แฟรนไชส์ Persona กำลังมุ่งหน้าสู่ Netflix โดยยักษ์ใหญ่แห่งวงการสตรีมมิ่งกำลังพัฒนาซีรีส์ Live-Action ที่สร้างจากซีรีส์ RPG สุดรักของ Atlus โดยได้ทีมโปรดักชันระดับหัวกะทิอย่าง 21 Laps และ Story Kitchen มาร่วมผลิต สำหรับแฟนเกมที่ใช้เวลาหลายร้อยชั่วโมงไปกับ Persona 3 Reload และภาคก่อนหน้า นี่คือข่าวที่ทำให้ต้องหยุดไถฟีดเพื่ออ่านทันที
ทีมงานเบื้องหลังการดัดแปลง
Christopher Monfette ได้รับหน้าที่เป็นผู้เขียนบทและรับบทบาทเป็นโชว์รันเนอร์ (Showrunner) รวมถึงผู้อำนวยการสร้างฝ่ายบริหาร (Executive Producer) โดยผลงานที่ผ่านมาของเขามีทั้ง "12 Monkeys" ทางช่อง Syfy, "Star Trek: Picard" ทาง Paramount+ และ "9-1-1" ทางช่อง Fox และ ABC ปัจจุบันเขายังเป็นนักเขียนและผู้ร่วมอำนวยการสร้างฝ่ายบริหารให้กับซีรีส์ Marvel เรื่อง "VisionQuest" ที่กำลังจะมาถึงทาง Disney+ ดังนั้นเขาจึงมีความเชี่ยวชาญในการดัดแปลง IP ที่มีฐานแฟนคลับเหนียวแน่นเป็นอย่างดี
ในส่วนของการผลิต Shawn Levy, Dan Levine และ Robert Atwood จาก 21 Laps จะมารับหน้าที่เป็นผู้อำนวยการสร้างฝ่ายบริหาร ซึ่งชื่อนี้การันตีคุณภาพได้เป็นอย่างดี เพราะ 21 Laps คือบริษัทผู้อยู่เบื้องหลัง "Stranger Things" ซึ่งถือเป็นซีรีส์ออริจินัลที่สร้างชื่อเสียงให้กับ Netflix มากที่สุด นอกจากนี้ Levy ยังเป็นผู้กำกับและผู้ร่วมเขียนบท "Deadpool and Wolverine" อีกด้วย ทีมงานชุดนี้จึงเข้าใจวิธีการจัดการกับเนื้อหาแนว Genre Material ในสเกลใหญ่เป็นอย่างดี
Story Kitchen เข้ามาเสริมทัพในกลุ่มการผลิต โดยมี Dmitri M. Johnson, Michael Lawrence Goldberg และ Timothy I. Stevenson เป็นผู้อำนวยการสร้างฝ่ายบริหาร บริษัทนี้ก่อตั้งขึ้นในปี 2022 และมีความเชี่ยวชาญเฉพาะทางในการดัดแปลงวิดีโอเกมและ IP ที่มีความแปลกใหม่ให้กลายเป็นภาพยนตร์และซีรีส์ โดยผลงานปัจจุบันของพวกเขารวมถึงซีรีส์ Live-Action เรื่อง "Tomb Raider" และการดัดแปลง "Life Is Strange" ซึ่งทั้งสองเรื่องอยู่ภายใต้ Amazon Prime Video นอกจากนี้ Toru Nakahara จาก SEGA ยังมาร่วมเป็นผู้อำนวยการสร้างฝ่ายบริหาร เพื่อให้มั่นใจว่าผู้ถือลิขสิทธิ์ดั้งเดิมของแฟรนไชส์จะมีส่วนร่วมโดยตรงในโปรเจกต์นี้ โดยมี Emily Feher เป็นผู้ดูแลโครงการให้กับ 21 Laps ซึ่งปัจจุบันมีข้อตกลงทำซีรีส์ร่วมกับ Netflix ในภาพรวม
Netflix ปฏิเสธที่จะให้ความเห็นเกี่ยวกับโปรเจกต์นี้
ทำไม Persona ถึงเหมาะกับการทำเป็นซีรีส์
ประเด็นคือ Persona เหมาะกับการทำเป็นซีรีส์แบบแบ่งตอน (Episodic Television) มากกว่าแฟรนไชส์เกมส่วนใหญ่ที่เคยถูกนำมาดัดแปลง เพราะตัวเกมมีโครงสร้างที่อิงตามปฏิทินรายปี มีกิจวัตรประจำวัน ชีวิตในโรงเรียน และการสร้างความสัมพันธ์ที่ถักทออยู่ระหว่างการตะลุยดันเจี้ยนในโลกเหนือธรรมชาติ ซึ่งจังหวะเหล่านี้เข้ากับรูปแบบการเล่าเรื่องแบบซีรีส์ได้อย่างเป็นธรรมชาติ
