การผลักดันโลกเสมือนจริงของ Meta ที่ดำเนินมาอย่างยาวนานกำลังสูญเสียโมเมนตัม เนื่องจากบริษัทเตรียมลดงบประมาณสำหรับ Metaverse ลงถึง 30 เปอร์เซ็นต์ การตัดสินใจครั้งนี้เกิดขึ้นหลังจากที่ลงทุนมาหลายปีในชุดหูฟัง VR, พื้นที่โซเชียลที่ใช้ Avatar และสภาพแวดล้อมที่สมจริง ซึ่งครั้งหนึ่งเคยถูกมองว่าเป็นการเปลี่ยนแปลงแพลตฟอร์มที่สำคัญครั้งต่อไป การเคลื่อนไหวครั้งนี้คาดว่าจะส่งผลให้มีการเลิกจ้างพนักงานใน Horizon Worlds และแผนก Quest VR ซึ่งบ่งชี้ถึงการปรับเปลี่ยนเป้าหมายระยะยาวของ Meta ครั้งสำคัญ
Reality Labs ใช้เงินไปแล้วกว่า 7 หมื่นล้านดอลลาร์
แรงกดดันจากนักลงทุนเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง Reality Labs ใช้เงินไปแล้วกว่า 7 หมื่นล้านดอลลาร์ตั้งแต่ปี 2021 แต่การยอมรับของผู้บริโภคยังคงจำกัด ความสำเร็จที่สำคัญบางอย่างก็เกิดขึ้นระหว่างทาง Beat Saber กลายเป็นเกมที่ประสบความสำเร็จอย่างน่าประหลาดใจและเป็นเครื่องมือค้นหาเพลงที่เชื่อถือได้ ในขณะที่ Marvel’s Deadpool VR ได้รับความสนใจอย่างมากจากการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัล The Game Awards อย่างไรก็ตาม ชัยชนะเหล่านี้ยังไม่เพียงพอที่จะเปลี่ยนแปลงภาพรวมที่กว้างขึ้น
ขณะนี้บริษัทกำลังเปลี่ยนไปใช้ฮาร์ดแวร์ AI รวมถึงแว่นตาอัจฉริยะและอุปกรณ์สวมใส่อื่นๆ ที่ออกแบบมาเพื่อใช้ประโยชน์จากการเคลื่อนไหวของอุตสาหกรรมไปสู่ปัญญาประดิษฐ์เชิงสร้างสรรค์ (Generative Intelligence) Meta ได้อธิบายการเปลี่ยนแปลงนี้ว่าเป็นการจัดสรรใหม่มากกว่าการถอยกลับ แต่การเปลี่ยนแปลงนี้สะท้อนให้เห็นถึงการปรับเปลี่ยนลำดับความสำคัญที่ชัดเจน Metaverse ไม่เคยได้รับความนิยมทางวัฒนธรรมหรือแรงกดดันในการแข่งขัน และ Meta ดูเหมือนจะไม่เต็มใจที่จะแบกรับแนวคิดนี้เพียงลำพังมากขึ้นเรื่อยๆ
เปลี่ยนจาก Metaverse สู่ AI
การเปลี่ยนแปลงนี้ยังมาจากบทเรียนที่คุ้นเคยในอุตสาหกรรมเทคโนโลยี: การพลาดการเปลี่ยนแปลงแพลตฟอร์มอาจส่งผลกระทบที่ยาวนาน การตอบสนองที่ช้าของ Meta ต่อมือถือทำให้บริษัทอยู่ภายใต้ระบบนิเวศของ Apple ซึ่งเป็นสถานการณ์ที่บริษัทพยายามหลีกเลี่ยงการทำซ้ำ ในขณะที่ Metaverse เคยเป็นทางออกที่เป็นไปได้จากการพึ่งพานั้น AI ได้กลายเป็น การแข่งขันแพลตฟอร์ม ที่ใกล้ตัวและมีอิทธิพลมากกว่ามาก
ไม่ว่า Metaverse จะจางหายไปอย่างสมบูรณ์หรือเพียงแค่พัฒนาต่อไปยังคงไม่แน่นอน สำหรับตอนนี้ ผู้สนับสนุนที่โดดเด่นที่สุดกำลังหันมาให้ความสำคัญกับสิ่งที่จะเกิดขึ้นต่อไปมากกว่าสิ่งที่เคยสัญญาไว้ก่อนหน้านี้
