ตัวเลขสถิติต่างๆ กำลังบอกเล่าเรื่องราวที่ค่อนข้างน่าหดหู่ Marvel Tokon: Fighting Souls เปิดตัวบน PC เมื่อวันที่ 6 สิงหาคม โดยมีจำนวนผู้เล่นพร้อมกันสูงสุด (Concurrent players) บน Steam อยู่ที่ประมาณ 25,000 คน แต่เพียงไม่กี่วัน ตัวเลขดังกล่าวก็ลดลงเหลือเพียงประมาณ 14,000 คนในช่วงพีคของแต่ละวัน และบางช่วงยังตกลงไปต่ำกว่า 7,000 คนอีกด้วย สำหรับเกมแนวต่อสู้ (Fighting game) แบบ Live service ราคา $70 ที่หวังพึ่งฐานผู้เล่นแบบ Cross-platform ที่แข็งแกร่ง การสูญเสียผู้เล่นไปเกือบครึ่งก่อนจะจบสุดสัปดาห์แรกถือเป็นปัญหาใหญ่หลวง
ทำไมเวอร์ชัน PC ถึงพังไม่เป็นท่าอย่างรวดเร็ว
สัญญาณเตือนมีมาตั้งแต่ก่อนเปิดตัวแล้ว ช่วง Open beta ก็มีเสียงบ่นเรื่องอาการกระตุก (Stuttering) และปัญหาเฟรมเรตบน PC ซึ่งผู้เล่นที่หวังว่าปัญหาเหล่านี้จะถูกแก้ไขในวันวางจำหน่ายจริงก็ต้องผิดหวังไปตามๆ กัน เพราะการเปิดตัวเต็มรูปแบบก็นำปัญหาเดิมกลับมา แถมยังมีปัญหาใหม่ๆ เพิ่มเข้ามาอีก
คะแนนรีวิวบน Steam กลายเป็น "Mixed" (ผสม) แทบจะในทันที เมื่อดูจากข้อร้องเรียนที่พบเห็นได้บ่อย มี 3 ประเด็นหลักที่โดดเด่น: การบังคับเชื่อมต่อบัญชี PlayStation Network, การไม่รองรับ Linux หรือ Steam Deck และประสิทธิภาพของเฟรมเรตที่ผู้เล่นมองว่ารับไม่ได้สำหรับเกมแนวต่อสู้เชิงแข่งขัน (Competitive fighting game) รีวิวหนึ่งบน Steam สรุปไว้ได้อย่างเจ็บแสบว่า: "45fps สำหรับเกมต่อสู้มันน่าอับอายมาก ถ้าฉันเล่น Tekken และ Street Fighter ได้ ฉันก็น่าจะเล่นเกมนี้ได้เหมือนกัน"
ข้อกำหนดเรื่องบัญชี PSN เป็นจุดที่น่าหงุดหงิดเป็นพิเศษ Marvel Tokon ถูกบล็อกในกว่า 100 ประเทศก่อนเปิดตัวเพราะเรื่องนี้ ซึ่งทำให้เกิดการเปรียบเทียบกับดราม่าของ Helldivers 2 ในปี 2024 ซึ่งในที่สุด Sony ก็ยอมถอยในข้อกำหนดดังกล่าวสำหรับ Helldivers 2 หลังจากถูกกระแสต่อต้านอย่างหนักจากชุมชนผู้เล่น แต่สำหรับเกมนี้ยังไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ ผู้เล่น PC ที่เข้าถึงเกมได้ยังคงต้องสร้างและเชื่อมต่อบัญชี PlayStation เพียงเพื่อจะเข้าสู่เมนูหลัก ส่วนผู้เล่นในภูมิภาคที่ถูกบล็อกก็ไม่สามารถเข้าเล่นได้เลย
เมื่อไอคอนแห่งวงการ FGC ลบเกมโชว์สดๆ
