PLAION REPLAI ยืนยันแล้วว่า NEOGEO AES+ จะไม่วางจำหน่ายในเดือนพฤศจิกายน 2026 โดยกำหนดการวางจำหน่ายใหม่ทั่วโลกคือวันที่ 16 กันยายน 2027 ซึ่งเป็นการเลื่อนออกไปประมาณสิบเดือนจากช่วงเทศกาลวันหยุดที่วางแผนไว้เดิม
การเลื่อนวางจำหน่ายครั้งนี้ส่งผลกระทบต่อสินค้าทุกรุ่น รวมถึงรุ่น Standard Edition, Anniversary Edition และรุ่นลิมิเต็ดอย่าง Ultimate Edition โดย เกมเปิดตัวทั้ง 10 เกมที่ประกาศไว้ ซึ่งรวมถึง Metal Slug และ The King of Fighters 2002 จะถูกเลื่อนไปวางจำหน่ายในวันเดียวกันทั้งหมด สำหรับการสั่งซื้อล่วงหน้า (Pre-order) ผ่านร้านค้าปลีกหรือร้านค้าของ PLAION REPLAI ยังคงสถานะเดิมไว้ได้ และทางบริษัทแจ้งว่าลูกค้าไม่จำเป็นต้องดำเนินการใดๆ เพิ่มเติม
ใช้โค้ด TRYHARD33 ที่หน้าชำระเงินเพื่อรับสิทธิ์ก่อนที่โค้ดจะหมดอายุ
รับส่วนลด 33% สำหรับสมาชิก GAMES+
ทำไมการเปิดตัวช่วงเทศกาลถึงกลายเป็นปัญหาในปี 2027
ความจริงก็คือ ความต้องการของตลาดนี่เองที่เป็นสาเหตุให้ตารางเวลาต้องเปลี่ยนไป PLAION REPLAI ระบุว่ากระแสตอบรับที่มีต่อการประกาศเปิดตัว NEOGEO AES+ เมื่อช่วงต้นปีที่ผ่านมานั้นสูงเกินกว่าที่คาดการณ์ไว้มาก จนทำให้บริษัทต้องวางแผนสเกลการผลิตใหม่ทั้งหมด
ปัญหาคอขวดที่สำคัญคือชิปหน่วยความจำ (Memory chips) ความต้องการ DRAM ทั่วโลกที่พุ่งสูงขึ้นอย่างที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน ซึ่งได้รับแรงหนุนจากการลงทุนในโครงสร้างพื้นฐานด้าน AI ได้สร้างข้อจำกัดด้านอุปทานทั่วทั้งอุตสาหกรรม และส่งผลกระทบต่อ NEOGEO AES+ ในช่วงเวลาที่ไม่เหมาะสมที่สุด แทนที่จะวางจำหน่ายในจำนวนจำกัดในเดือนพฤศจิกายนแล้วปล่อยให้ลูกค้าที่สั่งซื้อล่วงหน้าส่วนใหญ่ต้องรอคิวโดยไม่มีกำหนดการที่ชัดเจน PLAION REPLAI จึงเลือกที่จะใช้เวลาสิบเดือนเต็มในการจัดหาชิ้นส่วนให้เพียงพอสำหรับการวางจำหน่ายทั่วโลกในปริมาณที่มากขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ
Ben Jones ตำแหน่ง Commercial Director ของ PLAION REPLAI ได้กล่าวถึงการตัดสินใจนี้โดยตรงว่า: "เราได้สำรวจทุกทางเลือกเพื่อรักษาตารางเวลาเดิมไว้ แต่สุดท้ายเราสรุปได้ว่าการวางจำหน่ายโดยมีสินค้าจำกัดมากนั้นไม่ยุติธรรมต่อคอมมูนิตี้ของเรา ความจริงก็คือความต้องการนั้นสูงเกินกว่าที่เราคาดการณ์ไว้มากที่สุดเสียอีก"
นอกจากนี้ เวลาที่เพิ่มขึ้นยังถูกนำไปใช้เพื่อขยายขีดความสามารถในการผลิตให้เกินกว่าที่วางแผนไว้แต่แรก ไม่ใช่แค่เพื่อสต็อกสินค้าในช่วงเปิดตัวเท่านั้น แต่ยังเพื่อรองรับแพลตฟอร์มในระยะยาวอีกด้วย
การเลื่อนวางจำหน่ายส่งผลอย่างไรต่อลูกค้าที่สั่งซื้อล่วงหน้า
สรุปสั้นๆ คือ ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงในฝั่งของคุณ และคุณจะได้รับของแถมเพิ่มขึ้นจากการรอคอย