ความต้องการฮาร์ดแวร์ของ AI และความหมายสำหรับคอนโซลรุ่นต่อไป
อุตสาหกรรมเกมกำลังเข้าสู่รอบฮาร์ดแวร์ถัดไปในช่วงเวลาที่มีแรงกดดันผิดปกติ การพัฒนา AI ได้ผลักดันความต้องการชิปประมวลผลและหน่วยความจำแบนด์วิดธ์สูงอย่างมหาศาล ทำให้ราคาชิ้นส่วนสูงขึ้น ต้นทุนชิปหน่วยความจำเพิ่มขึ้น 25 ถึง 30 เปอร์เซ็นต์เมื่อสิ้นปี 2025 และคาดว่าจะเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วตลอดปี 2026 โดยคาดว่าการขาดแคลนจะขยายไปถึงปี 2027
ความตึงเครียดนี้เกิดจากการครอบงำของซัพพลายเออร์เพียงสามราย ได้แก่ Samsung, SK Hynix และ Micron ซึ่งรวมกันควบคุม 95 เปอร์เซ็นต์ของตลาดหน่วยความจำทั่วโลก ด้วยเซิร์ฟเวอร์ AI ที่ให้ผลกำไรสูงกว่าอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์สำหรับผู้บริโภค อุปทานส่วนใหญ่จึงถูกเปลี่ยนเส้นทางไปยังศูนย์ข้อมูล สถานการณ์นี้คล้ายกับการขาดแคลน GPU ในช่วงบูมคริปโตปี 2020 แต่ผู้เชี่ยวชาญคาดว่าการบีบตัวในปัจจุบันจะยาวนานกว่าและมีโครงสร้างมากกว่า
ผู้ผลิต PC เผชิญกับความท้าทายที่ยากที่สุด โดยปกติแล้วหน่วยความจำคิดเป็นประมาณ 20 เปอร์เซ็นต์ของต้นทุนวัสดุของ PC และความต้องการ PC ยังคงอ่อนไหวต่อการขึ้นราคาอย่างมาก การวิจัยชี้ให้เห็นว่าการขึ้นราคา 1 เปอร์เซ็นต์อาจนำไปสู่การลดลงของยอดขายหน่วย 2 ถึง 2.5 เปอร์เซ็นต์ ทำให้ผู้ผลิตต้องแบกรับต้นทุนที่เพิ่มขึ้นส่วนใหญ่ สิ่งนี้สร้างสิ่งที่นักวิเคราะห์เรียกว่า "กับดักราคาที่ไม่สมมาตร" ซึ่งซัพพลายเออร์สามารถขึ้นราคาได้อย่างอิสระ แต่ผู้ผลิต PC ไม่สามารถส่งผ่านต้นทุนเหล่านั้นไปยังผู้บริโภคได้โดยไม่สูญเสียยอดขาย
อย่างไรก็ตาม ผู้ผลิตคอนโซลดำเนินการภายใต้เงื่อนไขที่แตกต่างกัน Sony, Microsoft และ Nintendo ได้ใช้เวลาหลายทศวรรษในการปรับปรุงกลยุทธ์ห่วงโซ่อุปทาน โดยมักจะทำสัญญาชิ้นส่วนระยะยาวล่วงหน้าก่อนการเปิดตัวฮาร์ดแวร์ใหม่ วงจรชีวิตคอนโซลที่ยาวนานเจ็ดถึงแปดปีของพวกเขายังช่วยลดความเสี่ยงต่อความผันผวนของความพร้อมใช้งานของชิ้นส่วนในแต่ละปี
ผลกระทบของต้นทุนฮาร์ดแวร์ที่เพิ่มขึ้น
อย่างไรก็ตาม ต้นทุนฮาร์ดแวร์ที่เพิ่มขึ้นอาจส่งผลต่อพฤติกรรมตลาดในทางที่มีความหมาย ชิ้นส่วน PC ระดับไฮเอนด์อาจมีราคาแพงเกินไปสำหรับผู้เล่นหลายคน ทำให้ผู้ชมจำนวนมากหันไปใช้คอนโซลระดับกลางหรือเครื่องเล่นเกมพกพาแบบไฮบริดที่ให้ประสิทธิภาพที่เสถียรในราคาที่ต่ำกว่า อุปกรณ์ต่างๆ เช่น Steam Machine ของ Valve ซึ่งมีเป้าหมายที่จะมอบประสิทธิภาพระดับ PlayStation 5 ในราคาที่เข้าถึงได้ อาจมีความเกี่ยวข้องมากขึ้นหากต้นทุน PC ยังคงเพิ่มขึ้น
