หากคุณเคยมีความฝันอยากสร้างเกมของตัวเองแต่ไม่รู้ว่าจะหาเงินทุนจากไหน Nova Games Foundation คือสิ่งที่อาจเปลี่ยนเส้นทางชีวิตของคุณได้ Mark Cerny ผู้ออกแบบหลักของ PlayStation 4 และ PlayStation 5 และ Geoff Keighley พิธีกรจากงาน The Game Awards และ Summer Game Fest ได้ประกาศเปิดตัว Nova Games Foundation อย่างเป็นทางการในวันนี้ โดยเป็นองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรอิสระที่จะมอบเงินทุนสนับสนุน (grant) จำนวน $100,000 ให้กับนักออกแบบเกมรุ่นใหม่จำนวน 20 คนในทุกๆ ปี
นี่ไม่ใช่ดีลกับ Publisher แต่อย่างใด Nova ไม่มีการถือหุ้น ไม่มีการเข้าเป็นเจ้าของ และไม่หักส่วนแบ่งรายได้ใดๆ จากผลงานของคุณ นี่คือการกุศลอย่างแท้จริงจากสองบุคคลที่มีชื่อเสียงที่สุดในวงการเกม
ใช้โค้ด TRYHARD33 ที่หน้าชำระเงินเพื่อรับสิทธิ์ก่อนที่โค้ดจะหมดอายุ
รับส่วนลด 33% สำหรับสมาชิก GAMES+
สิ่งที่มูลนิธิมอบให้จริงๆ
Nova fellow แต่ละคนจะได้รับเงินทุนตั้งต้นจำนวน $100,000 ซึ่งนั่นหมายความว่ามูลนิธิจะใช้เงินสนับสนุนขั้นต่ำปีละ $2 ล้าน สำหรับผู้ได้รับคัดเลือกทั้ง 20 คน แต่ที่น่าสนใจกว่านั้นคือ สำหรับผู้ได้รับคัดเลือกประมาณหนึ่งในสี่ เงินทุนอาจเพิ่มขึ้นได้อีกมาก โปรเจกต์ที่สามารถทำตาม Milestone ของการพัฒนาได้สำเร็จอาจได้รับเงินสนับสนุนเพิ่มสูงสุดถึง $500,000 ซึ่งหมายความว่า fellow หนึ่งคนอาจได้รับเงินสนับสนุนรวมสูงสุดถึง $600,000
นอกจากเงินทุนแล้ว ยังมีการให้คำปรึกษา (mentorship) จากบุคคลระดับแนวหน้าในวงการเกม Keighley กล่าวว่ามี Game Director ชั้นนำหลายสิบคนที่แสดงความสนใจจะเข้ามาช่วยให้คำแนะนำ Josef Fares ผู้ก่อตั้ง Hazelight Studios และผู้กำกับเกม It Takes Two และ Split Fiction ได้เข้ามามีส่วนร่วมแล้วทั้งในฐานะผู้บริจาคและให้คำมั่นว่าจะมาเป็น Mentor ให้กับ fellow รุ่นต่อๆ ไป Fares กล่าวว่าโครงการนี้จะมอบอิสระให้กับนักสร้างเกมรุ่นใหม่ในการสำรวจไอเดียและทำให้วิสัยทัศน์ของตนกลายเป็นจริง
ทั้ง Cerny และ Keighley ได้บริจาคเงินส่วนตัวจำนวนหลายล้านดอลลาร์เพื่อก่อตั้งมูลนิธินี้ โดย Keighley ได้กล่าวถึงเจตจำนงไว้อย่างชัดเจนว่า "Nova คือการกุศล เราไม่ได้ต้องการถือหุ้นหรือหวังผลกำไรจากการคืนเงินสนับสนุนแต่อย่างใด"
มหาวิทยาลัยที่เข้าร่วมและช่วงเวลาการสมัคร
กลุ่ม Nova รุ่นแรกจะคัดเลือกจากนักศึกษาชั้นปี 2026 และ 2027 ในหลักสูตรการออกแบบเกมจาก 13 สถาบันใน 8 ประเทศ มหาวิทยาลัยที่ยืนยันแล้วได้แก่ New York University และ University of Southern California ในสหรัฐอเมริกา, Abertay University ในสกอตแลนด์, Cnam-Enjmin ในฝรั่งเศส, TH Köln ในเยอรมนี และ Royal Melbourne Institute of Technology ในออสเตรเลีย โดยรายชื่อสถาบันทั้งหมดจะมีการประกาศเพิ่มเติมในภายหลัง
การเปิดรับสมัครจะเริ่มในเดือนธันวาคม 2026 และจะมีการประกาศรายชื่อ Nova fellow กลุ่มแรกในเดือนมีนาคม 2027
Nova ได้ดึงตัว John Maconga มารับตำแหน่งผู้อำนวยการบริหาร และ Ashley Corrigan อดีตผู้อำนวยการของงาน Game Developers Conference มาเป็นหัวหน้าฝ่ายจัดสรรเงินทุน ซึ่งถือเป็นการจ้างงานที่สำคัญมาก เพราะ Corrigan มีประสบการณ์ในการดูแลงาน GDC มานานหลายปี ทำให้เธอเข้าใจดีว่านักพัฒนาหน้าใหม่ต้องการอะไร และช่องว่างในการสนับสนุนมักจะอยู่ที่จุดไหน
เหตุผลที่ Cerny และ Keighley สร้างมูลนิธินี้ขึ้นมา
มูลนิธินี้ไม่ได้เกิดขึ้นจากการประชุมทางธุรกิจ แต่เกิดจากการที่ Cerny และ Keighley นัดทานมื้อค่ำด้วยกันปีละหลายครั้งใน Los Angeles มานานนับทศวรรษ และบทสนทนาของพวกเขามักจะวนกลับมาที่คำถามเดิมเสมอว่า พวกเขาจะทำอะไรให้กับ Game Director รุ่นต่อไปได้บ้าง?