ช่วงเวลาที่ทำให้สถานการณ์ชัดเจนที่สุดสำหรับชุมชนผู้เล่นในวงกว้าง คือตอนที่ MaximilianDood หนึ่งในบุคคลที่เป็นที่รู้จักมากที่สุดในชุมชนเกมต่อสู้ (Fighting Game Community หรือ FGC) ได้ลบเกมเวอร์ชัน PC ทิ้งระหว่างการสตรีมสด Max มีบทบาทรับเชิญในภาพยนตร์ Street Fighter และเคยถูก Epic ติดต่อให้โปรโมท Fortnite ดังนั้นเมื่อเขาพูดถึงเกมต่อสู้เกมไหน วงการ FGC ย่อมให้ความสนใจ
ปฏิกิริยาของเขาไม่ใช่การโวยวายแบบดราม่า ซึ่งนั่นกลับทำให้สถานการณ์ดูแย่ลงไปอีก เขาดูใจเย็น สุขุม แต่เห็นได้ชัดว่าผิดหวัง: "มันแย่มากครับทุกคน ผมไม่คิดว่าผมจะเล่นเกมนี้ต่อได้แล้ว มันทำให้ผมรู้สึกชอบเกมนี้ลดลงอย่างมาก คุณแค่ต้องมานั่งดูมันกระตุกแบบบ้าคลั่ง มันเหมือนกับ PTSD จาก Dragon Ball อีกครั้งเลย มันห่วยจริงๆ"
เขาชี้แจงว่าเขายังคงชอบตัวเกมอยู่และวางแผนที่จะเล่นบน PS5 ต่อไปในอนาคต แต่ความแตกต่างนั้นแทบไม่ได้ช่วยลดผลกระทบเลย การที่ Content creator ชื่อดังในวงการ FGC ออกมาประกาศเลิกเล่นเวอร์ชัน PC และบอกว่ามันเล่นไม่ได้ คือเหตุการณ์ที่แพร่กระจายไปอย่างรวดเร็วและฝังใจผู้เล่น
ผลกระทบยังลามไปถึงผู้จัดทัวร์นาเมนต์ มีการแข่งขันเกมต่อสู้ในสหรัฐฯ อย่างน้อยหนึ่งรายการประกาศว่าจะใช้เครื่อง PS5 ในการแข่งขันเท่านั้น เพื่อตอบโต้สภาพของตัวเกมบน PC โดยตรง ซึ่งเป็นเรื่องที่น่าสังเกตเพราะที่ผ่านมาวงการ FGC มักจะนิยมใช้ PC ในการจัดงานเพื่อความสม่ำเสมอและความยืดหยุ่น การเลือก PS5 เป็นตัวเลือกที่ "เสถียร" กว่า PC นั้นบ่งบอกได้ดีว่าสถานการณ์ในปัจจุบันเป็นอย่างไร
ส่วนที่น่าหงุดหงิด: ตัวเกมจริงๆ นั้นดีมาก
นี่คือสิ่งที่ทำให้สถานการณ์นี้น่าหงุดหงิดอย่างแท้จริง ไม่ใช่แค่เรื่องของพอร์ตเกมที่แย่อีกเกมหนึ่ง เพราะ Marvel Tokon: Fighting Souls เวอร์ชัน PS5 นั้นยอดเยี่ยมในทุกด้าน Arc System Works ส่งมอบสิ่งที่แฟนๆ ต้องการจากเกมต่อสู้ Marvel ได้อย่างตรงจุด ไม่ว่าจะเป็นงานภาพที่มีสไตล์ ระบบการต่อสู้ที่ลุ่มลึก และรายชื่อตัวละครที่ครอบคลุมทั้ง Spider-Man, Wolverine, Storm, Magneto, Carnage, Ghost Rider, Deadpool และอีกมากมาย
รีวิวเชิงลบหลายรายการบน Steam ไม่ได้วิจารณ์การออกแบบตัวเกมเลย แต่กลับชื่นชมในขณะที่โจมตีสภาพทางเทคนิคของพอร์ตเกมนี้ "ก่อนอื่นเลย Arcsys ทำเกมออกมาได้เหลือเชื่อมาก" รีวิวที่ได้รับคะแนนโหวตสูงกล่าวไว้ "ความจริงที่น่าเสียดายคือ แม้เกมจะดีแค่ไหน SONY ก็ยังยืนกรานที่จะทำให้มันเป็นประสบการณ์ที่แย่ที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้"