คอนโซลทุกเครื่องที่ผลิตในล็อตแรกจะได้รับ Founding Supporter Bonus โดยผู้ที่ซื้อรุ่น Standard และ Anniversary Edition จะได้รับ NEOGEO AES+ Gamepad ฟรี ส่วนลูกค้าที่ซื้อรุ่น Ultimate Edition ซึ่งได้รับเกมเปิดตัวครบทั้ง 10 เกมอยู่แล้ว จะได้รับบัตรส่วนลด 30% สำหรับใช้ซื้อเกม NEOGEO AES+ เกมใดก็ได้บนเว็บไซต์ของ PLAION REPLAI ซึ่งบัตรส่วนลดนี้สามารถเก็บไว้ใช้กับเกมที่จะออกในอนาคตหรือใช้ซื้อเกมเปิดตัวเพิ่มอีกหนึ่งชุดก็ได้
โบนัส Founding Supporter จะมอบให้เฉพาะสินค้าที่ผลิตในล็อตแรกเท่านั้น การผลิตในรอบถัดไปจะไม่มีโบนัสนี้
ราคาจะยังคงล็อกไว้ตามที่ประกาศไว้แต่แรก PLAION REPLAI ยืนยันอย่างชัดเจนว่าจะไม่มีการขึ้นราคาแม้จะมีความกดดันด้านต้นทุนชิ้นส่วนทั่วโลก ซึ่งไม่ใช่คำสัญญาที่ทำได้ง่ายๆ ในสถานการณ์ตลาดชิปหน่วยความจำปัจจุบัน
แผนงานด้านซอฟต์แวร์ที่ใหญ่ขึ้นคือส่วนหนึ่งของแผนการ
การเลื่อนวางจำหน่ายไม่ได้เป็นเพียงการตั้งรับเท่านั้น PLAION REPLAI กำลังใช้เวลาที่เพิ่มขึ้นนี้ในการขยายขีดความสามารถของแพลตฟอร์มในช่วงเปิดตัว เกมทั้ง 10 เกมที่ประกาศไปแล้วยังคงยืนยันตามเดิม แต่บริษัทระบุว่าขณะนี้กำลังเจรจากับผู้ถือลิขสิทธิ์รายอื่นเพื่อนำเกมเพิ่มเติมมาลงแพลตฟอร์ม นอกเหนือจากแผนงานซอฟต์แวร์เดิม
สิ่งที่ผู้เล่นส่วนใหญ่อาจมองข้ามในแถลงการณ์อย่างเป็นทางการคือ นัยที่ว่าแผนเกม 30 เกมหลังการวางจำหน่ายอาจเพิ่มขึ้นอย่างมาก มีการคาดการณ์ในคอมมูนิตี้ว่าอาจมีเกมเปิดตัวถึง 20 เกม และมีคลังเกมในระยะยาวมากกว่า 60 เกม แม้ว่า PLAION REPLAI จะยังไม่ได้ยืนยันตัวเลขที่ชัดเจนเกินกว่า 10 เกมที่มีอยู่ก็ตาม
งาน Tokyo Game Show 2026 จะเป็นจุดนัดพบสำคัญครั้งต่อไปสำหรับฮาร์ดแวร์นี้ ผู้เข้าร่วมงานจะได้ทดลองเล่นเครื่องจริง และบริษัทวางแผนที่จะทำแคมเปญสื่อสารที่กว้างขวางขึ้นในช่วงก่อนถึงกำหนดการวางจำหน่ายในปี 2027
ปฏิกิริยาจากคอมมูนิตี้สาย Retro มีทั้งบวกและลบแต่ก็เข้าใจได้
การเลื่อนวางจำหน่ายสินค้าที่จ่ายเงินไปแล้วถึงสิบเดือนย่อมสร้างความไม่พอใจเป็นธรรมดา ปฏิกิริยาของคอมมูนิตี้มีตั้งแต่ความผิดหวังไปจนถึงการมองในแง่ดีอย่างระมัดระวัง โดยผู้เล่นบางส่วนมองว่าเวลาที่เพิ่มขึ้นอาจหมายถึงคลังเกมเปิดตัวที่ดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด
ตัวเครื่อง NEOGEO AES+ สร้างขึ้นโดยใช้ชิปฮาร์ดแวร์ต้นฉบับเวอร์ชันทันสมัย แทนที่จะใช้วิธีการจำลองแบบ FPGA ซึ่งทำให้มันแตกต่างจากคอนโซลอย่าง Analogue ตลับเกม NEOGEO AES ต้นฉบับสำหรับเกมอย่าง Metal Slug มักมีราคาขายหลายร้อยดอลลาร์ในตลาดมือสอง ดังนั้นการวางจำหน่ายเกมแบบตลับควบคู่ไปกับฮาร์ดแวร์นี้จึงมีคุณค่าในเชิงนักสะสมอย่างแท้จริง
ผู้ที่สั่งซื้อล่วงหน้าบางส่วนได้แสดงความกังวลเกี่ยวกับการที่เงินทุนถูกจองไว้นานเกือบปี ซึ่งก็เป็นประเด็นที่สมเหตุสมผล โบนัส Founding Supporter คือวิธีที่ PLAION REPLAI ใช้เพื่อแสดงความรับผิดชอบ แม้ว่าจอยเกมฟรีอาจจะเป็นเพียงการชดเชยเล็กน้อยเมื่อเทียบกับการรอคอยถึงสิบเดือนก็ตาม
