miHoYo ได้ให้คำมั่นว่าจะ "ให้ความสำคัญกับ AI ในฐานะเครื่องมือหลักและหัวใจสำคัญในการแก้ปัญหา" ทั่วทั้งองค์กร และทางสตูดิโอก็ได้เริ่มแสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นดังกล่าวแล้ว BSide: Olivia Lin ซึ่งเป็นแอป AI Companion ตัวแรกของสตูดิโอผู้สร้าง Genshin Impact ได้เปิดให้ใช้งานบน Steam แล้ว โดยปัจจุบันจำกัดเฉพาะในประเทศจีนเท่านั้น
พบกับ Lin Li นักเรียนเปียโนผู้ไม่มีวันเรียนจบ
ตัวละครที่เป็นหัวใจสำคัญของ BSide: Olivia Lin คือ Lin Li ซึ่งเป็น AI Chatbot ที่ถูกออกแบบมาพร้อมกับบุคลิกเฉพาะตัว คำบรรยายบน Steam ระบุว่าเธอเป็นนักศึกษาจากมหาวิทยาลัยในเซี่ยงไฮ้ที่ "เรียนเอกเปียโนและเรียนโทจิตวิทยา" ผู้หลงใหลในแผ่นเสียง ภาพยนตร์เก่า และวันฝนตก สิ่งที่น่าสนใจซึ่งถูกใส่ไว้ในคอนเซปต์คือ เธอต้องติดอยู่ในชีวิตนักศึกษาตลอดกาล เป็นนิสิตปริญญาตรีที่ไม่สามารถคว้าใบปริญญาด้านเปียโนมาครองได้จริง ๆ
นี่เป็นจุดดึงดูดที่แฝงไปด้วยความเศร้าสร้อยอย่างตั้งใจและมันได้ผล แทนที่จะทำให้ Lin Li เป็นเพียงผู้ช่วยทั่วไป miHoYo ได้สร้างเส้นเรื่องตัวละคร (Character Arc) ที่ไม่มีวันสิ้นสุดให้กับเธอ ซึ่งจะให้ความรู้สึกที่น่าหลงใหลหรือชวนให้รู้สึกหวั่นใจเล็กน้อย ขึ้นอยู่กับว่าคุณเปิดรับผลิตภัณฑ์ประเภท AI Companion มากน้อยแค่ไหน
ประเด็นสำคัญคือ ฟีเจอร์ของแอปนี้มีความละเอียดอ่อนมากกว่า Chatbot ทั่วไป ผู้ใช้สามารถฟัง Lin Li เล่นเปียโน อัปโหลดไฟล์เพลงเพื่อให้เธอเล่นเพลงที่ต้องการ หรือเขียนจดหมายถึงเธอเพื่อ "ถ่ายทอดความรู้สึกในปัจจุบันผ่านตัวอักษรและแลกเปลี่ยนเรื่องราวที่เป็นของคุณเพียงคนเดียว" โดยเฉพาะกลไกการเขียนจดหมายที่เน้นไปที่ความผูกพันทางอารมณ์ ซึ่งเป็นหัวใจหลักของแอปประเภท Companion ในปัจจุบัน
จากรายได้มหาศาลของเกม Gacha สู่การลงทุนใน AI
BSide: Olivia Lin ไม่ได้เกิดขึ้นมาลอย ๆ เมื่อเดือนที่แล้ว miHoYo ได้ประกาศแผนการลงทุนสูงถึง $14.6 พันล้าน ในด้าน AI เพื่อใช้เป็นเครื่องมือภายในองค์กร ซึ่งเป็นตัวเลขที่บ่งบอกว่านี่ไม่ใช่แค่โปรเจกต์เสริม สตูดิโอนี้ดูแลทั้ง Genshin Impact, Honkai: Star Rail และ Zenless Zone Zero ไปพร้อม ๆ กัน ซึ่งทั้งหมดล้วนมีการอัปเดตคอนเทนต์อย่างต่อเนื่อง และต้นทุนการดำเนินงานเพื่อรักษาคุณภาพเหล่านั้นถือว่ามหาศาลมาก