แฟรนไชส์นี้พัฒนาโดย P-Studio (แผนกหนึ่งของ Atlus) และจัดจำหน่ายโดย Sega โดยมีภาคหลักทั้งหมด 6 ภาคย้อนไปถึง "Revelations: Persona" ในปี 1996 เกมแต่ละภาคจะติดตามชีวิตของนักเรียนมัธยมปลายญี่ปุ่นที่ต้องใช้ชีวิตวัยรุ่นปกติไปพร้อมกับการเผชิญหน้ากับภัยคุกคามจากโลกแห่งเงา (Shadow Realm) ความเป็นสองด้านนี้คือหัวใจสำคัญของเรื่อง Persona 3 Reload ได้นำสูตรสำเร็จนี้มาสู่ผู้เล่นยุคใหม่ และแฟรนไชส์นี้ยังคงมีความสำคัญทางวัฒนธรรมอย่างต่อเนื่อง โดยจะมี "Persona 5: The Phantom X" เข้ามาในปี 2025 และ "Persona 4 Revival" ที่ยืนยันว่าจะมาในเดือนกุมภาพันธ์ 2027 ส่วน Persona 6 ได้รับการยืนยันอย่างเป็นทางการว่าอยู่ในระหว่างการพัฒนาเมื่อเดือนมิถุนายน 2026
สิ่งที่ผู้เล่นส่วนใหญ่มักมองข้ามเมื่อจินตนาการถึงเวอร์ชัน Live-Action คือส่วนของ Social Simulation (การจำลองชีวิตสังคม) ในเกมนั้นมีความน่าสนใจไม่แพ้ระบบต่อสู้เลย ซีรีส์ที่เน้นไปที่โครงสร้างของ Social Link ความกดดันจากเส้นตาย (Deadline) และราคาที่ต้องจ่ายจากการใช้ชีวิตสองด้านนั้นมีศักยภาพในการเล่าเรื่องดราม่าที่ยอดเยี่ยมอย่างแท้จริง
การเดิมพันครั้งใหญ่ของ Netflix กับ IP เกม
ประกาศนี้เป็นไปตามรูปแบบที่ชัดเจน Netflix ได้สร้างคลังเนื้อหาที่ดัดแปลงจากเกมมานานหลายปี ตั้งแต่ซีรีส์ Live-Action อย่าง "The Witcher" ไปจนถึงผลงานแอนิเมชันอย่าง "Arcane," "Cyberpunk: Edgerunners" และ "Tomb Raider: The Legend of Lara Croft" แม้ผลลัพธ์ที่ได้จะคละกันไป แต่กลยุทธ์ยังคงเดิม คือการค้นหาแฟรนไชส์ที่มี Lore ลึกซึ้งและฐานแฟนคลับที่เหนียวแน่น แล้วสนับสนุนด้วยทีมงานโปรดักชันระดับมืออาชีพ
กุญแจสำคัญคือ Persona มาพร้อมกับทีมงานที่พิสูจน์แล้วว่าสามารถรับมือกับซีรีส์แนว Genre ระดับพรีเมียมได้ 21 Laps ได้สร้าง "Stranger Things" ให้กลายเป็นปรากฏการณ์ระดับโลกตลอด 5 ซีซัน ส่วน Story Kitchen ก็ก่อตั้งขึ้นเพื่อเปลี่ยนโลกของเกมให้กลายเป็นบทบาทบนหน้าจอโดยเฉพาะ การผสมผสานนี้ถือว่าน่าเชื่อถือมากกว่าประกาศการดัดแปลงเกมส่วนใหญ่
โปรเจกต์นี้ยังอยู่ในช่วงเริ่มต้นของการพัฒนา โดยยังไม่มีการประกาศรายชื่อนักแสดง ช่วงเวลาการฉาย หรือทิศทางของเนื้อเรื่องที่แน่ชัด แต่ด้วยการที่มีโชว์รันเนอร์และบริษัทโปรดักชันมากประสบการณ์สองแห่งมาร่วมงานกัน รากฐานจึงถูกวางไว้เป็นที่เรียบร้อย สำหรับใครที่ต้องการทำความเข้าใจเนื้อหาต้นฉบับก่อนที่ซีรีส์จะเป็นรูปเป็นร่าง คู่มือ Persona 3 Reload เป็นจุดเริ่มต้นที่ดี และศูนย์รวม คู่มือเกม ของเรายังครอบคลุมเนื้อหาแฟรนไชส์ในภาพรวมสำหรับผู้เล่นหน้าใหม่อีกด้วย
