ลองจินตนาการถึงตู้เกมอาเขตแบบหยอดเหรียญในปี 1974 ที่ฉายฟุตเทจภาพยนตร์จริงของคาวบอยที่แสดงสด คุณชักปืน ดูคนนอกกฎหมายเอามือคว้าปืน และเหนี่ยวไกในจังหวะที่เหมาะสม นั่นคือ Wild Gunman หนึ่งในเครื่องเกมอาเขตยุคแรกๆ ของ Nintendo และตลอด 50 ปีที่ผ่านมา มันแทบจะกลายเป็นเพียงบันทึกท้ายเล่มในประวัติศาสตร์วงการเกม
ตอนนี้ ต้องขอบคุณนักสะสมเกมอาเขต Callan Brown (เป็นที่รู้จักทางออนไลน์ในชื่อ 74XX Arcade Repair) ที่ทำให้เกมนี้กลับมาเล่นได้อีกครั้ง Brown อธิบายว่านี่อาจเป็น "ประสบการณ์ Wild Gunman '74 ที่เล่นได้เพียงหนึ่งเดียวในอเมริกาเหนือ หรืออาจจะทั้งโลก"
ทำไมเครื่องดั้งเดิมถึงหายไป
Wild Gunman ถูกออกแบบโดย Gunpei Yokoi วิศวกรคนเดียวกับที่จะสร้าง Game Boy ในภายหลัง แนวคิดนี้แตกต่างอย่างแท้จริงจากสิ่งอื่นใดในยุคนั้น แทนที่จะใช้กราฟิกแบบพิกเซล ตู้เกมจะฉายฟุตเทจฟิล์ม 16 มม. ของนักแสดงจริงที่แต่งกายเป็นคนนอกกฎหมายในยุค Wild West มีฟุตเทจสี่ชุดที่ติดป้าย A, B, C และ D แต่ละชุดมีนักแม่นปืนที่แตกต่างกัน ดูฟิล์ม รอสัญญาณดวลปืน ยิงในจังหวะที่ถูกต้อง แล้วจะมีคลิปแสดงชัยชนะหรือความพ่ายแพ้
ปัญหาคือม้วนฟิล์มไม่ได้ถูกสร้างมาเพื่อรองรับการใช้งานหนักขนาดนั้น การวนซ้ำคลิปสั้นๆ เดิมๆ หลายร้อยครั้งต่อวัน ทุกวัน ทำลายเนื้อหา Yokoi เองก็เคยกล่าวไว้ในการสัมภาษณ์เก่าว่ามีการผลิตออกมาเพียงประมาณ 100 เครื่องเท่านั้น ซึ่งหมายความว่ามีเครื่องไม่มากนักตั้งแต่แรก ตู้เกมดั้งเดิมที่ยังไม่ได้ทดสอบถูกขายไปในการประมูลในปี 2023 แต่ปัจจุบันไม่ทราบที่อยู่ ขณะที่ทุกคนทราบ ไม่มีตู้เกม Wild Gunman ที่ทำงานได้จริงที่ได้รับการยืนยันว่ายังคงอยู่
สถานการณ์ของฟิล์มยิ่งแย่ลงไปอีก จนกระทั่งปี 2021 ไม่พบม้วนฟิล์มใดๆ เลย ในปีนั้น นักสะสมคนหนึ่งสามารถค้นพบฟุตเทจ D ซึ่งเป็นการยืนยันครั้งแรกว่ามีฟิล์ม Wild Gunman ดั้งเดิมหลงเหลืออยู่
การค้นพบใน eBay ที่เปลี่ยนทุกอย่าง
Brown โชคดีในแบบที่นักสะสมผู้หมกมุ่นเท่านั้นที่จะโชคดี เขาเห็นการประมูล eBay สำหรับชุดม้วนฟิล์ม Nintendo ที่ไม่ระบุชื่อ และลองเสี่ยงดู เมื่อม้วนฟิล์มมาถึง เขาพบว่ามีฟุตเทจ B และ D ครบถ้วน พร้อมกับม้วนฟิล์ม A บางส่วน ฟุตเทจ C ยังคงสูญหาย
นี่คือประเด็น: นั่นคือฟิล์ม Wild Gunman ดั้งเดิมที่เข้าถึงได้มากกว่าในรอบหลายทศวรรษ หรืออาจจะมากกว่าที่เคยมีมา Brown ได้แปลงไฟล์ทั้งหมดที่เขามีเป็นดิจิทัล และตัดสินใจว่าขั้นตอนต่อไปที่สมเหตุสมผลที่สุดคือการสร้างตู้เกมอาเขตขึ้นมาใหม่ทั้งหมด