Cerny กล่าวไว้อย่างตรงไปตรงมาว่า "ผมกำลังเข้าสู่ช่วงท้ายของอาชีพการทำงาน แม้จะยังไม่เลิกทำ แต่การส่งต่อโอกาสในวิธีที่ดีที่สุดคือสิ่งที่ผมคิดถึงมากที่สุดในตอนนี้"
Keighley ได้รับแรงบันดาลใจจากโมเดลการให้ทุนแบบดั้งเดิมอย่าง Rhodes Scholarship และ MacArthur Foundation โดยเขายกตัวอย่าง Jenova Chen ศิษย์เก่าจาก USC ผู้กำกับเกม Flower และ Journey ที่ thatgamecompany ว่าเป็นเส้นทางสร้างสรรค์ที่ Nova หวังจะสนับสนุนให้เกิดขึ้นมากขึ้น มูลนิธิมุ่งเน้นไปที่เกมที่มี "คุณค่าทางศิลปะ วรรณกรรม และสังคม" และมองหาผู้สร้างที่มีความสามารถในการนำทีมขนาดเล็กผ่านวงจรการพัฒนาเกมจนจบ ไม่ใช่แค่มีคอนเซปต์ที่ดีบนกระดาษเท่านั้น
สิ่งที่ผู้เล่นส่วนใหญ่มักมองข้ามเมื่อเห็นข่าวเช่นนี้คือ การได้รับเงินทุนโดยไม่มีเงื่อนไขผูกมัดนั้นหาได้ยากเพียงใดในวงการพัฒนาเกม เงินทุนจากภายนอกส่วนใหญ่มักมาพร้อมกับการควบคุมโดย Publisher, การถือหุ้น หรือข้อตกลงเรื่องความพิเศษของแพลตฟอร์ม (exclusivity) แต่ Nova ไม่มีเงื่อนไขเหล่านั้นเลย
การสร้างสิ่งที่ยั่งยืนกว่าผู้ก่อตั้ง
ทั้ง Cerny และ Keighley ยืนยันชัดเจนว่า Nova ไม่ได้ตั้งใจให้เป็นเพียงการดำเนินงานของคนสองคนตลอดไป เป้าหมายคือการสร้างกองทุนขนาดใหญ่ที่ได้รับการสนับสนุนจากบุคคลและบริษัทต่างๆ ในอุตสาหกรรมเกม โดย Cerny คาดการณ์ว่ากระบวนการนี้อาจต้องใช้เวลา 10 ถึง 20 ปีในการพัฒนาอย่างเต็มรูปแบบ สิ่งสำคัญคือพวกเขาไม่รอให้กองทุนสมบูรณ์ก่อนถึงจะเริ่มสร้างผลกระทบ โดยการเปิดรับสมัครรอบแรกจะเริ่มในเดือนธันวาคม และกลุ่มแรกจะได้รับการประกาศชื่อในเดือนมีนาคม 2027
หากคุณเป็นนักศึกษาหลักสูตรการออกแบบเกมใน 13 สถาบันที่เข้าร่วม หรือรู้จักใครที่เรียนอยู่ นี่เป็นสิ่งที่น่าจับตามองอย่างใกล้ชิด สำหรับผู้เล่น ผลลัพธ์ในระยะยาวนั้นน่าสนใจกว่า เพราะ Nova กำลังพยายามสร้าง Game Director รุ่นใหม่ที่มีอิสระในการสร้างสรรค์เกมในแบบของตัวเอง โดยไม่มี Publisher มากำหนดวิสัยทัศน์ตั้งแต่เริ่มต้น
หากต้องการติดตามเกมที่น่าสนใจจากนักพัฒนาอิสระ สามารถดูได้ที่ คู่มือการเล่นเกม ของเรา ซึ่งครอบคลุมตั้งแต่เกมแนวสร้างเมืองไปจนถึงเกมแนววางแผน และหากคุณกำลังสร้างเมืองใน Nova Roma ระหว่างรอประกาศข่าวใหญ่จากค่ายอินดี้เกมถัดไป คู่มือการสร้างเมือง Nova Roma ของเรามีทุกสิ่งที่คุณต้องการเพื่อให้เมืองของคุณดำเนินต่อไปได้
