"เรามั่นใจว่าเราสามารถปล่อยเกมนี้ออกมาได้แล้ว นี่จะเป็นเกมที่รันที่ 60 FPS พร้อมเปิดใช้งาน Ray Tracing ตามที่ PS5 ควรจะเป็น" นั่นคือคำกล่าวของ Mike Fitzgerald หัวหน้าฝ่ายเทคโนโลยีจาก Insomniac Games ซึ่งคำพูดเหล่านี้มีน้ำหนักมากกว่าที่เห็นในแวบแรก
Marvel's Wolverine จะรันที่ 60 FPS พร้อมเปิดใช้งาน Ray Tracing ในโหมด Performance ซึ่งเป็นค่าเริ่มต้นบนเครื่อง PS5 รุ่นมาตรฐาน ไม่ใช่ PS5 Pro ไม่ใช่ PC สเปกสูง แต่เป็นคอนโซลเครื่องมาตรฐานที่วางอยู่ในห้องนั่งเล่นของเกมเมอร์ส่วนใหญ่ และสำหรับ Insomniac นี่ถือเป็นครั้งแรกอย่างแท้จริง
แนวทางที่แตกต่างตั้งแต่วันแรก
เรื่องมีอยู่ว่า Insomniac เคยปล่อยโหมด Performance ที่รัน 60 FPS มาก่อนแล้ว ไม่ว่าจะเป็น Spider-Man, Ratchet and Clank หรือ Spider-Man 2 ซึ่งทุกเกมให้ตัวเลือกในการแลกความสวยงามของภาพกับเฟรมเรต แต่การเปิด Ray Tracing ในโหมดนั้น? ในอดีตมันมักจะเป็นโบนัสที่ใส่เข้ามาในนาทีสุดท้าย เป็นส่วนเสริมที่ "ดูดีใช้ได้" ซึ่งเพิ่งจะทำเสร็จก่อนเกมวางจำหน่ายเพียงไม่นาน
Fitzgerald อธิบายรูปแบบดังกล่าวด้วยคำพูดของเขาเองว่า ทีมงานมักจะจบลงด้วยการทำโหมด Performance ที่มี Ray Tracing ในช่วงท้ายของการพัฒนาและคิดว่ามันดูดีพอใช้ได้ แต่ครั้งนี้พวกเขาเปลี่ยนแนวทางใหม่ ทีมงานตั้งเป้าหมายที่ 60 FPS พร้อม Ray Tracing ตั้งแต่เริ่มต้นและสร้างเกมทั้งเกมโดยยึดเป้าหมายนั้นเป็นหลัก ตอนนี้มันกลายเป็นโหมดเริ่มต้น ไม่ใช่ตัวเลือกเสริมที่ถูกฝังไว้ในเมนูตั้งค่าอีกต่อไป
ความแตกต่างนี้มีความสำคัญ การสร้างเกมโดยมุ่งเป้าไปที่ประสิทธิภาพตั้งแต่ระดับพื้นฐานให้ผลลัพธ์ที่แตกต่างจากการปรับแต่งเพิ่มในภายหลังใกล้ถึงวันวางจำหน่าย แอสเซท (Asset) ทุกชิ้น การจัดแสงทุกจุด และสภาพแวดล้อมทุกอย่างถูกออกแบบโดยคำนึงถึงมาตรฐาน 60 FPS พร้อม Ray Tracing เป็นหลัก
ทำไมโลกของ Logan ถึงต้องรู้สึกถึงความพินาศได้
Fitzgerald ยังพูดถึงสิ่งที่เชื่อมโยงโดยตรงกับการสนทนาเรื่องประสิทธิภาพ นั่นคือระบบการทำลายล้าง (Destruction) Wolverine ไม่ใช่ตัวละครที่จะทิ้งห้องไว้ในสภาพเดิมหลังจากต่อสู้เสร็จ และทีมงานต้องการให้สภาพแวดล้อมสะท้อนถึงสิ่งนั้น
"Logan เป็นตัวละครที่ทำลายล้างสูงมาก" Fitzgerald กล่าว "เราต้องการให้แน่ใจว่าหลังจากที่คุณผ่านการต่อสู้ครั้งใหญ่ คุณจะไม่รู้สึกว่าคุณเพิ่งจัดการกับพวก The Hand เสร็จแล้วเดินออกมาจากตลาดที่ดูสะอาดสะอ้านเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น"
นั่นคือรายละเอียดที่แยกเกมที่สร้างขึ้นโดยเน้นตัวละครเป็นหลัก ออกจากเกมที่แค่เอาใบหน้าตัวละครดังมาแปะบนเทมเพลตเกมแอ็กชันทั่วไป การสร้างความเสียหายต่อสภาพแวดล้อมที่คงอยู่ถาวรต้องอาศัยการลงทุนทางเทคนิคอย่างจริงจัง และการที่ Insomniac พูดถึงเรื่องนี้ควบคู่ไปกับเป้าหมายด้านประสิทธิภาพ แสดงให้เห็นว่าทั้งสองระบบถูกมองว่าเป็นหัวใจหลักของประสบการณ์การเล่น ไม่ใช่สิ่งที่คิดขึ้นมาภายหลัง
ความหมายสำหรับผู้เล่นที่ใช้ PS5 รุ่นมาตรฐาน
ผู้ใช้งาน PS5 Pro อาจจะเห็นประสิทธิภาพที่เหนือกว่า แต่ข้อเท็จจริงที่ว่าคอนโซลรุ่นมาตรฐานได้สัมผัสประสบการณ์ 60 FPS พร้อม Ray Tracing เป็นค่าเริ่มต้นตั้งแต่ออกจากกล่องคือประเด็นสำคัญ คุณไม่จำเป็นต้องเข้าไปขุดหาในเมนูตั้งค่าเพื่อให้ได้เวอร์ชันที่เล่นลื่นไหลที่สุด เพราะนี่คือวิธีที่ Wolverine รันตามปกติ
การทำ Ray Tracing ที่ 60 FPS บนฮาร์ดแวร์รุ่นมาตรฐานถือเป็นความสำเร็จทางเทคนิคที่สำคัญ โดยเฉพาะสำหรับเกมที่ดูเหมือนจะเน้นไปที่สภาพแวดล้อมที่หนาแน่นและทำลายได้ ตลาดที่ถูกทำลายจนพังยับเยิน ศัตรูที่กระจัดกระจายไปตามพื้นที่แคบๆ และแสงที่ตอบสนองต่อทุกอย่างแบบเรียลไทม์ การทำทั้งหมดนี้ได้โดยที่เฟรมเรตไม่ตกไปที่ 30 FPS ในโหมดเริ่มต้น คือสิ่งที่ผู้เล่นสัมผัสได้แม้ว่าจะไม่ได้อ่านสเปกชีตเลยก็ตาม
เมื่อช่วงเวลาวางจำหน่ายใกล้เข้ามา คลังข้อมูล Marvel's Wolverine guides ก็เริ่มรวบรวมทุกสิ่งที่คุณควรรู้ทั้งก่อนและหลังเกมวางจำหน่ายแล้ว
