หากคุณสั่งซื้อ Modern Warfare 4 ล่วงหน้าแบบดิจิทัล ตอนนี้คุณจะมีวันที่สำคัญต้องจดลงปฏิทินเพิ่มขึ้นจากเดิมหนึ่งวันเป็นสามวัน Call of Duty: Modern Warfare 4 กำลังทยอยเปิดให้เล่นเป็นส่วนๆ โดยโหมดเนื้อเรื่อง (Campaign) จะปลดล็อกในวันที่ 16 ตุลาคม ตามด้วยโหมด Extraction Shooter อย่าง DMZ ในวันที่ 20 ตุลาคม และโหมด Multiplayer เต็มรูปแบบจะเปิดให้เล่นอย่างเป็นทางการในวันที่ 23 ตุลาคม
โครงสร้างการเปิดให้เล่นแบบทยอยนี้ถือเป็นการปล่อยคอนเทนต์แบบค่อยเป็นค่อยไปอย่างตั้งใจ Infinity Ward จะได้รับกระแสการสตรีมและกิจกรรมบนโซเชียลมีเดียระลอกใหม่ทุกๆ สองสามวันในช่วงก่อนวันเปิดตัวจริง และผู้เล่นที่สนใจโหมด DMZ ก็สามารถเข้าไปสำรวจได้โดยไม่ต้องกังวลว่าจะตามหลังคนอื่นในด้านความคืบหน้า (Progression) ของโหมด Multiplayer ถือเป็นการวางกลยุทธ์การเปิดตัวที่ชาญฉลาด แม้ว่าจะทำให้เกิดคำถามที่น่าสนใจในเชิงการแข่งขันก็ตาม
สามวันเปิดตัวกับความหมายที่แท้จริงสำหรับคุณ
ประเด็นคือ DMZ มีระบบ Progression แยกต่างหาก ซึ่งหมายความว่าผู้เล่นที่กระโดดเข้าสู่เกมในวันที่ 20 ตุลาคม จะมีเวลาเต็มๆ 3 วันในการฟาร์มไอเทม (Stockpile) และทำความเข้าใจแผนที่ก่อนที่ผู้เล่นส่วนใหญ่จะเข้ามา ซึ่งถือเป็นความได้เปรียบที่ไม่น้อยเลยในเกมแนว Extraction Shooter ที่การรู้ชัยภูมิและการมี Gear ที่พร้อมอาจตัดสินได้ว่าคุณจะไปถึงจุด Exfil หรือต้องสูญเสียทุกอย่างไป
สำหรับผู้เล่นที่สั่งซื้อล่วงหน้าและให้ความสำคัญกับ DMZ การล็อกอินเข้าเล่นตั้งแต่วันแรกของช่วง Early Access ถือเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผล ส่วนผู้เล่นคนอื่นๆ ช่องว่างนี้ถือเป็นเรื่องจริง แม้ว่า Infinity Ward จะยังไม่ได้ออกมาพูดถึงประเด็นนี้โดยตรงก็ตาม
คำถามเรื่อง PvE ที่ Infinity Ward ยังตอบได้ไม่เคลียร์
ประเด็นที่ใหญ่กว่าในตอนนี้ไม่ใช่เรื่องช่วง Early Access แต่เป็นสถานการณ์ของโหมด PvE
ตัวอย่างเกมเพลย์แรกของโหมด DMZ ใน Modern Warfare 4 เคยเผยให้เห็นตัวเลือกใน Playlist ที่เขียนว่า Single Squad Mission ซึ่งผู้เล่นต่างตีความทันทีว่าเป็นโหมดที่ไม่มีผู้เล่นคนอื่น (Human Operators) เข้ามารบกวน แต่ตัวเลือกดังกล่าวกลับหายไปอย่างสิ้นเชิงในตัวอย่างถัดมา ซึ่งจุดชนวนให้เกิดการคาดเดาในกลุ่มคอมมูนิตี้ตามที่คาดไว้