อันตราย
Brown ชี้แจงอย่างชัดเจนว่าผลงานของเขา "ไม่ใช่ของจำลอง" แต่เป็นการตีความประสบการณ์ Wild Gunman '74 ใหม่โดยใช้ฮาร์ดแวร์สมัยใหม่ การออกแบบตู้และอิเล็กทรอนิกส์ดั้งเดิมไม่ได้ถูกทำซ้ำอย่างแม่นยำ
เกม Unity และเซ็นเซอร์สไตล์ Wii นำมันกลับมาได้อย่างไร
ตัวตู้เกมสร้างจากไม้อัดพร้อมโมดูลที่พิมพ์ด้วยเครื่องพิมพ์ 3 มิติ ซึ่งเป็นรายละเอียดที่น่าสนใจอยู่แล้ว แต่งานที่แท้จริงเกิดขึ้นภายใน Brown สร้างเกมขึ้นมาใหม่ใน Unity โดยสร้างระบบตรรกะและการจับเวลาโดยรอบฟุตเทจที่แปลงเป็นดิจิทัลของเขา โปรเจ็กเตอร์ในสำนักงานทำหน้าที่แสดงผล โดยฉายฟิล์มลงบนหน้าจอเหมือนที่ระบบออปติคัลดั้งเดิมเคยทำ
สำหรับปืน Brown เลือกใช้ LED อินฟราเรด และทำให้ตัวปืนเป็นตัวตรวจจับแทนหน้าจอ หากฟังดูคุ้นเคย ก็ควรจะเป็นเช่นนั้น: มันทำงานใกล้เคียงกับวิธีที่ตัวชี้ของ Wii Remote ทำงาน โดยใช้ปืนเพื่อตรวจจับแหล่งกำเนิด IR แทนที่จะใช้กล้องติดตามปืนแสงบนหน้าจอ ผลลัพธ์คือระบบการยิงที่ตอบสนองและแม่นยำ ซึ่งไม่ต้องพึ่งพาฮาร์ดแวร์อายุ 50 ปีที่เปราะบาง
บอร์ดวงจรโอเพนซอร์ส Arduino ควบคุม LED แผงหน้าปัดที่ติดตามคะแนนของคุณ ซึ่งเชื่อมโยงประสบการณ์ทั้งหมดเข้าด้วยกันในลักษณะที่ให้ความรู้สึกเหมือนเกมอาเขตแท้ๆ แม้ว่า ส่วนประกอบต่างๆ จะเป็นสมัยใหม่ก็ตาม
นี่หมายถึงอะไรสำหรับการอนุรักษ์
Brown วางแผนที่จะนำตู้เกมไปจัดแสดงที่ Ontario Pinfest ในเดือนพฤษภาคม ซึ่งจะเป็นครั้งแรกที่คนส่วนใหญ่มีโอกาสได้เล่นสิ่งที่คล้ายกับประสบการณ์ Wild Gunman ดั้งเดิม เขายังกล่าวบน Reddit ว่าเขาตั้งใจจะปล่อยทั้งโค้ด Arduino และเกม Unity ในบางช่วงเวลา ซึ่งจะช่วยให้นักสร้างคนอื่นๆ สามารถลองสร้างผลงานของตนเองโดยใช้วิธีการเดียวกันได้
การที่ฟุตเทจ C ยังคงสูญหายเป็นช่องว่างที่สำคัญเพียงอย่างเดียว ชุดนักแม่นปืนนอกกฎหมายสามในสี่ชุดได้รับการยืนยันแล้ว แต่คนถือปืนคนที่สี่ก็ยังคงสูญหายไปที่ไหนสักแห่ง อาจจะอยู่ในกล่องในห้องใต้หลังคาของใครสักคน หรืออาจจะหายไปตลอดกาล
สำหรับเกมที่มาก่อน NES หนึ่งทศวรรษ และเป็นรากฐานที่เก่าแก่ที่สุดอย่างหนึ่งสำหรับสิ่งที่ Nintendo จะกลายเป็นในที่สุด การได้ส่วนสามในสี่ของมันกลับคืนมา ถือเป็นผลลัพธ์ที่ดีกว่าที่ใครคาดหวังได้ สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับประวัติศาสตร์วงการเกมและเกมที่หล่อหลอมวงการนี้ อ่านข่าวสารวงการเกมของเรา และตรวจสอบ รีวิวล่าสุดของเรา สำหรับเกมที่น่าเล่นในตอนนี้
