบบการหารายได้ที่ไม่ดุดันจนเกินไป และผู้เล่นบางส่วนก็กำลังมองหาเกมที่ "ขอ" เงินในกระเป๋าน้อยลง
สำหรับผู้เล่นที่ต้องการสำรวจแนว adventure games ที่กว้างขึ้นในระหว่างที่พักจากเกมแนว Live-service romance RPG ก็มีตัวเลือกมากมาย แม้แต่เกมที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิงอย่าง Lovers in a Dangerous Spacetime ก็มอบพลังงานที่ต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง ทั้งระบบ Co-op เน้นแอ็กชัน และซื้อครั้งเดียวจบ แทนที่จะเป็นวงจรการใช้จ่ายต่อเนื่อง
ความหมายต่อ Infold ในอนาคต
การที่ผู้เล่นลดลง (Player churn) ในช่วงครบรอบเป็นเรื่องปกติสำหรับเกม Live-service สิ่งที่น่าจับตามองคือ Infold จะตอบสนองต่อ Feedback ที่สะสมมาอย่างไร โดยเฉพาะเรื่องจังหวะการหารายได้และความเหนื่อยล้าทางอารมณ์ที่มาพร้อมกับโครงสร้างกาชาที่ดำเนินมาอย่างยาวนาน
ผู้เล่นที่จากไปไม่ได้หายไปตลอดกาล หลายคนยังคงรักตัวละครและโลกของเกมนี้อย่างแท้จริง การ "เลิกรา" อย่างที่พวกเขาเรียกกัน มักถูกมองว่าเป็นการพักมากกว่าการถอนตัวถาวร ว่า Love and Deepspace จะให้เหตุผลที่พวกเขากลับมาได้หรือไม่นั้น ขึ้นอยู่กับว่า Infold จะมองช่วงเวลานี้เป็นสัญญาณเตือน หรือเป็นเพียงแค่กราฟการรักษาผู้เล่น (Retention curve) ที่ตกลงตามปกติ
หากคุณกำลังอยู่ในช่วงชั่งใจกับเกมนี้ gaming guides hub มีแหล่งข้อมูลในหลากหลายแนวเกมที่อาจช่วยให้คุณพบเกมโปรดใหม่ในระหว่างที่คุณกำลังตัดสินใจว่าจะไปทางไหนต่อ