เกมคลาวด์ (Cloud Gaming) ก็อาจได้รับประโยชน์เช่นกัน เนื่องจากผู้เล่นสำรวจทางเลือกอื่นที่ลดการพึ่งพาฮาร์ดแวร์ในเครื่อง การเปลี่ยนแปลงที่กว้างขึ้นนี้สอดคล้องกับการพัฒนาอย่างต่อเนื่องของอุตสาหกรรมจากสื่อทางกายภาพไปสู่ร้านค้าดิจิทัล และตอนนี้ไปสู่ระบบนิเวศที่รองรับคลาวด์ นอกจากนี้ยังช่วยอธิบายว่าทำไม Microsoft จึงขยายความร่วมมือด้านฮาร์ดแวร์กับ AMD และ Asus เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับโมเดลการจัดจำหน่ายในอนาคต
รอบคอนโซลถัดไปยังคงคาดว่าจะมาถึงตามกำหนดเวลา แต่ผู้ผลิตน่าจะเน้นสเปกที่อนุรักษ์นิยมและราคาที่ดุดัน แม้ว่าการขาดแคลนหน่วยความจำไม่น่าจะทำให้การผลิตล่าช้าไปทั้งหมด แต่ก็พร้อมที่จะส่งผลต่อการออกแบบและกลยุทธ์ระยะยาว
ที่มา: Joost
คำถามที่พบบ่อย (FAQs)
Meta กำลังละทิ้ง Metaverse หรือไม่?
Meta กำลังลดงบประมาณสำหรับ Metaverse แต่บริษัทอธิบายว่าการเปลี่ยนแปลงนี้เป็นการจัดสรรใหม่ไปสู่ AI มากกว่าการถอยกลับอย่างสมบูรณ์
ทำไม Meta ถึงเปลี่ยนไปใช้ฮาร์ดแวร์ AI?
AI แสดงถึงตลาดที่เติบโตเร็วขึ้นด้วยความสนใจของผู้บริโภคและอุตสาหกรรมที่แข็งแกร่ง ทำให้เป็นลำดับความสำคัญเชิงกลยุทธ์ที่ใกล้ตัวมากขึ้น
ราคาหน่วยความจำที่เพิ่มขึ้นจะทำให้คอนโซลรุ่นต่อไปล่าช้าหรือไม่?
ไม่คาดว่าจะมีความล่าช้าที่สำคัญ แต่ราคาและสเปกอาจอนุรักษ์นิยมมากขึ้นเนื่องจากต้นทุนชิ้นส่วนที่เพิ่มขึ้น
ความต้องการฮาร์ดแวร์ AI จะส่งผลต่อการเล่นเกม PC อย่างไร?
ผู้ผลิต PC เผชิญกับราคาชิ้นส่วนที่สูงขึ้นและอุปทานที่จำกัด ซึ่งอาจส่งผลให้ต้นทุนระบบสำหรับผู้บริโภคเพิ่มขึ้น
คอนโซลได้รับผลกระทบจากการขาดแคลนฮาร์ดแวร์น้อยกว่าหรือไม่?
ผู้ผลิตคอนโซลมีสัญญาจัดหาในระยะยาวและวงจรฮาร์ดแวร์ที่ยาวนาน ทำให้พวกเขามีการป้องกันมากกว่าผู้ผลิต PC
เกมคลาวด์ (Cloud Gaming) จะเติบโตขึ้นเนื่องจากต้นทุนฮาร์ดแวร์ที่เพิ่มขึ้นหรือไม่?
ใช่ เมื่อชิ้นส่วนระดับไฮเอนด์มีราคาแพงขึ้น ผู้เล่นอาจหันไปใช้บริการคลาวด์ที่ลดการพึ่งพาฮาร์ดแวร์ในเครื่อง
ผู้บริโภคจะต้องจ่ายเงินเพิ่มสำหรับคอนโซลรุ่นต่อไปหรือไม่?
ผู้ผลิตคาดว่าจะมุ่งเน้นไปที่การกำหนดราคาที่แข่งขันได้ แต่ต้นทุนชิ้นส่วนที่เพิ่มขึ้นอาจยังคงส่งผลต่อราคาขายปลีก