คำตอบอย่างเป็นทางการจาก Infinity Ward คือ Playlist ดังกล่าวเป็นเครื่องมือสำหรับนักพัฒนา (Developer-only tool) ที่ให้ทีมงานเข้าไปทดสอบในแมตช์คนเดียวได้ แต่ในตัวเกมเวอร์ชันวางจำหน่าย ผู้เล่นสามารถเลือกเล่นคนเดียวได้โดยการปิด Squad Fill ซึ่งนั่นไม่ได้การันตีว่าใน Lobby จะไม่มี Squad อื่นอยู่ด้วย
คำอธิบายนี้ยังมีจุดโหว่อยู่บ้าง เมนูสำหรับนักพัฒนาโดยเฉพาะมักจะไม่ปรากฏเป็นไอคอนแยกชัดเจนใน UI ของเกม นอกจากนี้ ตัวเลือกดังกล่าวยังปรากฏให้เห็นอย่างชัดเจนโดยไม่มีความพยายามในการปกปิดในฟุตเทจที่ถูกจัดเตรียมมาเพื่อเผยแพร่ต่อสาธารณะ ซึ่งปกติแล้วการเบลอองค์ประกอบ UI ที่ไม่ต้องการในฟุตเทจเบื้องหลังถือเป็นมาตรฐานทั่วไป การที่มันไม่ถูกเบลอในครั้งนี้จึงเป็นเรื่องที่น่าสังเกต
สิ่งที่คอมมูนิตี้ DMZ ต้องการจริงๆ
ความต้องการโหมด PvE แท้ๆ ใน DMZ นั้นมีอยู่จริงและมีมานานแล้ว รูปแบบเกมแนว Extraction Shooter นั้นเข้ากันได้ดีกับประสบการณ์ PvE ล้วนๆ ซึ่งช่วยให้ผู้เล่นโฟกัสไปที่ศัตรูที่เป็น AI, การทำภารกิจ (Contracts) และการหาของ (Loot) โดยไม่ต้องกังวลกับการถูก Squad อื่นไล่ล่า สำหรับผู้เล่นจำนวนมาก รูปแบบ PvPvE นี่แหละคืออุปสรรคที่ทำให้พวกเขาไม่อยากแตะโหมดนี้เลย
Infinity Ward รู้เรื่องนี้ดี การที่ตัวเลือก Single Squad ปรากฏในฟุตเทจไม่ว่าจะตั้งใจหรือไม่ก็ตาม แสดงให้เห็นว่าแนวคิดนี้เคยถูกหยิบมาพิจารณาภายในทีมแล้ว ส่วนมันจะถูกนำมาใส่ในเกมหลังเปิดตัวเป็นโหมดจำกัดเวลาหรือเป็น Playlist ถาวรหรือไม่นั้น เป็นสิ่งที่น่าจับตามองต่อไป
ภาพรวมช่วงเปิดตัว
Modern Warfare 4 จะเปิดตัวในวันที่ 23 ตุลาคม บน PC, PS5, Xbox Series X/S และ Nintendo Switch 2 การทยอยเปิดให้เล่นโดยเริ่มจาก Campaign ตามด้วย DMZ และปิดท้ายด้วย Multiplayer เต็มรูปแบบ ถือเป็นแนวทางใหม่ของแฟรนไชส์นี้ ซึ่งช่วยให้เกมสามารถรักษาความสนใจจากสื่อและผู้เล่นได้ตลอดทั้งสัปดาห์ แทนที่จะมีกระแสแค่ในวันเปิดตัววันเดียว
เคล็ดลับ: หากความคืบหน้าใน DMZ ส่งผลต่อความได้เปรียบในช่วงเปิดตัวเต็มรูปแบบ การเข้ามาเล่นในวันที่ 20 ตุลาคม ถือเป็นการลงทุนเวลาที่คุ้มค่าสำหรับผู้เล่นที่จริงจังกับโหมดนี้
สำหรับผู้เล่นที่กำลังศึกษาเรื่อง Loadout เพื่อเตรียมตัวก่อนเกมเปิด สามารถเข้าไปดู คู่มือ Call of Duty: Modern Warfare เพื่อทบทวนพื้นฐานที่จำเป็นก่อนกระโดดเข้าสู่สมรภูมิ และหากต้องการเตรียมตัวด้านแทคติกในเกมอื่นๆ เพิ่มเติม สามารถเข้าไปดูได้ที่ ศูนย์รวมคู่มือการเล่นเกม หากคุณต้องการเก็บเลเวลหรือฟาร์มของต่อในระหว่างที่รอเกมเปิด