นั่นคือความเสียหายที่แท้จริง ชื่อเสียงที่เสียไปไม่ได้ตกอยู่ที่การออกแบบเกมของ Arc System Works แต่อยู่ที่พอร์ตเวอร์ชัน PC โดยเฉพาะ และส่งผลต่อเนื่องไปถึง Sony ในฐานะผู้จัดจำหน่าย นี่เป็นรูปแบบที่ผู้เล่น PC เคยเห็นจาก Sony มาก่อน และความเชื่อมั่นที่มีต่อเกมต่อสู้ที่แข็งแกร่งกำลังถูกทำลายลงด้วยการตัดสินใจด้านโครงสร้างพื้นฐานและการปรับแต่งที่ควรจะจัดการให้เรียบร้อยก่อนเกมวางจำหน่าย
Arc System Works ได้รับทราบสถานการณ์แล้ว โดยออกแถลงการณ์ว่าทีมงานกำลัง "ตรวจสอบอย่างจริงจัง" เกี่ยวกับรายงานเรื่องประสิทธิภาพและขอให้ผู้เล่นส่งข้อมูลเข้ามาเรื่อยๆ นั่นถือเป็นการเริ่มต้น แต่สำหรับเกมต่อสู้ที่ความประทับใจแรกพบเป็นตัวตัดสินว่าชุมชนผู้เล่นจะยอมรับหรือไม่ คำว่า "เรากำลังตรวจสอบอยู่" หลังจากเปิดตัวไปแล้วนั้นมีน้ำหนักน้อยกว่าการส่งมอบผลิตภัณฑ์ที่ใช้งานได้จริงตั้งแต่แรก
สิ่งที่ต้องเกิดขึ้นต่อไป
จำนวนผู้เล่นที่ลดลงอย่างรวดเร็วอาจหมายความว่าความเสียหายได้เกิดขึ้นไปแล้วส่วนหนึ่ง ผู้เล่นบางคนที่เลิกเล่นเวอร์ชัน PC ในสัปดาห์แรกอาจไม่กลับมาอีกแม้จะมีการอัปเดตแพตช์แล้วก็ตาม โมเดล Live service ขึ้นอยู่กับการมีส่วนร่วมอย่างต่อเนื่อง และสัปดาห์แรกที่ล้มเหลวสามารถทำให้ฐานผู้เล่นหายไปก่อนที่เกมจะตั้งตัวได้
Sony จำเป็นต้องจัดการกับปัญหาเรื่องข้อกำหนด PSN โดยมีกรณีของ Helldivers 2 เป็นตัวอย่างให้เห็นแล้วว่าการเปลี่ยนทิศทางนั้นเป็นไปได้ การปิดกั้นไม่ให้ผู้เล่นในกว่า 100 ประเทศเข้าถึงเกมต่อสู้ราคา $70 ไม่ใช่จุดยืนที่ยั่งยืน และมันกำลังลดจำนวนผู้เล่นที่มีศักยภาพสำหรับเกมที่ต้องการสเกลในการเติบโต
สำหรับผู้เล่นบน PS5 สถานการณ์ในตอนนี้ถือว่าดีมาก และหากคุณต้องการตามให้ทันทุกอย่างในเกม คู่มือกลยุทธ์ Marvel Tokon: Fighting Souls มีข้อมูลครอบคลุมทั้งตัวละคร คอมโบ และการพัฒนาตัวละครอย่างละเอียด หากคุณเป็นผู้เล่น PC ที่รอการแก้ไข การติดตามช่องทางอย่างเป็นทางการของ Arc System Works คือสิ่งที่ดีที่สุดในตอนนี้ ตัวเกมพื้นฐานนั้นคุ้มค่าที่จะเล่น เพียงแค่พอร์ตเกมต้องได้รับการปรับปรุงให้ทันกันเท่านั้น