หัวใจสำคัญคือการทำความเข้าใจว่า miHoYo กำลังมุ่งหน้าไปทางไหน BSide: Olivia Lin คือบทพิสูจน์แนวคิด (Proof of Concept) ที่เปิดเผยต่อสาธารณะ แต่ความทะเยอทะยานด้าน AI ของสตูดิโอนั้นหยั่งรากลึกไปทั่วทั้งกระบวนการผลิต
เกมแนว Life Sim ที่กำลังจะมาถึงอย่าง Petit Planet ได้ใช้เครื่องมือที่ขับเคลื่อนด้วย AI ในการพัฒนาแล้ว รวมถึง NPC Chatbot ในเกมที่ชื่อว่า Planet Life Guide ส่วน Genesis ซึ่งเป็นเกม MMO ที่สร้างด้วย Unreal Engine 5 ก็มีรายงานว่ามีการนำ AI เข้ามาบูรณาการในระดับหนึ่ง สำหรับ Honkai: Nexus Anima เกมแนว Auto-battler ที่ได้รับแรงบันดาลใจจาก Pokémon ของ miHoYo ก็มีรายงานว่าทางสตูดิโอได้จ้างศิลปินที่มีประสบการณ์ด้าน Generative AI หากคุณต้องการทราบว่า miHoYo จัดการกับคอนเทนต์อีเวนต์ในเกมปัจจุบันอย่างไร คู่มืออีเวนต์ Phantasmal Pals ของ Genshin Impact จะช่วยให้เห็นภาพรวมของจังหวะการปล่อยคอนเทนต์ที่สตูดิโอต้องรักษาไว้
ความหมายต่อแนวทางการสร้างเกมของ miHoYo
สตูดิโอกำลังพัฒนาเกมใหม่อย่างน้อยสี่เกมไปพร้อม ๆ กับการรันเกม Live Service ที่มีอยู่ด้วยความเร็วเต็มสูบ ซึ่งเป็นภาระงานที่แทบจะบังคับให้ต้องใช้ระบบอัตโนมัติในกระบวนการทำงาน และ miHoYo ก็กำลังเดิมพันอย่างชัดเจนว่าเครื่องมือ AI คือคำตอบที่จะช่วยเพิ่มประสิทธิภาพ
BSide: Olivia Lin ตั้งอยู่บนจุดตัดของสองสิ่งที่ miHoYo ทำได้ดี นั่นคือการเขียนบทตัวละครและการลงทุนด้านเทคโนโลยี รูปแบบแอป Companion ไม่ใช่เรื่องใหม่ แต่การนำเสนอในรูปแบบผลิตภัณฑ์บน Steam ที่มีตัวตนสมมติที่ชัดเจนแทนที่จะเป็นเพียงเครื่องมือยูทิลิตี้ ถือเป็นทางเลือกเชิงสร้างสรรค์ที่ตั้งใจไว้ สิ่งนี้วางตำแหน่งให้สตูดิโอเป็นบริษัทที่ต้องการให้ AI รู้สึกเหมือนเป็นส่วนขยายที่เป็นธรรมชาติของโลกในเกม ไม่ใช่แค่ส่วนเสริมเพื่อเพิ่มผลผลิตเท่านั้น
การที่ Lin Li จะยังคงเป็นโปรเจกต์ทดลองเฉพาะในจีนหรือจะเปิดตัวให้ผู้เล่นทั่วโลกได้สัมผัสในอนาคต จะเป็นตัวบ่งชี้ว่า miHoYo ให้ความสำคัญกับตลาดแอป Companion มากน้อยเพียงใด สำหรับตอนนี้ นี่คือสัญญาณที่ชัดเจนที่สุดว่าการลงทุนด้าน AI มูลค่า $14.6 พันล้าน ของสตูดิโอกำลังผลิตผลงานออกมาจริง ๆ คอยจับตาดูเกมใหม่ ๆ ของ miHoYo เพื่อดูทิศทางของเทคโนโลยีนี้ต่อไป และตรวจสอบ คู่มือการเล่นเกม ของเราเพื่อติดตามข้อมูลล่าสุดจากคลังเกมทั้งหมดของสตูดิโอ
